Пэй Цзячжэ обеспокоенно спросил:
— Ты одна спасла их? С тобой всё в порядке?
Тан Шуяо покачала головой, не желая вспоминать про торговцев людьми, и поспешила перевести разговор:
— Эти дети такие маленькие — надо скорее найти их родителей. Кто знает, что им дали эти негодяи? Лучше бы показать их лекарю. Я одна с ними не справлюсь. Посмотри сам!
Пэй Цзячжэ тут же откликнулся:
— Я помогу. Сегодня же ночью мы обязательно найдём родителей.
С этими словами он приказал двум стражникам отвести детей на улицу искать взрослых. В итоге остались только Пэй Цзячжэ, Тан Шуяо и Тан Вэньбо.
— Где эти торговцы людьми? — спросил Пэй Цзячжэ.
Тан Шуяо долго молчала. Наконец Пэй Цзячжэ вздохнул и сказал:
— Я понимаю, ты только что хотела отвлечь наше внимание. Теперь здесь никого нет, Шуяо. Ты должна верить мне — я никогда не причиню тебе вреда.
— Просто я тогда очень волновалась, — ответила она. — Те торговцы держали детей в одном заброшенном дворе неподалёку. Похоже, они собрались выйти купить еды, и у меня появился шанс их спасти. Я уже не помню точно, где тот двор, но если вернуться туда, наверняка найдём. Однако мой младший брат был оглушён теми людьми, и я переживаю за его здоровье. Да и родители ждут нас дома — боюсь, они слишком встревожатся и случится беда.
Услышав длинное объяснение, в котором, однако, не было ни слова о том, что стало с торговцами, Пэй Цзячжэ почувствовал лёгкое разочарование. Видимо, она ему не доверяет. Он не стал настаивать и молча проводил её обратно в лавку.
К тому времени Тан Лиюй с семьёй уже вернулись в лавку. Увидев, как остальные возвращаются безрезультатно, Тан Лиюй, госпожа Ма и Тан Вэньхао были в отчаянии. В этот самый момент появилась Тан Шуяо с Тан Вэньбо. Госпожа Ма, услышав голоса, бросилась к сыну и крепко обняла его.
Слёзы хлынули из её глаз, и она всхлипывала:
— Мой сынок… мой родной сынок!..
Тан Вэньбо, захлёбываясь эмоциями, тоже зарыдал. Вскоре в доме раздался хор плача. Пэй Цзячжэ, наблюдая за этой сценой, понял, что ему здесь не место, и попрощался с Тан Шуяо.
Она вышла проводить его и только тогда сообщила местоположение того двора. Сейчас там, скорее всего, уже всё сгорело дотла. Раньше она просто не хотела ввязываться в неприятности. Пэй Цзячжэ пообещал, что дело не дойдёт до неё.
Услышав это, Тан Шуяо наконец улыбнулась.
Прошло два дня после Праздника середины осени, когда по городку наконец распространилась весть: дочь семьи Тан, владеющей лавкой чуаньчуаньсян, помогла стражникам спасти детей, похищённых торговцами людьми. Семьи, вернувшие своих детей, узнали, кто их спасительница, и пришли к дому Тан с благодарностями.
Более состоятельные дарили по десять лянов серебра, бедные — корзину яиц. Неважно, что именно приносили — главное, что это было искреннее признательное чувство. Тан Лиюй принимал всё с благодарностью.
После распространения этой новости многие приезжали в лавку «Чуаньчуаньсян» специально, чтобы прикоснуться к удаче и благодати Тан Шуяо. Ведь спасти более десятка детей от неминуемой беды — это великая заслуга. Большинство людей в этом мире верило: тот, на ком лежит такая благодать, обязательно обладает счастливой судьбой.
Тан Шуяо окончательно прославилась. Слава привлекла внимание и к её прошлому: люди начали выяснять, откуда она родом. Все твердили, что именно благодаря благодати Тан Шуяо её родители смогли так преуспеть. Чем больше об этом говорили, тем сильнее укреплялась эта вера.
Особенно жители деревни Таохуа: ведь они своими глазами видели, какими ленивыми были раньше Тан Лиюй и госпожа Ма. А теперь вот разбогатели в городе — разве не благодаря Тан Шуяо?
Если кто-то возражал: «Почему же раньше, несколько лет назад, она не приносила удачи?» — ему отвечали: «Старшая ветвь семьи Тан подавляла её благодать! Как только разделились, её удача раскрылась во всей полноте».
Этот довод убедил всех. В результате репутация старшей ветви семьи заметно пошатнулась: ведь именно они инициировали раздел имущества, а теперь живут в бедности.
Госпожа Ван стала вести себя странно, а её невестка — упрямая и непокорная — уже давно ушла в родительский дом и не возвращается. Люди шептались, что это настоящая разлучница. Сравнивая судьбы братьев после раздела, все убедились: раньше старшая ветвь действительно подавляла благодать Тан Шуяо.
***
В тот день, ближе к вечеру, Тан Вэньхао вернулся из школы и протянул сестре фонарик.
Тан Шуяо удивлённо взяла его:
— Брат, ты сам купил?
Тан Вэньхао покачал головой:
— Это Пэй Цзячжэ просил передать тебе. Он говорит, что в день Праздника середины осени не сумел тебе помочь и дарит фонарик в надежде, что ты простишь его.
Тан Шуяо слегка нахмурилась. Она не понимала, за что он просит прощения: ведь он уже выполнил своё обещание и разобрался с торговцами людьми. По слухам в городе, всё было улажено.
В этот момент к ней подбежал Тан Вэньбо. С тех пор как его похитили, он постоянно держался рядом с сестрой — только в её присутствии чувствовал себя в безопасности. Не увидев её хоть на минуту, начинал тревожиться. Увидев фонарик в руках сестры, он воскликнул:
— Ух ты, какой красивый!
— Если нравится, бери себе, — сказала Тан Шуяо и отдала фонарик младшему брату. За последние два дня она заметила, что он всё ещё не оправился от потрясения. После похищения у него остались сильные страхи: стоит ему остаться одному в комнате — и он начинает нервничать.
Тан Шуяо было жаль брата, но она не знала, как помочь ему справиться с этим. Пока что старалась просто выполнять все его просьбы. Увидев, как он радуется фонарику, она без колебаний отдала его ему.
Теперь Тан Вэньбо стал всеобщим любимцем в семье. Родители особенно заботились о нём, каждый день старались приготовить ему что-нибудь вкусненькое. Но, несмотря на это, мальчик не стал капризным — наоборот, стал ещё послушнее. После еды сам вызывался мыть посуду, а в остальное время почти не отходил от сестры.
Все в доме страдали, глядя на него. Особенно госпожу Ма: ведь это её родная плоть и кровь. После пережитого ужаса она часто плакала по ночам.
Тан Лиюй молча обнимал жену и гладил её по спине. Госпожа Ма, прижавшись к нему, горько рыдала. Над домом Танов словно нависла тяжёлая туча, и настроение у всех было подавленным.
— Что?! — воскликнула госпожа Ма.
У бабушки не было на лице ни скорби, ни огорчения. Она давно разглядела характер своей невестки и теперь, когда ребёнка не стало, а та утратила половину своей надменности, даже почувствовала облегчение: теперь, мол, будет спокойно жить в доме. Так думала бабушка про себя.
Госпожа Ма и Тан Лиюй переглянулись: они не ожидали, что племянница так безрассудна — вышла на праздничную ярмарку во время беременности и потеряла ребёнка от толчка. Госпожа Ма впервые по-настоящему осознала, насколько эта женщина склонна к неприятностям.
В тот вечер, когда солнце уже садилось, бабушка пришла в дом младшего сына и рассказала им о случившемся. Сначала она очень ждала этого ребёнка, но, увидев, как невестка с самого замужества ничего не делает по дому, а узнав о беременности, стала открыто командовать своим мужем, стала относиться к ней с раздражением.
А потом, едва узнав о беременности, та поспешила уехать в родительский дом «на сохранение», бросив всё домашнее хозяйство. С тех пор бабушка остыла к этому ребёнку. Узнав теперь, что беременность прервалась, она даже почувствовала облегчение — особенно увидев, что у невестки исчезло то высокомерное выражение лица. Потеря нерождённого правнука её почти не огорчила.
В доме старшей ветви все были заняты своими делами, а вторая семья — молчаливыми, как рыбы. Бабушке не с кем было поделиться этой новостью, поэтому она и отправилась к младшему сыну.
Тан Шуяо про себя удивилась не только самому событию — потере ребёнка у старшей невестки, — но и выражению лица бабушки. Та, похоже, вовсе не расстроена… Более того, в глазах мелькнула даже радость?
Тан Шуяо встряхнула головой. «Не может быть! Это ведь первый правнук бабушки. Наверное, я ошиблась», — подумала она.
— Сестра, что ты делаешь? — спросил Тан Вэньбо, склонив голову набок.
Тан Шуяо очнулась и увидела, что все — родители и бабушка — смотрят на неё. Она поспешно отогнала свои мысли и, натянув улыбку, сказала:
— Ничего, ничего такого.
Госпожа Ма отвела взгляд и вздохнула:
— В тот день на ярмарке и правда было слишком людно.
Её лицо стало мрачным — она вспомнила момент, когда Вэньбо исчез. Сердце её тогда разрывалось от боли.
Тан Лиюй, заметив состояние жены, лёгкой рукой похлопал её по плечу.
Бабушка решила, что невестка сожалеет о потерянном ребёнке, и промолчала.
Во дворе повисло тягостное молчание.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Тан Вэньхао. Увидев внука, бабушка обрадовалась:
— Ах, Вэньхао вернулся из школы?
Она смотрела на него с особой нежностью: ведь этот внук с каждым днём становится всё благороднее и умнее. Она искренне верила, что он добьётся больших успехов.
Тан Вэньхао подошёл и мягко сказал:
— Бабушка, вы пришли. — Затем кивнул родителям: — Отец, мать, я вернулся.
Бабушка похвалила:
— Вэньхао становится всё красивее! Скажи бабушке, как в школе? Строгий ли учитель?
Тан Вэньхао ответил:
— Всё хорошо. Учитель очень серьёзный. Иногда он задаёт вопросы, и мы должны отвечать.
— А ты можешь ответить? — с волнением спросила бабушка, наклоняясь ближе.
Тан Вэньхао ответил чётко и размеренно:
— Учитель спрашивает только то, что мы записывали на прошлом занятии. Если следовать его указаниям, ответить несложно.
Хотя бабушка не до конца поняла слова внука, это не помешало ей восхититься:
— Ох, какой же ты умница! Такой красивый и ещё умеешь отвечать на вопросы учителя! Просто молодец!
Уши Тан Вэньхао покраснели от смущения. Заметив это, Тан Шуяо не удержалась и усмехнулась, а потом встала, чтобы выручить брата:
— Бабушка, брату ещё нужно выполнить задание учителя. Пусть идёт в комнату учиться.
— Конечно, конечно! Иди скорее, — махнула рукой бабушка.
Тан Вэньхао благодарно кивнул сестре.
Когда стало темнеть, бабушка собралась домой.
— Мама, останьтесь сегодня у нас, — предложил Тан Лиюй. — У нас есть свободная комната, жена сейчас приберётся — и можно спать.
Бабушка отмахнулась:
— Да что там прибираться! Отсюда идти недалеко. Отец ждёт меня дома. Все эти годы, если я не помассирую ему ноги перед сном, он не может заснуть.
Видно, правда в том, что «далеко — близко, а близко — далеко»! С тех пор как семья разделилась, бабушка стала особенно тосковать по младшему сыну. Даже госпожа Ма, которую она раньше недолюбливала, теперь казалась ей милой и приятной.
Когда-то младший сын упрямо настаивал на браке с госпожой Ма, и бабушка не питала к этой женщине, сумевшей околдовать её сына ещё до свадьбы, ни малейшего расположения.
Но после раздела старшая ветвь семьи как-то совсем расклеилась — дом превратился в хаос, поговорить было не с кем. А сегодня, побывав у младшего сына, она наконец смогла выговориться и почувствовала огромное облегчение.
Бабушка с нежностью посмотрела на младшего сына и вдруг подумала: «Если бы тогда не разделялись… Если бы мы с отцом остались жить у младшего сына — как было бы хорошо!»
Но тут же отогнала эту мысль: ведь по обычаю родители должны жить со старшим сыном. Если бы они переехали к младшему, это означало бы, что старший сын неисправимо непочтителен. Как можно допустить такой позор для своего ребёнка?
«Старая дура!» — ругнула она себя про себя.
http://bllate.org/book/5243/519922
Готово:
