— Сяо Мань пришёл! — сказала мама Сюй, заглядывая за его спину, но знакомой фигурки не увидела. Её муж только что отвёз свояченицу с двумя племянниками на вокзал, а Сюй Хао, обидевшись, спрятался в комнате и отказался провожать маму с братом. — А Сяо Си почему не пришла?
Она надеялась, что девочка составит компанию племянникам.
— Сегодня дождь пошёл, — ответил Сяо Мань, — я не решился пускать её одну, поэтому сам пришёл предупредить вас.
— Да уж, дождь сегодня сильный, — согласилась мама Сюй. Она знала, что ливень не стихал всю ночь и, судя по тучам, скоро не прекратится. — Но ты-то спокоен, оставив Сяо Си дома одну?
— Может, пусть Лили с Сюй Хао зайдут к вам и присмотрят за ней?
— Правда можно? — Сяо Мань слегка смутился и почесал затылок. — Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы кто-то был с ней. Сяо Си боится грозы.
— Тогда уж точно нельзя оставлять её одну! Подожди немного, — сказала мама Сюй, отложив свои дела и направляясь в детскую. — Лили, Сюй Хао! Сегодня ливень, Сяо Си не сможет прийти. Пойдёте к ней поиграть?
Сюй Лили тут же вскочила с места:
— Конечно! Побегу к Сяо Си!
— А ты, Сюй Хао, пойдёшь? — мама Сюй подошла к племяннику, который лежал, уткнувшись лицом в подушку, и стянула с него одеяло. — Посмотри на меня!
Сюй Хао помолчал, опустив голову, а потом кивнул:
— Пойду.
— Отлично! Быстрее собирайтесь, брат Сяо Мань уже ждёт вас снаружи, — сказала мама Сюй, машинально поправляя разбросанные игрушки.
Дети быстро собрались и выбежали наружу.
— Мам, я пошла!
— Тётя, я тоже ухожу!
Попрощавшись с мамой Сюй, они ушли вместе с Сяо Манем.
Мама Сюй вышла на крыльцо и увидела лишь их удаляющиеся спины. Она хотела что-то им напомнить, но теперь уже было поздно.
Сяо Мань довёл детей до своего дома и тут же побежал на работу — время поджимало, и опоздание грозило неприятностями.
Сяо Си, увидев гостей, провела их в дом и выложила все свои игрушки и угощения.
— Братик, тебе нехорошо? — Сюй Лили, едва завидев игрушки, бросилась к ним. Сяо Си же заметила, что Сюй Хао, похоже, не интересуется ни игрушками, ни угощениями — он просто сидел и задумчиво смотрел в пол.
— Сегодня уехали тётя с братом, с тех пор он такой, — пояснила Сюй Лили.
— Понятно… — Сяо Си вчера уже слышала от Сюй Хао об этом, но не ожидала, что его мама уедет так быстро. Она подсела к нему и, склонив голову, сказала: — Не грусти, братик. Ты ещё обязательно увидишься со своей мамой.
Сюй Хао долго смотрел на неё, а потом вдруг схватил обеими руками её волосы и начал растрёпывать. Через мгновение причёска Сяо Си превратилась в настоящее птичье гнездо.
Девочка застыла в изумлении, будто не понимая, что произошло. Её взъерошенные волосы и растерянный взгляд так развеселили Сюй Хао, что его уныние мгновенно рассеялось. Этот малыш и правда был его лучшим лекарством от хандры.
— Ха-ха-ха! Сяо Си, твои волосы… ха-ха… так смешно! — Сюй Лили, до этого увлечённо разглядывавшая игрушки (их привёз Сяо Чэн), подняла глаза и увидела «птичье гнездо» на голове подруги. Она не удержалась и расхохоталась.
Сюй Хао тоже не смог сдержать улыбку, но, заметив гневный взгляд Сяо Си, слегка кашлянул и с важным видом выпрямился, будто ничего не случилось.
Сяо Си надула щёки, пошла в комнату и вернулась с расчёской, чтобы привести волосы в порядок.
— Злишься? — Сюй Хао подошёл к ней и попытался взять расчёску, но Сяо Си увернулась.
— Хм! — фыркнула она и повернулась к нему спиной.
— Прости, просто мне было грустно, — сказал Сюй Хао, ласково поворачивая её лицо обратно. — В следующий раз не буду.
— Если ещё раз так сделаешь, я с тобой вообще разговаривать не буду! — Сяо Си серьёзно посмотрела на него, но тут же добавила: — Нет, лучше так: когда тебе снова станет грустно, я буду держаться от тебя подальше!
Сюй Хао лишь улыбнулся, ничего не ответив, но в душе уже решил, что в следующий раз обязательно снова пошутит над этим малышом.
Сюй Лили, услышав их разговор, наконец поняла, кто устроил этот «причёсковый хаос»:
— Братик, зачем ты так с Сяо Си? — спросила она.
Сюй Хао сердито нахмурился. Он уже считал дело закрытым, а тут эта сестрёнка всё портит:
— Ты что, не слышала, что я только что сказал?
— Слышала, но не поняла, — честно призналась Сюй Лили и продолжила допытываться: — Почему, если тебе грустно, ты треплешь волосы Сяо Си? Если брат Сяо Мань узнает, что ты её обижаешь, он больше не разрешит вам играть вместе!
За время общения с Сяо Си Сюй Лили хорошо поняла характер Сяо Маня — он очень ревностно оберегал сестру. Как в том случае с Цюйцюем и Дуньцзы: слышала, их сейчас держат дома под домашним арестом, и Сюй Лили почти уверена, что это рук дело Сяо Маня.
— Неужели? — Сюй Хао слегка испугался. Если взрослые запретят Сяо Си общаться с ним, как он будет проводить время? Жизнь здесь станет невыносимо скучной.
— Не знаю наверняка, но вполне возможно, — ответила Сюй Лили.
— Сяо Си, пожалуйста, не рассказывай об этом брату! — Сюй Хао начал волноваться по-настоящему. Ему и правда нравилась эта маленькая подружка.
— Ты меня обидел, почему я должна молчать? — Сяо Си сделала вид, что всё ещё злится.
— Ну пожалуйста! Если ты расскажешь, мы больше не сможем играть! — умолял Сюй Хао.
— Посмотрим по твоему поведению, — сказала Сяо Си, заметив, как Сюй Лили за его спиной отчаянно машет руками. Она прищурилась и решила не прощать его слишком быстро.
— Обещаю, больше не буду! Не веришь? Клянусь! — Сюй Хао поднял правую руку. — Если я когда-нибудь ещё обижу Сяо Си, пусть мне…
— Так ты Сюй Хао? — удивлённо перебила его Сяо Си. Услышав её слова, Сюй Хао невольно дернул уголком рта. Неужели этот малыш до сих пор не знал его имени?
Сюй Лили вдруг вспомнила: вчера она действительно забыла представить брата. Увидев выражение лица Сяо Си, будто она только что сделала великое открытие, Сюй Лили снова расхохоталась.
Автор примечает:
Сюй Хао: Сяо Си, ты знаешь, как меня зовут?
Сяо Си: Братик Сюй?
Сюй Хао: …
Автор: …
Сяо Си растерянно посмотрела то на хохочущую Сюй Лили, то на посиневшего от злости Сюй Хао. Она смутно чувствовала, что сказала что-то не так, но не могла понять — что именно. Раз не получалось разобраться, она решила не мучиться и забыть об обиде.
Увидев это, Сюй Лили рассмеялась ещё громче, а лицо Сюй Хао стало ещё мрачнее.
Когда в обед вернулся Сяо Мань, он увидел, как Сюй Лили и Сяо Си весело играют, а Сюй Хао всё ещё сердито пялится на Сяо Си.
— Брат, ты вернулся! — Сяо Си подбежала к нему и протянула руки, просясь на ручки.
Сяо Мань поднял сестру и недоумённо спросил:
— Что случилось? Почему Сюй Хао такой недовольный?
— Не знаю, вдруг рассердился, — ответила Сяо Си. За весь день она привыкла к его злым взглядам и уже перестала на них реагировать.
Услышав их разговор, Сюй Хао обречённо вздохнул. Он целый день злился, а эта малышка даже не заметила!
На самом деле интуиция у Сяо Си была острой, но она чувствовала лишь враждебные взгляды. А взгляд Сюй Хао, хоть и сердитый, не содержал злобы — скорее, в нём мелькала досада и даже дружелюбие. Поэтому Сяо Си не воспринимала его как угрозу.
— Брат Му, мы пойдём домой, — решил Сюй Хао проявить великодушие и не держать зла на малышку. — Сяо Си, после обеда снова зайдём к тебе!
— Почему домой? Пойдёмте вместе в столовую, я угощаю! — предложил Сяо Мань. Дети целый день присматривали за его сестрой, и он хотел отблагодарить их обедом.
— Спасибо, брат Сяо Мань, но мама уже наверняка всё приготовила. В другой раз! — Сюй Лили подумала, что, если они не предупредят мать, могут попасть в беду.
— Ладно, тогда передайте тёте, что вечером у нас ужин. Я сам приготовлю — обязательно приходите! — сказал Сяо Мань.
— Обязательно! — Сюй Лили с радостью согласилась. Ей очень хотелось попробовать блюда, приготовленные её любимым братом Сяо Манем.
— Договорились!
Когда все вышли из дома, Сяо Мань запер дверь, взял Сяо Си на руки, и они вместе с Сюй Лили и Сюй Хао спустились вниз. У подъезда дети пошли к соседнему общежитию, а брат с сестрой — в сторону заводской столовой.
В столовой Сяо Мань осмотрелся и, увидев Чжао Сяобо, подошёл к нему, посадив Сяо Си на свободный стул.
— Сяо Мань, сюда! Я уже за вас всё взял! — Чжао Сяобо, как раз обедавший, поднял голову и выставил на стол заранее заказанные порции.
С тех пор как Сяо Си приехала, Чжао Сяобо каждый день помогал брать обед, а Сяо Мань возвращался домой, чтобы привести сестру.
Готовить дома, конечно, можно было — у них ещё оставались припасы из родного села. Но обеденный перерыв был коротким: если Сяо Мань станет готовить сам, успеет лишь пару ложек съесть и сразу бежать на работу, не говоря уже о том, чтобы вздремнуть.
Поэтому днём они питались в столовой, а вечером Сяо Мань готовил дома. Чжао Сяобо же частенько захаживал к ним на ужин.
— Сяо Мань, почему бы не пускать Сяо Си в столовую самой? Тогда тебе не пришлось бы каждый раз бегать за ней, — сказал один из рабочих, обычно обедавших за их столом. Он смотрел на Сяо Маня с неодобрением.
— Она ещё маленькая, я не спокоен, — ответил Сяо Мань. Особенно сейчас, когда в цеху есть двое, кто хочет навредить его сестре. Пусть те мальчишки и находятся под домашним арестом, сегодня он уже видел, как они гуляют с другими детьми.
— Да что там маленькая! Трёх лет ей уже нет? — возразил рабочий. — И девочка к тому же. Не стоит так баловать.
У этого человека была дочь примерно того же возраста, с которой Сяо Си иногда играла. Но он был явным сторонником мужского превосходства и строго обращался с дочерью, скупясь даже на еду и одежду. Девочка постоянно ходила в старом, заштопанном платье, доставшемся от старшего брата. От недоедания она была худой и тёмной, и другие дети её дразнили. Дома её не ценили, снаружи обижали — неудивительно, что девочка выглядела угрюмой и замкнутой.
Сяо Си, глядя на неё, всегда с благодарностью думала, что родилась именно в своей семье, а не в той.
— Мои родители родили только одну дочь, так что я не могу не баловать её, — сказал Сяо Мань, прекрасно понимая, о чём думает этот рабочий. Но как он воспитывает свою сестру — его личное дело.
— Сяо Мань, а сколько у тебя братьев и сестёр всего? — спросил другой рабочий, желая сменить тему.
— Три младших брата и одна младшая сестра, — с улыбкой ответил Му Сяо Мань.
http://bllate.org/book/5242/519846
Готово:
