Хотя после реформы серии турниров перед Открытым чемпионатом США на них стало приезжать множество звёзд мирового тенниса, усердствовать здесь чересчур явно не стоило. Поэтому лидеры рейтинга, словно сговорившись, избегали друг друга при выборе турниров.
Благодаря этому Тан Цзинчжу с лёгкостью выполнила своё обещание Элизабет: она не только развеяла «проклятие Элизабет», но и уверенно прошла весь путь до финала, в итоге подняв над головой трофей.
После Стэнфорда следующим пунктом её расписания стал весьма причудливый турнир.
Кубок Роджерса, хоть и входит в серию перед Открытым чемпионатом США, проводится в Канаде и считается самым ярким примером коммерциализации во всей серии.
Неизвестно, кому из гениев в голову пришла такая идея, но изначально игрокам приходилось за одну неделю метаться между двумя городами — Торонто и Монреалем. Позже, вероятно осознав, что подобный формат наносит участникам ненужный урон, организаторы всё же изменили правила: в нечётные годы мужской турнир проходит в Монреале, а женский — в Торонто; в чётные же — наоборот.
Тан Цзинчжу давно привыкла к перелётам.
А в компании двух подруг — Нины и Элизабет — ей было ещё комфортнее. После того как она пригласила их в Нью-Йорк отведать китайской кухни, они быстро подружились и даже договорились навестить её в Китае во время ноябрьского перерыва в сезоне.
С момента возвращения на корт Тан Цзинчжу выступала на двух турнирах без особых проблем. Однако в Торонто она потерпела поражение.
Её соперницей на сей раз стала первая ракетка мира — француженка Мариан.
Хотя сама Тан Цзинчжу тоже когда-то занимала первую строчку рейтинга — и, по сути, именно у Мариан её отобрала. До прошлого года Мариан три года подряд удерживала звание первой ракетки мира, пока Тан Цзинчжу не завоевала все четыре титула «Большого шлема» и, набрав более десяти тысяч очков, не вытеснила её с вершины.
Однако Тан Цзинчжу ни в коем случае не собиралась недооценивать эту соперницу.
Она сохранила часть воспоминаний прежней Тан Цзинчжу и прекрасно понимала, какую цену та заплатила за этот титул первой ракетки мира.
Если раньше Сюй Ханьгуан критиковал Тан Цзинчжу — пусть и грубо и неуместно, но всё же без ошибок. Ради достижения столь редкого карьерного Большого шлема Тан Цзинчжу не только шла на риск дисквалификации, пропуская большинство других турниров, но и истощала собственное тело. Последующий всплеск травм был не случайностью, а неизбежным следствием.
Можно сказать, что если бы не перемещение сознания в это тело, прежняя Тан Цзинчжу отдала бы за славу первой ракетки мира и карьерный Большой шлем собственное здоровье и карьеру. Стоило ли это того — Тан Цзинчжу не собиралась судить, но раз ради этого пришлось буквально рисковать жизнью, значит, Мариан, сумевшая три года удерживать первую позицию, действительно исключительно сильна.
Более того, именно Мариан оказывала прежней Тан Цзинчжу колоссальное давление. Среди немногочисленных воспоминаний, оставшихся у неё, особенно ярко запомнился ключевой матч прошлогоднего Открытого чемпионата США против Мариан. Можно сказать, победа тогда досталась Тан Цзинчжу в основном благодаря удаче.
Поэтому, встречаясь с такой соперницей, Тан Цзинчжу проявила максимальную осторожность и собралась полностью, но всё равно проиграла.
Это был матч четвертьфинала.
Ничего не поделаешь: хотя уровень игры Тан Цзинчжу и был высок, её текущий рейтинг не позволял ей быть посеянной, поэтому она неизбежно попала в одну половину сетки с Мариан и встретилась с ней слишком рано.
В тот день погода в Торонто была ужасной: с самого утра небо затянуло тучами, дождя не было, но дул сильный ветер.
Мариан с самого начала показала себя крайне агрессивно: её подача была мощной и точной, демонстрируя, что тридцатилетней ветеранке ничуть не уступает в физической форме молодым соперницам. А её многолетний опыт позволил уже через несколько розыгрышей понять текущее состояние Тан Цзинчжу. После этого Мариан спокойно перешла в затяжную игру.
Тан Цзинчжу, конечно, не боялась проверок на выносливость — ведь благодаря внешней школе боевых искусств её физическая подготовка превосходила возможности большинства. В затяжной борьбе исход мог быть любым.
Проблема заключалась в том, что Мариан играла чересчур надёжно.
Главная особенность скрытых метательных снарядов — внезапность, и Тан Цзинчжу довела этот принцип до совершенства. До сих пор почти никто не мог ей противостоять: большинство теннисисток просто не приспосабливались к такому стилю, оставляя ей пространство для манёвра.
Но стоило появиться достойной сопернице — и её тактика оказалась полностью заблокированной. Мариан защищалась без единой бреши, и Тан Цзинчжу никак не могла найти точку прорыва. Напротив, она сама начала терять очки, позволив Мариан захватить инициативу.
Однако даже получив преимущество, Мариан не стала рисковать, продолжая играть методично и аккуратно.
Она внимательно изучала матчи Тан Цзинчжу и знала: после возвращения та заметно изменила свой стиль. Теперь главная особенность Тан Цзинчжу — скорость. Быстрые подачи, быстрые победы. Если другие проводят трёхсетовый матч как минимум два часа, то она часто завершает его менее чем за шестьдесят минут.
Это преимущество слишком очевидно. Хотя его сложно нейтрализовать, но если удастся сдержать её атаки, можно будет «заморить» её в изнурительной борьбе.
Мариан прекрасно это понимала и не собиралась совершать поспешных ошибок. За десять с лишним лет на корте она накопила гораздо больше опыта, чем Тан Цзинчжу, и точно знала, когда и как действовать.
Тан Цзинчжу всё ждала момента, когда Мариан допустит ошибку, но так и не дождалась — к концу матча ей оставалось лишь горько усмехнуться.
К счастью, из-за такого осторожного стиля Мариан счёт не мог сильно оторваться. В итоге матч продлился до трёх сетов: 6:4, 4:6, 6:3. Пожав руку сопернице и покинув корт, Тан Цзинчжу взглянула на часы — прошло уже три часа.
Лишь тогда она осознала, насколько сильно истощила себя.
Действительно… нельзя недооценивать великих мастеров этого мира…
Единственным утешением для Тан Цзинчжу стало то, что она всё же пробилась в четверку сильнейших.
К тому же в прошлом году она почти полностью посвятила сезон «Большому шлему», особенно после завоевания первых трёх титулов, полностью сконцентрировавшись на Открытом чемпионате США. Серия турниров перед Открытым чемпионатом США, хоть и важна, всё же была стратегически принесена в жертву. Поэтому в этом году ей не нужно было отчаянно бороться за защиту очков на этих соревнованиях.
Система начисления рейтинговых очков WTA крайне сложна. В общих чертах, рейтинг игрока складывается из результатов 16 лучших турниров за последние 52 недели. Обязательными для всех являются четыре турнира «Большого шлема» и четыре коронных турнира. Если игрок не участвует в них, за такие турниры засчитываются нулевые очки. Затем выбираются ещё восемь турниров с наивысшими результатами. То есть формула выглядит как 4+4+8.
Конечно, если у игрока нет допуска к «Большому шлему» или коронным турнирам, он просто выбирает 16 лучших результатов из всех возможных.
Однако для лидеров рейтинга правила немного отличаются.
Игроки, входившие в ТОП-20 по итогам предыдущего года, обязаны заявиться как минимум на четыре из пяти турниров категории «Премьер 5», и в зачёт пойдут два лучших результата. Остальные шесть очков набираются из других турниров. То есть формула: 4+4+2+6.
Если же игрок по итогам прошлого года вошёл в ТОП-8 и получил право участвовать в Итоговом турнире WTA, его формула расчёта ещё сложнее: 4 («Большой шлем») + 4 (коронные турниры) + 1 (Итоговый турнир) + 2 (лучшие из «Премьер 5») + 5 (остальные турниры).
Кроме того, игроки из ТОП-10 обязаны ежегодно участвовать как минимум в двух из двенадцати турниров категории Премьер. В противном случае им не только засчитают ноль очков за пропущенные турниры, но и это повлияет на их долю в годовом дивиденде WTA.
Тан Цзинчжу, будучи прошлогодней первой ракеткой мира, безусловно, имела право участвовать в Итоговом турнире, поэтому её расчёт рейтинга подчинялся формуле ТОП-8.
Однако из-за травмы она объявила о завершении карьеры ещё до Итогового турнира и в тот момент находилась в больнице. В первой половине этого года она пропустила все соревнования, включая три турнира «Большого шлема», три коронных турнира и два турнира «Премьер 5». То есть как минимум восемь обязательных турниров уже автоматически засчитаны ей с нулевым результатом.
Поэтому, помимо защиты очков на оставшихся Открытом чемпионате США и China Open, ей необходимо сыграть все три турнира «Премьер 5» и как можно больше турниров категории Премьер, добиваясь при этом высоких результатов, чтобы не допустить серьёзного падения в рейтинге.
Кубок Роджерса, будучи турниром «Премьер 5», приносит почти вдвое больше очков, чем её победа в Стэнфорде. Но Тан Цзинчжу была рада, что тогда отдала все силы на победу. Ведь соперницы на турнирах «Премьер 5» гораздо сильнее, чем на обычных турнирах категории Премьер. Поэтому поражение от Мариан, хоть и стало неожиданностью, всё же укладывалось в её планы.
Сейчас же её беспокоило, как она будет играть на Открытом чемпионате США.
В прошлом году она выиграла титул и получила 2 000 очков — половина её текущего рейтинга. Если она не сможет защитить эти очки, никакое количество других турниров не компенсирует потери: после Открытого чемпионата США у неё останется всего четыре турнира для набора очков.
А чтобы защитить титул, ей почти наверняка снова придётся столкнуться с Мариан.
На данный момент победить Мариан, казалось, можно было лишь надеясь на удачу. Но Тан Цзинчжу никогда не верила в удачу. Для неё всё, чего она хотела, нужно было добывать собственными руками.
После завершения турнира в Торонто Тан Цзинчжу не позволила себе расслабиться — напротив, она стала тренироваться ещё усерднее. Это вызвало недоумение и тревогу у её двух новых подруг.
Для таких опытных спортсменок, как они, тренировочный процесс всегда строго распланирован заранее и следует чёткому графику. Никто не увеличивает нагрузки накануне крупных турниров — это лишь лишнее истощение организма, а прирост в мастерстве в такие сроки практически незаметен.
Ведь уровень игры у всех уже стабилен, а теннис, в отличие от футбола или баскетбола, не зависит от командной тактики или взаимодействия с партнёрами, которые могли бы повысить шансы на победу.
Не только Нина и Элизабет, но даже Тан Синь, увидев такое состояние Тан Цзинчжу, обеспокоилась. Она пришла поговорить с ней:
— Ты, кажется, слишком много тренируешься. До следующих турниров почти нет перерывов — нужно беречь силы.
— Я знаю, — кивнула Тан Цзинчжу.
Но Тан Синь сразу поняла: её слова не произвели впечатления. Видя невозмутимое выражение лица подруги, она не удержалась:
— О чём ты думаешь?
— О том, как победить Мариан, — ответила Тан Цзинчжу.
Тан Синь слегка нахмурилась. Раньше она не думала, что это поражение так сильно повлияет на Тан Цзинчжу. Ведь в теннисе победы и поражения — обычная вещь: сегодня выигрываешь ты, завтра — соперница. Да и характер Тан Цзинчжу не казался таким, чтобы она зацикливалась на проигрыше.
Поэтому Тан Синь сначала решила, что подруга просто ощущает давление и потому увеличила нагрузки. Но теперь стало ясно: она действительно хочет взять реванш у Мариан.
Увидев тревогу Тан Синь, Тан Цзинчжу улыбнулась:
— Не волнуйся, я всё контролирую.
От этого Тан Синь стало ещё тревожнее. Но раз у Тан Цзинчжу есть стремление к победе, она не могла её останавливать. Ведь та, кто сумела свергнуть Мариан с первой строчки рейтинга, сама по себе не уступает сопернице. Тан Синь не хотела подавлять её боевой дух.
Однако она всё же опасалась, что Тан Цзинчжу может зациклиться на этой идее.
Если в следующий раз получится выиграть — хорошо. А если снова проиграет…
Тан Цзинчжу была куда проницательнее прежней себя в чтении эмоций окружающих. Поэтому она быстро заметила тревогу близких. Даже Сюй Ханьгуан, который ежедневно писал ей в WeChat, изменил тон: раньше он обсуждал с ней матчи, теперь же старался рассказывать анекдоты и развеселить её, избегая упоминания тенниса.
Казалось, опасения всех подтвердились: уже в 1/8 финала турнира в Цинциннати Тан Цзинчжу вновь столкнулась с Мариан.
На самом деле, это не было удивительно. Согласно правилам, на каждом турнире «Премьер 5» должно участвовать как минимум семь игроков из ТОП-10. Если их меньше, WTA обязана компенсировать организаторам убытки. Хотя некоторые из них снимают заявки или уезжают после первого круга, в четвертьфинале каждый соперник всё равно остаётся очень сильным. Учитывая текущий рейтинг Тан Цзинчжу, встреча с Мариан была вполне ожидаемой.
Её две подруги пришли поддержать её на корте.
Перед выходом на площадку Элизабет долго держала Тан Цзинчжу за руку, явно желая что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова. В итоге она молча направилась на трибуны.
http://bllate.org/book/5241/519757
Готово:
