— Пусть Юй Жун пойдёт с тобой. Мне нужно отдохнуть: целый день писала — руки совсем отваливаются, — пожаловалась Линь Лань, потирая ноющие плечи и лениво откидываясь на спинку стула.
Ли Минъюнь помахал перед её глазами повреждённой рукой:
— Эй, чуть руку не сломал ведь я.
Линь Лань тут же сникла, полная обиды, и резко вскочила, чтобы взять аптечку.
— Ты что делаешь? — удивлённо спросил Ли Минъюнь.
Линь Лань открыла аптечку и стала что-то искать внутри:
— Хочу изобрести особое лекарство, чтобы быстрее вылечить твою руку и освободить мои собственные.
Ли Минъюнь невольно усмехнулся, позволил ей возиться и, заложив руки за спину, вышел из каюты.
За последние дни Линь Лань успела в свободное время приготовить пилюли от морской болезни. По сути, это были «баоцзи вань» — средство, разработанное в годы правления императора Гуансюй фармацевтом Ли Чжаоцзи из Фошаня. Линь Лань взяла его рецепт, немного его улучшила и назвала своё снадобье «баонин вань». Оно избавляло от мучительной необходимости пить горькие отвары и при этом отлично помогало. Е Синьэр и Юй Жун уже принимали эти пилюли, и их самочувствие значительно улучшилось.
Линь Лань мечтала также изготовить «люйшэнь вань», «люйвэй дихуан вань», «хосянчжэнци вань» и другие знаменитые снадобья, чтобы в будущем открыть собственную аптеку — и именно эти лекарства станут её фирменными.
Она была всё ещё занята, когда кто-то постучал в дверь.
Линь Лань подумала, что это Иньлюй, и сказала:
— Входи.
— Сноха, братец не здесь? — раздался за спиной звонкий и приятный голос Е Синьэр.
Линь Лань обернулась и увидела, как Е Синьэр тихо стоит у двери с маленьким красным лакированным подносом в руках.
— А, это ты, кузина. Тебе нужно что-то от братца?
Е Синьэр мягко ответила:
— Нет, я специально пришла проведать сноху. Благодаря твоим пилюлям «баонин вань» мне стало гораздо легче. Вижу, как ты каждый день сопровождаешь братца в учёбе — это же утомительно! Я велела кухне сварить кашу из ласточкиных гнёзд, чтобы ты немного отдохнула.
Линь Лань была приятно удивлена и поспешила встать, чтобы принять поднос:
— Как же так… неудобно получается.
Е Синьэр улыбнулась:
— Мы же одна семья. Разве только сноха может заботиться о кузине, а кузина не может сделать ничего для снохи?
Линь Лань неловко улыбнулась:
— Тогда большое спасибо, кузина.
В душе она, однако, засомневалась: «Беспричинная любезность всегда подозрительна. Что задумала Е Синьэр?»
Е Синьэр нежно проговорила:
— Сноха, выпей поскорее, пока не остыло.
Не в силах отказать, Линь Лань отложила свои дела и выпила кашу. Е Синьэр подошла к аптечке, потрогала травы и, словно заинтересовавшись, сказала:
— Как завидую тебе, сноха! Ты умеешь лечить. С детства я болезненна и часто заставляла семью тревожиться. Хотела бы сама изучить искусство врачевания — хотя бы для того, чтобы заботиться о собственном здоровье. Жаль, так и не получилось.
Эти слова явно намекали, что Линь Лань должна подхватить тему… Неужели кузина тоже интересуется медициной?
Линь Лань неторопливо пила кашу и, улыбаясь, смотрела на Е Синьэр, делая вид, что не понимает её намёков.
Е Синьэр подождала немного, но, не дождавшись ответа, решила говорить прямо:
— Сноха, не могла бы я учиться у тебя медицине?
Искренняя ли это просьба или за ней скрывается иное намерение? Линь Лань нарочито удивилась:
— Учиться медицине — дело нелёгкое.
Е Синьэр спокойно подошла и села напротив Линь Лань. Её улыбка была нежной, а голос — искренним:
— Я правда хочу учиться. Не надеюсь вылечить сто болезней, но хотя бы освоить основы ухода за телом. Сноха, не откажешь мне?
Линь Лань улыбнулась:
— Освоить основы ухода за телом — это просто. При твоих способностях достаточно прочитать пару книг о здоровом образе жизни.
— Так не пойдёт! Чтение не сравнится с живым обучением от тебя. Прошу, согласись! — Е Синьэр уже приняла умоляющую позу.
Линь Лань не смогла отказать:
— Ладно, когда будет время, я кое-чему тебя научу.
Е Синьэр обрадовалась и, встав, сделала ей реверанс:
— Тогда заранее благодарю сноху!
Линь Лань сухо улыбнулась:
— Кузина, не надо церемоний. Мы ведь одна семья.
Пусть даже у Е Синьэр и были какие-то скрытые намерения — если она искренне желает учиться, Линь Лань не была жадной и с радостью поделилась бы знаниями. А если кузина затевает что-то хитрое — она сумеет дать отпор.
— Сноха, отдыхай. Я пойду, — сказала Е Синьэр и, довольная, вышла.
Линь Лань поставила чашу с кашей и недовольно пробормотала:
— «От чужого угощения язык притупляется» — это уж точно.
За ужином Линь Лань рассказала Ли Минъюню, что Е Синьэр просится учиться у неё медицине. Ли Минъюнь выслушал и долго молчал.
— Ну скажи хоть что-нибудь! — потребовала Линь Лань, желая узнать его мнение.
Ли Минъюнь поднял на неё взгляд. Его глаза, глубокие, как море, были спокойны и ясны. Он произнёс ровным, лишённым эмоций тоном:
— Ты уже согласилась.
За эти дни Линь Лань немного привыкла к его характеру: когда он доволен — улыбается, когда недоволен — тоже улыбается, но если лицо становится совершенно бесстрастным, значит, он точно чем-то недоволен.
— Разве я могла отказаться? Выглядело бы, будто я жадная. Да ещё и кашу из ласточкиных гнёзд принесла! — оправдывалась Линь Лань, пытаясь казаться уверенной.
Иньлюй и Юй Жун, стоявшие рядом, одновременно нахмурились: разве это не даёт второй мисс возможность приблизиться к молодому господину?
Ли Минъюнь мысленно фыркнул: «Ещё и кашу упоминаешь?»
— Юй Жун, — сказал он после короткого размышления, — передай второй мисс, что госпожа днём сопровождает меня в учёбе и свободна только в час Ю. Пусть приходит тогда.
Юй Жун поняла: молодой господин назначает строгое время, и в этот час он, конечно, уйдёт. Лучшего выхода не найти.
— Сейчас же передам, — с радостной улыбкой ответила Юй Жун и вышла.
Ли Минъюнь опустил голову и продолжил есть. За последние два дня он постепенно научился есть левой рукой, хотя движения были медленными, что делало его ещё более изящным.
Иньлюй заметила, что молодой господин только ест, не беря еду, а госпожа сидит с каменным лицом, не зная, злится ли она на себя или на него. Она подошла и налила ему супа:
— Молодой господин, выпейте немного супа. Госпожа, вам тоже. Сегодня поймали свежую речную рыбу — суп получился особенно вкусным.
Линь Лань всё ещё дулась. Она ведь и не хотела соглашаться, но кузина сама пришла просить…
Ли Минъюнь взглянул на неё, и его взгляд стал мягче. Он небрежно заметил:
— Раз согласилась, так согласилась. Это ведь не так важно. Просто боюсь, тебе станет тяжело: и мне конспекты писать, и кузину учить, и лекарства готовить.
Эти слова звучали приятно, особенно под видом заботы. Настроение Линь Лань немного улучшилось, и она взяла тарелку с рыбным супом у него из-под носа.
— Эй! Я ещё не ел! — удивился Ли Минъюнь. Он ведь ничего не сказал ей, почему она отбирает суп?
Линь Лань презрительно фыркнула:
— Ты последние два дня принимаешь лекарства — нельзя есть рыбу.
Иньлюй только теперь поняла свою оплошность и поспешила извиниться.
Линь Лань улыбнулась:
— В следующий раз будь внимательнее.
Затем она зачерпнула ложку супа, с наслаждением отведала и, словно назло кому-то, воскликнула:
— Какой вкусный суп! Передай лодочнице, пусть каждый день ловит свежую рыбу — можно варить или жарить.
— Госпожа любит рыбу? Это же просто! Каждый день будем просить рыбаков закидывать сети — всегда будет свежая, — с облегчением ответила Иньлюй. Госпожа не стала её ругать за ошибку, и служанка чувствовала к ней ещё большую благодарность. Ведь в доме старой госпожи за такое могли и жалованье урезать, и даже понизить в должности. Иньлюй мысленно поклялась впредь служить госпоже ещё усерднее.
— Иньлюй, передай лодочнице, — спокойно сказал Ли Минъюнь, кладя на тарелку зелёную фасоль, — что я повредил руку и сейчас принимаю лекарства. Рыбу есть нельзя. Пусть начнёт готовить рыбный суп, когда я выздоровлю.
В его опущенных глазах мелькнула хитринка.
Линь Лань вспыхнула от злости:
— Подлость чистой воды!
Ли Минъюнь поднял глаза и невозмутимо ответил:
— Это называется «влияние дурного общества».
Линь Лань скрипнула зубами:
— Да ты и есть это «дурное общество»! В тебе одни чернила — всё внутри чёрное! Иньлюй, не слушай его, делай, как я сказала.
Иньлюй растерянно переводила взгляд с молодого господина на госпожу, не зная, кого слушать.
Ли Минъюнь улыбнулся:
— Думаю, стоит написать в аптеку Ху и попросить твоих старших товарищей прислать ещё один такой же подарок.
Линь Лань посмотрела на его противную ухмылку, в которой читалась уверенность в победе, и мысленно прокляла его восемьсот раз. Он осмелился шантажировать её этим! Но разве она из тех, кого можно запугать? Линь Лань зловеще улыбнулась и махнула Иньлюй:
— Ступай.
Ли Минъюнь изначально просто поддразнивал её — ведь на корабле было так скучно! Но эта улыбка вызвала у него дурное предчувствие.
Иньлюй, радуясь возможности уйти, поспешила покинуть эту опасную зону.
Линь Лань немного наклонилась вперёд и, усмехаясь, сказала:
— Пиши, если хочешь. Только не говори потом, что я не предупреждала: пусть твои «старшие товарищи» над тобой посмеются.
Ли Минъюнь занервничал, но упрямо ответил:
— И чего им смеяться?
Линь Лань спокойно пояснила:
— Обычно такие лекарства нужны либо тем, кто несостоятелен, либо тем, кто чрезмерно предаётся плотским утехам. Как думаешь, что подумают твои «старшие товарищи» о тебе?
И она презрительно взглянула на него.
В спорах иногда побеждает тот, кто менее стеснителен. С таким тонким лицом, как у Ли Минъюня, он и вправду не осмелится просить афродизиаки — даже десяти жизней ему не хватит на это!
Как и ожидалось, лицо Ли Минъюня покраснело, и он с позором проиграл. Мрачный и подавленный, он уткнулся в тарелку и больше не произнёс ни слова.
Линь Лань с наслаждением пила рыбный суп, нарочито изображая удовольствие, и то и дело восклицала:
— Какой вкусный суп!
Человек напротив постепенно из красного стал чёрным.
Юй Жун отправилась в покои второй мисс и передала слова молодого господина, специально подчеркнув, что это его приказ.
Е Синьэр, казалось, ничуть не расстроилась. Её улыбка оставалась нежной, а голос — мягким:
— Моё скромное желание причинило столько хлопот братцу и снохе. Передай госпоже, что впредь я буду приходить в час Ю за наставлениями.
Затем она позвала Линъюнь:
— Раздели сегодняшнюю вишню пополам и отдай половину молодому господину и госпоже.
Линъюнь кивнула, но в душе ей было жаль: с тех пор как они отплыли, у мисс аппетит был плохой. Сегодня, когда корабль причалил, няня Дин велела специально поискать вишню, зная, как мисс её любит. Всего-то нашли маленькую корзинку.
— Слышала, у тебя тоже морская болезнь, — сказала Е Синьэр, снимая со своей причёски золотую шпильку с рубином и вкладывая её в руку Юй Жун. — Тебе приходится нелегко: и за молодым господином ухаживать, и за мной следить.
Юй Жун испугалась: что это значит?
— Вторая мисс, этого нельзя! Служить господам — наш долг.
Е Синьэр улыбнулась:
— Почему нельзя? Я собираюсь учиться у госпожи, и мне часто придётся просить тебя о помощи. Не отказывайся — не будем чуждаться.
Юй Жун помедлила, затем сжала шпильку в ладони и сделала реверанс:
— Благодарю за подарок, вторая мисс.
Выйдя из комнаты, Юй Жун немного подумала и направилась к Чжоу Ма.
Чжоу Ма долго смотрела на шпильку, погружённая в размышления. Эту шпильку со вставкой из рубина — не самого высокого качества, но весьма ценную — старая госпожа подарила второй мисс в одиннадцать лет на день рождения. Такая щедрость со стороны второй мисс говорит о том, что её намерения не изменились. Что Линь Лань и молодой господин — фиктивная пара — держится в строжайшем секрете. Об этом знают только они сами, старый господин, старая госпожа и она, Чжоу Ма. Вторая мисс никак не могла узнать правду. Но тогда что она задумала? Готова ли она унизиться, став наложницей? Чжоу Ма покачала головой. Несмотря на мягкость характера, вторая мисс в душе очень горда — никогда не согласится на такое. Может, хочет разделить власть с Линь Лань? Чжоу Ма снова покачала головой. Все её догадки вызывали тревогу.
http://bllate.org/book/5244/519981
Готово:
