Фанфань на мгновение замерла, будто не веря своим ушам, но спустя несколько секунд кивнула:
— Хорошо.
Чэнь Сяньбэй вернулась в комнату, чтобы привести себя в порядок. Сегодня ей предстояло поехать в больницу и не забыть купить книгу для Орео. Девушке всегда требовалось немало времени, чтобы собраться: подбор наряда и обуви, выбор сумочки и украшений — на всё это ушло больше получаса. Затем она сама нанесла макияж — ещё полчаса. Когда наконец настало время выходить, прошёл уже целый час. Как обычно, она подошла к окну, чтобы раздвинуть шторы, но вдруг заинтересовалась чем-то и вышла на балкон. Матушка Цзян уже ушла.
Спустившись вниз, она услышала от Фанфань подробный отчёт о произошедшем.
Всё оказалось именно так, как она и предполагала: матушка Цзян простояла на коленях почти двадцать минут, пока, наконец, не почувствовала, что её колени и тело больше не выдерживают. К тому же управляющий настоятельно попросил её уйти, и она, пошатываясь, покинула поместье.
Лучше бы её и вовсе не видеть.
Настроение Чэнь Сяньбэй от этого не испортилось. Она собралась ехать в больницу на своей машине. От виллы до городского квартала вела длинная извилистая дорога, окружённая тишиной и живописными пейзажами.
По пути она заметила матушку Цзян: та, прислонившись к огромному дереву, тяжело дышала, отдыхая.
Чэнь Сяньбэй лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, сосредоточившись на дороге. Проезжая мимо, она даже не притормозила.
Семья Чэнь была доброй. Жизнь, которую вели Цзян Сюань и её мать в доме Чэней, была даже комфортнее, чем у многих обычных семей.
Отец Цзян много лет проработал в семье Чэнь, и после его гибели в несчастном случае Чэни, из чувства сострадания и долга, приняли вдвоём — мать и дочь — под свою крышу. Работа матушки Цзян в доме Чэней была нетяжёлой: ей выделили отдельную комнату в пристройке, обеспечили питанием и жильём, а зарплата была значительно выше средней.
Но, несмотря на всё это, Цзян Сюань всё равно пошла на поступок, причинивший боль и отвращение Чэнь Сяньбэй.
Она не верила, что мать Цзян Сюань, будучи единственным близким человеком дочери, ничего не знала об этом.
Матушка Цзян смотрела, как машина стремительно проносится мимо. Она сразу узнала автомобиль Чэнь Сяньбэй и вдруг почувствовала панику: оказывается, молодая госпожа даже не хочет её видеть! Значит, она действительно всё поняла и больше не может терпеть. Чем больше думала об этом матушка Цзян, тем сильнее пугалась. В итоге ей стало всё равно, какой сейчас час в другом часовом поясе, и она тут же набрала номер дочери Цзян Сюань.
Та ответила почти сразу, но в голосе явно слышалась усталость:
— Мам, почему ты звонишь именно сейчас?
С посторонними матушка Цзян была кроткой и покорной, но с дочерью вела себя иначе. Схватив телефон, она тут же начала орать, обвиняя дочь в том, что та разрушила её спокойную старость.
Выпустив пар, матушка Цзян перешла к всхлипываниям.
Ей казалось, что судьба жестоко с ней поступила.
Она вовсе не хотела уезжать из дома Чэней. Она прекрасно видела, как счастливо живут прислуги, которые дослужились здесь до пенсии без детей и семьи: ни в чём не нуждаются, ведут беззаботную и приятную жизнь.
Цзян Сюань молча выслушала мать и лишь потом сказала:
— Мам, мне нужна твоя помощь. Помнишь тот дом на родине? Кто-то ведь предлагал за него шестьдесят пять тысяч. Давай продадим его.
— Что? — матушка Цзян не поверила своим ушам. — Продать дом?
— Один мой однокурсник запускает инвестиционный проект и спрашивает, хочу ли я вложиться, — убеждала Цзян Сюань, стараясь говорить как можно мягче и убедительнее. — Я знаю, ты злишься из-за этого, но мы ведь уже привыкли жить в Яньцзине и точно не вернёмся на родину. Зачем тогда держать пустой дом? Мам, я сейчас учусь за границей, все мои знакомые — из состоятельных семей. Дай мне шестьдесят тысяч, и я обещаю: через год-два куплю тебе большую квартиру прямо здесь, в Яньцзине.
У Цзян Сюань больше не было способов собрать такие деньги.
У неё, конечно, были друзья и однокурсники из обеспеченных семей, но в наше время все люди практичны: никто не даст так просто в долг десятки тысяч.
К тому же долг придётся возвращать, а она не планировала возвращаться на родину — ей ещё предстояло учиться, а потом заботиться о плате за обучение и проживание. Поэтому эти шестьдесят тысяч можно было получить только продажей дома.
Матушка Цзян, конечно, не хотела соглашаться, но дочь так настойчиво упрашивала, что в конце концов та сдалась и, закрыв глаза на всё, выдвинула своё условие:
— Ладно, дам тебе шестьдесят тысяч, но сначала ты должна обещать мне: немедленно купишь билет и вернёшься домой. Пойдёшь к молодой госпоже и будешь умолять её о прощении. Встанешь на колени и будешь просить, пока она не простит тебя. Как только она скажет, что простила — деньги твои!
Цзян Сюань, уже совсем охрипшая от уговоров, лишь безмолвно замерла…
*
Когда Чэнь Сяньбэй приехала в больницу, её дядя Чэнь Шэнъюань как раз делал упражнения цигун в палате.
Увидев племянницу, он взял полотенце, вытер пот и весело сказал:
— Я только что поговорил с дядюшкой. Он тоже считает, что нам больше не стоит иметь ничего общего с семьёй Цзян. Готовься: скоро он сам ляжет в больницу с тяжёлой болезнью.
Под «дядюшкой» он имел в виду младшего брата дедушки Чэнь Сяньбэй, которому уже исполнилось восемьдесят.
Тем не менее, здоровье у него было крепкое: в прошлый раз, когда Чэнь Сяньбэй навещала его, он даже спел отрывок оперы — голос звучал мощно и чётко.
— Дядюшка в таком возрасте… — удивилась Чэнь Сяньбэй.
— Твои дела — это дела семьи Чэнь, а дела семьи Чэнь — это и его дела, — сказал Чэнь Шэнъюань. — В ближайшее время все старшие в семье по очереди начнут «болеть» и ложиться в больницу. Тебе придётся бегать туда-сюда, чтобы никто со стороны не заподозрил неладного.
Таков был план семьи Чэнь.
С семьёй Цзян они больше не собирались вести никаких переговоров. Когда обсуждали расторжение помолвки, обе стороны уже отказались от всяких приличий: все гнусные поступки Цзян Бояо должны были быть вынесены на всеобщее обозрение.
Однако внешне всё следовало прикрыть. Причину расторжения помолвки семья Чэнь уже придумала: мол, дата рождения Цзян Бояо несчастливо сочетается с датами рождения старших в семье Чэнь, и если свадьба всё же состоится, то каждый год в доме Чэней будет кто-то умирать. Это объяснение звучало убедительно и в то же время намекало на дурную сущность Цзян Бояо. Семья Цзян, заботясь о репутации, вынуждена будет проглотить обиду. А если они решат устроить скандал — пусть! Семья Чэнь готова пойти на это.
Чэнь Сяньбэй чувствовала глубокую вину:
— Из-за моего одного дела столько хлопот для старших…
— Бэйбэй, — вдруг стал серьёзным Чэнь Шэнъюань, — возможно, в других семьях подобное сочли бы пустяком, не стоящим внимания. Ты и сама знаешь: в тех кругах, где заключают браки по расчёту, зачастую творится немало грязи, но ради выгоды и интересов семьи всё терпят. Но это другие семьи. У нас — иначе. Ещё до помолвки я прямо сказал этому Цзяну: «Ты должен хорошо обращаться с моей Бэйбэй…»
Глаза Чэнь Сяньбэй слегка заволокло слезами.
— Я не требовал от него соответствовать стандартам политических браков, — продолжал Чэнь Шэнъюань, — я лишь хотел, чтобы он был хорошим мужем. Он же дал мне честное слово! А на деле… Видишь, как оно вышло. Мужчинам вообще нельзя верить.
Чуть успокоившись, он добавил:
— Если бы мы действительно стремились только к выгоде от брака, то давно бы познакомили тебя с младшим сыном семьи Фэней.
Это была чистая правда.
Если бы речь шла исключительно о выгоде, не заботясь о счастье в браке, семья Чэнь выбрала бы второго сына Фэней в качестве жениха для Чэнь Сяньбэй. От такого союза они получили бы гораздо больше, чем от помолвки с Цзян Бояо.
— В общем, — заключил Чэнь Шэнъюань, — лишь бы ты в будущем была счастлива. Наши хлопоты — ничто по сравнению с этим. Твоя мама уже нет с нами, а отец… Лучше о нём не говорить — будто и его тоже нет. Если мы, старшие, не сможем за тебя заступиться, не заметим, когда тебе плохо, — какое право у нас тогда называться твоей семьёй?
— Дядюшка даже сказал, — добавил он, — что если не сможет уладить это дело как следует, то, уйдя в иной мир, не посмеет предстать перед твоими дедушкой и бабушкой!
Чэнь Сяньбэй покинула больницу с красными от слёз глазами.
Иногда всё не так уж плохо. По крайней мере, в любой момент она знала: за её спиной есть дом и семья.
Она верила: пока сама не позволит себе терпеть обиды, её будущая жизнь обязательно будет намного, намного лучше нынешней!
Выйдя из больницы, Чэнь Сяньбэй немного пришла в себя и, следуя навигатору, направилась в книжный магазин в центре города.
В магазине было много книг.
В это время посетителей почти не было. В этом мире действовало правило: выполнив задание, можно взять с собой в реальность один предмет.
Орео хотел читать книги, и она, конечно, не могла забыть об этом. Почти полчаса она бродила по магазину, но так и не могла решить, что ему купить.
Продавщица, заметив растерянность девушки, подошла с улыбкой, на щеках которой играла милая ямочка:
— Могу помочь вам найти что-нибудь? Какую книгу вы ищете?
Чэнь Сяньбэй задумалась:
— Хотелось бы что-нибудь вдохновляющее, мотивирующее… Есть такое?
Продавщица на секунду замерла:
— Мотивирующее?
— Да, чтобы передавало определённый дух, — пояснила Чэнь Сяньбэй, вспоминая положение мистера Орео. — Чтобы говорило: даже в самых трудных обстоятельствах нужно продолжать бороться.
Продавщица поняла.
Она провела Чэнь Сяньбэй к нужной полке:
— Посмотрите здесь. Если ничего не подойдёт, подойдите ко мне на кассу.
— Хорошо.
Когда продавщица ушла, Чэнь Сяньбэй остановилась у стеллажа и начала внимательно просматривать книги одну за другой.
В итоге она выбрала две.
Одну — «Робинзон Крузо», другую — «Как закалялась сталь».
У неё не было склонности к сомнениям: всё, что понравилось, она покупала. Взяв обе книги, она подошла к кассе.
Надеюсь, ему понравится.
Господин Чжоу всегда отличался высокой эффективностью. Вскоре он выяснил, кто поцарапал машину Цзян Бояо.
Оказалось, это были те самые друзья Фэн Яня — компания бездельников.
Фэн Янь был беспечным повесой, и его друзья, естественно, не были образцами общества: все они принадлежали к одному кругу, происходили из богатых семей, отличались вспыльчивым нравом и никого не слушали. В Яньцзине они вели себя как угодно. На этот раз они решили отомстить за Фэн Яня. Пока он не пришёл в сознание, тревожились не только его родные, но и друзья.
Цзян Бояо ничего не мог поделать. Вернее, он не знал, как поступить с этой компанией избалованных наследников.
Эти юноши могли позволить себе всё лишь потому, что за ними стояли влиятельные родственники.
Семьи этих юношей, возглавляемые семьёй Фэней, были крайне пристрастны: они сами могли ругать своих детей за любые недостатки, но не потерпят ни слова критики от посторонних. Если Цзян Бояо пойдёт к ним требовать объяснений, они, скорее всего, сочтут его мелочным.
Цзян Бояо не собирался опускаться до их уровня. В глубине души он презирал этих бездельников, которые черпают свою дерзость исключительно из семейного положения. Он шёл совсем другой дорогой, и если бы стал с ними спорить, это лишь показало бы его ограниченность.
Хотя он и не собирался мстить, внутри всё равно кипела злость — просто он этого не показывал.
Господин Чжоу взял ключи от машины и велел водителю отвезти её в автосалон, чтобы перекрасить и сделать техобслуживание. Он даже не решался долго смотреть на два броских слова, выцарапанных на кузове.
Сотрудники автосалона, увидев машину, тут же собрались в сторонке и начали перешёптываться.
Даже сам господин Чжоу, не говоря уже о Цзян Бояо, не мог не волноваться за своего босса.
Никто не знал, что сейчас происходит в семье Фэней, но все понимали: Фэн Янь, скорее всего, всё ещё не пришёл в сознание.
Это было настоящим несчастьем: врачи тогда констатировали лишь лёгкие травмы, а теперь всё обернулось так серьёзно.
Правда, никто не сомневался, что семья Фэней не станет мстить семье Цзян в деловой сфере из-за этого инцидента. Но если с Фэн Янем что-то случится… тогда всё изменится.
В мире бизнеса никто не желает себе такого могущественного врага, и Цзян Бояо — не исключение.
Если только это неизбежно, он ни за что не захочет вступать в конфликт с семьёй Фэней.
Теперь господин Чжоу каждый день молился всем богам, лишь бы молодой господин Фэней поскорее очнулся. Иначе кому это выдержать?
В тот день Цзян Бояо снова задержался на работе. Около восьми вечера у него начало ныть в желудке, и он вдруг вспомнил, что забыл поужинать.
Из-за напряжённого графика он редко ел вовремя, и желудок давно давал сбои. Иногда его мучили боли, но он, погружённый в работу, не придавал этому значения. Сейчас он машинально прижал ладонь к животу.
Краем глаза он взглянул на журнальный столик и почувствовал, что чего-то не хватает.
Он не мог вспомнить, что именно. Вообще, он не любил тратить время на такие мелочи, и эта смутная мысль быстро улетучилась. Лишь когда он вышел из офиса и проходил мимо будки охраны, увидев, как охранник ест из термоса, он вдруг всё понял.
Раньше ему часто приносили суп.
А теперь, кажется, прошла целая вечность с тех пор, как он видел этот термос.
Густые сумерки окутали город. Цзян Бояо сел в машину и влился в поток автомобилей.
http://bllate.org/book/5238/519533
Готово:
