Ли Минцзэ стоял в дальнем конце комнаты, голова его была опущена, но спина держалась прямой — он чувствовал себя обиженным. Всё, что он сделал, — это вскользь поддержал отцовские мысли, бросив мимоходом: «Второй брат слишком своеволен…» — и за это получил от отца целую взбучку, всю злость обрушили на него одного. А теперь ещё и мать читает нотацию. Просто невезение какое-то.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка? — холодно фыркнула Хань Цюйюэ.
Ли Минцзэ с видом испуганного мальчишки ответил:
— Сын не должен был говорить этих слов.
— А как тебе следовало поступить? — спросила госпожа Хань.
Ли Минцзэ задумался и угрюмо произнёс:
— Сыну вообще не следовало открывать рта. Отец тогда был вне себя от ярости.
Госпожа Хань тихо усмехнулась:
— Теперь-то ты это понял, а тогда зачем оказался таким глупцом? Что бы ты ни сказал, лишь бы открыл рот, отец обязательно бы тебя отчитал.
Ли Минцзэ про себя возмутился: «Почему так? Ведь Минчжу тоже жаловалась! Почему отец её не отчитал?»
— Однако, даже если за любое слово тебя ждёт брань, молчать всё равно не стоило. Просто говорить следовало иначе, — с глубоким смыслом посмотрела на сына госпожа Хань.
Ли Минцзэ растерялся.
— Я лучше всех знаю характер твоего отца. Ты ведь сам говоришь, что в последние годы он стал относиться к тебе хуже. Это потому, что раньше ты не был рядом с ним, и он чувствовал перед тобой вину, поэтому особенно тебя баловал. Но теперь, когда ты официально признан первым сыном рода Ли и тебе даны все права старшего наследника — всё, что есть у Минъюня, и даже то, чего у него нет, — отец вновь почувствовал вину, но уже перед Минъюнем. Я сначала боялась, что, вернувшись, Минъюнь отвлечёт на себя всё отцовское внимание, но не ожидала, что он устроит такой скандал и так разозлит отца. Это даже облегчило мне задачу. Но именно сейчас ты должен проявлять особую скромность и вежливость. Тебе следовало уговаривать отца, а не подливать масла в огонь и не радоваться его несчастью. Иначе отец решит, что ты узок в душе и мелочен. Порой, чтобы очернить человека, вовсе не обязательно говорить о нём плохо. Не выставляй свои мысли напоказ — держи их в себе…
Госпожа Хань говорила с непоколебимой убеждённостью. За эти годы она терпела унижения и лишения; ни одного дня не проходило без козней и расчётов — как удержать в своих руках Ли Цзинсяня и изгнать Е Синьвэй. Наконец-то она добилась своего, и теперь ничто не должно разрушить эту долгожданную победу.
Ли Минцзэ словно прозрел и поспешно закивал:
— Мать права, сын был глуп.
Увидев, что сын усвоил урок, лицо госпожи Хань смягчилось:
— Впредь думай головой, прежде чем говорить или действовать. Не позволяй другим затмить себя.
Ли Минцзэ покраснел от стыда:
— Сын понял.
Госпожа Хань кивнула и спросила:
— Жо Янь ещё не вернулась из родительского дома?
При этом вопросе Ли Минцзэ почувствовал, как у него голова заболела. Он раздражённо ответил:
— Её нет — и уши отдыхают.
Лицо госпожи Хань мгновенно потемнело, и голос её стал резче:
— Похоже, последние годы ты совсем расслабился и забыл, через что прошёл. Не думай, будто я ничего не знаю. Ты, мол, весь день читаешь книги, но сколько из них ты действительно усваиваешь? Жена лишь попыталась тебя урезонить, а ты уже злишься. Не говори потом, что мать тебя не предупреждала: Ли Минъюнь с детства славится своим дарованием, его называют вундеркиндом — и неспроста. На предстоящих осенних экзаменах я не жду, что ты превзойдёшь его, но и сильно отставать нельзя. Если провалишься — стыдно будет смотреть людям в глаза.
Ли Минцзэ стоял, обливаясь потом, и не смел пикнуть. В душе он всё же думал: «Не верю, что Ли Минъюнь так уж непобедим. Я тоже начал читать в три года, в четыре уже сочинял стихи! Если бы тогда я был признан первым сыном рода Ли, кому бы досталась слава вундеркинда?»
— Минцзэ, нам с тобой было нелегко… Вся моя дальнейшая жизнь зависит от тебя. Ты обязан доказать всем — и себе, и мне, — что достоин этого имени. Если Минъюнь добьётся успеха, наша с тобой жизнь станет невыносимой, — вздохнула госпожа Хань.
Ли Минцзэ насторожился и поспешно заверил:
— Сын будет усердствовать!
Он по-прежнему не верил, что Ли Минъюнь так уж недосягаем. Он ведь тоже начал читать в три года и в четыре уже сочинял стихи! Если бы тогда он был первым сыном рода Ли, кому бы досталась слава вундеркинда?
— Сейчас же поезжай и привези жену домой. Не хочу, чтобы твой тесть начал думать о тебе плохо, — сказала госпожа Хань спокойно, но с непререкаемой строгостью.
Ли Минцзэ покорно склонил голову. На самом деле он хотел ладить с Жо Янь, но она постоянно сравнивала его с Минъюнем — разве не злило это? Если она так восхищается Минъюнем, пусть тогда и выходила за него замуж!
Госпожа Хань махнула рукой, давая понять, что он может уходить.
Когда старший сын ушёл, в комнату вошла няня Цзян.
Госпожа Хань потерла виски — давно она не уставала так сильно и чувствовала себя совершенно измотанной.
— Няня Цзян, завтра пришли из агентства по продаже слуг женщину и распорядись, чтобы Биюй увезли и продали, — лениво сказала госпожа Хань.
Няня Цзян изумилась:
— Госпожа, это… не слишком ли резко? Старший господин, кажется, очень привязан к Биюй.
Госпожа Хань холодно усмехнулась, и в её глазах блеснула злоба:
— Именно потому, что старший сын её любит, её и нужно продать. Эта развратница только вредит делу — ещё не хватало, чтобы она развратила молодого господина.
Няня Цзян тихо заметила:
— Боюсь, молодой господин будет недоволен.
— Это уж не его дело… — отрезала госпожа Хань.
В этот момент служанка доложила снаружи:
— Господин пришёл!
Госпожа Хань поспешно встала, поправила причёску и одежду и вышла встречать мужа у двери.
Ли Цзинсянь вошёл, мрачный, как туча, и, не обратив внимания на приветливую улыбку жены, направился к кровати и тяжело опустился на неё, явно подавленный.
Госпожа Хань незаметно подмигнула няне Цзян, и та поспешила велеть подать чай и сладости.
Госпожа Хань подошла ближе и мягко сказала:
— Господин, зачем так мучить себя? Минъюнь — разумный юноша, поговорите с ним спокойно, он вас послушает.
Ли Цзинсянь тяжело фыркнул:
— Кажется, он нарочно хочет меня довести до гроба.
Госпожа Хань вздохнула:
— Ему обидно — это естественно. Со временем он поймёт, как вам было трудно.
Ли Цзинсянь вспомнил их недавний разговор и почувствовал полную беспомощность. Злоба Минъюня к нему глубока — не развеять её парой слов.
— Сейчас главное — та деревенская девушка. Если не избавиться от неё скорее, господин Вэй… — обеспокоенно сказала госпожа Хань.
— Слухи уже разнеслись повсюду, и господин Вэй крайне недоволен. Уже несколько дней он ко мне в лицо не смотрит, — с досадой сказал Ли Цзинсянь. — Я хотел как можно скорее избавиться от этой деревенщины, но она умудрилась поселиться в Доме Маркиза Цзинбо! Откуда у неё такие связи?
Госпожа Хань была поражена:
— Неужели? Ведь она простая деревенская девчонка! Как она могла завязать знакомство с домом маркиза Цзинбо?
Ли Цзинсянь мрачно ответил:
— Слуга доложил, что люди из Дома Маркиза Цзинбо сами радостно её встретили и впустили.
Изначально госпожа Хань радовалась, что Минъюнь женится на деревенской девушке: во-первых, это сорвёт помолвку с дочерью Вэя, что лишит Минъюня могущественной поддержки; во-вторых, отец разочаруется в нём; в-третьих, такую жену легко будет держать в руках — она сама будет чувствовать своё ничтожество и станет послушной игрушкой в её руках.
Но теперь эта новость заставила госпожу Хань пересмотреть своё отношение к этой девушке.
— Неужели это устроил сам Минъюнь? — всё ещё не верила госпожа Хань.
Ли Цзинсянь задумался:
— У нас с домом маркиза Цзинбо никогда не было связей. Минъюнь так долго жил вдали от дома — как он мог завязать знакомство с таким знатным родом?
Дом маркиза Цзинбо — старинный аристократический род, стоящий уже сто лет, не вмешивающийся в политические интриги и не примыкающий ни к одному из принцев. Вряд ли они намеренно вредят делу, ведь, оскорбив наследника трона, какой выгоды они получат?
Увидев, как муж нахмурился ещё сильнее, госпожа Хань вдруг вспомнила:
— Говорят, у наложницы маркиза Цзинбо беременность, но протекает она тяжело. А та деревенская девушка, кажется, немного разбирается в целительском искусстве.
Ли Цзинсянь вдруг оживился, резко выпрямился, но затем снова откинулся назад:
— Если у наложницы маркиза проблемы со здоровьем, разве нельзя вызвать императорского лекаря? Зачем доверять какой-то никому не известной деревенской знахарке?
Госпожа Хань вдруг осенило:
— Господин, почему бы не вызвать Дунцзы и не расспросить его? Может, в дороге с Минъюнем что-то случилось?
Ли Цзинсянь бросил на неё суровый взгляд:
— Думаешь, я не спрашивал? Дунцзы с детства служит Минъюню и предан ему беззаветно. Легче расспросить самого Минъюня, чем вытянуть слово из этого упрямца.
Тем временем Ли Минцзэ уже приказал подготовить карету, чтобы поехать за Жо Янь. Но та вернулась сама.
Сначала Ли Минцзэ обрадовался, но, увидев ледяное выражение лица своей красавицы жены, сразу охладел. Он думал, что женился на цветке весны, но оказалось, что жена — ледяная статуя, смотреть на которую ещё тяжелее. Вспомнив наставления матери, он с трудом подавил раздражение и приветливо сказал:
— Я как раз собирался за тобой ехать…
Жо Янь прошла мимо, не удостоив его даже взглядом.
Это пренебрежение вывело Ли Минцзэ из себя. Наставления матери мгновенно вылетели из головы, и он с сарказмом бросил вслед:
— Ты здорово опоздала — пропустила отличное представление!
Жо Янь остановилась. Ли Минцзэ подумал, что она обернётся и спросит, но она лишь на мгновение замерла — и, не оглянувшись, пошла дальше.
Ли Минцзэ с ненавистью смотрел ей вслед, стиснув зубы от злости.
Линь Лань спокойно исполняла обязанности личного целителя. Сначала она составила для Цяо Юньси специальную диету. Линь Лань всегда увлекалась лечебным питанием — в прошлой жизни она потратила немало времени на его изучение. Она твёрдо верила: «Любое лекарство — яд в трёх долях», и питание лучше любой пилюли. Она также предложила заменить тяжёлые тёмные занавеси в спальне Цяо Юньси на лёгкие, светлые шёлковые гардины. «Беременным нужно беречься от сквозняков» — кто это придумал? В такую жару сидеть в душной комнате — не заболеть, так заболеть!
Цяо Юньси последовала совету Линь Лань. Служанки весь утро хлопотали: повесили лёгкие гардины, в углу поставили кадку с кувшинками, только что срезанными с озера, на стол поместили вазу из руцзяоской керамики с веточками нежно-розовых шиповников, открыли окна для проветривания — комната преобразилась, наполнившись жизнью и светом.
— От такой обстановки даже настроение поднимается, — сказала Цяо Юньси. Она лежала в постели уже несколько месяцев, почти не видя солнечного света, и давно томилась в заточении. Теперь же даже дышалось свободнее.
Госпожа Цяо обеспокоенно посмотрела на открытое окно:
— Может, закрыть хотя бы пару створок?
Линь Лань улыбнулась:
— Сегодня прекрасная погода, лёгкий ветерок — самое то для проветривания. Если станет прохладно, закроем. Свежий воздух очень полезен для беременных.
— Мама, ничего страшного, — поддержала Линь Лань Цяо Юньси. — Ветерок такой приятный.
Госпожа Цяо, видя радость дочери, не стала настаивать. К тому же Линь Лань — лекарь, раз она говорит, что всё в порядке, значит, так и есть.
В этот момент несколько служанок с изящными позолоченными лакированными коробками вошли в комнату одна за другой.
Старшая служанка Фанхуэй распорядилась расставить блюда и сказала:
— Всё приготовлено строго по рецепту, составленному лекарем Ли. Вот паровой судак, жареные грибы с горошком, куриная грудка с пекинской капустой, яичница с серебрянкой и каша из рисовой лапши с фаршем…
Цяо Юньси давно страдала от плохого аппетита и, увидев такое обилие еды, нахмурилась.
Линь Лань мягко сказала:
— Ребёнок в утробе получает все питательные вещества только от матери. Даже если госпожа ничего не хочет есть, постарайтесь поесть ради малыша.
Госпожа Цяо поддержала:
— Лекарь Ли права, Юньси. Ешь побольше — пусть ребёнок растёт крепким.
Ребёнок был для Цяо Юньси главной надеждой и опорой. Она оживилась:
— Подавайте!
Фанхуэй обрадовалась:
— Обычно мы уговариваем госпожу поесть, но она отказывается. А слова лекаря Ли подействовали сразу! Наши сто слов не стоят одного её!
http://bllate.org/book/5244/519994
Готово:
