Так все и сошлись в молчаливом согласии: мелочами лучше не осложнять жизнь. Когда Минь Е обращалась с вопросами, чиновники не только терпеливо отвечали, но и улыбались ей с доброжелательной теплотой — настолько искренне, что Чжу И Юэ порой даже чувствовал лёгкую зависть.
К тому времени Чжу И Юэ уже начал изучать официальные документы — те самые длинные листы бумаги, сложенные слева направо на четыре, восемь или двенадцать частей; в народе их называли мемориями. Минь Е, пользуясь дружбой с Чжу, успела заглянуть в пару таких бумаг — и невольно почувствовала глубокое уважение к государственным мужам.
Дело в том, что читать эти мемории было настоящим мучением. То, что можно было выразить одним простым предложением, растягивалось на страницы с цитатами из древних канонов. А бывало и так: автору, по сути, нечего сказать, но он всё равно пишет простыню, и когда ты, измучившись, дочитываешь до конца, остаёшься в полном недоумении: а о чём, собственно, речь? Весь текст — сплошная пустота.
Особенно же её поразили мемории, в которых умело «опускали» оппонентов. Минь Е прибыла из будущего и привыкла к язвительным выпадам в интернете, но даже она искренне восхищалась мастерством древних: вот уж где достигли вершин искусства клеветы и умения оскорблять, не произнося ни одного грубого слова!
В то время процесс управления государством выглядел следующим образом: сначала чиновники подавали мемории императору для ознакомления, затем документы передавались в Внутреннюю канцелярию для составления проекта ответа — так называемого «пяоми». После этого мемории вновь возвращались императору для окончательного утверждения — «пибэна» и печати. Затем их направляли в Шесть департаментов для переписки и публикации. Так завершался цикл принятия решения.
На слух всё это звучало вполне разумно. Но Минь Е, будучи непосредственным наблюдателем, сразу уловила главную проблему — эффективность. У императора всего одна голова и два глаза, а меморий поступало множество, да ещё и написаны они были витиеватым канцелярским языком. Как с этим справляться?
Однако решение оказалось простым. Чжу И Юэ с лёгкостью объяснил ей, как всё устроено на самом деле. Благодаря ему Минь Е впервые по-настоящему узнала об одном могущественном, но до сих пор ею не замеченном учреждении — Управлении придворных евнухов.
— Перед тем как мемории попадут к императору, их сначала просматривают в Управлении придворных евнухов, — пояснил Чжу. — Там отбирают самые важные, кратко излагают суть и выделяют ключевые имена и места. На следующий день всё это докладывают Его Величеству. Иначе как один человек справится с таким количеством бумаг?
— Но почему бы чиновникам не писать короче и яснее?
Чжу И Юэ лишь улыбнулся и погладил её по голове, не сказав ни слова.
Минь Е, хоть и осталась в недоумении, поняла по его виду, что лучше не настаивать. Вопрос всё же был разъяснён — но не Чжу, а её отцом.
Мин Жуйфэн не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
— Ты знаешь, почему в нашей державе так строго соблюдается придворный этикет? Почему ежегодно проводятся жертвоприношения? Почему император лично участвует в церемонии весенней пахоты?
Этот шквал вопросов чуть не оглушил Минь Е. Пока она пыталась осмыслить их, отец продолжил:
— А знаешь ли ты, на чём основывалось управление государством в прежние времена?
Минь Е уже готова была машинально ответить «на законе», но вовремя спохватилась. Нет, это было бы грубейшей ошибкой! Она хоть и не была знатоком законов нынешней эпохи, но прекрасно понимала: уголовное право — единственная существующая правовая норма, да и та полна пробелов. Главное же — настоящая власть над жизнью и смертью принадлежала не закону, а людям.
Хотя Внутренняя канцелярия и могла подыскать юридическое обоснование для казни, на деле это была лишь ширма для императора, прикрывающая произвол. Даже если казнили по делу, причиной смерти редко становилось само преступление. Чаще всего находили надуманные, почти нелепые обвинения. Например, сына Янь Суня — Янь Шифаня — казнили не за коррупцию, не за убийство честных людей и даже не за создание фракции, а якобы за связь с японскими пиратами и за то, что занял землю с «царской аурой».
Мин Жуйфэн, глядя на растерянное лицо дочери, с лукавой усмешкой продолжил, не дав ей опомниться:
— Почему каждый день на утренней аудиенции все кланяются в землю? Потому что безграничную власть и величие нужно постоянно укреплять в сердцах подданных через ритуал. А если взглянуть шире — почему Великая Минь смотрит свысока на варварские племена? Потому что мы — страна цивилизованного этикета, а наш император — Сын Неба, чьё достоинство выше всех земных владык.
— Вот именно, — многозначительно добавил он. — Некоторые вещи, даже если кажутся излишними или совершенно бесполезными, нельзя отменять. Это — устои предков, основа государства.
Минь Е слушала в полусне, но сквозь туман понимания уже начала улавливать истину: закон в нынешнем виде несовершенен и не может быть усовершенствован. В огромной империи, чтобы у всех людей было единое нравственное ориентир, остаётся только опора на конфуцианские нормы — «жэнь», «сяо», «ли». Пусть они и кажутся избыточными, но именно они скрепляют общество.
Раз так, то можно ли упростить мемории, отказавшись от цитирования классиков и излишней риторики?
Ответ, разумеется, был — нет.
Автор примечает:
Эх… Я чётко установил время публикации, но почему-то сразу выскочила тридцатая глава.
Это было всего лишь незначительное происшествие, но именно оно дало Минь Е понять: опасно полагаться на собственные представления, а чрезмерный идеализм ведёт к ошибкам.
Кроме того, благодаря этому случаю она впервые по-настоящему осознала роль Управления придворных евнухов.
Раньше, под влиянием распространённых стереотипов, она, как и все, считала евнухов злодеями — подлыми, коварными и жестокими. Теперь же ей стало ясно: такое мнение несправедливо.
Она не знала, как обстоят дела в других ведомствах, но в Управлении придворных евнухов, чтобы выжить в борьбе за власть, требовались настоящие способности. История показывала: причиной появления всесильных и дерзких евнухов всегда был император, уклоняющийся от своих обязанностей.
Власть евнухов Управления придворных евнухов основывалась на праве «пибэна» — ставить императорскую печать вместо самого государя. Но это право было лишь делегированным. Лишь когда император бездействовал, евнухи с правом «пибэна» и «чжанъиня» — хранения печати — начинали править бал.
По сути, истинным виновником был сам государь на троне.
А плохая репутация евнухов, скорее всего, объяснялась тем, что перо находилось в руках учёных-чиновников. Эти люди, десятилетиями упорно готовившиеся к экзаменам и прошедшие суровую закалку, презирали евнухов всеми фибрами души.
И неудивительно: ведь евнухи, по их мнению, были всего лишь авантюристами, которые, потеряв мужское достоинство и случайно оказавшись при дворе, вдруг получали огромную власть. Как такое можно стерпеть? К тому же, по уровню образования и административных навыков евнухи явно уступали выпускникам императорских экзаменов. Но именно эти «недоучки», пользуясь доверием императора, вмешивались в дела управления, брали взятки и сеяли хаос. Неудивительно, что чиновники скрежетали зубами от злобы.
Так что, сколько бы зла ни творили евнухи, в глазах чиновников их репутация была вполне заслуженной.
Минь Е вздохнула с досадой: в эпоху, лишённую чётких институтов, личность правителя приобретает решающее значение.
Не говоря уже о мудрости или глупости государя — даже простое различие между прилежанием и ленью могло кардинально изменить ход событий.
Пока Минь Е размышляла об этом, во дворце случилось важное событие — император заболел.
Хотя Минь Е и находилась при дворе, она редко задумывалась об императоре. Но винить её было несправедливо: во-первых, её жизнь была строго расписана, а во-вторых, сам государь почти не появлялся на людях.
Вспомнив его доброе лицо и тёплую улыбку, Минь Е искренне пожелала ему скорейшего выздоровления.
Из-за болезни императора Чжу И Юэ прекратил занятия и отправился ухаживать за государем. Без него Минь Е чувствовала себя лишней, и как раз вовремя приехал отец, чтобы забрать её домой.
Правда, формально речь шла не о возвращении домой, а о молитвах за здоровье императора. Мин Жуйфэн даже заранее выбрал место — даосский храм Цинфэн.
Минь Е: …
Ладно, она едет молиться. Никто не посмеет упрекнуть её в этом.
Чжоу Яо редко терпела неудачи, и на этот раз всё прошло гладко. Благодаря её связям, поручительству госпожи Сунь и ходатайству даосской монахини Цыань, столичные дамы охотно откликнулись на сбор средств. Особенно щедрыми они стали, узнав имя «господина Дунби» — ведь в эпоху высокой смертности репутация целителя имела огромный вес. Кто мог поручиться, что сам не заболеет завтра?
Более того, эта акция позволила придать благовидный вид уединению госпожи Сунь в храме. Чжоу Яо не объясняла ничего прямо — она лишь изредка позволяла себе грустный взгляд, и светские дамы сами додумывали остальное.
Почему госпожа Сунь живёт в даосском храме и лично занимается сбором пожертвований? Очевидно, она сама серьёзно больна и, пережив недуг, решила поддержать великое дело. А почему не дома? Все и так знали, что она в ссоре со своей невесткой Ли. Да и дочь Чжоу Яо недавно покинула отчий дом — наверняка из-за этой Ли, которая, судя по всему, устроила настоящий ад в семье. Какая больная женщина выдержит такое? Конечно, ей спокойнее в уединённом храме.
К тому же Цыань, как известно, лечила многих знатных особ. Естественно, госпожа Сунь осталась в храме ради удобства лечения.
Надо признать, Чжоу Яо мастерски манипулировала общественным мнением. Прямые заявления вызывают сомнения, но если дать людям возможность самим додумать «правду», они поверят в неё безоговорочно. Более того, она умело сместила фокус внимания: вместо причины ухода госпожи Сунь все стали обсуждать поведение госпожи Ли и связь между Цыань и госпожой Сунь, а также благотворительную акцию господина Дунби.
Как только интерес к истине угас, сплетни прекратились.
А Чжоу Чэнсунь, всё ещё надеявшийся, что жена однажды вернётся, полностью пал духом, услышав эти слухи.
Госпоже Ли в последнее время было нелегко на людях: все смотрели на неё с насмешкой и презрением, будто она — нечисть. Она прекрасно понимала, что не виновата, но не смела оправдываться — ведь это был позор всей семьи Чжоу, а семья принадлежала её мужу и сыну. Выбирая между двумя бедами, она предпочла меньшую: ей придётся нести этот крест.
От злости ей хотелось вгрызться в плоть госпожи Сунь: эта старая ведьма даже уходя устроила ей последнюю гадость!
…
Минь Е отправилась в храм с трепетом поклонницы, но увидеть великого Ли Шичжэня ей не довелось. Зато Цыань искренне благодарила её, рассказала последние новости о господине Дунби и передала:
— Он написал мне, чтобы я обязательно поблагодарила вас, юная госпожа. Благодаря вашей поддержке он теперь может путешествовать ещё дальше. Ах да, вот часть уже завершённого им труда. Он просил непременно передать вам — это плоды его многолетних трудов. Пусть они послужат вам во благо.
http://bllate.org/book/5240/519690
Готово:
