Многие вещи в жизни таковы — в них заключена безысходность. Даже если ты всё прекрасно понимаешь, всё равно не в силах изменить ни единого обстоятельства.
Минь Е когда-то слышала такие рассуждения: а что, если бы Цыси не вмешалась — смог бы Китай стать конституционной монархией? Однако она не питала иллюзий. Тысячелетняя система феодального «домашнего» правления — разве её можно было бы искоренить одними лишь лозунгами или одной реформой? Разве не было попыток реставрации даже после Синьхайской революции?
По сути, всё дело в людях.
А человеческое сердце никогда не знает насыщения.
Минь Е подумала: «Чжу И Юэ такой умный — надеюсь, он сумеет разобраться во всём этом сам».
…
На следующий день Чжоу Яо нарядила дочку с иголочки, и мать с дочерью отправились в даосский храм Цинфэн. С тех пор как госпожа Сунь поселилась в этом храме, он заметно преобразился. Новый дом семьи Минь теперь находился гораздо ближе к храму, и по дороге мать с дочерью весело беседовали, так что вскоре уже подъехали к воротам.
Минь Е была в восторге и уже собиралась прыгнуть с подножки, как вдруг увидела у входа в храм карету. Её остановило не само транспортное средство, а то, что это была карета из дома Чжоу — она даже узнала возницу.
— Мама… — робко позвала Минь Е.
Как поступить в такой неловкой ситуации? С тех пор как они переехали из дома Чжоу, Минь Е ещё ни разу не видела дедушку. Во-первых, ей было жаль бабушку, а во-вторых, она просто не знала, с каким выражением лица и каким тоном обратиться к нему. Поэтому она предпочла спрятаться, как черепаха в панцирь.
Чжоу Яо, вышедшая следом за дочерью, тоже заметила карету. Она лишь мельком взглянула на неё, лицо её осталось совершенно спокойным. Сначала она передала девочку служанке, чтобы та помогла ей спуститься, и лишь потом сама сошла с повозки.
Минь Е, глядя на материнское хладнокровие, сначала изумилась, а потом восхитилась. И вдруг поняла: «А чего, собственно, я боюсь?» — и внутри у неё тоже воцарилось спокойствие.
Когда Минь Е вошла в храм, ей прямо навстречу вышел понурый, унылый старик — её дедушка Чжоу Чэнсунь. Увидев внучку, он вдруг ожил: в глазах вспыхнул свет, он поспешил к ней, спотыкаясь, и закричал:
— Сяо Е!
Минь Е замялась, протянула руку, уже готовая окликнуть его «дедушка», но Чжоу Яо резко подхватила её, прижала к себе и, заледенев от холода в глазах, быстрым шагом прошла мимо, даже не удостоив старика словом.
Её поведение было столь решительным и безжалостным, что все окружающие замерли, затаив дыхание.
Рука Чжоу Чэнсуня так и осталась протянутой в воздухе. Он стоял, ошеломлённый и потрясённый, глаза его полнились неверием. Он приоткрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова, лишь медленно, сгорбившись, побрёл к своей карете.
Слуги из дома Чжоу были так напуганы, что будто язык проглотили — никто не осмеливался произнести ни звука.
— Мама… — тихо окликнула Минь Е, не получив ответа, осторожно добавила: — Дедушка приезжал навестить бабушку?
Чжоу Яо холодно хмыкнула. От этого звука сердце Минь Е замерзло, и она тут же замолчала.
Мать всё ещё держала её на руках, пока они не вошли в помещение. Госпожа Сунь заранее знала, что они приедут, и с самого утра ждала. Увидев внучку, она вся смягчилась:
— Моя маленькая Сяо Е наконец-то приехала!
Минь Е, услышав голос бабушки, сразу вырвалась из объятий матери и бросилась к ней в охапку.
Бабушка с внучкой долго обнимались и ласково перешёптывались, чем рассмешили всех присутствующих, но Чжоу Яо от этого только передёрнуло. «Откуда у этой сорванки такие замашки? — думала она с досадой. — В детстве ещё нормально вела себя, а теперь всё больше распускается!»
Минь Е внимательно осмотрела бабушку и только теперь по-настоящему успокоилась. Лицо госпожи Сунь было мягким, взгляд — ясным и живым, а вся её аура излучала умиротворение. В ней не осталось ни тени обиды или злобы. Если бы не её статус, можно было бы подумать, что перед тобой отшельник, живущий в гармонии с природой, — такой свободный, мудрый и величественный.
Такое состояние невозможно подделать. Минь Е поняла: бабушка действительно отпустила прошлое. Вспомнив встреченного у ворот дедушку, она лишь вздохнула. Что тут скажешь?
Этот старик когда-то держал её на коленях и терпеливо учил мудрости жизни. Глядя на него сейчас, нельзя было не чувствовать жалости. Но именно потому, что он был для неё таким добрым и любимым, его падение стало для неё особенно мучительным.
Пока Минь Е уводили играть с маленьким даосским послушником, Чжоу Яо и госпожа Сунь остались наедине.
— …Мама, когда ты наконец переедешь ко мне? Какой смысл всё время жить в храме?
Чжоу Яо говорила это уже не в первый раз, и в голосе её слышалась тревога.
Госпожа Сунь улыбнулась:
— Ты всё такая же — сегодня одно, завтра другое. Каково это — тёща живёт в доме зятя? Люди над нами смеяться будут! А мне здесь прекрасно: каждое утро вместе с настоятельницей Цыань совершаю утренние молитвы, никто не тревожит, и душа в покое.
— Вне дома хоть и хорошо, но всё же не свой дом. Как я могу быть спокойна, зная, что ты здесь?
Госпожа Сунь тоже вздохнула:
— Посмотрим. В дом Чжоу я больше не вернусь. Но если ваш муж когда-нибудь получит назначение в провинцию, я поеду с вами. Там, далеко от столицы, никто не будет знать, кто я такая.
Чжоу Яо загорелась:
— Мама, ты серьёзно?
— Конечно, конечно. Только не вздумай требовать этого от зятя.
— Фу, мама! — махнула рукой Чжоу Яо. — Ты слишком меня недооцениваешь. Неужели я настолько глупа, чтобы говорить ему такое?
Госпожа Сунь подозрительно взглянула на неё, но всё же сказала:
— Ну, раз так.
Чжоу Яо радовалась неспроста. Она, как никто другой, знала, о чём мечтает её муж. Мин Жуйфэн давно говорил, что устал от столичной суеты и хочет получить должность в провинции, чтобы по-настоящему понять жизнь простого народа. Его мечта — быть чиновником, который творит реальные дела, а не участвует в бесконечных интригах и политических играх.
Значит, ей нужно лишь ускорить этот процесс.
Однако прежде чем Чжоу Яо успела придумать, как убедить мужа подать прошение об откомандировании, их настигло известие, от которого у неё подкосились ноги.
Мать Мин Жуйфэна, её свекровь, скончалась.
Род Минь был знаменитым семейством в Ляодуне. На юге страны царили учёность и литература, тогда как в Ляодуне, соседствующем с землями монголов, ценились воинская доблесть и отвага. В такой среде появление человека вроде Мин Жуйфэна — талантливого учёного и чиновника — было настоящим чудом.
Ли Жусун глубоко уважал господина Миня, прославленного с детства как вундеркинд. Как старший сын, он с малых лет рос в армейском лагере. Хотя отец нанимал ему учителей, и он был грамотнее обычных солдат, перед таким человеком, обладающим глубокими знаниями и учёной степенью цзиньши, он чувствовал некоторое смущение.
Дело не только в его учёности. Мин Жуйфэн был ещё и его будущим тестем.
Об этом Ли Жусун узнал лишь по приезде в столицу. Впервые в жизни он услышал, что у него есть невеста, обручённая ещё до рождения, и что она — дочь господина-чиновника.
Он до сих пор помнил, с каким самодовольством отец сообщил ему об этом: «Если бы я не поторопился, разве досталась бы тебе такая невеста?»
Хотя Ли Жусун с детства крутился среди солдат и не был наивным юношей, новость о помолвке всё же застала его врасплох. Ведь это означало нечто большее, чем просто брак.
Пока Ли Жусун размышлял, Мин Жуйфэн внимательно рассматривал юношу перед собой. Тот был моложе Сюань-гэ’эра, но уже умел командовать отрядом и самостоятельно добрался из Ляодуна в столицу с важным посланием. Мин Жуйфэн не мог не восхититься: глаза у парня горели, спина прямая, весь он словно острый меч, излучающий боевой дух. «Неудивительно, — подумал Мин Жуйфэн, — ведь он из семьи военачальников».
— Племянник, ты проделал долгий путь, — сказал он. — Я уже распорядился приготовить тебе угощение. Давай сегодня вечером хорошенько побеседуем.
Мин Жуйфэн растрогался: ведь он сам давно покинул родные места, учился, сдавал экзамены, женился и служил, и теперь встреча с земляком пробудила в нём тоску по дому.
Но Ли Жусун ответил:
— Благодарю за доброту, дядюшка, но сегодня я не стану задерживаться. В другой раз обязательно выпью с вами.
С этими словами он поклонился и быстро вышел.
Делать нечего — он знал содержание письма, которое привёз. Это было извещение о смерти. Он приехал не только как гонец, но и как будущий зять, и не хотел показаться бестактным в такой скорбный час.
…
Чжоу Яо, получив весть, немедленно собралась и с Минь Е помчалась домой. Карета летела со всей возможной скоростью. Минь Е, прижавшись к матери, робко спросила:
— Мама, у нас что-то случилось?
Чжоу Яо погладила её по голове и тяжело вздохнула:
— Твоя бабушка умерла.
— А?! — Минь Е сначала не поняла, хотела возразить, что бабушка (имея в виду госпожу Сунь) жива и здорова, но тут же сообразила: речь шла о настоящей бабушке, той, что жила в Ляодуне.
Минь Е с детства знала, что их родина — Ляодун. Она всегда интересовалась этим краем, где монголы то и дело нападали на границы, и где жизнь была нелёгкой. Но с тех пор как генерал Ли стал управлять регионом, монголы прекратили набеги, а потом между сторонами открыли взаимную торговлю. Так, наконец, была решена вековая проблема кочевых наездников, мучившая Поднебесную с самого основания династии Мин.
Дети Минь родились и выросли в столице и почти ничего не знали о Ляодуне — ни обычаев, ни людей.
Услышав эту новость, Минь Е не могла сказать, что чувствует. Печали, как таковой, не было — ведь она никогда не видела бабушку. Но кровная связь всё же давала о себе знать. В конце концов, она просто прижалась к матери и замолчала.
Дома царила скорбная тишина. Родители не стали скрывать от детей и собрали всю семью. Минь Сюань уже ждал их. Четверо сидели вместе, но говорить было не о чем.
— Мин-гэ, — наконец сказала Чжоу Яо, — не надо слишком убиваться. В столице ещё много дел, да и решение о поездке в Ляодун принимать тебе.
Мин Жуйфэн тяжело вздохнул, и в его глазах мелькнула боль.
— Все эти годы я стремился вперёд: учился, сдавал экзамены, служил… Я думал, у меня ещё будет время навестить родителей. Всё откладывал и откладывал… А ведь мать была такой здоровой…
Он закрыл лицо руками, и из груди вырвался стон.
Минь Е смотрела на отца и чувствовала горечь. «Дети хотят заботиться о родителях, но те уже ушли» — нет большей трагедии. Её отец не был неблагодарным сыном: каждый год он отправлял в Ляодун целые повозки подарков. Просто он, как любимый младший сын, привык не думать о серьёзных вещах, легко отвлекался на другие дела и всё откладывал на потом. А потом настал момент, которого уже не исправить.
По сути, он просто ещё не повзрослел. Эта зрелость не зависит от чина или брака — она приходит, когда человек по-настоящему осознаёт, как хрупка жизнь родителей.
http://bllate.org/book/5240/519694
Готово:
