Старшая госпожа дома Конфуция, глядя на безумный вид Цзюнь Силань, холодно усмехнулась и тут же нашла выход:
— Цзюнь Силань! Моего здорового правнука погубила именно ваша семья. Сколько зла натворили вы, Цзюнь! Вся кара за ваши преступления обрушилась на наш род. Небеса не дали вам, Цзюнь, больше потомства и превратили моего прекрасного правнука в чудовище! Это — наказание тебе и всему вашему дому, а нам, Конфуциям, — предостережение. Такую невестку мы держать не станем: кто знает, какие беды ещё нас ждут!
— Нет, нет! — испугалась Цзюнь Силань и начала пятиться назад. — Нет! Мой отец верно служил государю и стране, его погубили злодеи! Они погубили мою мать! Мы ничего дурного не творили… Этот ребёнок… ребёнок…
— Подайте сюда людей! — перебила её старшая госпожа.
Снаружи немедленно вошли две крепкие служанки. Старшая госпожа указала на Цзюнь Силань:
— Заприте её пока в сарае. Как только будет готово разводное письмо, вышвырните за ворота.
— Слушаем! — ответили служанки и, не обращая внимания на сопротивление Цзюнь Силань, увели её в сарай.
Старшая госпожа вышла из родильной комнаты и даже не взглянула на ребёнка, похожего на чудовище.
— Быстрее уберите это чудовище! Закопайте его где-нибудь… Нет, лучше сожгите! Только не дома — нельзя, чтобы эта нечисть осквернила наш дом Конфуция.
Одна из служанок тут же подхватила ребёнка, который ещё слабо дышал и шевелился на полу, и, даже не завернув в ткань, просто сунула его в коробку и унесла.
Старшая госпожа, всё ещё в ярости, вернулась в свои покои и велела позвать второго молодого господина Конфуция. Не сказав ни слова лишнего, она прямо приказала ему написать разводное письмо.
Второй молодой господин Конфуция и до этого недолюбливал Цзюнь Силань. Когда род Цзюнь был в силе, она, опираясь на своё знатное происхождение, постоянно унижала его. А теперь, когда Цзюнь Мо Вэй пал, он наконец почувствовал себя победителем и с лихвой отплатил ей за все обиды. Услышав приказ бабушки развестись с женой, он без промедления написал разводное письмо и швырнул его на пол, даже не удосужившись увидеться с Цзюнь Силань. После этого он отправился к своей наложнице развлекаться.
Ли Луаньэр, читая письмо с этими новостями, долго молчала, а потом тихо рассмеялась:
— Видно, всякие зелья для зачатия — полная чепуха. Взгляни, Цзюнь Силань пила всё, что ей ни дали, лишь бы родить, а в итоге получила вот такое.
Янь Чэнъюэ тоже долго размышлял, а затем произнёс:
— Похоже, и та, что во дворце, тоже не избежит беды.
Этих немногих слов было достаточно, чтобы понять, что ждёт шушэнь. Ли Луаньэр подумала немного и согласилась с Янь Чэнъюэ: раз Цзюнь Силань, принимая лекарства, родила такое чудовище, то и шушэнь, пившая те же зелья, вряд ли окажется в лучшем положении.
При этой мысли Ли Луаньэр по-настоящему успокоилась.
Узнав, что у Цзюнь Силань родилось чудовище, Ли Луаньэр стала пристально следить за домом Конфуция. Она подкупила одну из служанок, чтобы та ежедневно доносила ей обо всём. Через несколько дней она узнала, что Цзюнь Силань была изгнана из дома Конфуция без единой монеты. Её только что родившую, ещё находящуюся в послеродовом уединении, в такую лютую стужу выгнали из дома, не дав ни денег, ни тёплой одежды — лишь в одном тонком платье выбросили за ворота.
Но Цзюнь Силань оказалась стойкой. Несмотря на позор, она не покончила с собой, а, собрав всю волю в кулак, каким-то образом раздобыла немного серебра, сняла жильё и наняла лекаря, чтобы восстановить здоровье. Через несколько дней к ней приехали люди из семьи Цуй, и Цзюнь Силань уехала с ними.
Когда до Ли Луаньэр дошла весть, что Цзюнь Силань уехала в дом Цуй, она как раз лежала на ложе, а Янь Чэнъюэ рисовал её портрет. Услышав доклад слуги, она улыбнулась. Янь Чэнъюэ отложил кисть, дождался, пока высохнут чернила, и поднёс портрет Ли Луаньэр:
— Ну как? Похоже?
Ли Луаньэр внимательно рассматривала портрет и наконец кивнула:
— Неплохо. Очень похоже, и мазки тонкие… Но до совершенства ещё далеко.
Янь Чэнъюэ вздохнул:
— В живописи я всего лишь ремесленник. До настоящего мастерства мне ещё далеко.
С этими словами он подошёл к серебряному тазику, вымыл руки и, вытирая их полотенцем, улыбнулся:
— Когда род Цзюнь пал, дом Конфуция, увидев, что наложницу Цуй купили другие, решил, будто семья Цуй окончательно порвала с ней и её дочерью. Даже когда люди из дома Цуй однажды навестили Цзюнь Силань, Конфуции всё равно решили, что Цуй не станут вмешиваться в её судьбу, и потому без зазрения совести издевались над ней. А теперь, воспользовавшись случаем, и вовсе развелись с ней. Похоже, Конфуции уже приглядели себе невесту из знатного рода. Только, видимо, не ожидали, что Цуй Ли всё ещё признаёт Силань своей племянницей. Сейчас, наверное, в доме Конфуция голову ломают.
— Да пусть себе ломают, — сказала Ли Луаньэр, очищая мандарин и отдавая половину Янь Чэнъюэ. — Всё равно оба рода — никуда не годятся. Пускай теперь дерутся между собой, а мы будем смотреть, как на представление.
— Верно, — кивнул Янь Чэнъюэ, кладя дольку мандарина ей в рот. — Кстати, поездка в поместье, о которой я тебе говорил, не состоится.
— Почему? — Ли Луаньэр села. — Что-то случилось?
Янь Чэнъюэ, улыбаясь, пересадил её к себе на колени:
— Ничего серьёзного. Просто мастера из Министерства общественных работ закончили изготовление огнестрельных ружей, и воины Лагеря огнестрельного оружия уже освоили их в совершенстве. Государь вдруг решил отобрать лучших из них и отправиться на западное поле для учений, чтобы продемонстрировать силу нового оружия.
— Понятно, — сказала Ли Луаньэр. — Тебе тоже нужно ехать, чтобы услышать, что не понравится государю, и внести улучшения?
— Именно так. Государь лично приказал мне сопровождать его. Боюсь, я не вернусь раньше, чем через десять-пятнадцать дней. С тех пор как на севере выпало несколько сильных снегопадов, скот кочевников замёрз и погиб. Этой зимой им особенно тяжело, и они уже несколько раз нападали на границу. Теперь же прислали послов с дарами. Государь хочет как можно скорее усовершенствовать ружья, чтобы продемонстрировать их силу перед прибытием послов. Поэтому всё делается в спешке: как только государь укажет на недостатки, я должен сразу же нарисовать новые чертежи, чтобы мастера могли внести правки.
— Кочевники нападают на границу? — удивилась Ли Луаньэр. — Я ничего не слышала! Мне казалось, последние годы на границе полный покой, и в стране царит мир.
Янь Чэнъюэ горько усмехнулся:
— Откуда такой мир? Это лишь для народа придумано. На севере кочевники никогда не успокаивались, на юго-западе местные племена то и дело поднимают бунты, а на побережье разбойники-вако постоянно грабят деревни. Везде одни проблемы.
Ли Луаньэр задумалась и сказала:
— На моём месте я бы сразу покончила со всеми — и с кочевниками, и с бунтовщиками, и с вако. Захватила бы их земли и включила в состав империи. Пусть тогда попробуют шевелиться!
— Ох, моя дорогая, — рассмеялся Янь Чэнъюэ, — ты слишком амбициозна. Война — дело не такое простое. Кочевники, стоит им отступить вглубь степи, и их уже не сыскать. Бунтовщики прячутся в непроходимых горах — их тоже не выкурить. А вако? Они ведь тоже на кораблях приплывают, грабят наши берега и уплывают в море — за ними не уследишь.
— А кто сказал, что нужно гнаться за мужчинами? — возразила Ли Луаньэр, зевая. — У кочевников женщины, старики и дети передвигаются медленно. Пока мужчины воюют, мы пошлём отряд и уничтожим всех их. Останутся одни старики — через несколько лет род прекратится сам. Кто тогда посмеет нападать на границу?
— Что до бунтовщиков, — продолжала она, обнимая шею Янь Чэнъюэ и прижимаясь к нему, — они ведь восстают из-за бедности и неравенства. Если государь будет заботиться о них, помогать им жить лучше и постепенно приобщать к нашей культуре, они сами перестанут бунтовать.
— А вако? — улыбнулась она ему на ухо. — Если они могут приплывать к нам на кораблях и творить злодеяния, почему бы нам не отправить флот к ним? Сожжём их дворец, поймаем их правителя — пусть тогда попробуют шалить!
Идея была хороша, но слишком жестока. Янь Чэнъюэ прекрасно понимал: если бы чиновники-литераторы услышали такие слова, они бы непременно обвинили Ли Луаньэр в бесчеловечности и начали бы твердить о «власти добродетели». Однако военачальники, напротив, обрадовались бы. Ведь им всегда не хватает поводов для войны. Янь Чэнъюэ был уверен: его отец и дядя Янь Вэйго поддержали бы такой план. Уже много лет в империи не было настоящих сражений, и дядя с нетерпением ждал возможности проявить себя.
Возможно, даже сам государь одобрит такой замысел. За время общения Янь Чэнъюэ хорошо изучил характер государя: тот пока молод и не полностью контролирует ситуацию в стране, поэтому действует осторожно. Но в душе он — человек волевой, и как только укрепит власть, первым делом нанесёт сокрушительный удар кочевникам.
— Знаешь, — сказал Янь Чэнъюэ, улыбаясь, — твой план неплох. Многие смогут заслужить воинские заслуги. В отличие от предыдущих династий, в нашей империи воинские заслуги высоко ценятся: за них можно получить титул или чин, будь ты хоть из знатного рода, хоть из простолюдинов. Все только и ждут, когда государь снова объявит войну.
Эти слова напомнили Ли Луаньэр кое-что важное. Она задумалась и вдруг ярко засветилась глазами — у неё появилась отличная идея.
* * *
Несколько дней Ли Луаньэр жила в полной беззаботности. Она занялась распределением приданого по сундукам и взяла в свои руки управление всем хозяйством в доме.
На улице становилось всё холоднее, и выпал ещё один сильный снегопад. Ли Луаньэр выбрала несколько тёплых меховых одежд, приготовила грелки для рук и ног и велела упаковать всё это для Янь Чэнъюэ, чтобы он взял с собой в западный лагерь.
После того как много лет назад Янь Чэнъюэ сломал ногу, каждую зиму он страдал от холода: ноги и руки леденели, и хотя он почти не чувствовал боли, всё же это доставляло неудобства. К тому же из-за старой травмы он особенно плохо переносил холод. В последние дни, проведённые вместе с Ли Луаньэр, ему было легче — она согревала его по ночам. Но в лагере, где дуют ледяные ветра и нет никого, кто мог бы согреть его, Ли Луаньэр опасалась, что он не сможет спать. Поэтому она вызвала Янь И и подробно наказала ему заботиться о молодом господине. Она также передала Янь И специальные меховые мешочки, в которые нужно было наливать горячую воду перед сном, чтобы согреть постель, и менять воду среди ночи.
Янь И внимательно выслушал все наставления и пообещал заботиться о своём господине как следует. Ли Луаньэр знала, что он верен, и спокойно отпустила Янь Чэнъюэ.
После его отъезда она тщательно проверила все домашние расходы, ввела новые правила для слуг: каждому назначила конкретные обязанности, назначила честных и надёжных людей для закупок и даже организовала систему взаимного контроля — каждую неделю менялась группа наблюдателей.
Когда все правила были готовы, она пригласила управляющего Чжоу, и они вместе проверили документы. Убедившись, что всё разумно, они ввели новые порядки в действие.
Разобравшись с внутренними делами, Ли Луаньэр занялась пересчётом имущества, полученного Янь Чэнъюэ при выделении в отдельное хозяйство. Помимо сокровищницы с антиквариатом, старинными книгами, драгоценностями и деньгами, у него были поместья и лавки. Подсчитав всё, она с удивлением осознала, насколько сильно генерал Янь любит своего внука: он постарался передать ему как можно больше самого ценного.
В сокровищнице преобладали изящные предметы и множество старинных книг. Драгоценностей было немного, но зато серебра и золота — в изобилии. Поместья, доставшиеся Янь Чэнъюэ, были немалыми и, судя по доходам, располагались на очень плодородных землях. В двух из них даже были леса — благодаря им семья круглый год обеспечивалась дичью и лесными дарами.
http://bllate.org/book/5237/519242
Готово:
