В этот миг ей было не до прочего — она лишь сказала:
— Ты же договорился о встрече. Не заставляй человека ждать, ступай скорее.
Вэнь Чжичжу указала на кабинку:
— Прямо здесь.
Цзюнь Юньвэй вырвалось:
— Не может быть! В этой кабинке кто-то есть!
Вэнь Чжичжу приподняла бровь:
— О, госпожа Цзюнь так нервничает?
Цзюнь Юньвэй упрямо бросила:
— Я не нервничаю.
Пока они перебивали друг друга, не успев даже постучать, дверь внезапно распахнулась изнутри. На пороге появился Цзюнь Жуюй, будто собиравшийся выйти. Увидев Вэнь Чжичжу, он замер.
— Думал, третья принцесса нарочно так устроила.
— А?
Вэнь Чжичжу не поняла его странной фразы и невольно заглянула внутрь — и тут же всё прояснилось.
Интересно.
Цзюнь Юньвэй тоже всё увидела и в панике воскликнула:
— Вэнь Чжичжу, не то, что ты думаешь!
Из кабинки к двери подбежала Вэнь Чжитин, тоже взволнованная:
— Младшая сестра, не то, что ты себе вообразила!
— О, позвольте спросить: что же я себе вообразила?
Цзюнь Юньвэй и Вэнь Чжитин онемели.
Как им на это отвечать?
Обе чувствовали себя виноватыми, но Вэнь Чжичжу не желала их допрашивать. В конце концов, после сегодняшнего дня ей всё равно, что с ними будет.
Она взглянула на Цзюнь Жуюя. Тот, как и подобало его имени, был подобен нефриту и бамбуку — благородный, спокойный, словно сосна на склоне горы.
Глядя на него, она подумала: «Похоже, император действительно очень любил прежнюю владелицу этого тела».
— Господин Цзюнь имеет в виду именно это? Об этом я не знала.
Вэнь Чжичжу вошла в кабинку и села поближе к двери.
Мягкая подушка поддержала её тело, и мгновенно возникло ощущение расслабления. Она с удовольствием прищурилась, краем глаза заметив, что обе девушки не собираются уходить, но ей было всё равно. Всё равно она займётся своим делом.
Она махнула рукой и пригласила Цзюнь Жуюя:
— Господин Цзюнь, присаживайтесь. Нарушать договорённость — не по-джентльменски.
Цзюнь Жуюй, лицо которого было изящным и благородным, а голос — тёплым и мягким, ответил:
— Третья принцесса ещё не прибыла, поэтому Цзюнь не желает оставаться наедине со второй принцессой. Это не значит, что я хочу нарушить договорённость.
Вэнь Чжичжу кивнула:
— Похоже, я ошиблась. Но раз уж я вас пригласила, есть одно дело, которое нужно обсудить.
— Третья принцесса, о чём речь?
Цзюнь Жуюй сел на место, достаточно близкое, чтобы слышать каждое слово, но не слишком близкое, чтобы не выглядеть фамильярным. Он идеально соблюдал дистанцию.
Вэнь Чжичжу это отметила и чуть изменила своё мнение о нём, но всё равно решительно сказала:
— Господин Цзюнь, вы ведь недовольны нашей помолвкой?
Цзюнь Жуюй опустил глаза:
— Не смею.
Вэнь Чжичжу многозначительно произнесла:
— «Не смею»… Значит, недовольство есть.
— Раз так, дам вам шанс освободиться. Как вам такое предложение?
Цзюнь Жуюй ещё не успел ответить, как Вэнь Чжичжу добавила:
— Давайте расторгнем нашу помолвку.
Слова Вэнь Чжичжу повисли в воздухе. Вокруг воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Её заявление было настолько неожиданным, что все на мгновение потеряли дар речи.
Цзюнь Юньвэй первой пришла в себя.
Она широко раскрыла глаза и, глядя на Вэнь Чжичжу, запнулась:
— Ты… ты…
Но так и не смогла вымолвить ни слова целиком.
Как она смеет так унижать её брата? Захотела — помолвилась, захотела — расторгла! Это возмутительно!
— Вэнь Чжичжу! Ты считаешь моего брата своей игрушкой? Зовёшь — и он приходит, прогоняешь — и он уходит?
Цзюнь Юньвэй защищала честь брата.
Вэнь Чжичжу бросила на неё взгляд и отвела глаза.
Вот она, настоящая избалованная девушка, которая может позволить себе капризничать благодаря любви родителей. Совсем не то, что прежняя владелица этого тела.
Она посмотрела на Цзюнь Жуюя. В её взгляде больше не было прежнего обожания, только холодное безразличие.
— Господин Цзюнь, каково ваше мнение?
Лицо Цзюнь Жуюя оставалось спокойным, даже уголки губ не дрогнули. Он молчал некоторое время, а потом спросил:
— Не соизволит ли третья принцесса объяснить причину?
Вэнь Чжичжу не знала, настоящий ли он джентльмен или просто притворяется. Судя по всему, он и правда похож на благородного человека, но только что уклонился от признания недовольства. Всё это выглядело противоречиво.
Но расторгнуть помолвку — желание прежней владелицы тела, и её собственное решение. Это необходимо сделать.
Вэнь Чжичжу слегка улыбнулась:
— Господин Цзюнь, разве вы сами только что не признали? Вы недовольны помолвкой. Мы можем договориться о расторжении — и все будут довольны.
Цзюнь Жуюй ещё не ответил, как вмешалась Цзюнь Юньвэй:
— У кого угодно были бы претензии! Ты неблагодарна, и теперь ещё и обвиняешь других в недовольстве?
Вэнь Чжичжу не хотела с ней спорить, но, услышав эти слова, не удержалась:
— Скажите, госпожа Цзюнь, откуда вы взяли, что я неблагодарна? Я искренне восхищалась господином Цзюнем и приложила все усилия, чтобы добиться этой помолвки. Господин Цзюнь ни разу не сказал «нет», поэтому я считала, что он согласен.
— И ещё одно: я — принцесса, дочь нынешнего императора, внучка первого министра кабинета. Ваш брат — сын министра. Скажите честно, разве я ему не пара? И я не вступала в связь без свадьбы — всё было сделано строго по правилам этикета. Где тут неблагодарность?
Цзюнь Юньвэй не нашлась, что ответить, и возмутилась:
— Ты лжёшь!
Вэнь Чжичжу спокойно парировала:
— Вы просто не можете найти аргументов.
Цзюнь Юньвэй замолчала, её щёки покраснели от злости. Хотела что-то сказать, но Цзюнь Жуюй строго произнёс:
— Юньвэй, третья принцесса права. Не позволяй себе грубости.
Цзюнь Юньвэй с недоверием посмотрела на брата. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась холодная отстранённость. Несмотря на обиду и злость, она замолчала и лишь сердито уставилась на Вэнь Чжичжу.
«Прошли всего несколько дней, а она стала такой красноречивой!»
«Она явно не права!»
А Цзюнь Жуюй, будучи первой личностью Верхнего Цзина, почтительно поклонился Вэнь Чжичжу:
— Благодарю третью принцессу за снисходительность. Моя сестра была в замешательстве, прошу простить её дерзость.
Вэнь Чжичжу спокойно приняла поклон. Во-первых, она — принцесса, он — подданный, так что она имела право принять поклон. Во-вторых, раз сестра вышла из себя, брат должен извиниться — это логично.
— Господин Цзюнь, не стоит благодарности. Вашу сестру избаловали, ей нужно учиться сдержанности. На этот раз я великодушно прощаю её, но другие могут не быть такими терпимыми.
Цзюнь Жуюй:
— Благодарю третью принцессу за напоминание.
Вэнь Чжичжу:
— Пожалуйста. Вернёмся к теме. Вы согласны расторгнуть помолвку?
Цзюнь Жуюй ответил тихо:
— Третья принцесса всё ещё не назвала причину.
Вэнь Чжичжу развела руками:
— Я уже сказала: вы недовольны, мы оба получим свободу — все довольны.
Цзюнь Жуюй покачал головой:
— Прошу прощения, но я не могу согласиться с этим. Когда я сказал «не смею», имел в виду, что приказ императора нельзя ослушаться. Это не значит, что у меня есть обида.
Вэнь Чжичжу махнула рукой:
— Всё равно вы не хотите этой помолвки.
Цзюнь Жуюй поднял на неё глаза:
— Если третья принцесса придаёт этому значение, впредь я буду внимательнее.
Вэнь Чжичжу промолчала.
Цзюнь Юньвэй уже готова была возразить, но брат бросил на неё строгий взгляд, и она, злясь, замолчала. Лицо Вэнь Чжитин побледнело — она не верила, что Цзюнь Жуюй способен сказать такие слова.
Разве плохо, если помолвка расторгнута?
Вэнь Чжичжу не ожидала такой реакции от Цзюнь Жуюя — это расходилось с её воспоминаниями.
Она внимательно посмотрела на него и сказала:
— Господин Цзюнь, давайте так: я любила вас и хотела помолвки. Потом поняла, что люблю вас, а вы — нет. Это причиняло мне боль. Для меня брак возможен только при взаимной любви. Вы согласны?
Цзюнь Жуюй колебался, но в конце концов слегка кивнул:
— Взаимная любовь… действительно достойна зависти.
— Вот именно! Чтобы не стать врагами после свадьбы, давайте дадим друг другу шанс начать заново. Мы помолвлены почти два года, но вы до сих пор не полюбили меня, верно?
Цзюнь Жуюй молчал.
Вэнь Чжичжу продолжила:
— За два года мы встречались десятки раз, но вы относились ко мне как к незнакомке. Можете ли вы гарантировать, что полюбите меня в будущем? Нет. А мне нужен человек, который будет любить меня, ценить, защищать, считать своей драгоценностью и провести со мной всю жизнь вдвоём — не просто формально, не как чужие. Вы понимаете?
Цзюнь Жуюй долго молчал.
Цзюнь Юньвэй и Вэнь Чжитин были поражены словами Вэнь Чжичжу.
Вэнь Чжитин с тревогой спросила:
— Младшая сестра, ты сердишься на меня?
Вэнь Чжичжу мягко улыбнулась:
— Сестра, почему вы так думаете?
Вэнь Чжитин замялась:
— Только что ты видела, как мы с господином Цзюнем остались наедине…
Вэнь Чжичжу махнула рукой:
— Сестра, я вам верю. Даже если бы не верила, господин Цзюнь уже объяснил — он собирался уходить, не так ли?
Вэнь Чжитин внутренне злилась, но внешне улыбнулась:
— Младшая сестра, раз ты веришь — хорошо.
Вэнь Чжичжу улыбнулась:
— Конечно. Вы — талантливая поэтесса, господин Цзюнь — первый учёный Верхнего Цзина. Вы оба чисты и благородны, как светлый день. Никаких недоразумений быть не может. Вы добры и нежны, сестра, и никогда не станете смотреть на жениха младшей сестры, как бы он ни был прекрасен. Я вам верю, не волнуйтесь.
Вэнь Чжитин онемела.
Желать жениха младшей сестры — даже если хочется, нельзя признаваться вслух.
Убедившись, что та больше не будет вмешиваться, Вэнь Чжичжу оперлась подбородком на ладонь и спросила Цзюнь Жуюя:
— Господин Цзюнь, всё, что я сказала, — правда. Вы уже решили?
Она немного боялась, что он тут же даст обещание.
Цзюнь Жуюй слегка сжал губы. Его благородное лицо стало непроницаемым. Наконец он сказал:
— Я действительно не могу дать гарантий. Прошу прощения, третья принцесса.
— Ничего страшного! Лучше расторгнуть помолвку. Свобода выбора — никто никому ничего не должен.
Цзюнь Жуюй пристально смотрел на девушку перед собой. Без тяжёлого макияжа она выглядела свежо и чисто; её брови и глаза были спокойны, хотя в них ещё читалась слабость после болезни, но взгляд сиял, как звёзды. В её глазах сквозило ожидание и радость от мысли о расторжении помолвки.
«Правда ли… она когда-то любила меня?»
Вэнь Чжичжу, не дождавшись чёткого ответа, подтолкнула:
— Значит, вы согласны?
Цзюнь Жуюй очнулся и кивнул.
— Тогда сегодня же сообщим нашим семьям?
— Хорошо.
Получив подтверждение, Вэнь Чжичжу спокойно ушла вместе с Бао Чжи.
Как только она скрылась из виду, Цзюнь Юньвэй обиженно воскликнула:
— Брат!
Цзюнь Жуюй, вспомнив её поведение, холодно произнёс:
— Сестра, ты действительно стала слишком избалованной.
Цзюнь Юньвэй промолчала.
Вэнь Чжитин заступилась за неё:
— Господин Цзюнь, Юньвэй ещё молода, не стоит так строго её отчитывать — ей будет больно.
Цзюнь Юньвэй кивнула в подтверждение.
Но лицо Цзюнь Жуюя оставалось спокойным, хотя слова его были резкими:
— Вторая принцесса, мы с третьей принцессой ещё не расторгли помолвку. Такое обращение к вам неуместно.
Лицо Вэнь Чжитин мгновенно побледнело.
— Прошу прощения, мне нужно идти.
—
Вэнь Чжичжу с Бао Чжи неспешно прогуливались по ярмарке Верхнего Цзина, наслаждаясь зрелищем. К сожалению, денег хватало только на то, чтобы смотреть, но не покупать, и, насмотревшись вдоволь, они вернулись во дворец.
Только войдя во дворцовые ворота, Вэнь Чжичжу спросила:
— Как я выгляжу сейчас?
Бао Чжи растерялась и осторожно ответила:
— Принцесса выглядит… немного слабой? Утомлённой?
— Тогда пойдём.
— А?
— Веди в императорский кабинет.
Бао Чжи, ничего не понимая, пошла вперёд. Лишь когда вдали показался уголок императорского кабинета, она осознала.
Принцесса… правда хочет расторгнуть помолвку?
Когда Вэнь Чжичжу вошла в кабинет, а Бао Чжи осталась ждать снаружи, у неё наконец появилось ощущение реальности.
Это правда.
Принцесса… наконец одумалась.
В императорском кабинете.
Поклонившись, Вэнь Чжичжу — ранее дерзкая и своенравная — стояла перед троном бледной и измождённой, с тенью усталости и растерянности в глазах. Император Вэнь Хунъи, хоть и был строг, но всё же любил эту дочь, и, увидев её состояние, его отцовское сердце смягчилось.
— Что ты сказала?
Голос императора, ещё полного сил, прозвучал с удивлением.
— Дочь просит отца разрешить ей расторгнуть помолвку с сыном дома Цзюнь.
— Глупости!
Вэнь Хунъи рассердился.
— Эта помолвка была утверждена мной вопреки всем возражениям! Ты знаешь, сколько людей завидуют тебе? Сегодня захотела — помолвилась, завтра захотела — расторгла! Что подумают люди?
Вэнь Чжичжу молчала.
Император был прав: эта помолвка действительно была беспрецедентной удачей.
Разве не её «добрая» старшая сестра прямо сейчас открыто позарились на неё?
Дом Цзюнь — восходящая звезда среди гражданских чиновников; Цзюнь Жуюй — первый учёный Верхнего Цзина.
Но эта помолвка никогда не должна была состояться.
Один влюблён, другой — нет.
Один не блестит, другой — слишком совершенен.
Без равенства — одни проблемы, никакой выгоды.
Лучше отказаться.
Что подумают другие… это неважно.
Мнение окружающих может измениться.
Приняв решение, Вэнь Чжичжу подняла глаза, наполненные слезами:
— Отец, с тех пор как вы утвердили мою помолвку, я испытывала и радость, и тревогу. Радость — потому что любила его, тревога — потому что была непослушной дочерью. Вы всегда были мудрым правителем, а теперь из-за моего эгоизма подвергаетесь насмешкам. Это моя вина.
http://bllate.org/book/5239/519591
Готово:
