— Отлично. Завтра я поговорю об этом с твоим младшим дядей. Помни, что пообещал мне сегодня вечером. Если я узнаю, что вы в городе будете вести себя плохо, не миновать вам домашнего наказания.
— Папа, не волнуйся! — Сяо Хэ выпятил грудь и твёрдо ответил.
— Хорошо. Тогда завтра собери свои вещи. Через несколько дней я отправлю вас к вашему второму дяде. Он пошлёт водителя, который довезёт вас до города. Но вы должны дождаться встречи со старшим братом — только с ним можно идти дальше. Понял?
— Да, папа, понял.
Сяо Хэ, обрадовавшись, что и его берут в город, побежал хвастаться перед третьим братом, но в конце концов был остановлен ревнивым Сяо Лэ, который прибег к силе, чтобы утихомирить его.
Сяо Лэ смотрел, как и младший брат уезжает в город, а он остаётся дома один с родителями, и чувствовал себя немного несчастным.
На следующий день Му Личжунь рассказал об этом Му Лиго. Тот сначала переживал, что создаст лишние хлопоты племяннику, и даже подумывал, не оставить ли Сяо Цзяна дома. Но, вспомнив, что Сяо Хэ уже едет, понял: Сяо Цзян точно не согласится остаться, и пришлось уступить. Однако, вернувшись домой, он отвёл сына в сторону и несколько вечеров подряд внушал ему наставления.
Сяо Цзяна отцовская болтовня так достала, что он вскоре стал убегать к Сяо Хэ играть и даже ночевать там.
— У дяди всё же лучше, — вздыхал Сяо Цзян, укрываясь одеялом. — Там не так много наставлений.
Супруги Му Личжуня, услышав слова племянника, не могли сдержать смеха: беднягу в последнее время действительно «доставал» собственный отец.
В итоге Му Личжунь выбрал субботу, чтобы отправить обоих мальчиков в город. Несколько дней он размышлял и всё же решил, что не стоит пускать детей одних — к счастью, в воскресенье у Сяо Чэна выходной, и он согласился отвезти братьев и вернуться в тот же день.
Сяо Чэн, конечно, согласился с отцом. Взяв с собой два больших узла и обоих мальчишек, он сел с ними в машину. Доехав до города, он велел братьям крепко держаться за его одежду и повёл их к фабрике Сяо Маня.
Сяо Мань хотя и прислал весточку домой, вовсе не ожидал, что родные так решительно отправят обоих мальчиков. На этой неделе он даже не ходил к Чэнь Юй Мэй — специально оставался дома, чтобы утешить сестру после внезапного приступа слёз.
Хао, со своей стороны, был крайне недоволен. Обычно, когда Сяо Маня не было дома, он мог целыми днями играть с Сяо Си. А теперь, когда старший брат оставался рядом, девочка всё время думала только о нём и совершенно забывала о Сюй Хао.
На этот раз Сяо Чэна не остановили у ворот фабрики, как в прошлый раз: сторож хорошо его запомнил и сразу пропустил внутрь.
С тех пор как у Сяо Маня завелись отношения, он редко бывал дома, но теперь вокруг него собрались сразу трое детей.
Чэнь Юй Мэй тоже пришла. Поскольку Сяо Мань решил остаться дома, чтобы провести время с сестрой, девушка посоветовалась с родителями и приехала помочь с детьми.
Родители Чэнь Юй Мэй были недовольны тем, что Сяо Мань так балует младшую сестру. По их мнению, если девочка соскучилась по дому, её следовало просто отправить обратно, а не тащить из деревни ещё двух мальчишек — да ещё и племянника из другой семьи! Это решение вызвало у семьи Чэнь раздражение.
Однако Сяо Мань заранее попросил директора Чэня чётко объяснить семье Чэнь все обстоятельства ещё до официального знакомства. Поэтому, хоть Чэнь и были недовольны, возразить было нечего — Сяо Мань никогда не скрывал правду о своей семье.
К счастью, сама Чэнь Юй Мэй была рассудительной. Хотя и мягкая по характеру, она не поддавалась чужому влиянию. За время общения с Сяо Манем её симпатия к нему только усилилась.
К тому же она уже поняла: семья для него — святое. Как можно было ожидать, что она станет уговаривать его не забирать братьев?
Когда Сяо Чэн с братьями прибыл, Сяо Мань как раз учил троих детей писать иероглифы, а Чэнь Юй Мэй вязала рядом свитер и то и дело с улыбкой поглядывала на него.
— Старший брат… — начал Сяо Чэн, но его тут же оттеснили два непоседы.
— Старший брат! Сяо Си! — закричали Сяо Хэ и Сяо Цзян, радостно бросаясь вперёд.
— Второй брат, Сяо Цзян, Сяо Хэ! Вы все приехали! — удивилась Сяо Си, увидев троих неожиданных гостей. — Как же быстро!
— Папа сказал, что ты по нам скучаешь, и велел второму брату нас привезти, — ответил Сяо Хэ и щипнул левую щёчку сестры — та стала чуть полнее, чем дома.
— Да уж, — подхватил Сяо Цзян, ущипнув правую щёчку. Оба так вытянули её лицо, что девочка стала выглядеть особенно мило.
Сяо Мань дважды хлопнул их по рукам:
— Не смейте с порога обижать сестру!
— Старший брат, мы же по ней соскучились! — Сяо Хэ обиженно потёр ушибленную ладонь и с мокрыми от слёз глазами укоризненно посмотрел на брата.
— Ха! От того, что соскучился, можно обижать? — Сяо Мань фыркнул, не приняв оправданий.
— Эй, а меня-то кто заметит? — Сяо Чэн почувствовал себя незамеченным: он стоял у двери, а все уже забыли о нём.
— Сяо Чэн, поставь вещи туда, — Сяо Мань указал на свободное место, — а потом иди чай пить.
Когда Сяо Чэн подошёл, Сяо Мань представил всех:
— Это ваши будущие свояченицы. Зовите её старшей невесткой.
Затем он обратился к девушке:
— Юй Мэй, это мои младшие братья: Сяо Чэн, Сяо Хэ, Сяо Цзян. Сяо Цзян — сын моего младшего дяди.
— Старшая невестка! — хором приветствовали братья.
— Нет-нет, ещё рано! — Чэнь Юй Мэй смутилась, её белоснежное личико покраснело, и она замахала руками. — Зовите просто сестрой.
— Пусть зовут старшей невесткой! — засмеялся Сяо Мань, довольный своей невестой. — До свадьбы осталось всего несколько месяцев, не стесняйся.
— Ты и вправду… — Чэнь Юй Мэй не знала, куда деваться от смущения, но, вспомнив, что гости, скорее всего, ещё не ели, спросила: — Вы, наверное, ещё не обедали? Я сейчас что-нибудь приготовлю.
— Не надо хлопот, старшая невестка! — Сяо Чэн встал, чувствуя неловкость. — Я сам могу.
— Да ладно, я просто сварю лапшу. Ваш брат уже сварил немного на ужин — добавлю ещё.
— Сяо Чэн, пусть твоя невестка готовит, — сказал Сяо Мань, зная, что сейчас для Чэнь Юй Мэй важно проявить себя перед будущей семьёй. Если он помешает, это будет выглядеть так, будто он не считает её своей.
— Да, послушайся старшего брата, — поддержала она, улыбнувшись Сяо Чэну, и скрылась за занавеской, чтобы готовить.
— Тогда готовьте что-нибудь простое, старшая невестка, — сдался Сяо Чэн.
— Садись, — предложил Сяо Мань, наливая брату чай. — Почему именно ты их привёз?
— У меня сегодня выходной. Папа не хотел отпускать их одних.
— Понятно. Я и вправду упростил всё слишком сильно, — вздохнул Сяо Мань, вспомнив, что мальчикам всего по три года и они привыкли к деревенской вольнице. За ними действительно нужен глаз да глаз. — Ты сегодня вернёшься?
— Да, через час уезжает автобус. Завтра на работу.
— Жаль, что так спешно. В следующий раз обязательно устрою тебе приём как следует.
— Боюсь, в следующий раз меня будет принимать уже невестка, — поддразнил Сяо Чэн.
— Ах ты, шалопай… — Сяо Мань покачал головой и громко крикнул: — Юй Мэй, этому парню можно приготовить что-нибудь попроще — он скоро уезжает!
— Как так быстро? — Чэнь Юй Мэй выглянула из-за занавески.
— Завтра работа, старшая невестка. Сегодня обязательно надо вернуться.
— Ладно… — Она скрылась снова, но теперь двигалась гораздо быстрее.
— Старший брат, твоя невестка — отличная девушка, — сказал Сяо Чэн, когда она ушла. — Настоящая старшая сестра для семьи.
— Ещё бы! Разве у твоего старшего брата может быть плохой вкус? — Сяо Мань гордо усмехнулся.
Сяо Чэн решил не обращать внимания на его самодовольство и кивнул на детей:
— А эти двое — чьи? Девочку я помню, в прошлый раз она играла с Сяо Си.
— Дочка и племянник нашего директора. Они часто гостят у нас — дружат с Сяо Си.
— Надеюсь, нашу Сяо Си не обижают? — тихо спросил Сяо Чэн. — Всё-таки дети начальника, могут быть избалованными.
— Ничего подобного. Оба добрые. Особенно Сюй Лили — всегда защищает Сяо Си. А Сюй Хао хоть и дразнит её, но потом боится, что она обидится, и всё ей уступает.
— Хорошо. Папа велел тебе присматривать за Сяо Си, чтобы она не страдала. Если она пожалуется дома, он тебя проучит, — Сяо Чэн с наслаждением наблюдал за реакцией брата. — Это его точные слова.
— Да ладно! У меня всего одна сестра — разве я не позабочусь о ней? Вы, мальчишки, только и делаете, что злили меня!
— Я тут ни при чём! — Сяо Чэн поднял руки. — Просто передаю слова отца. Хотя… добавлю, что дед тоже так считает.
Он про себя подумал: «Старшему брату самому себе наказание заслужил — так долго держал сестру у себя!»
— Хе-хе… — Сяо Мань лишь усмехнулся. Он и сам ожидал такой реакции и не придавал ей значения.
Чэнь Юй Мэй быстро сварила лапшу и вынесла три миски:
— Обед готов! Наверное, вы проголодались?
— Спасибо, старшая невестка! — Сяо Чэн взял свою миску и, не церемонясь, начал есть — действительно был голоден.
— Вы тоже идите, — Сяо Мань позвал младших братьев. — Это приготовила ваша старшая невестка.
— Спасибо, старшая невестка! — мальчишки тоже с жадностью набросились на еду.
— Лили, Сяо Хао, вы голодны? Хотите тоже поесть? — спросила Чэнь Юй Мэй, не желая оставлять гостей в стороне.
— Нет, спасибо, сестра Юй Мэй! — Сюй Лили улыбнулась. — Мы уже наелись. Да и тут столько вкусняшек!
Она обожала приходить к Му: не только из-за Сяо Си и игрушек, но и из-за редких лакомств, которых не купишь в городе. Благодаря близости к горам у Му всегда был богатый запас деликатесов.
— А ты, Сяо Хао?
— Я тоже не голоден, — коротко ответил Сюй Хао. Его настроение было испорчено: с тех пор как приехали два «старших брата» Сяо Си, она совсем перестала замечать его.
«Похоже, с этого дня мои дни не зададутся, — подумал он с тоской. — Эти двое явно приехали, чтобы отобрать у меня Сяо Си».
— Ладно, — сказала Чэнь Юй Мэй. — Если проголодаетесь — сразу скажите. И ты тоже, Сяо Си.
— Хорошо, сестра Юй Мэй! — хором ответили трое детей.
Сяо Чэн доел, посмотрел на часы и сказал:
— Старший брат, я оставляю этих двух у тебя. Папа знает, что у тебя, наверное, мало продовольственных талонов, поэтому велел привезти их запасы. Потом водитель будет привозить ещё.
http://bllate.org/book/5242/519848
Готово:
