Чем больше она об этом думала, тем сильнее росла ненависть. Потом отец женился на мачехе, старшая сестра поторопилась выйти замуж и сама устроила ей свадьбу — так они и порвали все связи с той ветвью семьи.
Госпожа Ма часто скучала по своей матери и потому ещё больше баловала дочь. С детства воспитанная матерью, а после замужества столкнувшаяся со множеством трудностей, она лишь укрепилась в решимости беречь свою девочку.
— В следующий раз, когда пойдёшь в поле, не зови дочь с собой, — резко бросила она мужу.
Тан Лиюй угодливо улыбнулся:
— Дочь такая заботливая, конечно, я не стану её больше брать. После обеда пусть пойдут Вэньхао с Вэньбо.
Госпожа Ма кивнула.
Тан Лиюй, хоть и ленивый, был очень разборчив. Будучи самым красивым из трёх братьев, при выборе невесты он специально искал хорошенькую. Мать сначала не хотела пускать госпожу Ма в дом: та плохо справлялась с полевой и домашней работой и слыла скуповатой. Но Тан Лиюй сразу положил на неё глаз и настоял на свадьбе. В итоге мать согласилась. Он всегда считал, что мать его любит, и потому особенно огорчился, узнав, что она поддержала решение о разделе домов.
В тот день, когда отец объявил о разделе имущества, Тан Лиюй выбрал именно этот двор. Разделение так ранило его, что он решил как можно скорее переехать.
Теперь, глядя, как госпожа Ма кормит кур и ведёт хозяйство, он с теплотой замечал, как она изменилась, и чувствовал, как его сердце наполняется теплом. Осознав, что теперь он сам хозяин в доме, он подумал, что, пожалуй, пора избавляться от лени.
В полдень Тан Шуяо помогала матери готовить и немного показала своё кулинарное мастерство. Все в семье похвалили, сказав, что у Шуяо значительно улучшились навыки готовки.
Прежняя хозяйка в старом доме научилась готовить и стирать, поэтому Тан Шуяо решила попробовать свои силы на кухне. Ведь прошло уже так много времени с тех пор, как она готовила, и на этот раз она действовала осторожно. Однако все остались довольны, и Шуяо тоже обрадовалась.
После обеда, видя, как ярко светит солнце, она подавила желание отправиться в горы.
Послеполуденное солнце согревало тело, вызывая сонливость. Зная, что мать точно не разрешит выйти сейчас, Тан Шуяо вернулась в комнату вздремнуть.
Проснувшись через полчаса, она увидела, что по небу плывут облака, то и дело закрывая солнце. Подумав, что теперь не так жарко и мать, возможно, разрешит выйти, она отправилась к ней:
— Мама, я пойду в задние горы собрать сухих дров.
— Пусть братик пойдёт с тобой.
Тан Вэньбо, только что вошедший в гостиную, тут же отказался:
— Не пойду.
Увидев непослушание младшего сына, лицо госпожи Ма сразу потемнело:
— Ты пойдёшь или нет?!
Вэньбо, взглянув на мать, мгновенно потерял всю свою уверенность.
Тан Шуяо же подумала, что если возьмёт с собой младшего брата, не сможет использовать свою способность, и поспешила отказаться:
— Мама, я ненадолго. В этот раз мне не нужно, чтобы Вэньбо шёл со мной. Я сама справлюсь.
Госпожа Ма, услышав слова дочери и видя упрямое выражение лица младшего сына, согласилась, но тут же начала отчитывать Вэньбо.
Тан Шуяо взяла корзину на кухне и направилась в горы.
Едва войдя в лес, она наткнулась на нескольких тётушек из деревни. Поскольку почти всех в деревне знали в лицо, Тан Шуяо, увидев старших, вежливо первой поздоровалась:
— Тётушка Чуньмин, тётушка Цююэ, тётушка Сяошань, вы спускаетесь с горы?
Чуньмин, увидев Шуяо, обрадовалась:
— Ах, Шуяо! Ты что, за дровами?
— Сейчас не так жарко, подумала, схожу соберу немного, — ответила Шуяо.
Цююэ шагнула вперёд и с любопытством спросила:
— Шуяо, вы что, разделились? Расскажи тётушке, в чём дело.
Чуньмин тоже подбадривала:
— Да, Шуяо, почему вдруг решили делиться?
Шуяо поняла, что тётушки считают её маленькой и доверчивой и хотят выведать новости. На лице её появилась вежливая улыбка:
— При разделе нас, младших, не допустили. Мне ещё нужно успеть до заката собрать дрова. Извините, тётушки, я пойду.
Цююэ недовольно поджала губы и хотела ещё что-то сказать, но Шуяо не дождалась и пошла дальше вглубь леса.
Пройдя довольно далеко, она услышала, как тётушки, думая, что она уже не слышит, заговорили:
— По-моему, третью семью просто выгнали за лень. Пусть Шуяо хоть и красавица, но с такими родителями замуж её будет трудно выдать.
— Именно! Красота — не беда, но тянуть за собой такое семейство… Может, брату свадьбу устроить, так и саму в придачу отдадут. Вот бедняжка!
Лицо Тан Шуяо сразу похолодело. Не ожидала она, что эти тётушки, такие доброжелательные на вид, за спиной так злобно сплетничают о детях. Это было по-настоящему подло. Жаль, что нельзя было подойти и уличить их — ведь с тех пор, как у неё появилась способность, все её чувства обострились, и она слышала даже то, что обычные люди не улавливают. Такое расстояние для неё не помеха, но если бы она вернулась и упрекнула их, они бы заподозрили её в нечистой силе. Ведь нормальный человек не услышит разговора на таком расстоянии.
Шуяо пришлось утешать себя: «Я человек благородный, на этот раз прощу их. Но когда-нибудь обязательно с ними расплачусь!» А потом она вспомнила, что и эти тётушки, выйдя замуж, вряд ли живут в мире со свекровями и, наверное, сами терпят унижения. Люди, пережившие такое, часто завидуют чужому счастью.
Её семья, конечно, не без недостатков, но родители искренне любят её. А все эти сплетни — лишь их собственные домыслы. Тан Шуяо всегда была предвзята в защите своих близких. Сегодня эти тётушки оскорбили её семью, и однажды они обязательно приползут к ней за милостью. Она твёрдо решила это в сердце.
В этот момент в ней проросло зерно стремления упорно трудиться.
Шуяо продолжила путь вглубь гор. Увидев на земле капканы, она поняла, что это ловушки местных охотников, и осторожно обошла их.
В лесу громко стрекотали цикады, но Шуяо не чувствовала одиночества. Вдруг перед ней выскочили несколько диких кур. Она мгновенно метнула молнию — две курицы задрожали и упали, перья с правого бока слегка опалило.
Всего за две четверти часа в горах она добыла двух кур и осталась довольна. Убедившись, что вокруг никого нет, она спрятала птиц в пространство. Спина от корзины тяготила, поэтому решила переложить добычу в корзину уже при выходе из деревни.
Глядя на разные травы под ногами, она гадала, не окажутся ли среди них лекарственные. Жаль, что она ничего не знает об этом и не может собирать травы на продажу.
Пройдя так долго по горам, она почувствовала жажду. До выхода она наполнила бамбуковую флягу водой из колодца и положила в корзину. Сделав несколько глотков, она подумала, что колодезная вода в деревне такая чистая и сладкая — неплохо бы и у них дома выкопать колодец.
Облака на небе становились всё гуще. Шуяо спрятала в пространство очередного зайца. К этому моменту у неё уже было восемь зайцев и пять кур.
Видя, что погода портится и скоро может пойти дождь, она с сожалением посмотрела на лес впереди и развернулась обратно. У подножия горы она вынула из пространства трёх зайцев и положила в корзину, сверху добавила немного сухих дров и направилась в деревню.
Она быстро шла домой, вошла во двор и поставила корзину на кухню. Зайдя в гостиную, увидела, что мать держит в руках лист бумаги.
Госпожа Ма, заметив дочь, слегка упрекнула:
— Почему так поздно вернулась? Разве не за дровами ходила?
— Просто повезло — встретились зайцы, я камнем убила несколько. Они на кухне, — объяснила Шуяо.
— Ты камнем убила? — удивилась мать.
— Наверное, меткость у меня хорошая. Зайцы были совсем близко, и я попала в трёх.
— Ты сама не поранилась? — обеспокоенно спросила госпожа Ма.
Шуяо, видя тревогу матери, тут же подбежала и кружком обернулась перед ней:
— Мама, смотри, со мной всё в порядке!
Тан Лиюй похвалил:
— У Шуяо удача на охоте! Меткость отличная! Сегодня вечером будем есть зайчатину.
— О чём ты! Завтра утром поедем в город продавать, — резко одёрнула его госпожа Ма.
Тан Лиюй смущённо улыбнулся.
Тан Вэньхао с интересом посмотрел на сестру:
— Шуяо, как тебе удалось попасть?
Шуяо, видя любопытство старшего брата, почувствовала себя в затруднении. Не скажешь же, что использовала способность! Пришлось выкручиваться, объясняя всё удачным стечением обстоятельств.
Вэньбо тоже подошёл поближе и с надеждой слушал рассказ сестры об охоте. Когда Шуяо увидела, что и родители собираются слушать, ей стало ещё тяжелее, но в итоге она как-то умудрилась убедить всех.
Вся семья восхищалась удачей Шуяо. Вэньбо даже изменил к ней отношение и начал постоянно ходить за ней, зовя «сестрёнка».
Шуяо подумала, что, наверное, у всех мальчишек есть тяга к героям. Узнав, что сестра ходит на охоту, он стал её уважать. Какой бы ни была причина, видя искреннее уважение младшего брата, Шуяо была довольна.
Заметив бумагу в руках матери, она спросила:
— Мама, это что у тебя?
— Это наше свидетельство на землю. Днём дедушка с главой деревни пришли, и твой отец съездил в уезд, чтобы переоформить документы. Теперь этот двор официально наш.
Шуяо кивнула — вчера действительно договорились, что поедут сегодня. Утром их не видели, а отец ходил в игорный дом, значит, решили ехать после обеда.
Чтобы завтра утром продать зайцев, Тан Лиюй обратился к деревенскому охотнику Лю Шуцюаню, чтобы тот выделал шкуры.
Лю Шуцюань много лет охотился в горах и отлично умел выделывать шкуры. Тан Лиюй попросил его заодно продать и шкуры. Лю Шуцюань сразу согласился и не стал расспрашивать, как добыты зайцы — он был молчалив и не любил лезть в чужие дела.
Вэньбо устроил скандал, требуя поехать в город, но госпожа Ма твёрдо отказалась. В итоге решили, что поедут госпожа Ма и Тан Шуяо.
На следующее утро они рано встали, съели немного лепёшек и отправились в путь.
От деревни Таохуа на запад полчаса ходьбы — город Цзинъян. Когда в полях не сезон, дядя Ли Гэнь каждое утро ездит на волах и подвозит деревенских в город за одну монетку.
Кто везёт много груза, обычно едет на повозке, но большинство предпочитает идти пешком. Госпожа Ма, увидев уезжающую повозку, уже засунула руку в рукав за деньгами.
Шуяо заметила движение матери и поняла, что та хочет заплатить за проезд:
— Мама, корзина не тяжёлая. Давай я понесу? До города недалеко, может, туда пойдём пешком, а обратно сядем на повозку?
— Ты не хочешь ехать на повозке?
— Не хочу, — твёрдо ответила Шуяо. — Давай я понесу корзину.
Госпожа Ма, глядя, как повозка уезжает, стиснула зубы:
— Ладно, пойдём пешком. Я понесу, а потом поменяемся.
Шуяо решила, что так даже лучше, и согласилась.
Когда они вошли в город, на улицах уже кипела жизнь. Вдоль дороги торговцы выкрикивали свои товары, прохожие с корзинами сновали туда-сюда, звучали голоса покупателей и продавцов.
— Мама, мы пойдём продавать зайцев в таверну? — спросила Шуяо.
Госпожа Ма удивилась:
— Ты хочешь продать дяде? Лучше не надо. Тогда бабушка всё узнает, а отец всё ещё в плохом настроении. Пойдём на рынок — дичь всегда хорошо продаётся.
Мать не упомянула, что старший дядя работает бухгалтером в городской таверне, и Шуяо чуть не забыла об этом. Раз мать не хочет идти туда, она тоже не стала настаивать.
Они шли по улице, и вдруг Шуяо почувствовала аромат мясных булочек. Невольно она принюхалась. Госпожа Ма тоже сглотнула слюну:
— Как продадим зайцев, купим по булочке.
http://bllate.org/book/5243/519902
Готово:
