Тан Шуяо незаметно дёрнула за рукав госпожи Ма и обратилась к хозяину У:
— Дядюшка У, не беспокойтесь. Пока наша семья будет торговать булочками, мы обязательно будем каждый день приходить за мясом. Правда, случись дождь — нам ведь не выйти на базар, а значит, и мяса купить не получится. Хотим заранее предупредить вас, чтобы вы были спокойны: мы люди честные.
Хозяин У громко рассмеялся:
— Ах ты, ловкая девчонка! Слова твои — что бусы на нитке: всё по порядку. И вы не волнуйтесь — в таких случаях я всё пойму. Раз уж договорились на одну монетку дешевле за цзинь, так и будет. Не передумаю.
Он согласился так охотно, что госпожа Ма почувствовала: удача на их стороне. Улыбка не сходила с её лица всю дорогу домой.
Когда семья вернулась, уже был полдень. Госпожа Ма заметила, что Тан Шуяо направляется на кухню, и поспешила остановить её:
— Яо-Яо, отдохни немного, потом и приготовишь. Кто проголодается — пусть сам еду делает.
Тан Вэньбо надулся и, ворча, ушёл в дом. Сегодня был первый день торговли, все устали до изнеможения, и обед придётся подождать.
Тан Шуяо только собралась войти в дом, как услышала шаги за спиной. Обернувшись, она увидела во дворе тётушку Синхуа — известную на всю деревню сплетницу. Говорят, без дела она никуда не ходит, да и раньше их семьи почти не общались. Увидев, что та направляется к ним, Тан Шуяо сразу заподозрила неладное.
Едва тётушка Синхуа переступила порог двора, как увидела всю семью Тан Лаосаня. Её глазки забегали, и, заметив их недоумённые взгляды, она широко улыбнулась:
— Ах, сестра Вэньхао! Слышала, вы поехали в уезд торговать? Если что понадобится — обращайтесь! Наш муж отлично работает по дереву, всегда рад помочь.
Тан Шуяо заметила, как лицо тётушки Синхуа на миг потемнело, когда та увидела их тележку, но тут же снова расплылось в улыбке. При этом её взгляд то и дело скользил в сторону кухни.
Госпожа Ма резко ответила:
— Если понадобится — зайдём. А сейчас у тебя ещё что-то есть?
Тётушку Синхуа немного смутил такой тон, но у неё была толстая кожа — иначе бы её не прозвали «большой рот». Она продолжила весело:
— Ах, давно не болтали с тобой! Услышала, что вы уже поделили дом, вот и решила заглянуть.
Заметив, что у госпожи Ма испортилось настроение, тётушка Синхуа быстро сменила тему:
— Ты, сестра Вэньхао, наверное, ещё не знаешь? Сегодня утром, как только вы уехали в уезд торговать, обо всём уже весь посёлок заговорил! Я специально пришла предупредить тебя.
Она произнесла это с видом человека, который делает большое одолжение.
Тан Шуяо сразу поняла: внешне тётушка Синхуа будто бы предупреждает их о сплетнях в деревне, но на самом деле пришла выведать, откуда у них вдруг взялось дело. В первый же день торговли явиться с расспросами — уж слишком жадно. Да ещё и взгляд всё время на кухню бросает, будто боится, что кто-то не заметит её интереса.
Тан Шуяо шагнула вперёд и вежливо улыбнулась:
— Спасибо, тётушка Синхуа, за предупреждение. Просто сегодня мы весь утро работали, родители устали. Сейчас хотим немного отдохнуть, так что, к сожалению, не сможем вас угостить.
Перед ней стояла улыбающаяся девочка, но в её манерах чувствовалась новая уверенность и даже лёгкая холодность. Тётушка Синхуа сразу поняла: её мягко, но твёрдо просят уйти, причём так вежливо, что и слова не скажешь.
Она окинула взглядом всю семью, поняла, что даже с её толстой кожей дальше оставаться неловко, и с сожалением подумала, что не сумела ничего выведать. Но всё равно улыбнулась:
— Ладно, я просто решила заглянуть, раз свободное время выдалось. Раз Яо-Яо говорит, что вы устали и хотите отдохнуть, тогда я пойду. Сестра Вэньхао, если что — зови!
Сказав это, она ещё раз бросила завистливый взгляд на кухню и неохотно ушла.
Когда тётушка Синхуа скрылась из виду, госпожа Ма возмутилась:
— Только начали дело — и сразу прибежала вынюхивать! Вот уж настырная!
Тан Лиюй не любил осуждать деревенских женщин, но и ему было неприятно: кто же рад, когда сразу после начала дела за тобой начинают следить? Вспомнив, как дочь только что вела себя с гостьей, он похвалил:
— Яо-Яо отлично ответила. Стала гораздо рассудительнее, чем раньше.
Госпожа Ма, всё ещё злая, тут же возразила:
— Как это «рассудительнее, чем раньше»? Она всегда была умницей!
Тан Шуяо смутилась — мамина любовь к ней явно слепа. Но, видя, что мать больше не злится, она успокоилась и вновь поразилась скорости, с которой в деревне распространяются сплетни.
Семья отдохнула четверть часа, после чего Тан Шуяо пошла готовить обед. Зайдя на кухню, она увидела, как её старший брат неуклюже разжигает огонь в печи, а лицо его покрыто сажей. Тан Шуяо невольно улыбнулась: брат всегда был таким книжным юношей, далёким от домашних дел, а теперь вдруг решил «опуститься на землю». Забавно!
Тан Вэньхао смутился, почувствовав, что выглядит глупо, и быстро вытер лицо. Щёки его покраснели, но он тут же взял себя в руки:
— Видел, как все устали, решил приготовить обед. Не думал, что огонь так трудно разжечь.
Тан Шуяо посмотрела на его серьёзное, оправдывающееся лицо и мысленно вздохнула: «Мой брат — настоящая находка. Его будущей жене повезёт!»
Она быстро взяла у него кочергу:
— Давай я займусь, брат. Я уже отдохнула и не устала. Тебе лучше сначала умыться.
Тан Вэньхао понял, что на лице у него, вероятно, что-то есть, натянуто улыбнулся и поспешил выйти из кухни.
После обеда вся семья собралась в гостиной, чтобы обсудить планы. Цены на булочки пришлись по вкусу покупателям, поэтому завтра решили делать больше. Кроме того, продавать только утром — слишком мало времени, нужно торговать и днём.
В итоге договорились: утром Тан Лиюй с Тан Шуяо едут в уезд продавать булочки, а госпожа Ма остаётся дома и готовит новую партию. Когда отец с дочерью вернутся, она передаст им свежие булочки — так можно будет торговать и днём.
Тан Шуяо попыталась возразить:
— Мама, вам так много работать — это же изнурительно! Может, наймём кого-нибудь?
Госпожа Ма решительно отказалась:
— Мы только начинаем дело. Раньше всё держалось на родителях, мы с твоим отцом никогда не зарабатывали сами. Теперь, когда сами хозяева, надо стараться — тебе приданое накопить, да и твоему брату понадобится выкуп за невесту. Нанимать людей — это лишние траты. Я ещё молодая, справлюсь.
Тан Шуяо опустила голову. На самом деле у неё было множество способов заработать: например, можно было продать нефритовые изделия из своего пространственного мешка или ходить на охоту в горы. Но деньги, добытые таким образом, она не могла просто так принести домой — это вызвало бы подозрения. Она хотела, чтобы вся семья жила в достатке, а не только она одна.
Деньги от последней охоты мать списала на удачу: в деревне ведь никто не поверит, что девушка может поймать сразу несколько кроликов. Один раз — случайность, два раза — уже подозрительно. С тех пор мать запретила ей ходить в горы, боясь, что она снова рискнёт.
Раньше мать славилась ленью, отец тоже не горел желанием работать — и не считали это чем-то плохим. Даже когда бабушка их ругала, они лишь пожимали плечами. А теперь встают ни свет ни заря и трудятся без устали. Тан Шуяо чувствовала: всё это из-за неё.
Они не говорили об этом вслух, но, увидев, как она пошла в горы охотиться, чтобы заработать для семьи, родители поняли: дочь беспокоится о будущем. Чтобы она больше не рисковала, они сразу же поддержали её идею с торговлей булочками, даже не споря, не сомневаясь — просто поверили и начали действовать.
Их стремительная перемена, без сомнения, была вызвана именно её походом в горы. Мать, конечно, говорила, что верит: дочь просто ходила за дровами и случайно поймала кроликов. Но на самом деле она прекрасно понимала: дочь искала возможности для заработка. Именно поэтому родители так изменились.
Тан Шуяо растрогалась до слёз, но не умела выражать такие чувства словами. Она просто решила сделать всё возможное, чтобы подарить им лучшую жизнь.
Обсудив планы на завтра, госпожа Ма высыпала сегодняшнюю выручку на ложе и начала считать:
— …517, 518, 519! Сегодня заработали 519 монет!
Она радостно подняла голову. Лицо Тан Лиюя тоже расплылось в широкой улыбке.
Тан Шуяо уточнила:
— На свинину ушло 17 монет, на цзяньжань — 26, тележка стоила 80. Значит, чистая прибыль — 396 монет.
Овощи были со своего огорода, так что в расходы не шли, а мука досталась при разделе имущества, поэтому её тоже пока не считали. Получается, за один день они заработали почти 400 монет! Тан Шуяо тоже обрадовалась.
Госпожа Ма отложила сто монет и протянула их Тан Шуяо:
— Держи, отложи на приданое. Всё-таки это твоя идея, да и начинка у тебя такая вкусная — благодаря этому и пошли покупатели.
Тан Лиюй не возражал: он и сам не ожидал такого дохода, и если жена хочет дать дочери часть прибыли — пусть будет.
Тан Шуяо приняла деньги. Она не думала, что мать станет делить выручку с ней. В этом мире она пока не задумывалась о замужестве: в прошлой жизни у неё не было романов, да и сейчас ей ещё рано. Но раз мать так настойчиво говорит о приданом, Тан Шуяо решила запомнить: в будущем обязательно найдёт себе того, кто придётся по сердцу.
На следующее утро Тан Лиюй с Тан Шуяо снова повезли тележку в уезд. Ещё не дойдя до места, они увидели, что вчерашнее место окружено толпой. Тан Лиюй нахмурился:
— Кто-то занял наше место?
Тан Шуяо успокоила:
— Папа, давайте сначала посмотрим, что происходит.
Тан Лиюй кивнул, но лицо его оставалось мрачным. Едва они подошли к краю толпы, кто-то из зевак заметил их и радостно закричал:
— Они пришли! Те, кто вчера продавал булочки!
Люди тут же обернулись. Увидев отца и дочь, один мужчина средних лет быстро подошёл к ним:
— Эй, братец! Почему так поздно? Мы тут уже полдня ждём!
Тан Лиюй растерялся:
— Вы… ждали нас?
— Конечно, ждали! — нетерпеливо перебил мужчина. — Ну же, народ, расходитесь! Продавцы булочек пришли! Давайте дорогу!
Он обернулся к Тан Лиюю:
— Быстрее, братец! Все ждут!
Тан Лиюй наконец понял, что происходит. Люди расступились, давая им пройти. Едва они подкатили тележку, вокруг снова собралась толпа.
— Дайте две булочки с фасолью и мясом!
— Одну с начинкой из лука-порея!
— И мне одну с луком-порея!
— Мне одну с луком-порея и одну с сельдереем!
…
Желающих купить было так много, что сразу стало шумно. Тан Шуяо громко сказала:
— Дяденьки и тётушки, давайте немного успокоимся! Выстройтесь, пожалуйста, в две очереди — так мы всех услышим и никого не пропустим.
Она показала руками, как нужно выстроиться. Скорость обслуживания сразу возросла.
Пока Тан Шуяо раскладывала булочки, одна тётушка похвалила:
— Умница! Только что было так шумно, я уж боялась, что не успею купить. А теперь всё спокойно и по порядку.
Тан Шуяо улыбнулась:
— Спасибо за добрые слова! Не думала, что сегодня утром все так рано соберутся.
— Да как же не собраться! — засмеялась тётушка. — Ваши булочки вчера весь уезд обсуждал! Все пришли попробовать.
— Если понравилось — приходите ещё!
— Какая воспитанная девочка! Обязательно приду!
Тётушка улыбнулась, и морщинки у глаз стали ещё глубже.
Тан Шуяо не ожидала, что слухи о вкусных булочках разнесутся так быстро. Но потом подумала: её начинка действительно уникальна, да и уезд небольшой — людям нечем заняться, кроме как болтать. Чем больше болтунов, тем быстрее летят слухи.
Пока она размышляла об этом, подняла глаза и увидела перед собой молодого господина из уездного управления. Он стоял, лениво помахивая веером, и с улыбкой смотрел на неё. Каждый раз, видя это движение, Тан Шуяо мысленно ворчала: «Машь, машь! Всё машешь! Посмотрим, будешь ли ты махать этим веером зимой!»
Она спросила:
— Какие булочки желаете, господин?
http://bllate.org/book/5243/519905
Готово:
