Пэй Цзячжэ только что сбежал от бабушки. Сначала он искренне собирался посидеть с ней, поболтать по душам, но двоюродная сестра всё время лезла со своими репликами, так что пришлось выйти прогуляться — лишь бы от неё отвязаться.
И вот, как нарочно, снова повстречал ту самую дерзкую девчонку, что вчера так остроумно отвечала. Только что она ещё сияла улыбкой, болтая с кем-то, а увидев его — тут же лицо стало каменным. Пэй Цзячжэ задумался: неужели у них с ней какие-то счёты? Отчего такая разница в обращении?
Неужели он слишком груб с двоюродной сестрой и теперь невольно носит на лице суровое выражение?
Он невольно провёл ладонью по щеке, но тут же улыбнулся:
— Девушка, дай мне десяток булочек с мясом. Признаю, ваши булочки действительно вкусные. Сегодня хочу взять немного для бабушки.
Тан Шуяо уже начала терять терпение: стоял же, молчал, будто в облаках, и мешал работать. Она уже собиралась прогнать его, но тут он вдруг похвалил их булочки. Всё её недовольство мгновенно испарилось, и на лице заиграла улыбка:
— Господин обладает отличным вкусом и ещё такой заботливый! Уж точно будете счастливы!
Пэй Цзячжэ услышал эти слова, и уголки его губ приподнялись ещё выше. Оказывается, эта девчонка не только дерзкая, но и умеет так ловко подать комплимент, что на душе стало приятно. В ту же секунду она ему сильно приглянулась.
В это время неподалёку стояли мать с дочерью — госпожа Ван из старшего дома и Тан Шуся.
Вчера госпожа Ван услышала деревенские слухи, что третий сын с семьёй начал торговать. В душе она только фыркнула: «Какой же лентяй этот третий сын! И вдруг решил заняться делом!» У неё как раз накопились яйца, и она решила съездить в городок, продать их и заодно посмотреть, чем же торгует третий сын.
Увидев, сколько народу собралось у прилавка младшего брата, и услышав, что мясные булочки стоят по три монетки, да ещё и столько желающих их купить, она тут же почувствовала раздражение.
Раньше за ними никогда не водилось такого умения. Неужели свекровь тайком передала им семейный рецепт? Чем дальше она думала, тем злее становилось. Ведь старшие родители живут за счёт их дома, а теперь оказывается, что за их спиной происходит такое!
Госпожа Ван убедила себя, что именно так всё и есть, и теперь в душе всё больше обвиняла свекровь в несправедливости. А стоявшая рядом Тан Шуся с завистью смотрела на Тан Шуяо.
Она видела, как та весело болтает с этим красивым и богато одетым господином, и так сильно сжала платок в руке, что тот чуть не порвался. Раньше Тан Шуся просто не любила вторую и третью ветви семьи: ей всегда казалось, что именно её отец кормит всю эту ораву, а они лишь сосут из него кровь.
Теперь, когда семьи разделились, она увидела, что Тан Шуяо знакома с таким благородным и состоятельным молодым человеком, и зависть в её сердце превратилась в злобу.
Тан Шуся уже не выдержала и хотела подойти, чтобы отчитать Тан Шуяо, но госпожа Ван быстро схватила её за руку.
— Мама, зачем ты меня держишь! — возмутилась Тан Шуся.
Госпожа Ван тихо прикрикнула:
— Куда ты собралась? Быстро домой!
— Ты разве не видишь, какая она распущенная! Болтает на улице с незнакомцем! Я должна сказать ей, чтобы не позорила нашу семью!
Госпожа Ван крепко стиснула руку дочери и строго сказала:
— Не смей шуметь! Пошли домой, сейчас же к бабушке!
Тан Шуся неохотно пошла за матерью, но всё время оглядывалась на того молодого человека. Она хотела, как старшая сестра, хорошенько отчитать Тан Шуяо и заодно познакомиться с этим господином, чтобы он понял, какая на самом деле эта Тан Шуяо. Но теперь пришлось возвращаться.
Госпожа Ван быстро шла домой, почти бегом, и едва переступив порог двора, увидела, как бабушка собиралась уходить в дом. Не раздумывая, она последовала за ней.
Бабушка, увидев, как старшая невестка вбегает в комнату с потом на лице, подумала: «Что случилось, что так срочно?»
Госпожа Ван прямо спросила:
— Мама, вы что, дали третьему сыну секретный рецепт булочек?
Бабушка была ошеломлена таким неожиданным вопросом и сначала не поняла, о чём речь.
Госпожа Ван, видя, что свекровь не отрицает, убедилась в своей правоте и громко воскликнула:
— Мама, как вы могли так поступить! Этот рецепт должен был достаться не третьему сыну! Знает ли об этом отец?
Бабушка, хоть и не поняла, о каком рецепте идёт речь, но по тону сразу поняла, что её обвиняют. Лицо её стало суровым, и она резко ответила:
— Госпожа Ван! Помни своё место! Какой ещё рецепт? Говори яснее!
Госпожа Ван испугалась строгого выражения лица свекрови и пожалела, что заговорила слишком резко. Она немного успокоилась и сказала:
— Мама, сегодня я поехала в городок продавать яйца и увидела, как третий сын с Шуяо продают булочки. Народу вокруг полно! Говорят, по три монетки за штуку! Раньше за ними такого умения не водилось, а теперь вдруг такие вкусные булочки! Неужели вы дали им какой-то семейный рецепт?
Бабушка хоть и удивилась, что третий сын вдруг занялся торговлей, но в душе обрадовалась: сын начал зарабатывать, и ей стало спокойнее. Она даже собиралась через несколько дней дать ему немного денег, но теперь, видимо, не придётся.
Но, увидев обвиняющий взгляд старшей невестки, бабушка прикрикнула:
— Ты, старшая сноха, вместо того чтобы заботиться о доме, всё время следишь за младшим братом! У меня нет никаких семейных рецептов! Будь у меня такой рецепт, я бы давно его использовала, а не ждала бы до сих пор! Не думай всякой гадости и веди себя прилично!
Госпожа Ван после выговора немного пришла в себя. Увидев, что свекровь категорически всё отрицает, она всё ещё сомневалась, но спорить не осмелилась и лишь извинилась с натянутой улыбкой.
Вернувшись в свою комнату, она увидела, как младшая дочь мрачно смотрит на неё. Раздражение, накопившееся в душе, тут же вырвалось наружу:
— Ты чего уставилась, дурёха! Какая девушка смотрит на мать такими глазами! Скажи, чего ты хочешь? Хочешь, чтобы тебя по головке погладили?!
Чем больше говорила госпожа Ван, тем сильнее злилась, и в конце концов схватила дочь за руку и больно ущипнула.
Тан Шуся пыталась вырваться и кричала в ответ:
— Зачем ты меня увела! Тан Шуяо ведёт себя непристойно — болтает на улице с чужим мужчиной! Это позор для нашей семьи! Я хотела сделать ей замечание!
Гнев госпожи Ван уже лишил её всякого разума — или, скорее, она просто искала повод выместить злость на дочери. Особенно её разозлил этот злобный взгляд, и она выкрикнула:
— Ты просто влюбилась в того мужчину! Думаешь, я не знаю, о чём ты мечтаешь? Завидуешь, что Тан Шуяо красивее тебя и умеет привлекать мужчин! А?! Тан Шуся! Ты тоже хочешь за кого-то замуж выскочить?!
Схватив дочь, госпожа Ван ещё сильнее ущипнула её за руку. Тан Шуся закричала от боли, и слёзы хлынули из глаз. С ненавистью она закричала:
— А ты разве не считала, что младший дядя и его семья — лентяи, и специально устроила раздел имущества!
Госпожа Ван окончательно вышла из себя и ещё сильнее сжала руку дочери. Их крики были такими громкими, что бабушка, стоявшая у двери, окликнула:
— Старшая сноха, что там у вас происходит?!
Этот голос вернул госпоже Ван немного здравого смысла, и она тут же отпустила дочь. Взглянув на её полное ненависти лицо, она почувствовала холод в сердце: «Вот оно, девчонка — всё равно выйдет замуж и уйдёт из дома». Она громко крикнула в ответ:
— Ничего особенного! Просто сделала замечание Шуся. Всё в порядке!
— Поменьше шумите!
— Хорошо, мама.
Бабушка, услышав, что старшая сноха ругает внучку, поняла: та вымещает на ней своё раздражение. Но она не любила вмешиваться в дела младших, поэтому лишь предупредила и ушла.
Госпожа Ван, услышав, как уходит бабушка, полностью расслабилась. Взглянув на выражение лица дочери, она тихо прикрикнула:
— Посмотри на себя! Научись хоть у старшей сестры, а не корчи рожу передо мной!
Рука Тан Шуся горела от боли, но спорить с матерью она больше не смела. Однако обида и злость в её сердце росли с каждой минутой. С детства мать всё время твердила: «Учись у сестры! Учись! Учись!» Неужели мать до сих пор не поняла, что старшая сестра лишь притворяется доброй и нежной, а на самом деле такая же злая?
Тан Шуся всё больше ненавидела и старшую сестру, и мать. В этом доме никто не заботился о ней. Она сама найдёт себе хорошего жениха, а потом заставит родителей молить о её милости! Вспомнив сегодняшнего молодого господина — его дорогую одежду, слугу за спиной — она поняла: он точно из богатой семьи.
Тан Шуся в душе поклялась: она обязательно выйдет за этого господина замуж! Пусть старшая сестра завидует, пусть родители умоляют её!
Вечером госпожа Ван всё ещё думала об отказе свекрови признать существование рецепта и решила расспросить об этом мужа. Когда Тан Лидэ вернулся домой, она таинственно спросила:
— Муж, ты знал, что третий брат занялся торговлей?
После выговора от свекрови она решила сначала осторожно выяснить мнение мужа, прежде чем высказывать свои подозрения.
Тан Лидэ весь день проработал в таверне и очень устал. Он даже не поднял головы и буркнул:
— Да, слышал.
Госпожа Ван продолжила:
— Сегодня в городке продавала яйца и увидела, как третий брат продаёт булочки по три монетки за штуку! Небывалая цена, а народу полно! Раньше за ними такого умения не водилось, а теперь вдруг такие вкусные булочки!
Тан Лидэ на мгновение задумался и понял, что жена намекает на происхождение этого умения. Он поднял голову и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Госпожа Ван, видя, что на лице мужа нет особой реакции, осмелилась продолжить:
— Неужели мама тайком дала третьему брату какой-то секретный рецепт? Иначе откуда у него такое мастерство?
Тан Лидэ почувствовал неприятный осадок. Третий брат не только начал торговать, но и преуспел в этом. Сегодня в таверне даже гости обсуждали его булочки. Сам он тоже гадал, откуда у младшего брата такой рецепт. Но теперь, услышав, что мать тайком передала его третьему сыну, он почувствовал обиду.
Ведь он — старший сын, на него лежит обязанность заботиться о родителях. Почему рецепт достался не ему? В душе он обиделся, но тут же подумал: если бы у матери действительно был такой рецепт, она бы давно его использовала, а не ждала бы до сих пор.
Всё-таки это его мать. Хотя в душе он и считал слова жены логичными, вслух он прикрикнул:
— Ты только и умеешь, что болтать без умолку! Если бы у мамы был такой рецепт, она бы давно его показала, а не ждала бы до сих пор!
Госпожа Ван по взгляду мужа поняла, что он не очень зол, и нарочно пробормотала:
— Может, она просто решила передать его по наследству?
Эти слова заставили Тан Лидэ вспомнить детство: как мать баловала третьего сына, как тот льстил ей и заставлял её постоянно улыбаться. С тех пор Тан Лидэ понял: умение говорить сладкие слова — большое преимущество.
Он раздражённо крикнул:
— Хватит болтать! Следи за своим языком!
Госпожа Ван испугалась гнева мужа и замолчала. Они легли в постель, но долго не могли уснуть. Госпожа Ван слышала дыхание мужа и поняла, что он тоже не спит. В душе она насмешливо подумала: «Ещё кричишь на меня! Сам-то не можешь уснуть!»
Она не сдавалась и тихо сказала:
— Может, стоит попросить третьего брата объясниться?
Тан Лидэ открыл глаза. В темноте его лицо было мрачным.
— Раз уж семьи разделились, третий брат волен делать, что хочет. Откуда бы ни взялся его рецепт, он уже начал торговлю. Так что забудь об этом!
Госпожа Ван наконец услышала отказ. Она надеялась, что муж поддержит её и заставит третьего брата передать рецепт. В городе трудно найти работу, а их сын Вэньцзе, хоть и умеет читать и писать, не смог устроиться так удачно, как отец. Увидев успех третьего брата, она мечтала овладеть этим рецептом — или хотя бы отправить Вэньцзе учиться. Но теперь, услышав отказ мужа, она поняла: ей самой не подступиться к третьему брату — она всего лишь невестка, у неё нет на это права.
Её сердце было словно у собаки, которая видит мясо, но не может его съесть: мучительно и тревожно.
http://bllate.org/book/5243/519906
Готово:
