Разумеется, бабушка Му с дедушкой прекрасно понимали все мелкие уловки Юньниан, но такова уж жизнь: кое-какие трения неизбежны, и в этом нет ничего страшного, лишь бы братья Личжунь и его младшие братья держались дружно. Тогда эти мелкие хитрости не имели особого значения.
Маленькую Сяо Си, которой ещё не хватало сил даже ползать, вместе с двумя старшими братьями положили на канг, и трое малышей тут же завели беседу на своём младенческом языке.
Им всем только что исполнилось по шесть месяцев, и с самого роддома они постоянно были вместе — можно сказать, в доме у них самая крепкая связь. Каждая встреча приносила им радость, а если вдруг кто-то из них не появлялся, остальные горько плакали от обиды. Поэтому Ли Цюйлин и Юньниан ничего не могли поделать с этими троими и днём отдавали их на попечение свекрови. Впрочем, пока малыши были вместе, они вели себя тихо и послушно, и за них не требовалось особого присмотра.
Но сегодня всё было странно: после ухода молодой тётушки Сяо Си всё время сидела на кange в задумчивости.
Раньше, когда она была совсем крошечной, всё вокруг виделось ей в серо-белых тонах. Теперь же, постепенно взрослея, она наконец начала различать мир в настоящих красках. И вот уже несколько ночей подряд, просыпаясь среди ночи, Сяо Си замечала вокруг себя зеленоватый туман. Он мягко окутывал её тело, а на родителях и старшем братике тоже лежал лёгкий налёт такого же тумана. Иногда несколько струек ускользали наружу.
Сяо Си чувствовала себя в этом тумане очень уютно. Хотя она и боялась, что кто-то заметит эту странность, однажды ночью старший братик проснулся и заплакал, разбудив родителей — и, к её удивлению, они совершенно не видели этого тумана.
Убедившись в этом, Сяо Си успокоилась. Дело не в том, что она не доверяла родителям; просто сама не понимала, что происходит, и инстинктивно чувствовала: чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
Сначала она даже переживала, не вреден ли этот туман для окружающих, но однажды случайно услышала, как родители обсуждают, что в последнее время спят особенно крепко и чувствуют себя гораздо здоровее. Тогда Сяо Си окончательно убедилась: туман приносит ей только пользу.
Почему так происходит? Она смутно связывала это с одним странным сном, который ей недавно приснился. Во сне она съела маленькую зелёную пилюлю, цвет которой напоминал именно этот туман. Но зачем она её съела, что это за пилюля, каково её назначение и даже кто она сама — на эти вопросы Сяо Си несколько дней пыталась найти ответ, но в итоге махнула рукой: раз уж это идёт ей на пользу, зачем ломать голову? Всё само разрешится со временем.
Так наша Сяо Си благополучно отложила загадку в сторону и с лёгким сердцем принялась за новую жизнь.
После десяти часов к бабушке Му пришли все свекрови, чтобы помочь сшить одеяла и постельное бельё для свадьбы Хэсян, и в доме сразу стало шумно и оживлённо.
— Вы слышали? — начала бабушка Му-3, которая всегда любила поболтать. — В следующем году в нашу коммуну добровольно приедет группа городских ребят. Каждому бригадному участку выделят по нескольку человек.
Она услышала об этом ещё два дня назад от соседей из другой бригады.
— Личжунь, — обратилась она к свекрови, — твой Личжунь упоминал об этом?
— Вчера вечером, когда вернулся, говорил, — ответила бабушка Му-4 с озабоченным видом. — Не пойму, зачем им бросать городские пайки и ехать в деревню мучиться? У нас-то урожай неплохой, а в других бригадах совсем туго. Что с ними будет?
— Неужели они надолго? — удивились бабушки Му-1 и остальные.
— Очень даже может быть, — тихо сказала бабушка Му-4, оглядываясь: все дети разбежались играть, на кange остались только трое младенцев. — На днях Личжунь ездил в город навестить Сяо Маня и рассказал, что тамошний Сяо Мань слышал: после окончания школы многих городских подростков направляют по разным местам. Не только к нам в коммуну — некоторых отправляют даже на Бэйдахуан. Там ведь совсем сурово.
— Не может быть! — воскликнула бабушка Му-2. — У нас в деревне есть несколько семей с городскими родственниками. Когда их дети приезжают, такие белокожие и нежные, даже мотыгой махать им тяжело, не то что землю пахать!
— Будут учиться, что ещё остаётся? — резко бросила бабушка Му-3.
— Ах, если бы всё было так просто, — вздохнула бабушка Му-1, устав от нетерпеливости своей невестки. — Ладно, хватит об этом. Личжунь, а что с работой Хэсян после свадьбы? Неужели она останется в бригадной школе?
При этих словах лицо бабушки Му-4 сразу прояснилось:
— Цзяньго уже договорился. С нового учебного года Хэсян переведут в школу при коммуне.
— Ну, слава богу. А то ведь надолго разлучать молодых — нехорошо.
…
Время летело быстро, и вот уже настал день перед свадьбой тётушки Хэсян.
Поскольку приближался Новый год, завод Сяо Маня скоро закрывался на каникулы, и он взял отпуск на день раньше, чтобы успеть на свадьбу.
Сойдя с автобуса, Сяо Мань, неся за спиной большой мешок и держа в каждой руке по ещё одному, направился к выходу.
Хотя здесь и называли это «автостанцией», на самом деле это было совсем небольшое место. В те времена мало кто ездил на автобусе — только в праздники становилось немного оживлённее.
Подойдя к универмагу, Сяо Мань стал искать, где обычно останавливается повозка из их деревни. Перед отъездом он уточнил у родных, что сегодня бригада отправляет телегу в город.
Вскоре он заметил дедушку Ци, стоявшего спиной к нему и разговаривавшего с кем-то. Сяо Мань поспешил к нему:
— Дедушка Ци, сегодня вы возите?
Дедушка Ци, узнав знакомый голос, обернулся:
— А, Сяо Мань! Только что приехал? Вчера твой отец говорил, что ты сегодня вернёшься.
Увидев, как парень весь обвешан посылками, дедушка Ци поспешно помог ему снять груз и уложить на телегу:
— Ого, сколько всего привёз! Быстрее клади на телегу.
Сяо Мань, поставив сумки, почувствовал облегчение:
— Спасибо, дедушка Ци.
— Да не за что. Ну, как там в городе? Добросовестно работаешь?
Дедушка Ци достал кисет, набил трубку табаком и чиркнул спичкой.
— Дедушка Ци, разве вы меня не знаете? Разве я из тех, кто ленится?
Дедушка Ци подумал и согласился: Сяо Мань был одним из самых успешных парней в деревне Шанхэ, да и с детства слыл прилежным — на работе он уж точно не подведёт.
Пока они болтали, к ним подошли остальные односельчане, закончившие покупки. Сяо Мань помогал им грузить вещи.
— Сяо Мань, ты вернулся!
— Как работа в городе?
— Молодец, вырос!
…
Сяо Мань старался отвечать на все вопросы, и от волнения у него даже в мороз на лбу выступил пот. Наконец, справившись с допросом, он тайком выдохнул с облегчением: хотя он и ожидал такого приёма, не думал, что вопросов будет так много.
Вспомнив, что дома его ждёт ещё один раунд расспросов, Сяо Мань мысленно решил: как только приеду, сразу спрячусь в комнату деда с бабушкой. Уж бабушка сумеет отбиться от любопытных.
Дедушка Ци, заметив, что болтовня затянулась, громко крикнул:
— Ладно, Сяо Мань только что приехал! Остальное расскажете по дороге. Пора возвращаться — стемнеет!
Услышав его оклик, все прекратили расспросы. Женщины и дети уселись на телегу, а мужчины пошли следом.
— Сяо Мань, садись и ты! — окликнул дедушка Ци, заметив, что парень остался на земле.
— Нет, дедушка Ци, мне, парню, не пристало ехать, — отказался Сяо Мань. — Я пешком пройду.
— Ты же давно не ходил этой дорогой, — сказала одна из женщин на телеге, бережно взяв его за руку. — Садись, ничего страшного.
— Тётушка Чэнь-3, со мной всё в порядке. Я же деревенский, — улыбнулся Сяо Мань. — Даже если бы не был дома несколько лет, всё равно пошёл бы пешком. Ноги-то целы.
Видя его решимость, все перестали настаивать и с одобрением подумали: не зря парень считается самым удачливым в деревне — даже получив городские пайки, не забыл, откуда родом.
Раньше, когда Сяо Мань учился в средней школе при коммуне, он каждые выходные ходил домой пешком. Полгода он не был на этой дороге, и, конечно, немного непривычно: летом ещё можно, а зимой снег по щиколотку — идти тяжело даже в былые времена, не то что сейчас.
Но он отлично понимал значение выражения «язык — не кость, а кости ломает». Лучше не менять привычек — вдруг кто-то осудит?
Зимой, после сильного снегопада, дорога становилась особенно трудной. Летом от деревни до коммуны шли чуть больше часа, а сейчас путь занял более двух часов.
Когда они добрались до деревни, уже стемнело. У самого въезда Сяо Мань увидел отца, который мерз, топчась на месте и то и дело притоптывая ногами.
— Пап, зачем ты тут стоишь в такой мороз? — Сяо Мань поспешил к нему.
Му Личжунь добродушно улыбнулся — ведь сын давно не был дома, и соскучился.
— Видно, не мучился, — сказал он, внимательно разглядывая сына. — Аж поправился. Да и вырос, кажется?
— Да, немного подрос, — улыбнулся Сяо Мань, обнажив белоснежные зубы. — Ты и это заметил?
— Сяо Мань, забирай свои вещи! — крикнул дедушка Ци, помогая односельчанам снимать груз с телеги.
— Сейчас, дедушка Ци!
Отец с сыном подошли к телеге. Сяо Мань начал снимать свои посылки, и Му Личжунь изумился, увидев три огромных мешка.
— Что это ты привёз? Да ещё столько?
— В основном для тётушки Хэсян и Сяо Си. Вам тоже кое-что привёз, — небрежно ответил Сяо Мань. — Раз уж редко бываю дома, решил привезти побольше. Недавно познакомился с парой ребят, у них есть связи — помогли купить кое-что без талонов. В доме как раз не хватает.
Му Личжунь, услышав, что для сестры — «в основном», а для родителей — «кое-что», не знал, ругать ли неблагодарного сына или хвалить.
Он хотел спросить, что именно в посылках, но, заметив любопытные взгляды окружающих, решил подождать до дома. Взяв один поменьше мешок, он вручил его сыну, а два больших взвалил себе на плечи.
— Что же ты такого привёз? Тяжёлые какие! — пробормотал он, чувствуя вес.
— Пап, дай я понесу один из больших, а тебе оставлю этот, — предложил Сяо Мань, пытаясь забрать мешок.
— Не надо. Ты и так устал с дороги. Я донесу, — отмахнулся Му Личжунь и ускорил шаг.
Сяо Мань вздохнул, но внутри у него стало тепло.
Бабушка Му знала, что старший внук сегодня возвращается, поэтому после ужина вместе с дедушкой пришла в дом старшего сына. Там они с невесткой сидели у жаровни и обсуждали завтрашнюю свадьбу младшей дочери.
Младший сын Сяо Чэн не интересовался этими разговорами — он с нетерпением ждал возвращения старшего брата и то и дело подходил к окну, приоткрывал щель и выглядывал на улицу.
Как раз в третий раз он увидел, как отец входит во двор с двумя большими мешками за спиной, а за ним следует брат, которого он не видел полгода.
— Старший брат вернулся! — радостно закричал Сяо Чэн, захлопнул окно и бросился открывать дверь. — Пап, старший брат, вы пришли!
Он с энтузиазмом подбежал и потянулся за одним из мешков:
— Дай я понесу!
Услышав крик, все выбежали из дома. Бабушка Му, увидев внука, не могла скрыть улыбки:
— Сяо Мань вернулся! Иди-ка сюда, дай бабушке посмотреть — похудел ли?
Она взяла внука за руки:
— Да, точно похудел! Как же ты там за собой не следишь?
Сяо Мань только вздохнул: и бабушка, и мать всегда так — при каждой встрече твердят, что он похудел, хотя на этот раз явно поправился.
— Мама, да он же поправился! — вышел из дома Му Личжунь, услышав слова матери. — Где ты видишь худобу?
— Ерунда! — бабушка Му бросила на сына недовольный взгляд и налила внуку кружку горячей воды. — Выпей, согрейся.
— Стало теплее?
http://bllate.org/book/5242/519811
Готово:
