Минь Е обеими руками с глубоким благоговением приняла из рук Цыань рукопись. Лишь увидев ещё не завершённый «Бэньцао ганму», она вдруг вспомнила: ведь эту книгу издали уже после смерти Ли Шичжэня! Какое горькое разочарование — вложить в труд всю свою жизнь, но так и не увидеть, как его печатают и выпускают в свет. Сердце Минь Е дрогнуло: может быть, она сможет помочь?
Когда она рассказала об этом отцу, Мин Жуйфэн ничего не сказал, лишь улыбнулся и дал совет:
— Раз так, Сяо Е, отдай-ка эту книгу наследному принцу.
Сначала Минь Е не поняла. Она хотела просто издать книгу — зачем передавать её Чжу И Юэ? Ведь это же всего лишь издание! Да и он сейчас занят уходом за больным императором — у него нет ни времени, ни сил.
Но тут же ей пришло в голову: уход за больным!.. Глаза её загорелись. Император болен, а если наследный принц представит ему медицинский трактат… Пусть даже тот не окажет прямого действия — слава о сыновней заботе всё равно будет обеспечена. Наследный принц проявит почтение и добродетель, а раз он одобрил этот труд, значит, он достоин внимания. Если за дело возьмётся сам двор, то все сочтут книгу бесценной — и потянется за ней вся страна.
В будущем это называлось бы «раскруткой через знаменитость». Минь Е только руками развела: как же устроен мозг её отца? Откуда в нём столько ума?
Она вскарабкалась к нему на колени, обвила шею руками и крепко чмокнула в щёку. Мин Жуйфэн лишь рассмеялся, растерявшийся от такой непосредственности.
— Ай-ай-ай! Ты чего, девчонка! Без всякого почтения! Брось меня скорее!
И действительно, когда Чжу И Юэ увидел принесённую Минь Е медицинскую рукопись, лицо его сразу озарилось надеждой. Минь Е не стала хитрить и честно всё ему объяснила:
— Это труд господина Дунби. Я очень им восхищаюсь. Я ещё мала и не могу сделать много, но раз уж мне довелось с этим столкнуться, хочу помочь. Ведь помогая господину Дунби, мы помогаем всему народу.
Здесь она немного смутилась:
— Сперва я просила об этом отца — чтобы он напечатал книгу, хоть она и не закончена. Подумала: ну и что? Можно издать в двух частях. Но отец сказал, что лучше обратиться не к нему, а к тебе, брат.
Минь Е с надеждой посмотрела на Чжу И Юэ:
— Брат, ты поможешь?
Ему было бы не жаль даже написать предисловие или просто поставить императорскую печать!
Чжу И Юэ кивнул и с нежностью потрепал её по голове, подумав про себя: «Какая добрая глупышка. У такого хитроумного отца, как Мин Жуйфэн, выросла такая простодушная дочь».
А совершенно искренняя госпожа Минь в это время лишь молчала…
Одно и то же дело в руках разных людей даёт совершенно разные результаты.
Минь Е понимала, что влияние и способности Чжу И Юэ намного выше её собственных, но даже она не ожидала, что из простого издания книги получится целое политическое событие.
Хотя, сказать по правде, она не знала, чему удивляться больше — гениальности самого Ли Шичжэня или мастерству и удаче Чжу И Юэ.
Ведь едва наследный принц распорядился напечатать первую половину трактата, как здоровье императора Лунцина начало постепенно улучшаться.
Люди в древности были куда суевернее современных. А тут ещё и история получилась прекрасная: сын проявил заботу об отце и одновременно принёс пользу народу. Неудивительно, что многие стали считать: именно благодаря милосердному сердцу наследного принца, который думает обо всём народе, Небеса сжалились и даровали императору выздоровление.
Даже сам император Лунцин начал верить в это.
Естественно, первая половина «Бэньцао ганму» мгновенно стала предметом всеобщего восхищения. Кто в то время обладал наибольшим влиянием в обществе? Конечно, учёные мужи. Как только они начали восхвалять книгу, она стремительно распространилась по всей стране — и в этом не было ничего удивительного.
Когда император наконец пошёл на поправку, Минь Е смогла перевести дух. Будучи человеком, стоящим на краю великих событий, она уже поняла, насколько важна фигура правителя для стабильности государства. Пусть император и был слишком добр, почти слаб, пусть и не мог удержать власть над Внутренним кабинетом — но пока он жив, империя Мин сохраняет равновесие.
Все уже вздохнули с облегчением, радуясь выздоровлению императора, но никто не ожидал, что это всего лишь последний всплеск жизни перед кончиной.
В шестом году правления Лунцина император скончался.
Двор и чиновники пришли в смятение. Минь Е ничего не успела понять: едва она очнулась после лёгкого забытья, как её уже увезли домой и строго запретили выходить из дома под надзором Чжоу Яо.
Весь город погрузился в скорбь, но за трауром чувствовалась напряжённая настороженность.
По обычаю, все чиновники должны были облачиться в траур. Мин Жуйфэн целыми днями пропадал на службе и быстро исхудал — из элегантного красавца превратился в измождённого человека, похожего на наркомана.
Минь Е была ещё мала и находилась под строгим домашним арестом, поэтому ничего не знала о происходящем во дворце. Разумом она понимала, что император умер, но сердцем всё ещё не верила. Ведь совсем недавно она видела его живым — доброго, приветливого человека, который шутил, спрашивал, как у неё дела с учёбой, и весело интересовался, не вырастет ли в доме Минь героиня, достойная войти в историю. А теперь этого живого человека больше нет.
Ему ведь было меньше сорока!
Минь Е страшно переживала за Чжу И Юэ: справится ли он с тяжестью императорской короны?
На деле оказалось, что она ещё плохо понимала устройство своего времени. Она не знала, кто такие регенты и какую роль играет Внутренний кабинет в управлении империей Мин. Её отец при жизни почти не занимался делами, так что одиннадцатилетнему Чжу И Юэ сейчас отводилась лишь роль символа, призванного успокоить народ.
Смена правителя всегда была делом чрезвычайной важности. При неясной ситуации во дворце Чжоу Яо и Мин Жуйфэн единогласно решили, что Минь Е лучше остаться дома и заняться учёбой под руководством частного наставника, а не лезть в придворные интриги.
Минь Е полностью согласилась. Раньше, когда Чжу И Юэ был наследным принцем, она могла без церемоний общаться с ним, называя «братом». Но теперь он стал императором — и всё изменилось.
Она чувствовала: лучший способ сохранить их дружбу — это расстаться. Занятия в Зале Вэньхуа давали ей много знаний и расширяли кругозор, но обучение там было ориентировано на подготовку правителя. Минь Е уже получила больше, чем заслуживала, и продолжать «пристраиваться» к императорским урокам было бы непристойно.
Жадность — путь к беде. У неё нет великих амбиций. Родители любят её, семья пользуется уважением — стоит лишь не делать глупостей, и жизнь будет прекрасной. Ей не нужны слава и почести, чтобы добиться большего. Просто быть благовоспитанной девушкой из хорошей семьи — вполне достаточно.
Только она решила сосредоточиться на домашних занятиях и стать образцовой юной госпожой, как пришёл указ императрицы: вызвать её во дворец.
Минь Е посмотрела на Чжоу Яо. Та нахмурилась — впервые за долгое время — и задумалась.
Чжоу Яо, мыслящая как взрослый человек, всегда старалась предусмотреть побольше. По её мнению, запретив Минь Е выходить из дома, она уже дала понять двору своё отношение: пусть девочка постепенно отдаляется от императорского двора. Это было выгодно всем.
Но теперь императрица снова зовёт её… Что это значит?
На самом деле, Чжоу Яо ошибалась. Вызвать Минь Е во дворец пожелал не императрица, а сам Чжу И Юэ.
Просто новоиспечённому императору стало невыносимо тоскливо.
Когда он был наследным принцем, императрица больше заботилась о его питании и отдыхе, чем об учёбе. Сам же он был дисциплинирован и хорошо умел совмещать труд и отдых — как говорила Минь Е, «работать и отдыхать в меру».
Но теперь всё изменилось. Став императором, он словно ребёнок, которому вдруг объявили, что он уже поступил в университет, хотя он только собирался поступать в школу. Да, есть радость и гордость, но куда больше — растерянности и страха. Особенно когда понимаешь, что занял трон лишь потому, что отец умер.
Только он сам мог постичь всю горечь этого момента.
Ещё хуже было то, что его положение и внутренняя зрелость не соответствовали друг другу. Ему требовалась помощь. Минь Е знала Чжу И Юэ давно: он человек с сильной волей и собственным мнением. А теперь, оказавшись на высочайшем престоле, он вынужден был играть роль марионетки, чьи ниточки держали другие. Такое унижение для него было мукой.
Чжоу Яо не знала ни императрицу, ни Чжу И Юэ достаточно хорошо, поэтому сразу начала строить догадки. Но Минь Е, услышав весть, сразу поняла: Чжу И Юэ снова в подавленном состоянии и срочно нуждается в друге, с которым можно поговорить по душам.
Увидев его во дворце, она убедилась, что не ошиблась.
Лицо Чжу И Юэ выражало глубокую тоску — будто у птицы связали крылья. Хотя эти крылья ещё не могли поднять его высоко, он хотя бы мог немного порхать над землёй. Но даже домашней курице неприятно, когда ей связывают крылья — не говоря уже о человеке.
Увидев Минь Е, Чжу И Юэ встретил её с таким облегчением, будто повстречал родного человека.
— Сяо Е, ты пришла!
Он бросился к ней, весь в возбуждении.
Минь Е покачала головой:
— Ты чего такой растрёпанный?
Чжу И Юэ лишь вздохнул, не ответив, усадил её рядом и начал рассказывать, что происходит.
Между ними была давняя дружба, закалённая годами, поэтому он не скрывал от неё ничего.
— Теперь я только и делаю, что учусь. Я понимаю, что господин Чжан делает это ради моего же блага, но… — Он нервно взъерошил волосы, явно подавленный. — Каждый день Фэн Бао приносит мне документы на подпись. Но всё, что я могу сделать, — это поставить галочку напротив подходящего имени в самом верху списка. О том, кто эти люди, какие у них качества, опыт, происхождение — я ничего не знаю. И, кажется, господин Чжан считает, что мне это и не нужно знать, ведь я ещё несовершеннолетний и не готов управлять государством!
В конце он даже скрипнул зубами, но злость его была направлена не на господина Чжана, а на самого себя — за беспомощность и неспособность изменить ситуацию. Он всегда был требователен к себе, и внезапный переход в новую роль, сопровождаемый ещё большим контролем, вывел его из равновесия.
Выслушав его, Минь Е тоже тяжело вздохнула. Но дальше — ничего. Если даже Чжу И Юэ бессилен что-либо изменить, то уж она тем более не в силах помочь.
Она понимала его стремления. Достаточно было взглянуть на выбранный им девиз правления — «Тайчан» («Процветание и благоденствие»): это было и его обещание народу, и требование к самому себе.
Чжу И Юэ — человек с сильным характером. С любым другим регентом он, возможно, нашёл бы общий язык. Но ему выпал самый непростой вариант — Чжан Цзючжэн, человек ещё более волевой и решительный.
Когда Минь Е читала о нём в книгах, она испытывала восхищение и негодование к злодеям, которые потом оклеветали его. Ей хотелось прыгнуть в страницы и помочь ему избежать козней. Но это была юношеская наивность, порождённая незнанием мира.
http://bllate.org/book/5240/519691
Готово:
