В тот момент он ещё не знал, что некоторые люди исчезают из чьей-то жизни бесследно — в одно мгновение. Но едва она ушла, как все воспоминания о ней прорвались сквозь многолетнюю пыль и теперь витали в воздухе, неотступно следуя за ним. Он тянулся к ним, чтобы прикоснуться, но в ладони оставалась лишь пустота.
Потерять — дело одного мгновения. А привыкнуть к потере может понадобиться целая жизнь.
*
Чэнь Сяньбэй принесла с собой в пространство книгу «Как закалялась сталь».
Пространство пока не выдавало новых заданий. Фэн Янь, которого недавно похвалили за старательность, задумался о том, как бы изготовить другие инструменты. Он, конечно, не был глупцом и догадывался, зачем предназначено это место: здесь явно требовалось всё переделать с нуля. А раз так, то тяжёлую работу, несомненно, предстоит выполнять ему — ведь он же здесь трудолюбивый народный работник! Чтобы в будущем жилось легче, нужно заранее позаботиться обо всём.
Когда Чэнь Сяньбэй увидела, что он чинит кирку, она искренне удивилась.
Фэн Янь отложил работу и широко улыбнулся:
— Метлу уже сделал, а дальше, наверняка, понадобятся и другие вещи.
Говорить, будто ему это доставляет удовольствие, было бы ложью.
В реальной жизни кем он только не был! Молодой господин Фэн — куда ни ступит, всюду толпа поклонников. Он мог бы поклясться: даже сам Небесный Император не живёт так комфортно, как он.
А здесь? Крестьянин. Земляные работы. Мозоли на ладонях то заживали, то снова вскакивали.
Разве у героев «Превращения» были условия тяжелее его?
— Отлично, — сказала Чэнь Сяньбэй и протянула ему книгу. — Я купила её для тебя в книжном магазине. Надеюсь, тебе понравится.
Фэн Янь выпрямился. За последние дни у него выработалась привычка — вытереть руки о одежду, прежде чем брать что-то. Так он и поступил, прежде чем принять книгу.
Сначала на лице играла искренняя радость, но, увидев надпись на обложке, улыбка медленно замерла.
Он знал, что она собиралась подарить ему книгу, но не ожидал именно такую.
Сердце заныло от жалости к себе: он так усердно пропалывал сорняки, очистил весь сад, а в награду получил… книгу?
Неужели он сошёл с ума?
Но тут же он продемонстрировал, что значит «упрямый, как мёртвая утка»:
— Мне как раз такие книги нравятся.
Очень нравятся. Особенно нравятся.
Чэнь Сяньбэй пристально посмотрела на него, в глазах мелькнула лёгкая улыбка:
— Отлично! В следующий раз, если будет возможность, принесу тебе ещё несколько таких книг.
Фэн Янь: «…»
Он почесал затылок.
Как же неловко получилось! Только что он изображал человека, погружённого в море литературы, и выглядел слишком напыщенно.
Он не заметил, что в этот самый момент Чэнь Сяньбэй продолжала смотреть на него с улыбкой — в её глазах читалась радость от удачно проведённой шалости.
На самом деле она давно всё поняла.
Милый человек… В следующий раз, если попросит книгу, принесу ему что-нибудь вроде романа о боевых искусствах. Говорят, мальчишкам такое особенно нравится.
Фэн Янь тщательно вычистил беседку и пригласил Чэнь Сяньбэй присесть.
Заметив, что она смотрит на книгу в его руках, он почувствовал, как по коже побежали мурашки, и поспешно сменил тему — вырвалось само собой:
— Кстати, а с тем ублюдком ты как разобралась? Уже решила?
Только произнёс — и тут же пожалел.
Зачем он затронул самую больную тему?
Хотя внутри его и жгло любопытство, сейчас спрашивать об этом было хуже некуда — лучше уж обсудить, как именно закалялась сталь.
Взгляд Чэнь Сяньбэй немного потускнел.
Даже сейчас, в этот самый день, она до конца не могла понять, какие чувства испытывает к Цзян Бояо. Любовь ли это? Кажется, чего-то всё же не хватает. Но если бы она совсем не тронулась сердцем, то, узнав о его поступках, скорее рассердилась бы, чем опечалилась. Ведь он оставил в её жизни заметный след. И даже она сама не заметила, как в одно мгновение её лицо потемнело.
Фэн Янь теперь жалел — и очень сильно.
— Э-э… — Он никогда не умел утешать. Когда его мать ушла от отца и горько плакала, он лишь растерянно стоял рядом, не зная, что сказать.
Чэнь Сяньбэй первой подняла глаза и улыбнулась ему:
— Мы расторгаем помолвку. Семья уже всё устраивает. Через несколько дней я снова стану свободной.
Фэн Янь пристально посмотрел на неё, а потом серьёзно произнёс:
— Когда я выйду отсюда, сам лично его отделаю.
Он хотел добавить, что драться умеет отлично — лучше всех, кого знал с детства. Ни один друг или одноклассник не мог с ним сравниться.
Чэнь Сяньбэй лишь улыбнулась. Он был совсем не из тех людей, с которыми она обычно общалась. Ни одна из её подруг не стала бы ругаться такими словами. Узнав о подлостях Цзян Бояо, они бы лишь мягко посоветовали: «Отпусти это. Не стоит из-за такого недостойного человека расстраиваться».
Она подумала про себя: когда он вспомнит, кто он такой, она обязательно скажет ему своё имя — Чэнь Сяньбэй.
Сяньбэй, как печенье Сюэбин.
Если представится шанс… когда они оба вернутся в реальный мир, она хочет стать с ним друзьями.
— Я серьёзно, — сказал Фэн Янь, заметив её улыбку и решив, что она, как и все остальные дома, не верит ему, но вежливо улыбается.
Чэнь Сяньбэй убрала улыбку с лица и с грустью произнесла:
— Моя тётя нашла доказательства. Я не хотела смотреть, но всё же, когда никого не было рядом, открыла письмо… Всё остальное ещё можно пережить, но… В день годовщины смерти моей мамы он сказал мне, что уезжает в командировку по очень важному делу. Я поверила. А на самом деле он в тот день не уезжал — он ухаживал за своей возлюбленной, у которой была простуда.
Мамин… день поминовения?
Фэн Янь на мгновение опешил. Она выглядела гораздо моложе его — неужели её мать уже умерла?
Какой же он человек! В день поминовения матери своей невесты врёт и бегает ухаживать за своей любовницей? Разве такое делают нормальные люди?
Фэн Яню захотелось немедленно вмешаться и восстановить справедливость.
Услышав это, ему стало невыносимо тяжело на душе. За время, проведённое вместе, он успел понять: она — хороший человек.
Почему именно хорошие люди постоянно сталкиваются с такими мерзостями?
Он чувствовал себя беспомощным. Если бы он был на воле, обязательно бы отомстил за неё. А так — приходится сидеть здесь, слушать и не знать, как её утешить.
— Но потом я подумала: может, и к лучшему, что он не пришёл, — тихо добавила она и замолчала.
Фэн Янь смотрел на неё, сидящую в молчаливой печали, и чувствовал, как внутри всё сжимается — не от собственного дискомфорта, а за неё.
Целый поток ругательств уже вертелся на языке, но он с трудом, будто глотая горькое лекарство, проглотил их обратно.
Что же сейчас сказать?
Тут он вспомнил слова своей невестки: когда кто-то жалуется и вываливает на тебя свои проблемы, не надо утешать — лучше рассказать что-то ещё более печальное. Услышав, что у тебя дела хуже, человеку станет легче.
— На самом деле у меня тоже всё несладко, — сухо начал он.
Он изо всех сил пытался вспомнить, в чём же именно его несчастье. С детства его окружали заботой, друзья и веселье — всё было прекрасно. Но, покопавшись в памяти, он вдруг вспомнил один эпизод, который можно было назвать «неприятным».
Однажды за обедом его невестка радостно сообщила, что одна семья проявила интерес к союзу с домом Фэней. Дочь той семьи — необычайно красива, кротка и воспитана, настоящая аристократка. Многие знатные дамы её обожают. Хотя в последние годы их род и пришёл в упадок, но всё равно они вполне подходят Фэням.
Родители сразу загорелись:
— Кто же это?
Невестка, кажется, сказала — семья Чэнь.
Родители обрадовались, особенно мать:
— Мне всегда нравились девушки из рода Чэнь — красивые и послушные!
Он же терпеть не мог, когда его пытались связать узами брака в столь юном возрасте. Раздражённо отмахнулся, даже не захотел взглянуть на фото. Родители пригрозили: если назначат встречу, пусть хоть ноги сломает — всё равно придёт. Пришлось согласиться скрепя сердце. Но через несколько дней стало известно, что та семья передумала и выбрала другого жениха.
Так впервые в его жизни мелькнула перспектива помолвки… и тут же исчезла, не оставив и следа.
Даже сейчас, вспоминая, он чувствовал раздражение.
*
Для Фэн Яня этот случай был поистине трагичным.
Но он не собирался рассказывать об этом. Даже когда Чэнь Сяньбэй повернулась и спросила, в чём дело, он лишь покачал головой. Он не был таким уж деспотом и понимал: вина семьи Чэнь отсутствует. Поэтому, хоть и злился тогда, не позволил гневу взять верх — просто сжал кулаки и сделал вид, что ничего не произошло.
— По-моему, тебе не так уж плохо, — сказал он, пытаясь утешить по-своему. — Ты ведь вовремя всё узнала. Да, мерзко, конечно, но всего лишь вот настолько, — он показал ноготь большого пальца. — Всего лишь чуть-чуть. А представь, если бы ты уже вышла за него замуж и только потом всё раскрылось… Фу! Рвота подступила бы.
Сказав это, он вдруг понял, что снова выругался.
Быстро взглянул на неё — но её лицо оставалось спокойным.
— Вообще-то тебе повезло. Как говорят в интернете: в жизни каждого человека встречаются пару псов… — Он резко осёкся, проглотил последнее слово и поправился: — Пару подонков.
— Я, как великий мастер, сейчас прикину… — Он театрально начал «считать» на пальцах, изображая гадалку. — В будущем тебя будут окружать только хорошие люди. Очень хорошие. Жизнь, знаешь ли, сначала горькая, а потом сладкая.
Это нелепое утешение подействовало. Настроение Чэнь Сяньбэй заметно улучшилось.
Она энергично кивнула:
— Да! В будущем я обязательно встречу хороших людей. Приведу маме хорошего парня — она будет рада.
— Именно так! — подхватил Фэн Янь. — Злишься — ну и ладно. Если уж совсем невмоготу, можно и прикончить их, но это не главное. Главное — чтобы ты сама была счастлива. Это важнее всего на свете.
Чэнь Сяньбэй повернулась к нему, глаза её сияли:
— После твоих слов мне совсем не грустно. Совсем!
Фэн Янь, похоже, пристрастился к роли мудрого наставника и уже собирался выдать ещё пару «афоризмов», особенно ему нравился её сияющий взгляд. Но тут на столбах беседки вновь начали проявляться знаки — пространство выдало новое задание:
[Найдите пещеру на юго-востоке. Карта внутри укажет путь к источнику воды.]
[Верёвка будет предоставлена владельцем пространства.]
Фэн Янь быстро определил юго-восточное направление и повёл Чэнь Сяньбэй вперёд. Пройдя долгий путь, они наконец обнаружили вход в пещеру.
Фэн Янь был поражён:
— Я отлично знаю это место! Раньше здесь никакой пещеры не было!
Чэнь Сяньбэй оставалась спокойной:
— Здесь, кажется, уже ничто не удивляет.
Он подошёл ближе и заглянул внутрь. Несмотря на яркий дневной свет, в пещере царила непроглядная тьма.
Хотя пространство, скорее всего, не причинит вреда, при виде этой зияющей чёрной дыры у него по коже побежали мурашки.
Чэнь Сяньбэй задумалась:
— Какую верёвку лучше взять?
Фэн Янь тут же обернулся:
— Конечно, чем длиннее, тем лучше.
Они никогда не покупали верёвок и редко их видели. Выбор подходящей — настоящая проблема. У задания есть временные рамки, и если ошибутся с выбором, это не только потратит драгоценное время, но и заставит того, кто полезет в пещеру, провести в кромешной тьме как минимум сутки.
Фэн Янь поднял с земли камень и бросил его вглубь. Лицо его стало серьёзным. Он прилёг на землю, приложил ухо и затаил дыхание.
В этот момент он пожалел, что не уделял больше внимания учёбе.
Он лишь копировал действия из сериалов, но так и не смог определить глубину по звуку падения.
Однако нельзя терять лицо. Он встал, отряхнул штаны и уверенно сказал:
— Глубина, наверное, метров три-четыре.
Чэнь Сяньбэй оценивающе посмотрела на него, пытаясь прикинуть его рост и вес — ведь от этого зависит выбор верёвки.
Она была ему примерно до подбородка, значит, его рост — не меньше метра восьмидесяти пяти. Вес оценить сложнее, но он явно не полный, даже можно сказать — стройный.
Раньше она не присматривалась к нему внимательно, зная лишь, что он красив и элегантен. А теперь, разглядывая поближе, поняла: он не уступает, а, возможно, даже превосходит знаменитостей, прославившихся своей внешностью.
Странно… У неё снова возникло ощущение, что она где-то его уже видела.
*
Чэнь Сяньбэй не ожидала, что машину, подаренную Цзян Бояо — кайен — так быстро купят.
http://bllate.org/book/5238/519534
Готово:
