Игроки мирового уровня действительно нередко уступают на корте новичкам, но эти новички почти всегда прошли через годы закалки. Возьмём Тан Цзинчжу: она три года выступала на профессиональном уровне, прежде чем накопленный опыт позволил ей вдруг взять и завоевать все четыре турнира «Большого шлема». А Сюй Ханьгуан дебютировал в профессиональном теннисе всего два месяца назад. Подобные новички обычно проводят на корте год-два в растерянности, пока не привыкнут к ритму профессиональных матчей и не смогут, наконец, продемонстрировать свой настоящий уровень.
Поэтому тот факт, что он сумел устроить по-настоящему упорную борьбу с Альбертом — шестой ракеткой мира, — уже сильно удивил многих. Даже его соперник, начинавший матч с явным пренебрежением, теперь всерьёз настроился. Ведь хотя он и не придавал особого значения этой встрече, проиграть в шестнадцати сильнейших чистому новичку было бы слишком унизительно.
Именно поэтому Сюй Ханьгуан чувствовал, как давление на него растёт с каждой минутой.
Он изо всех сил старался сосредоточиться и полностью отдавался игре.
В его голове всплыли слова из материалов, присланных накануне Тан Цзинчжу:
«Суть тенниса такова, что ни один игрок не может выиграть, полагаясь исключительно на защиту. В футболе или баскетболе можно сыграть вничью 0:0 — никто не скажет ничего плохого, а если удастся поймать удачный момент и забросить хотя бы один мяч, победа обеспечена. Но в теннисе правила требуют активно добиваться очков. Поэтому даже самый осторожный защитник всегда обладает атакующим потенциалом».
Кроме того, главное различие между Альбертом и Сюй Ханьгуаном заключалось в том, что Альберт уже много лет славился как один из самых известных теннисистов мира. Поэтому ему нужно не просто победить Сюй Ханьгуана — он обязан сделать это эффектно. Ведь перед ним всего лишь новичок.
«Он будет оказывать на тебя давление, — рассуждала Тан Цзинчжу, — но и ты можешь оказывать давление на него».
Под давлением любой игрок стремится к переменам. Альберт, собравшись, наверняка захочет быстро выиграть несколько геймов и сделать счёт более внушительным. По крайней мере, он постарается уверенно взять первый сет.
Даже если бы защита Альберта была безупречной (а на деле она таковой не была), при переходе в атаку он всё равно не сможет полностью сохранять оборону. И именно в этом заключался шанс Сюй Ханьгуана. Он принял решение вступить в открытую атаку.
Сюй Ханьгуан уставился на своего соперника.
Он пытался уловить малейшие изменения в позе Альберта, чтобы, сопоставив их с другими данными на корте, предугадать точку подачи. Этот навык он отрабатывал ранее, но на практике ещё не применял: на корте всё меняется слишком быстро, редко предоставляя такую возможность.
Главное в контратаке — скорость! Нужно выиграть очко до того, как Альберт успеет среагировать, иначе снова возникнет затяжная позиция.
Хотя вероятность успеха была невелика, Сюй Ханьгуан всё же решился на риск.
Возможно, именно молодость и относительно гладкий путь до сих пор позволяли ему сохранять живость ума и смелость — он осмеливался экспериментировать прямо на таком важном матче, вместо того чтобы выбирать более консервативную тактику.
От чрезвычайной сосредоточенности его спина слегка округлилась, ступни плотно прижались к земле, и всё тело напряглось, словно лук, натянутый до предела, готовый мгновенно выпустить стрелу по первому сигналу.
Вот оно!
Едва Альберт подбросил мяч, как Сюй Ханьгуан уже рванул вперёд. Альберт лишь краем глаза заметил движение соперника, но было уже поздно менять замах. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Сюй Ханьгуан, будто заранее просчитав траекторию, точно встал на точку приземления мяча и мощным ударом по прямой легко выиграл очко.
Возможно, это и впрямь было не совпадение — он действительно всё просчитал.
Альберт быстро сообразил, в чём дело, и немедленно отказался от агрессивной тактики, снова перейдя к осторожной игре. Это решение оказалось верным: он сумел избежать серьёзных потерь и со счётом 6:4 выиграл первый сет.
Пусть это и был лишь первый сет, Сюй Ханьгуан прекрасно понимал: если он не найдёт лучшего способа, исход матча уже предрешён. Возможно, Альберт и не сумеет одержать крупную победу, но его триумф почти не вызывал сомнений.
...
Пока Сюй Ханьгуан вёл тяжёлую борьбу, Тан Цзинчжу тоже столкнулась с весьма любопытной соперницей.
Из-за широко известных причин многие теннисистки из первой десятки WTA отказались участвовать в этом турнире в Ухане, Китай. Благодаря этому местные новички получили больше шансов выступить по уайлд-кард.
Её соперницей оказалась шестнадцатилетняя девушка, ровесница Сюй Ханьгуана.
У этой энергичной и решительной девушки было столь же нейтральное имя — Сюй Цзяньсянь.
Несмотря на юный возраст и недавний переход из ITF-тура в основную сетку WTA, её манера игры отличалась зрелостью и уверенностью.
Разумеется, из-за возраста и уровня опыта она пока что была лишь многообещающим дебютантом. Говорить о том, что она способна соперничать с Тан Цзинчжу, было бы смешно. По мнению Тан Цзинчжу, хотя Сюй Цзяньсянь и старалась играть продуманно, в её игре всё ещё оставалось немало слабых мест.
На самом деле Тан Цзинчжу больше всего поразила способность девушки к обучению.
Сюй Цзяньсянь была её соперницей в первом круге, и первое впечатление Тан Цзинчжу получила ещё до начала матча: взгляд девушки, когда та выходила на корт, был слишком ярким и восторженным. Хотя Сюй Цзяньсянь ничего не сказала, Тан Цзинчжу почти уверена, что та — её поклонница. Нынче, кажется, говорят «фанатка».
Однако Сюй Цзяньсянь явно сдерживала эмоции — вероятно, это было связано с её характером. Поэтому, когда Тан Цзинчжу увидела её уравновешенную игру, она ничуть не удивилась.
Так как Сюй Цзяньсянь выиграла жеребьёвку, но отказалась от права первой подачи, подавать начала Тан Цзинчжу.
Тан Цзинчжу не стала сбавлять обороты из-за юного возраста соперницы и нанесла точный удар по внутреннему углу с диагональю. Мяч стремительно пролетел и, едва коснувшись линии подачи во внутреннем углу, резко ушёл за боковую линию.
Этот мяч было крайне трудно отбить — сама Тан Цзинчжу не всегда смогла бы его достать. Хотя матч только начинался, опытные теннисистки обычно сразу отказываются от таких мячей, чтобы сберечь силы.
Но Сюй Цзяньсянь не осталась на месте. Она молниеносно рванула вслед за траекторией мяча и, к изумлению всех, сумела его отбить!
«Какая скорость!» — первая мысль, мелькнувшая у всех.
Не только Тан Цзинчжу, но и зрители на трибунах невольно ахнули.
Правда, в попытке спасти мяч девушка слишком торопилась — не рассчитала направление и силу удара, и мяч зацепился за сетку, принеся очко Тан Цзинчжу. Однако её рывок вызвал искренние аплодисменты и сочувственные вздохи зрителей. Хотя большинство болело за Тан Цзинчжу, Сюй Цзяньсянь тоже была надеждой китайского женского тенниса, и у неё пока не было реальных шансов против Тан Цзинчжу, поэтому зрители проявили настоящую благородную поддержку.
Если бы это произошло единожды, можно было бы списать на случайность. Но Сюй Цзяньсянь продолжала мчаться по всему корту и не раз спасала, казалось бы, безнадёжные мячи — и тут уже не осталось сомнений.
Тан Цзинчжу знала, что некоторые люди от природы обладают лёгкостью и скоростью, но увидеть такое на корте было всё равно впечатляюще. Она невольно стала пристальнее наблюдать за девушкой, и даже её собственные удары постепенно стали чуть менее агрессивными — будто она сознательно замедляла темп, чтобы дать сопернице возможность чему-то поучиться.
Ведь она уже много лет искала достойного преемника для клана Тан, но так и не нашла. Теперь же, увидев молодую талантливую спортсменку, она невольно задумалась, подходит ли та на эту роль.
Хотя судьба и любит шутки: в том мире ушу она встречала немало одарённых юношей и девушек, но одни уже состояли в известных школах, а другие просто не подходили под стиль клана Тан. А здесь, в этом мире, подходящие кандидаты почему-то появлялись один за другим.
Тем не менее Тан Цзинчжу прекрасно понимала, что в современном мире старинные традиции передачи мастерства от учителя к ученику уже ушли в прошлое, а требовать смены фамилии и вовсе немыслимо. Поэтому ей пришлось отбросить эти мысли. Но раз уж она почувствовала расположение к таланту, то не пожалела бы указать пару приёмов. Усвоит ли девушка — зависит от её проницательности.
Так поступали мастера древности, встречая одарённых юношей и девушек, которых не могли принять в свою школу: давали пару советов — и это было одновременно и проявлением уважения к таланту, и жестом дружбы.
Тан Цзинчжу даже не ожидала, что Сюй Цзяньсянь сумеет быстро уловить суть. Но она ошиблась. Уже во втором сете девушка начала копировать подачи Тан Цзинчжу из первого гейма. Сначала движения были неуклюжи, но после ошибок она сразу же вносила поправки, и к концу сета её игра стала вполне достойной. В одном из моментов она даже сумела подать мощный внутренний диагональный эйс и выиграть очко.
Такая способность к обучению была просто поразительной, и Тан Цзинчжу стало ещё сильнее жаль, что не может взять её в ученицы.
Не говоря уже о наследии клана Тан — даже как теннисный наставник она, вероятно, опоздала. Ведь чтобы пройти квалификацию и попасть в основную сетку турнира категории «Премьер 5» по уайлд-кард в шестнадцать лет — это уже огромное достижение. За таким успехом наверняка стоят опытные тренеры.
Значит, единственное, чему она может научить девушку, — это сам матч. Хотя они, несомненно, ещё встретятся на корте, но Сюй Цзяньсянь, судя по её темпам роста, за год-два полностью сформирует собственный стиль игры и уже не будет той неопытной новичкой, какой была сегодня.
Из-за этого матч получился вовсе не односторонним: обе теннисистки обменивались ударами, и зрители с восторгом наблюдали за игрой. Однако знатоки сразу поняли, что Тан Цзинчжу явно сдерживалась.
Но никто не удивился: ведь турниров в году так много, что даже лучшие игроки не могут постоянно выступать на пике формы. Да и какой смысл устраивать сокрушительную победу 6:0 в таком матче? Поэтому расслабленная манера игры выглядела совершенно естественно.
Зрители по-разному оценивали поведение Тан Цзинчжу, но Сюй Цзяньсянь, находясь на корте, в момент, когда они пожали друг другу руки через сетку после окончания матча, очень серьёзно сказала:
— Спасибо вам за наставления, учитель Тан.
Тан Цзинчжу не стала комментировать это напрямую, а лишь поддержала девушку в духе старшего товарища:
— Ты очень талантлива. Продолжай усердно работать, и будущее китайского тенниса принадлежит тебе.
Хотя Сюй Цзяньсянь не раз слышала подобные комплименты от журналистов, слова Тан Цзинчжу всё равно заставили её покраснеть от волнения. Она энергично закивала, давая обещание не подвести старшего товарища.
...
Счёт во втором сете — 3:2.
На самом деле такой результат уже превзошёл самые смелые ожидания Сюй Ханьгуана.
Новичок, только что вышедший на профессиональный уровень, против легенды тенниса — удерживать такой плотный счёт уже само по себе повод для гордости. Но Сюй Ханьгуан этим не удовлетворился.
Перед матчем он и не мечтал обыграть Альберта. Однако в ходе игры он понял, что соперник вовсе не так страшен, как казался, и его амбиции разгорелись. Ведь его планы никогда не ограничивались выходом в шестнадцать сильнейших. А уж после всей помощи, оказанной Тан Цзинчжу, победа стала бы идеальным завершением.
У Сюй Ханьгуана была одна мечта, о которой он никому не рассказывал.
В ATP существует специальный турнир для молодых игроков — «Финал новой волны ATP». В нём участвуют семь лучших теннисистов младше двадцати одного года по рейтингу, а восьмой участник определяется по уайлд-кард.
Сюй Ханьгуан начал играть только во второй половине года, и догнать других по очкам почти невозможно. Но если проявить себя особенно ярко, шанс получить уайлд-кард всё же есть.
Однако «яркое выступление» должно подтверждаться реальными результатами.
Пусть сегодняшний матч и был впечатляющим, но без победы внимание к нему будет ограничено. А вот если он сумеет одолеть действующего шестого номера мирового рейтинга, то мгновенно станет знаменитостью, привлекая внимание СМИ и болельщиков, что значительно усилит его позиции.
Но сколько ни думай — без действий это пустая мечта. Сюй Ханьгуан уже использовал все известные ему приёмы; удерживать счёт вплотную и не давать Альберту оторваться — это был предел его возможностей.
И тут Альберт неожиданно начал допускать серию грубых ошибок.
Возможно, это и есть тот самый шанс! В голове Сюй Ханьгуана всплыли последние слова Тан Цзинчжу, сказанные накануне почти в шутку. Он немедленно собрался и, воспользовавшись моментом, начал атаковать без остановки — и в итоге сумел перехватить инициативу.
Дальнейший ход матча казался сном. Даже когда матч закончился, Сюй Ханьгуан всё ещё не мог поверить в происходящее. Альберт вдруг резко потерял форму, и после небольшой борьбы Сюй Ханьгуан неожиданно выиграл второй сет, сравняв счёт. В третьем сете Альберт попытался собраться и ответить атакой, но безрезультатно — вскоре он снова погрузился в апатию.
http://bllate.org/book/5241/519764
Готово:
