Когда мачеха вышла замуж за его отца, он уже был достаточно взрослым, чтобы всё помнить. В тот момент, казалось, у него не возникло никаких особых мыслей. Позже же кто-то шепнул ему на ухо, что новая жена отца — женщина властная и жёсткая, и, будучи сыном первой супруги, он должен опасаться, что она плохо к нему отнесётся, а то и вовсе причинит вред. Ему советовали держаться от неё подальше. Только тогда он впервые осознал, что их отношения изначально враждебны.
К тому же мачеха всегда относилась к нему довольно холодно, и это лишь усиливало его страх. Так их отношения становились всё более отчуждёнными.
А позже, когда он женился на своей двоюродной сестре, отношения с той стороны окончательно испортились. Теперь, оглядываясь назад, он понимал: у мачехи ведь даже собственного сына не было! Между ними не существовало никакого конфликта интересов. И всё же их отношения дошли до такой степени вражды — это было совершенно нелогично.
Чжоу Чунъянь, хоть и был человеком, безразличным ко всему на свете и жившим как во сне, глупцом не был. Раньше он не задумывался над этими вещами, поэтому ничего странного не замечал. Но стоило ему вникнуть глубже — и несоответствий оказалось слишком много.
А раз так, значит, за всем этим стояла чья-то невидимая рука.
Ответ был очевиден.
В то время как дом Чжоу с каждым годом набирал всё большее влияние, род Ли, напротив, постепенно приходил в упадок. Молодые люди из этого рода оказались посредственными и ничем не выделялись. Чем хуже становились его отношения с мачехой, тем крепче он сближался с родом матери. А если взглянуть на то, какие выгоды получал род Ли благодаря их связи, легко угадать, чья это рука.
Он, конечно, не так умён, как отец, но и не настолько глуп, как думают другие. Достаточно было посмотреть, кто в итоге извлекает выгоду.
Госпожа Ли всё ещё что-то бубнила ему на ухо, но Чжоу Чунъянь уже почти ничего не слышал. В его сердце медленно рушилось всё, во что он когда-то верил.
…
После переезда в новый дом Минь Е не спешила возвращаться во дворец. Несколько дней она провела с матерью Чжоу Яо, а затем отправилась за город проведать бабушку. Убедившись, что та действительно в хорошем настроении, девушка наконец успокоилась.
Даосский храм Цинфэн возглавляла даоска по имени Цыань. При императоре Цзяцзине, увлечённом даосизмом, по всей стране возводились храмы, и Цинфэн пользовался огромной популярностью. Однако при новом правителе, императоре Лунцине, который не жаловал даосов, большинство храмов пришли в упадок. Цинфэн же остался одним из немногих, кому удалось устоять. По правде говоря, Минь Е считала, что Цыань скорее напоминает врача-гинеколога, чем даоску: она часто бывала среди знатных дам столицы, рассказывая им о дао, а заодно лечила разные женские недомогания. Благодаря этому храм и выжил, когда остальные закрывались один за другим.
Минь Е, не обременённая предрассудками своего времени, во время визитов к бабушке часто беседовала с Цыань. Та постоянно упоминала одного человека — господина Дунби.
При императоре Цзяцзине его пригласили ко двору в качестве придворного лекаря благодаря его репутации чудо-врача. Позже он оставил эту должность и посвятил себя великой цели — написать медицинский трактат для всего народа, чтобы предотвратить ошибки неопытных врачей, которые из-за незнания свойств трав нередко усугубляли болезни пациентов.
Но создать подобное сочинение — задача колоссальной сложности. Чтобы избежать ошибок, господин Дунби лично посещал места произрастания лекарственных растений, сам испытывал их действие, подробно описывал методы приготовления и добавлял множество проверенных рецептов.
Даже для такого выдающегося врача, как он, завершить такой труд в одиночку было почти невозможно.
Цыань давно знала господина Дунби и, понимая масштаб его замысла, старалась помогать ему финансово. Но времена изменились: храм еле сводил концы с концами, и деньги, которые она откладывала для него понемногу, были лишь каплей в море.
Сначала Минь Е просто восхищалась его самоотверженностью и пожертвовала ему немного из своей заначки. Однако чем больше она узнавала о нём, тем сильнее ощущала странное чувство знакомства. И однажды до неё наконец дошло.
Этот господин Дунби — Ли Шичжэнь!
Ли Шичжэнь! Да это же знаменитый Ли Шичжэнь! Как человек из будущего, Минь Е могла не знать имён императоров или дат исторических событий, но имя Ли Шичжэня было ей знакомо с детства. Оно вышло далеко за рамки одной эпохи и стало символом, известным всему миру.
У Минь Е тоже были свои чувства и убеждения. Раз уж судьба дала ей возможность встретить этого великого человека, она не могла остаться в стороне.
Хотя она не могла помочь ему напрямую, деньгами — пожалуйста!
Вернувшись домой, она тут же вытащила всю свою заначку. За годы жизни во дворце она получила немало подарков от императрицы и наследного принца Чжу И Юэ — всё это имело немалую ценность. Но это были дары самого наследного принца, и учитывая его будущее положение, продавать эти вещи было бы неприлично.
Чжоу Яо, увидев дочь, перебирающую сокровища, испугалась: не случилось ли чего? Осторожно спросила она:
— Сяо Е, у тебя какие-то проблемы? Тебе срочно нужны деньги?
Неудивительно, что мать так встревожилась: за последнее время произошло столько потрясений, что она не могла не быть настороже.
Минь Е же вовсе не думала ни о чём подобном. Увидев маму, она обрадовалась:
— Мама, у тебя есть деньги?
Чжоу Яо на мгновение опешила, но тут же ответила:
— Есть, конечно. Но зачем тебе…
Минь Е ничего не скрывала и рассказала всё про господина Дунби.
— …Такой человек, как он, полный милосердия и великого духа, встречается раз в тысячу лет. Если у нас есть возможность помочь ему завершить этот труд ради блага всего человечества, разве мы можем этого не сделать? Правда ведь, мама?
Чжоу Яо ласково погладила дочь по голове, и в её глазах засияла гордость:
— Конечно, почему бы и нет? Малышка, я очень рада, что ты так думаешь.
Она уже собиралась уйти, но вдруг заметила, что дочь держит её за подол и выглядит смущённой.
— Что ещё? — улыбнулась она.
Минь Е покраснела и тихо пробормотала:
— Э-э… мама, если у нас не так уж много денег, то помощь господину Дунби должна быть разумной. Не нужно… ну, ты понимаешь… отдавать всё сразу.
Просто мать согласилась так легко и без вопросов, что Минь Е решила: не собирается ли она пожертвовать всё состояние?
Чжоу Яо громко рассмеялась. Как же её дочурка мила!
— Не волнуйся, твоя мама ещё не так бедна.
И действительно, оказалось, что мать была не просто состоятельной — она обладала весьма внушительным состоянием.
Автор примечает: Кхм-кхм… В реальной жизни господин Ли Шичжэнь, особенно во время написания «Бэньцао ганму», переживал невероятные трудности. Пусть мой рассказ станет добрым пожеланием. Ко времени действия повествования это вполне соответствует, так что я решила пригласить его сюда. Целую всех! Доброго утра!
После того как Минь Е «ограбила» мамину заначку, у неё родилась новая идея.
А что если устроить сбор средств на издание труда Ли Шичжэня?
Пусть она и слишком молода, чтобы возглавить такое дело, но среди её знакомых немало людей с достаточным статусом и средствами. Например, бабушка — идеальный кандидат.
Во-первых, её положение как дамы с императорским титулом второго ранга вполне подходит для роли организатора: достаточно престижно, но не привлечёт излишнего внимания. Во-вторых, если всё правильно организовать, посещение бабушкой даосского храма можно будет подать как благотворительную инициативу, а не как уход в затворничество, что поможет избежать слухов.
К тому же, если бабушка займётся этим делом, ей будет не до мрачных мыслей — отличный способ отвлечься!
Минь Е не стала медлить и бросилась к матери, чтобы изложить свой план.
— …Мама, как тебе такая идея? Пусть Цыань станет посредницей. Ведь дамы и так тратят немало на подаяния в храмы — почему бы не направить эти деньги на столь благородное дело? У них ведь все средства есть!
Чжоу Яо немного подумала и сразу увидела все преимущества. Для неё помощь господину Дунби была второстепенной — главное, что теперь можно будет прикрыть истинную цель визитов матери в храм. Ведь странно выглядело бы, если бы глава знатного рода вдруг ушла в затворничество без видимых причин.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Я помогу тебе.
С поддержкой матери идея Минь Е перестала быть мечтой. Чжоу Яо сначала обсудила план с госпожой Сунь, а затем всё объяснила Цыань.
Цыань была в восторге. Она и не мечтала, что помощь придёт не только от юной Минь Е, но и от целой группы влиятельных людей! Если господин Дунби получит такую поддержку, его великий труд непременно будет завершён!
Что до просьбы Чжоу Яо скрыть истинную цель визитов госпожи Сунь в храм — это было проще простого. Цыань за годы научилась не лезть в чужие дела: ей хватало забот о собственном храме.
Увидев, как мать и бабушка с энтузиазмом берутся за дело, Минь Е наконец перевела дух. Когда у человека есть занятие, ему некогда предаваться мрачным мыслям. Работа — лучшее лекарство от тревог.
Чтобы поддержать «великое начинание» мамы и бабушки, Минь Е даже вытянула деньги из Чжу И Юэ. Хотя, если быть точной, у самого наследного принца не было собственных средств — в итоге деньги выделила императрица.
— Я слышала о господине Дунби, — сказала она. — Это выдающийся лекарь, чьё мастерство сочетается с великим милосердием. Если деньги пойдут на его труд, то, конечно, это моё дело.
«Когда у власти стоят свои люди, всё идёт гладко», — гласит пословица, и это чистая правда. Чжоу Яо обращалась к дамам, обладающим императорскими титулами, которые могли не только выделить средства, но и обеспечить господину Дунби помощь на дорогах: разрешения на проезд, ночёвки на императорских станциях и прочие удобства. Жизнь его, конечно, не стала роскошной, но по сравнению с прежними лишениями — это была настоящая благодать.
Вернувшись во дворец, Минь Е обнаружила, что Чжу И Юэ относится к ней как обычно и даже не спросил, почему она так долго не возвращалась. Ведь с момента начала обучения она впервые пропустила столько занятий подряд.
Сначала она обрадовалась, что он не стал допытываться. Но потом до неё дошло: он, наверное, всё знал с самого начала.
Она забыла одну важную деталь: Ли Цинь, приближённый наследного принца, одновременно служил в Восточном департаменте, а тот, в свою очередь, курировал знаменитую Императорскую гвардию.
Чёрт побери, это же самая настоящая тайная полиция!
В столице не происходило ничего, что ускользнуло бы от их глаз.
Минь Е поняла это, когда однажды Чжу И Юэ, желая её развеселить, рассказал ей историю о том, как у одного старого чиновника дома царила жена-тиран.
Минь Е до сих пор не помнит, какое выражение было у неё на лице в тот момент, но, скорее всего, она улыбалась, как будто ей было больно.
Чжу И Юэ, похоже, это заметил: с того дня он стал вести себя тише воды, ниже травы и больше не рассказывал ей дворцовых сплетен.
Минь Е: …
Честно говоря, хоть она и была немного раздосадована, но всё же хотела послушать ещё.
На самом деле, Минь Е могла ходить за наследным принцем хвостиком и посещать занятия вместе с ним не только потому, что была ещё ребёнком и пользовалась его покровительством, но и благодаря своему умению располагать к себе людей. Она всегда вела себя с учителями с глубоким уважением и умела быть очаровательной. Эти почтенные господа, у многих из которых были внуки, не могли не признать: никто из их родных детей не умел так ловко сочетать искреннюю привязанность с должным почтением. А ещё Минь Е регулярно приносила им всякие вкусности и мелочи — не бог весть что по цене, но от души. Такое внимание, когда тебя помнят и ценят, греет сердце куда больше дорогих подарков.
http://bllate.org/book/5240/519689
Готово:
