— Ничего страшного, всё самое нужное мы взяли, а остальное у Сяо Маня есть, — проворчал дедушка Му. — Да и ты столько всего натащила — как нам потом с этим управляться? Да ещё и за ребёнком присматривать надо.
— Ладно, ладно… — бабушка Му начала бродить по комнате, не зная, чем заняться дальше.
— Папа, мама, идите завтракать! — сказала Ли Цюйлин, входя в дом и ставя на стол завтрак.
— Хорошо, сейчас подойдём.
По старинному обычаю, при отъезде из дома едят пельмени, а при возвращении — лапшу. Ли Цюйлин ещё вчера вечером слепила пельмени и опустила их в колодец, чтобы не испортились, а утром достала и сварила.
Увидев вкусную еду, Сяо Си сразу оживилась и взялась за палочки.
После завтрака Му Личжунь поднял с пола багаж и вместе с дедушкой и бабушкой Му отправился к офису бригадного участка.
Му Личжунь ещё вчера взял полдня отгула и одолжил у бригады телегу, чтобы отвезти родителей и дочку до городской автобусной остановки, а потом вернуться на работу.
Когда они добрались до коммуны, уже совсем рассвело. Му Личжунь подъехал на телеге к пустырю у входа в коммуну и увидел, что Му Лихуа уже ждёт их там.
— Пап, мам, брат, вы приехали! — воскликнул Му Лихуа и поспешил помочь снять багаж с телеги, а затем помог родителям спуститься на землю.
— Лихуа, давно ли ты здесь ждёшь? — Бабушка Му не видела младшего сына уже давно и теперь не могла оторваться от него, крепко держа его за руку.
— Мам, недолго. Я прикинул время и пришёл вовремя, — отмахнулся Му Лихуа. Он и сам собирался в эти выходные съездить домой помочь, но получил письмо, что родители едут в город помогать Сяо Маню, и понял, что теперь долго не увидится с ними, поэтому и приехал проводить.
Пока младший брат разговаривал с родителями, Му Личжунь разбудил дочку, которая сладко спала на телеге, и снял её на землю.
— А Сяо Си тоже с вами? — Му Лихуа сразу заметил племянницу на руках у старшего брата и удивился.
— На этот раз Сяо Си едет с нами в город, — пояснила бабушка Му и взяла внучку к себе на руки. — Не шуми, пусть поспит. Так рано вставать — для ребёнка тяжело.
— Мам, всё же разбуди её. Вам же тяжело так держать, — забеспокоился Му Личжунь: матери уже не молоды.
— Да что там тяжело! Разве я не могу держать такую малышку? — Бабушка Му не собиралась уступать: трёхлетняя девочка — разве это тяжесть?
Не в силах переубедить мать, Му Личжунь сдался и вместе с братом взялся за багаж, направляясь к автобусной остановке.
Перед уходом Му Лихуа, хорошо знавший коммуну, попросил одного знакомого присмотреть за телегой и только потом двинулся вслед за братьями.
Сейчас не праздник и не выходной, так что на автобусной остановке почти никого не было. Когда они подошли, городской автобус уже стоял на месте. Братья помогли родителям и ребёнку забраться внутрь и огляделись: сегодня действительно мало кто ехал в город.
Они напомнили родителям быть осторожными в дороге, а Му Лихуа специально подошёл к водителю, чтобы поговорить с ним.
— Брат, мои родители и племянница едут в город впервые. Пожалуйста, присмотрите за ними, — сказал Му Лихуа. Он давно работал в коммуне, и водитель тоже был отсюда — так что легко наладил с ним контакт.
— Без проблем, я позабочусь о дедушке и бабушке, не волнуйся, — ответил водитель.
— В городе их встретит мой племянник. Просто следите, чтобы они не пошли за каким-нибудь незнакомцем, — переживал Му Лихуа. Когда родители уезжают далеко, сердце сына не может быть спокойным — вдруг что-то случится?
— Обязательно присмотрю, брат, можешь быть спокоен. Как вернусь днём, зайду к тебе и сообщу, что всё в порядке, — заверил его водитель. Он сам был заботливым сыном и прекрасно понимал чувства Му Лихуа.
— Спасибо, брат! Заходи потом ко мне, угощу тебя чаем.
— Обязательно! Когда будет время, непременно загляну.
Автобус уже почти тронулся, когда братья сошли с него. Внутри по-прежнему сидело мало пассажиров, и Му Лихуа даже обрадовался: чем меньше людей, тем лучше водитель сможет присмотреть за его родителями.
Бабушка Му ехала в автобусе впервые и с любопытством оглядывалась вокруг. К счастью, её не укачивало, иначе ей было бы не до любопытства.
Дедушка Му чувствовал себя спокойнее: в молодости он пару раз всё же ездил на машине — правда, тогда это было связано с особыми обстоятельствами, но хоть какой-то опыт имелся.
Дорога была долгой, автобус покачивало, и первоначальное волнение бабушки Му постепенно улеглось. Она прижала к себе внучку и начала клевать носом. Дедушка Му тоже хотел поспать, но, будучи главой семьи и находясь в дороге, не осмеливался засыпать — бодрствовал, охраняя жену и внучку.
А Сяо Си было проще всех: она проспала всю дорогу. Наверное, потому что встала слишком рано, да ещё и вчера вечером переволновалась из-за поездки в город. Она проснулась лишь тогда, когда автобус уже почти подъезжал к городу.
Только очнувшись, Сяо Си не сразу поняла, где находится. Она потерла глазки, зевнула и сонно выпрямилась.
— Так хочется спать… Надо же ещё вставать и ехать в город, — пробормотала она, совсем забыв, что уже просыпалась утром и сидит в автобусе.
— Сяо Си, открой глаза и посмотри вокруг — мы почти в городе, — мягко сказал дедушка Му, улыбаясь: внучка совсем растерялась от сна.
— А?.. — Сяо Си опустила руки и удивлённо уставилась в окно. — Когда мы сели в автобус?
— Давно уже, просто ты забыла, — дедушка Му погладил её по волосам. — Хочешь пить?
Сяо Си проспала долго и, вероятно, действительно хотела пить. Она взяла протянутую дедушкой фляжку и жадно начала пить.
— Дедушка, ещё долго до города? Когда мы увидим брата? — спросила она, вернув фляжку.
— Уже совсем скоро, — ответил дедушка Му, заметив за окном суетливых прохожих. Они явно были в городе. Он разбудил спящую жену.
Бабушка Му проснулась, сделала пару глотков воды, и в этот момент автобус остановился. Выглянув в окно, она увидела городскую автобусную станцию.
— Дедушка, бабушка, вон брат! — Глаза у детей зоркие: Сяо Си сразу заметила Сяо Маня среди встречающих и высунулась в окно. — Брат! Мы здесь, здесь!
Сяо Мань как раз искал глазами дедушку с бабушкой и вдруг услышал знакомый голосок. Он обернулся и увидел, как сестрёнка радостно машет ему из окна.
— Сяо Си? — Он и не знал, что сестра тоже приехала! Это было приятной неожиданностью. Он бросился к автобусу. — Дедушка, бабушка…
Дедушка Му не стал задерживаться на разговорах: он передал Сяо Маню внучку, сидевшую у окна, а потом начал передавать багаж одно за другим.
Когда всё было выгружено, старики неспешно вышли через переднюю дверь автобуса.
— Дедушка, бабушка, ваш внук уже пришёл? — Водитель, помня о просьбе Му Личжуня, решил убедиться, что за пассажирами пришли.
— Да, вон он, — дедушка Му указал на Сяо Маня, разговаривающего с Сяо Си.
Водитель посмотрел туда и удивился:
— Так это же Сяо Мань! Дедушка, бабушка, так вы — его дед с бабкой? Вот уж не ожидал!
— Как вы знакомы? — Бабушка Му никогда не слышала, чтобы внук упоминал этого человека. Да и разница в возрасте большая — откуда им знать друг друга?
— Мой сын и Сяо Мань — одноклассники, они дружат. Сяо Мань часто заходил к нам домой, — объяснил водитель. Он тоже не ожидал такой встречи, но теперь, зная, что всё в порядке, успокоился и, занятый своими делами, больше не обращал на них внимания.
Сяо Мань заранее предположил, что дедушка с бабушкой привезут много вещей, поэтому привёл с собой Чжао Сяобо. Но Чжао Сяобо только что встретил знакомого и ждал его за пределами станции.
Увидев, что внук привёл товарища помочь с багажом, дедушка и бабушка Му горячо благодарили его, и даже обычно общительный Чжао Сяобо немного смутился.
А Сяо Си, держа бабушку за руку, с любопытством оглядывалась вокруг. Но ростом она была маленькая, так что видела в основном ноги прохожих. Хорошо ещё, что людей было немного — иначе она бы, наверное, испугалась.
Вскоре они добрались до общежития Сяо Маня. У подъезда толпились люди, только что пообедавшие и вышедшие поболтать. Все с любопытством смотрели на Сяо Маня, который привёл двух пожилых и маленькую девочку.
Кроме Му Личжуня, они никогда не видели других родственников Сяо Маня. Увидев трёхлетнюю девочку, все удивлённо зашептались.
— Это, наверное, семья Сяо Маня? А кто эта малышка? — спросила полноватая женщина лет сорока-пятидесяти, обращаясь к соседке.
— Не знаю. Говорили только, что приедут дедушка с бабушкой, а про девочку ничего не слышала, — ответила та, с острым подбородком, не сводя глаз с Сяо Маня и его спутников.
— Может, это ребёнок родственников, приехала погостить в городе, — вмешалась молодая женщина лет двадцати с ребёнком на руках.
— Какие родственники так не церемонятся? Да и девочку ведь надо кормить, одевать — не бесплатно же! Да и смотрите, как похожа на Сяо Маня — не может быть, чтобы просто родственница, — фыркнула полная женщина.
— Может, это дочь Сяо Маня? — предположила женщина с острым подбородком.
— Неужели? Но ведь он не женат! А я раньше… — В толпе стояла Сяо Сунь из отдела снабжения. Она раньше слышала от Чжан Цюйюэ, что у Сяо Маня есть сестра, и теперь догадалась, что это и есть та самая сестрёнка.
Раньше Сяо Сунь очень нравился Сяо Мань, но за последние месяцы он постоянно избегал её, а потом прямо отказал. Кто-то услышал их разговор, и вскоре вся фабрика узнала об этом. Сяо Сунь потеряла лицо и теперь сильно злилась на Сяо Маня. Увидев, как все подозревают его в неблаговидном поведении, она решила подлить масла в огонь.
— Откуда ты знаешь, что он не женат? Девочке лет три-четыре, а Сяо Мань работает на фабрике всего три года. Может, ребёнок родился до того, как он сюда приехал, — сочувственно сказала полная женщина, глядя на Сяо Сунь.
— А где тогда мать ребёнка? — притворно встревоженно спросила Сяо Сунь.
— Может, Сяо Мань, попав в город, возомнил себя выше своей жены и не захотел вести её сюда, чтобы не позориться, — предположила женщина с острым подбородком. Её семья тоже не получила новую квартиру в этом году, и она с радостью воспользовалась случаем, чтобы уколоть Сяо Маня, хотя и понимала, что, скорее всего, всё не так.
— Или, может, жена уже умерла, — добавила полная женщина.
— Если так, то Му Сяо Мань — настоящий негодяй! Ведь он ещё и отказал Чжан Цюйюэ! — воскликнула одна из молодых работниц, поверив сплетням.
— Именно так…
С тех пор как Сяо Си научилась управлять туманом, её тело стало крепче, а слух — острее. Она услышала разговор этих женщин и, заметив, как те всё больше оскорбляют её брата, не выдержала. Её чёрные глазки блеснули, и она отпустила руку бабушки, обхватив ноги Сяо Маня.
— Брат, я проголодалась. Дай конфетку, — сказала она.
Сяо Мань не понял, что происходит, но сестра смотрела на него так жалобно, что он решил, будто она действительно голодна.
http://bllate.org/book/5242/519836
Готово:
