Дин Жо Янь с досадой покачала головой. В глазах посторонних Линь Лань — ничтожная деревенская девушка, но для Миньюня она — бесценное сокровище. Сегодня он ради неё пошёл на открытый конфликт с собственными родителями. Если бы не любил её до безумия, разве стал бы так тревожиться? В груди Дин Жо Янь поднялась горечь. Минцзе не раз повторял, будто дорожит ею, будто любит, но никогда не поступит так самоотверженно, как Миньюнь.
Мамка Тянь, полная решимости и воодушевления, вернулась в покои «Лосось заката», но увидела, что все слуги собрались во дворе, а няня Чжоу как раз наставляла их.
— Раз молодой господин и его супруга поручили мне ведать делами этого двора, я, старуха, обязана исполнять свою обязанность добросовестно. Каждый из вас должен быть предельно внимателен и старательно исполнять свои обязанности. Те, кто будут хорошо служить, получат награду от молодого господина и его супруги. А кто нарушит устав дома — будь то любимец молодой госпожи, доверенное лицо молодого господина или кто бы то ни было ещё — всех ждёт наказание согласно домашним правилам, без всяких поблажек. Всё ясно?
Няня Чжоу сурово окинула взглядом собравшихся.
Все хором ответили:
— Ясно!
Мамке Тянь стало не по себе: эта Чжоу Ма держится ещё важнее, чем няня Цзян.
Няня Чжоу холодно заметила, что мамка Тянь вернулась и даже посмела встать в самый передний ряд, словно демонстрируя своё превосходство. В душе она усмехнулась: наконец-то дождалась тебя.
— Цзиньсю, повтори-ка всем правила дома, пусть и новички хорошенько их выучат, — сказала няня Чжоу, бросив Цзиньсю многозначительный взгляд.
Цзиньсю мгновенно поняла и громко начала читать устав дома Ли:
— Не смейте притворяться, будто исполняете приказы хозяев, но на деле делать по-своему…
— Не смейте проявлять неуважение к хозяевам, не смейте лезть в их дела и строить догадки об их мыслях…
— Не смейте распространять слухи и сеять смуту…
— Не смейте самовольно покидать своё место службы. Если вам необходимо уйти, вы обязаны получить разрешение от хозяев или управляющей…
Эти правила няня Чжоу знала наизусть. Обычно, наказывая слуг, она тоже цитировала пару строк, но никогда не читала весь устав от начала до конца. Слуги, поступая в дом, заранее изучали правила. Поэтому мамка Тянь решила, что няня Чжоу устраивает всю эту показуху лишь для того, чтобы утвердить свой авторитет.
Цзиньсю бегло прочитала весь устав.
Няня Чжоу одобрительно кивнула и велела ей отойти. Затем громко спросила:
— Всё услышали?
Все снова хором ответили:
— Услышали!
Мамка Тянь пробурчала что-то себе под нос.
Лицо няни Чжоу смягчилось:
— Эти правила вы, старожилы дома Ли, уже знаете. А я впервые их услышала и теперь тоже в курсе. Отныне все в этом дворе, от старших до младших, обязаны строго соблюдать их. Если я нарушу — сама понесу наказание. Если нарушите вы — тоже не избежите кары. Особенно вы, Иньлюй, Юй Жун и Вэньшань, ведь вы новенькие. Потом хорошенько перечитайте устав.
Юй Жун и другие поспешно ответили:
— Есть!
На лице мамки Тянь уже проступило раздражение. Стоит такой зной, а эта старая ведьма всё ещё собирается мучить их?
— Мамка Тянь…
Мамка Тянь вздрогнула, услышав, как её окликнули по имени, и машинально шагнула вперёд.
Няня Чжоу улыбнулась ласково и участливо:
— Вы — старожил этого дома, потому впредь должны помогать другим, если те чего-то не знают.
Услышав такие слова, мамка Тянь возомнила себя важной персоной:
— Разумеется. Многих слуг в этом доме я сама обучала.
Няня Чжоу улыбнулась и спросила:
— Вы что-то отлучались сегодня?
Мамка Тянь недовольно подумала: «Ишь, какая любопытная!» — и соврала:
— Вспомнила, что в кладовой ещё не всё передала, боялась, как бы принимающий не наделал ошибок, вот и сбегала туда.
Няня Чжоу понимающе кивнула:
— А, вот почему! Молодой господин только что приказал убрать в кабинете всё лишнее, а девушки нигде не могли вас найти.
Мамка Тянь угрюмо буркнула:
— Сейчас же пойду и всё уберу.
Мысль о том, что ей теперь придётся заниматься такой скучной и невыгодной работой, вызывала досаду. Но приказ госпожи был строгим: терпи и держись хотя бы какое-то время.
Няня Чжоу спокойно возразила:
— Не нужно. Молодой господин торопится использовать кабинет, так что я уже послала других убирать.
Мамка Тянь, даже будучи не слишком сообразительной, наконец поняла: няня Чжоу прямо при всех упрекает её и унижает.
— Цзиньсю, — спросила няня Чжоу, сохраняя спокойствие, — какое правило было двадцать восьмым?
Цзиньсю раскрыла устав и прочитала:
— Не смейте самовольно покидать своё место службы. Если вам необходимо уйти, вы обязаны получить разрешение от хозяев или управляющей…
Мамка Тянь осознала, что попала в беду. Похоже, няня Чжоу решила начать с неё.
— Я ушла ненадолго, — заторопилась она оправдываться, — во дворе дел не было, да и кладовая меня беспокоила…
Няня Чжоу фыркнула:
— Мамка Тянь, есть ли дела во дворе — решать не нам, а хозяевам. Иначе зачем в уставе такие правила? Вы отвечаете за хранение вещей здесь. Работа хоть и спокойная, но вы должны быть всегда под рукой, а не заставлять хозяев ждать, пока вы вернётесь. Разве это не нарушение порядка? Как вы думаете?
Мамка Тянь не нашлась, что ответить, и в душе забеспокоилась: неужели вся эта затея няни Чжоу задумана специально против неё?
— Хотя вы и старожил дома, и нарушили правило ради общего дела, молодой господин приказал строго навести порядок. Ведь сегодня первый день! Если не наказать — не будет примера для других. Но если наказать — боюсь, госпожа поймёт превратно. Что же мне делать? — Няня Чжоу изобразила глубокую озабоченность.
Мамка Тянь прекрасно понимала: её подловили. Но няня Чжоу ссылалась на устав, на правила дома — всё выглядело законно и справедливо. Пришлось глотать обиду.
— Я приму наказание, — угрюмо сказала она.
Няня Чжоу вздохнула:
— Тогда лишим вас половины месячного. Цзиньсю, запишите сегодняшнее происшествие: какое правило нарушила мамка Тянь, кто был свидетелем и какое наказание последовало. Впредь все проступки должны заноситься в журнал.
Мамка Тянь чуть зубы не стиснула от злости. Хитрая старуха ударила метко: теперь за ней навсегда закрепится пятно. Но госпожа ведь не потерпит их долго! Поживём — увидим.
— Мамка Тянь, впредь никуда не уходите без разрешения, — сказала няня Чжоу мягко, с видом доброй и понимающей женщины. — Если у вас возникнет срочная надобность, просто предупредите меня. Я ведь не злая.
Мамка Тянь чуть не скрипнула зубами от ярости. За один день дважды унизили! Эти люди — все как на подбор, не те, кого можно легко одурачить. Похоже, её задача будет непростой.
Мамка Тянь не только лишилась лица, но и получила чёрную метку. К тому же няня Чжоу превратила покои «Лосось заката» в неприступную крепость — ни капли воды не просочится. Теперь даже сходить к госпоже будет нелегко. Она была в отчаянии.
Тут подоспела Цяожоу с поручением:
— В кабинете всё убрали. Няня Чжоу, возьмите людей и отнесите ненужные вещи молодого господина в кладовку.
Мамка Тянь вдруг осознала: молодая госпожа велела ей заведовать кладовкой, но не выделила ни одного человека в помощь. Она осталась совсем одна — её полностью отстранили от дел.
Цяожоу передала поручение и тут же убежала: в покоях ещё много дел.
Мамке Тянь ничего не оставалось, как поискать Байхуэй и попросить выделить ей помощников. Ей было не по себе обращаться к няне Чжоу.
Она обошла весь двор, но Байхуэй нигде не было. Зато встретила Жуи, которая сказала:
— Старшая госпожа прислала Люйци с подарками, а молодая госпожа велела мне заварить чай.
Мамке Тянь стало ещё тяжелее на душе. Даже Люйци удостоилась чашки чая у молодой госпожи! А она, бывшая важная мамка кладовой, к которой все в доме относились с уважением, теперь не может даже помощника найти, не говоря уже о чае.
Одна служанка отнекивается, другая говорит, что занята. В конце концов мамка Тянь подошла к Шу Юнь и Шу Фан — те как раз отдыхали.
Шу Фан ответила:
— Не то чтобы мы не хотим идти с вами, мамка Тянь. Просто няня Чжоу сегодня строго приказала: во внутренние покои нельзя входить без разрешения, чтобы не тревожить молодого господина. Даже такая уважаемая мамка, как вы, получила наказание. Как же мы осмелимся нарушить правила?
Мамка Тянь задрожала от злости и ткнула пальцем в Шу Фан:
— Как вас госпожа наказывала перед отъездом? Прошло всего полдня, а вы уже превратились в трусливых зайцев! Неужели даже такое простое дело не посмеете сделать? Зачем тогда вы здесь?
Шу Фан опустила голову и подумала про себя: «Кажется, зайцем-то стала именно ты, мамка Тянь».
Шу Юнь выступила вперёд:
— Мамка Тянь, мы помним наказ госпожи. Но здесь строгие правила. Даже вы, опытная и мудрая, угодили впросак. Если в первый же день мы все трое получим наказание, разве это не опозорит госпожу?
Её слова окончательно вывели мамку Тянь из себя. Она резко махнула рукавом:
— Пойду к молодой госпоже!
Как можно поручить ей работу, но не дать людей? Неужели она, старуха, должна сама таскать вещи?
Жуи провожала Люйци и, увидев, как мамка Тянь, мрачная, как грозовая туча, направляется к главным покоям, негромко кашлянула:
— Сестра Люйци, прощайте…
Люйци, увидев мамку Тянь, почтительно поклонилась и только потом ушла.
Мамке Тянь стало немного легче на душе: всё-таки воспитанная девушка из знатного дома, умеет вести себя.
— Мамка Тянь, вам что-то нужно? — спросила Жуи.
Мамка Тянь натянуто улыбнулась:
— Мне нужно поговорить с молодой госпожой.
Жуи ответила:
— Подождите здесь немного, молодая госпожа сейчас занята.
Сказав это, она ушла, даже не доложив.
Мамка Тянь была вне себя, но в главные покои без приглашения не посмела. Пришлось ждать за бамбуковой занавеской.
Изнутри доносился разговор:
— Няня Чжоу сегодня устроила настоящий пожар: в первый же день наказала мамку Тянь. Даже не подумала о её положении, не оставила ли госпоже хоть каплю уважения? Что теперь подумает госпожа? Наверняка решит, что я, её невестка, неумна, неуважительна и не понимаю границ…
Это был голос молодой госпожи. Мамка Тянь тут же насторожила уши.
Другой голос ответил:
— Это не вина няни Чжоу. Молодой господин разозлился, что не мог найти нужного человека, и велел ей навести порядок.
— Ах… Я хоть и не очень разбираюсь в домашних делах, но понимаю, насколько важны правила. Однако… теперь мне очень трудно. Вы ведь знаете, моё происхождение скромное, и господин с госпожой едва приняли меня… — В голосе слышалась тревога.
— Молодая госпожа права, но мамка Тянь действительно самовольно покинула двор. Всё сошлось слишком уж неудачно.
— Ладно, ладно. Позже я лично утешу мамку Тянь, чтобы она не подумала, будто я на неё зла.
Услышав это, мамка Тянь постепенно успокоилась. Значит, сегодняшнее происшествие — не по воле молодой госпожи, а молодой господин с няней Чжоу хотят поссориться с госпожой. К тому же эта молодая госпожа, похоже, очень боится госпожу… Раз так, вы сами знаете, чего бояться.
Мамка Тянь решила, что разведала крайне важную информацию, и на лице её появилась довольная улыбка.
— Мамка Тянь, вы здесь?.. — раздался за спиной неожиданный голос Цзиньсю.
Мамка Тянь, поглощённая разговором, вздрогнула от неожиданности.
Она обернулась и неловко улыбнулась:
— А, мне нужно поговорить с молодой госпожой. Жуи сказала, что молодая госпожа занята, велела подождать здесь.
Цзиньсю ласково улыбнулась:
— Я доложу за вас.
— Очень кстати! У меня срочное дело, — обрадовалась мамка Тянь.
http://bllate.org/book/5244/520006
Готово:
