— Неудивительно, что так балуешь сестрёнку — ведь она у тебя одна такая, — сказал напарник, и теперь ему стало совершенно ясно, что чувствует Сяо Мань. Даже если человек не особенно склонен к предпочтению сыновей, как можно не любить единственную дочь?
— Да уж, у нас в роду мальчишек полно, а девчонок — раз-два и обчёлся, — не удержался Сяо Мань и принялся жаловаться на перекос в сторону мужчин. — Не стыдно вам будет, если скажу прямо: эту сестрёнку я ждал целых десять лет!
— Зато теперь у тебя есть сестра — мечта сбылась.
— Ещё бы! Когда мама была беременна ею, я уже понимал: это, возможно, мой последний шанс, — вспомнил Сяо Мань момент, когда его мать рожала Сяо Си и другого ребёнка. — …К счастью, вторым родилась именно девочка.
— Ага, так это же близнецы разнополые! А где же второй? — внимание всех тут же переключилось на невиданного брата.
— Брат дома, — подняла руку Сяо Си и, обернувшись к Сяо Маню, сказала с навернувшимися слезами: — Старший брат, я так соскучилась по Сяо Хэ!
Сяо Мань растерялся. Одну сестру ещё можно было как-то присмотреть, но если привезти Сяо Хэ, всё станет куда сложнее. А уж если Сяо Хэ приедет, Сяо Цзян точно не останется дома.
— Старший брат, а нельзя ли попросить отца прислать сюда и Сяо Хэ? — Сяо Си вдруг осознала, насколько сильно скучает по дому, хотя раньше старалась об этом не думать.
— Ну-ну, не плачь, — утешал её Сяо Мань, не зная, что делать. Он прекрасно понимал: сестра осталась с ним только потому, что он сам попросил. И всё это время она не роптала, зная, как ему тяжело на работе. А теперь всего лишь просит привезти брата — как можно отказать?
— Старший брат, не волнуйся, — Сяо Си погладила его по морщинке между бровями. — Сяо Си больше не будет просить. Прости, что сегодня такая непослушная… Ты ведь не злишься?
Она понимала: брату и так нелегко, а уж с двумя детьми на руках — совсем невозможно. Просто сегодня не сдержалась.
— Глупышка, разве я могу на тебя сердиться? Завтра схожу на автостанцию и отправлю письмо домой. Посмотрим, получится ли привезти Сяо Хэ к тебе, — Сяо Мань щипнул её за носик, и в его голосе не было и тени раздражения.
— Правда? — глаза Сяо Си загорелись. — Ты не обманываешь?
— С каких это пор я тебя обманывал? — прищурился Сяо Мань, угрожающе глядя на неё.
— Хи-хи… Здорово! — Сяо Си проигнорировала его «угрозу»: ведь брат никогда её не обманывал, а значит, Сяо Хэ действительно приедет!
— Только и думаешь о своём братце… А я?.. — не удержался Сяо Мань от лёгкой ревности.
— Старший брат самый лучший! — Сяо Си, как всегда, вовремя почувствовала настроение брата и обвила его шею, прижимаясь щёчкой.
Сяо Мань прижал к себе её маленькое тельце с глубоким удовлетворением. Что до младшего брата — об этом подумаем позже.
Авторская заметка: пора и Сяо Хэ вывести на сцену.
Чтобы сдержать обещание перед сестрой, Сяо Мань вскоре отправился на автостанцию и попросил водителя-знакомого передать письмо. Письмо сначала попало в руки Му Лихуа. Тот недоумевал: почему всего через два дня снова пришло послание? Он спросил у своего сына и племянника, которые недавно вернулись из города, не случилось ли чего особенного, но те ничего не сообщили.
Хотя и не понимал причин, Му Лихуа всё же передал письмо Му Личжуню.
Му Личжунь как раз работал в поле, когда получил письмо. Он тут же распечатал его — и едва не рассмеялся от облегчения и лёгкой грусти.
— Что там пишет Сяо Мань? — Ли Цюйлин, стоявшая рядом, обеспокоенно спросила, заметив странное выражение лица мужа. — С Сяо Си что-то случилось?
— Нет, всё в порядке. Сяо Мань пишет, что дочке очень не хватает брата, и просит привезти Сяо Хэ в город, — ответил Му Личжунь. Он уже было испугался, что случилось что-то серьёзное, а оказалось — дочь скучает по брату. В душе у него даже слегка заныло: почему бы ей не скучать по отцу?
— Как же мы привезём Сяо Хэ? Сейчас некогда этим заниматься, — Ли Цюйлин сразу задумалась о практической стороне вопроса, почти не задаваясь тем, захочет ли сам Сяо Хэ ехать.
К счастью, когда Сяо Хэ узнал об этом, он лишь выразил желание, чтобы Сяо Цзян поехал вместе с ним. В остальном возражений не было — иначе ему пришлось бы самому себе сочувствовать.
— Это не проблема. Помнишь того водителя, о котором я тебе рассказывал? Он — двоюродный брат соседа Му Лихуа. Ему можно доверять, — пояснил Му Личжунь. Водитель впервые приехал в дом Му и обнаружил, что живёт рядом с семьёй Му Лихуа. С тех пор их отношения стали ещё крепче, и семья Му часто просила его передавать Сяо Маню посылки, иногда угощая его в благодарность.
— Тогда отвезём Сяо Хэ в коммуну и попросим Лихуа помочь, — решила Ли Цюйлин. Раз есть надёжный человек, стоит воспользоваться возможностью: дочери будет с кем провести время.
— Только вот Сяо Цзян, скорее всего, захочет поехать вместе с ним. Эти двое с рождения ни на шаг не расходились. Боюсь, будут устраивать сцены, — засомневался Му Личжунь.
Но если уж совсем не получится иначе — придётся везти обоих. В конце концов, старший сын писал, что места хватит.
Что до ухода за тремя детьми — Му Личжунь не слишком волновался. Дети из деревни привыкли к вольготе.
Тем не менее, решение нужно было согласовать с родителями. Вечером, после ужина, Му Личжунь отправился в старый дом.
— Отец, мать, Сяо Мань прислал письмо, — сказал он, подавая конверт дедушке Му. — Просит привезти Сяо Хэ в город: Сяо Си очень по нему скучает.
— Это даже к лучшему, — одобрила бабушка Му. — Сяо Мань весь день на работе, а Сяо Си остаётся одна. Я всё боялась, как бы другие дети её не обижали. Пусть брат будет рядом — защитит сестру.
— Может, лучше вернуть девочку домой? — предложил дедушка Му. Ему очень не хватало внучки с тех пор, как она уехала.
— Зачем её возвращать? — бабушка Му строго посмотрела на мужа. — Сяо Мань один в городе, вечером даже поговорить не с кем. Как же он там одинок!
— Кхм-кхм… — дедушка Му неловко кашлянул, заметив, как старший сын тихонько усмехается. Он сердито сверкнул глазами на сына, но тут же, поймав взгляд жены, быстро отвёл глаза и рявкнул: — Раз Сяо Мань просит, так и сделайте! Отправляйте мальчика в город!
— Я ведь как раз и пришёл спросить вашего разрешения, — оправдывался Му Личжунь. — Не стану же я тайком увозить ребёнка.
— А Сяо Цзян, конечно, захочет поехать вместе с ним, — добавил он. — Эти двое никогда не расставались.
— И правда… А Сяо Мань справится с тремя детьми? — только теперь бабушка Му вспомнила, что внуки-близнецы не могут жить друг без друга. Раньше, даже проведя день у бабушки, они устраивали истерики, требуя вернуться домой.
— Почему нет? Пусть ночью немного помогают, а днём сами присматривают за сестрой, — невозмутимо ответил дедушка Му. — Внуки хоть и малы, но вполне самостоятельны. Да и Сяо Мань в письме прямо написал: если не захотят расставаться — везите обоих.
— Если бы всё было так просто… — вздохнула бабушка Му.
— Ты же сама против была, когда я предложил вернуть Сяо Си! — не выдержал дедушка Му. Жена в последнее время слишком часто спорит с ним.
— Э-э… Лучше бы Сяо Мань уже женился, — поспешила сменить тему бабушка Му, чувствуя, что действительно перегнула палку.
— Женитьба подождёт. Сейчас важнее Сяо Си, — мягко напомнил дедушка Му.
— Ладно, везите обоих мальчиков в город. Другого выхода нет, — окончательно решила бабушка Му.
— Так это же то, что я и… — начал дедушка Му, но, поймав грозный взгляд жены, быстро сглотнул слова и обернулся к сыну: — Чего стоишь? Бегом выполняй!
Му Личжунь, до этого молча наблюдавший за перепалкой родителей, был оглушён. Он думал, что его уже забыли, но отец вдруг рявкнул на него.
— Сейчас? — Му Личжунь выглянул в окно: за окном была непроглядная тьма.
— А как же сказать детям? — нетерпеливо бросил дедушка Му, явно раздражённый непонятливостью сына.
— Хорошо-хорошо… Уже иду, — поспешил Му Личжунь, выскользнул во двор и, только оказавшись на улице, вытер пот со лба. Родители в последнее время всё чаще спорят между собой — и всё это выливается на детей.
Му Личжунь всегда действовал решительно. Вернувшись домой, он сразу позвал младшего сына:
— Сяо Хэ, скучаешь по сестрёнке?
— Очень! Она скоро вернётся? — глаза мальчика засветились надеждой.
— Нет, Сяо Си ещё какое-то время пробудет в городе.
— А… — разочарование тут же отразилось на лице Сяо Хэ.
— Но она очень по тебе скучает и просит приехать к ней. Хочешь?
— А Сяо Цзян поедет?
— Поедет. Но… — Му Личжунь придержал сына, который уже готов был подпрыгнуть от радости, — в городе вы должны помогать старшему брату. Он работает весь день, так что вы должны быть послушными.
— Хорошо! — Сяо Хэ был счастлив: и сестру увидит, и друга не бросит.
— И самое главное — берегите сестру, — строго напомнил отец.
— Не волнуйся, папа! Мы всегда заботимся о ней, — заверил его Сяо Хэ. Ведь раньше, когда они гуляли вместе, он и Сяо Цзян всегда оберегали Сяо Си.
http://bllate.org/book/5242/519847
Готово:
