Иньлюй и Юй Жун переглянулись, заметив, как Линь Лань ведёт себя странно и таинственно. Что же такого могло быть в том ларце, что так перепугало девушку — до того, что лицо её побледнело, будто вся кровь отхлынула?
Тридцать четвёртая глава. Отправление
На следующий день, в день отъезда, Линь Лань наконец встретила легендарного благодетеля — старого господина Е.
С виду он был добродушным стариком с мягкими чертами лица, но его глаза, хоть и сияли добротой, были проницательны, как рентгеновский луч: стоило ему уставиться на тебя — и все твои тайные помыслы становились явными. Линь Лань мысленно отметила: талант Ли Минъюня притворяться простаком, чтобы одурачить противника, явно достался ему от деда.
Старый господин Е поманил её к себе.
Линь Лань ослепительно улыбнулась, послушно подошла, почтительно поклонилась и сладко произнесла:
— Дедушка.
Глаза старика прищурились, улыбка стала тёплой, и он снова поманил её, приглашая подойти ближе.
Линь Лань бросила взгляд на суровую, бесстрастную старую госпожу Е и покорно сделала ещё два шага вперёд.
Старый господин Е тихо прошептал:
— У матери Минъюня в столице осталось два поместья и восемнадцать лавок. Если сумеешь вернуть всё это, я разделю пополам — половину оставлю тебе.
Линь Лань удивлённо подняла глаза. Старик смотрел на неё с поощрительной улыбкой, и она не могла понять: шутит ли он или говорит всерьёз? Она не знала, насколько велики эти два поместья, и неясно было, где расположены восемнадцать лавок — в центре города или на задворках. Но по наитию чувствовала: речь шла о немалом богатстве. Половина? Значит, она разбогатеет?
Она снова взглянула на старую госпожу Е и заметила, как та слегка дёрнула уголком рта. Линь Лань замялась:
— Правда?
Старый господин Е весело кивнул:
— Всё зависит от твоих способностей.
«За щедрой наградой всегда найдётся смельчак», — подумала Линь Лань и почувствовала прилив решимости. Этот заказ она обязана взять! Она игриво захлопала ресницами:
— Только не жалейте потом, дедушка.
В этот момент вошёл Ли Минъюнь и глубоко поклонился деду и бабушке:
— Дедушка, бабушка, ваш племянник прощается с вами. Обязательно вернусь в Фэнань навестить вас.
Увидев, что племянник уезжает, старая госпожа Е больше не могла сохранять суровость — на глазах выступили слёзы:
— В столице думай прежде всего о своём будущем. Не поддавайся порывам.
— Бабушка, будьте спокойны, я всё учту. А вы берегите здоровье, чтобы я не волновался за вас.
— Минъюнь, раз уж собрался — уезжай скорее, не томи бабушку, — нетерпеливо махнул рукой старый господин Е.
Старая госпожа Е сердито взглянула на него:
— Ты бы лучше сам не злил меня!
Старик тут же замолчал, бросил взгляд на Линь Лань и с досадой поморщился, будто говоря: «Вот и началось… Женщины — сплошная головная боль».
Линь Лань еле сдержала улыбку: дедушка оказался забавным.
— Чжоу Ма, всё это поручаю тебе, — сказала старая госпожа Е, погладив по руке свою верную служанку.
Чжоу Ма вытерла слёзы:
— Вы сами берегите себя, госпожа.
Линь Лань удивилась: что? Старая госпожа Е отправляла с ними свою первую служанку?
— Линь Лань… — окликнула её старая госпожа Е.
Линь Лань тут же сосредоточилась и внимательно выслушала указания.
— Я посылаю с тобой Чжоу Ма. Если что-то непонятно — спрашивай её. Я уже говорила: раз уж взяла это бремя, неси его до конца. Если осмелишься бросить всё на полпути, я этого не допущу, — строго сказала старая госпожа Е.
Линь Лань натянуто улыбнулась:
— Как можно! Я же человек слова.
— Очень хорошо, — сухо ответила старая госпожа Е.
В этот момент подбежала служанка:
— Экипажи готовы!
Лицо старой госпожи Е потемнело. Она с грустью посмотрела на Ли Минъюня, будто хотела сказать тысячу слов, но лишь тяжело вздохнула:
— Уезжайте, уезжайте…
Линь Лань и Ли Минъюнь поклонились и вышли.
— Видишь, обещала не плакать, а всё равно не сдержалась. Минъюнь ведь не навсегда уезжает, — мягко утешил её старый господин Е, когда вокруг никого не осталось.
— Ещё ты! С ходу отдал половину имущества Минъюня чужаку! — ворчливо ответила старая госпожа Е, вытирая слёзы.
Старый господин Е пожал плечами:
— Даже если всё отдам постороннему, не дам ни гроша тем двум подлым тварям. Пусть только попробуют обидеть кого-то из рода Е и присвоить наше имущество — не бывать этому!
— Почему чужаку? Это же имущество Минъюня! С какой стати ты распоряжаешься? Да я уже пообещала той девчонке три тысячи лянов — хватит ей на всю жизнь!
— А когда это ты ей пообещала? — удивился старик. — Я ничего не знал!
Старая госпожа Е вспомнила о договоре и почувствовала, как ком подступает к горлу. Не жалко было трёх тысяч лянов — просто эта девчонка оказалась не простушкой. А вдруг она втянет Минъюня в какую-нибудь авантюру? От тревоги старая госпожа Е резко ответила:
— А ты меня спрашивал, когда своё обещание давал? Так с чего мне тебе рассказывать?
Старый господин Е не обиделся, а весело усмехнулся:
— Если у неё хватит ума и сил — значит, она заслужила. Видно, мы с тобой единомышленники.
— Фу! Не приписывай себе заслуг! Если бы не твоя слабость тогда, наша Вэй не оказалась бы в такой беде, — бросила старая госпожа Е и ушла, оставив старика вздыхать и сокрушаться. Жена уже много лет винила его за тот случай.
Линь Лань последовала за Ли Минъюнем из дома семьи Е и остолбенела, увидев огромный обоз. Пять роскошных карет с зелёными занавесками, семь повозок с багажом, восемь-десять служанок и горничных, да ещё дюжина крепких возниц и охранников. Такой караван бросался в глаза где угодно — сторонние наблюдатели, наверное, решили бы, что это конвой с драгоценностями.
Чжоу Ма, заметив изумление Линь Лань, пояснила:
— У вас с молодым господином по карете, одна для второй мисс, одна для меня и одна для её кормилицы. Остальные — для багажа. Старая госпожа ещё отправила с нами надёжную семью Гуй, что служит в доме. Сначала доедем до Линаня, а потом двинемся в столицу по реке.
Линь Лань увидела, как мать и дочь Ци и Е Синьэр стоят у третьей кареты, а у последней — крепкая женщина с проницательным взглядом командует слугами, грузящими вещи.
— Чжоу Ма, это и есть Гуй?
Чжоу Ма не стала отвечать прямо:
— Когда мисс была дома, Гуй служила ей.
Госпожа Ци заметила, что Линь Лань вышла, и приветливо подошла:
— Линь Лань, дорога в столицу долгая — береги здоровье.
Е Кээр бросила на Линь Лань презрительный взгляд и что-то прошептала Е Синьэр, та лишь улыбнулась в ответ.
Линь Лань вежливо ответила:
— Благодарю за заботу, тётушка.
Ли Минъюнь уже сидел в первой карете. Вэньшань подошёл к Линь Лань и почтительно поклонился:
— Молодая госпожа, молодой господин говорит, пора выезжать. Нужно успеть на корабль в Линане — суда ведь не ждут.
Линь Лань обменялась ещё парой любезностей с госпожой Ци и села во вторую карету. С ней ехали Иньлюй и Юй Жун.
— Странно, — задумалась Линь Лань. — Почему у молодого господина нет служанки?
— Молодой господин позволяет прислуживать только Вэньшаню и Дунцзы, — ответила Иньлюй.
«Ну, хоть не развратник, — подумала Линь Лань. — В большинстве богатых семей у господчиков обязательно есть парочка красивых служанок. Даже Цзя Баоюй, так страстно любивший Линь Дайюй, всё равно ухитрился сблизиться со своей служанкой Сирэнь…»
— А кто такой Дунцзы? Не слышала раньше.
— Дунцзы приехал с молодым господином из столицы. Когда тот жил в деревне Цзяньси, соблюдая траур по матери, Дунцзы оставался в доме семьи Е. Но в начале этого года молодой господин отправил его по какому-то важному делу.
«Значит, дело действительно важное», — подумала Линь Лань.
Карета — удовольствие для богатых, но по сравнению с современным автомобилем она уступала и в комфорте, и в скорости. Уже через несколько часов Линь Лань почувствовала головокружение от тряски. Иньлюй и Юй Жун тоже выглядели неважно.
— Вы… не страдаете от качки? — участливо спросила Линь Лань.
Юй Жун побледнела:
— От кареты ещё терпимо, но корабль… Я никогда не плавала. Боюсь, будет плохо.
Иньлюй обеспокоенно добавила:
— Мы молоды — выдержим. А вот Чжоу Ма? Справится ли?
Это действительно серьёзная проблема. Путь до столицы займёт как минимум два месяца, и погода становилась всё жарче. Если кто-то заболеет в дороге, это задержит отъезд и причинит страдания больному. Линь Лань решила:
— При следующей остановке поговорю с молодым господином. Пусть заедем в ближайший городок — куплю лекарства от жары и укачивания. На всякий случай.
Иньлюй обрадовалась:
— Как я забыла! Ведь вы же лекарь! Теперь всем спасение.
Юй Жун тут же поправила:
— Иньлюй, опять забыла указание Чжоу Ма: в карете нельзя называть вас «девушкой», только «молодая госпожа».
Иньлюй озорно высунула язык:
— Прости, сестра Юй Жун. Молодая госпожа!
Внезапно снаружи поднялся шум, и обоз остановился.
— Иньлюй, сходи посмотри, в чём дело, — приказала Линь Лань.
Иньлюй сбегала и скоро вернулась:
— Второй мисс плохо — рвёт без остановки. Няня Дин попросила сделать короткую остановку, чтобы мисс пришла в себя.
«Какая избалованная», — мысленно фыркнула Линь Лань, но тут же вспомнила о Чжоу Ма:
— А Чжоу Ма как?
— С ней всё в порядке, я проверила, — ответила Иньлюй.
Линь Лань успокоилась. Что до Е Синьэр — ей было совершенно всё равно.
Внезапно занавеска кареты отдернулась — появился Ли Минъюнь, обеспокоенно спросивший:
— Ты… в порядке?
Линь Лань широко распахнула глаза, чтобы выглядеть бодрее:
— Со мной всё отлично!
Ли Минъюнь внимательно посмотрел на неё, убедился, что она не притворяется, и сказал:
— Впереди недалеко городок. Сегодня заночуем там. — Он помолчал и добавил: — Загляни к кузине. Ей очень плохо.
Тридцать пятая глава. Совместная спальня
Когда Линь Лань подошла, Е Синьэр уже вывалилась из кареты и рвала жёлчью, издавая жалобные звуки. Няня Дин гладила её по спине, сокрушаясь:
— И это только первый день! Как дальше-то быть…
Две служанки стояли рядом, нахмурившись от тревоги.
Чжоу Ма велела подать Е Синьэр ломтик имбиря, но от запаха та стала рвать ещё сильнее.
— Так не пойдёт… — в отчаянии воскликнула няня Дин, готовая сама принять на себя страдания своей госпожи.
Линь Лань увидела, как вокруг Е Синьэр собралась толпа, не зная, что делать, и сказала:
— Разойдитесь! Дайте кузине подышать свежим воздухом.
Все обернулись на неё, но никто не двинулся с места.
Линь Лань нахмурилась:
— Вы так толпитесь вокруг неё, что ей не хватает воздуха. От этого ей только хуже!
Чжоу Ма тут же поддержала:
— Все отойдите! Молодая госпожа изучала медицину — слушайтесь её!
Линь Лань подошла ближе, взглянула на рвотные массы и спокойно сказала:
— Кто-нибудь принесите чистой воды в миске.
Одна из служанок тут же вызвалась:
— Я схожу!
— Няня Дин, отойдите, — сказала Линь Лань, забираясь в карету.
Няня Дин с сомнением передала обессилевшую Е Синьэр Линь Лань.
Линь Лань уложила девушку себе на колени и начала массировать точку Нэйгуань, соединив указательный и средний пальцы. Параллельно она спросила:
— Кузина раньше ездила в карете?
— Конечно, но никогда так не страдала, — ответила няня Дин.
— В следующий раз перед поездкой пусть ест что-нибудь лёгкое. Сладкое категорически запрещено.
Одна из служанок удивилась:
— Молодая госпожа, откуда вы знаете, что мисс ела сладкое?
http://bllate.org/book/5244/519977
Готово:
