— Матушка!
Четыре девушки из семьи Янь только что ушли, как Пань’эр, сопровождаемая несколькими служанками, принесла изысканную трапезу. Расставив всё на столе, она сделала реверанс перед Ли Луаньэр:
— Молодой господин побеспокоился, что вы проголодаетесь, и велел подать вам обед. Прошу, отведайте хоть немного.
— Передай своему господину, что я благодарна за заботу, — улыбнулась Ли Луаньэр. — Когда захочу есть, сама поем. Можешь идти.
Пань’эр улыбнулась, собрала корзины и посуду и вместе со служанками вышла.
— Госпожа, не желаете ли отведать? — спросила Жуйчжу, прекрасно зная, что Ли Луаньэр плохо переносит голод. Сегодня утром та съела всего два яйца и с тех пор ничего не ела.
Ли Луаньэр махнула рукой:
— Оставьте всё здесь. Я пока не голодна.
Это означало, что она есть не станет. Жуйчжу обеспокоилась:
— Госпожа, хоть немного поешьте, иначе придётся ждать до самого вечера.
— Один день без еды и питья — не беда. Я выдержу, — отозвалась Ли Луаньэр. Ей совсем не хотелось потом искать укромное место, чтобы сходить в уборную — разве прилично такое для новобрачной? А ведь в Апокалипсисе бывало куда хуже: два дня и три ночи без капли воды и крошки хлеба — и всё равно выжила.
Жуйчжу, видя непоколебимость госпожи, больше не настаивала.
С помощью духовной силы Ли Луаньэр осмотрела поданный стол и убедилась, что блюда действительно превосходны — явно готовили специально для неё. Жаль, если всё остынет и придётся убирать, чтобы потом снова подавать. Она повернулась к Жуйчжу и Жуйсинь:
— Вы, наверное, тоже голодны. Возьмите то, что вам по вкусу.
— Благодарим госпожу, — ответили служанки и, проявив такт, выбрали лишь два простых овощных блюда, разделив их между собой. Остальные блюда остались нетронутыми — со стороны казалось, что никто и не притрагивался к столу.
Посидев ещё немного и заскучав, Ли Луаньэр расширила действие духовной силы, охватив половину старой резиденции семьи Янь.
Едва её восприятие коснулось юго-западного угла, как она увидела сад. Зимой он выглядел запущенным и безлюдным. У подножия искусственной горки один из слуг целовался с девушкой лет тринадцати–четырнадцати. Ли Луаньэр так и подскочила от неожиданности: только хотела развлечься — и сразу наткнулась на тайную связь слуг! Она поспешно отвела духовную силу от этого места.
Юго-запад был испорчен. Тогда она направила внимание туда, где проходил пир. В переднем дворе царило оживление: был сооружён большой театральный помост, на котором пели актёры, а внизу господа весело пили и играли в кости. Несколько уже изрядно опьянели.
Янь Чэнъюэ сидел среди молодых господ, которые усердно поили его вином. Он улыбался и не выказывал недовольства, а пил так, будто ему и впрямь нипочём. Однако Ли Луаньэр чётко видела: в обоих рукавах его халата и даже в подлокотниках инвалидного кресла спрятаны маленькие меховые фляжки. Каждый раз, поднося кубок к губам и прикрываясь широким рукавом, он ловко сливал большую часть вина во фляжку, оставляя себе лишь глоток.
— Молодец! — кричали друзья. — Янь Дасюн и впрямь достоин своего имени — какое винопитие!
Рядом стоял юноша, похожий на Янь Чэнъюэ. Он тоже улыбался, но в глазах читалась лёгкая обида и даже зависть. Ли Луаньэр удивилась: должно быть, это его младший брат Янь Чэнсинь. Но почему он завидует? Ведь именно он — любимец родителей, здоров и полон надежд, а не калека, как старший брат.
В этот момент подошёл Янь Чэнцзинь и, подталкивая кресло брата, проговорил:
— Хватит вас! Сегодня же день свадьбы моего брата! Напоите его до беспамятства — как он тогда объяснится перед невестой?
Друзья расхохотались. Один из них хлопнул Янь Чэнцзиня по плечу:
— Эй, Янь Лаосы! Боишься, что твоя невестка надерёт тебе уши? Ведь все знают: твоя невестка — мастерица в драке, и её кулаки — вот такие! — он поднял большой палец.
Янь Чэнцзинь вспыхнул:
— А мне и нравится, когда она бьёт! А вы попробуйте найти себе такую невестку — не найдёте!
Слова его вызвали новый взрыв смеха. Тот же господин потянул Янь Чэнцзиня за рукав:
— Раз твоя невестка такая грозная, ты обязан выпить за неё! Если боишься, что брат опьянеет, замени его!
Янь Чэнцзинь тут же оттолкнул кресло и, не проявив ни капли братской солидарности, вытолкнул вперёд Янь Чэнсиня:
— Пусть мой второй брат пьёт! У него вина — море!
Друзья немедленно схватили пытающегося улизнуть Янь Чэнсиня:
— Янь Эр, ну-ка, выпивай!
Наблюдая, как Янь Чэнцзинь защищает старшего брата, Ли Луаньэр улыбнулась про себя. «Видимо, этому мальчику стоит уделить побольше внимания», — подумала она и решила в будущем хорошенько потренировать его: укрепить мастерство, сделать движения ещё быстрее и точнее. В трудную минуту это может спасти ему жизнь.
Янь Чэнцзинь и не подозревал, что его будущие муки начнутся именно с этой братской преданности.
Осмотрев мужскую часть пира, Ли Луаньэр перевела внимание на женщин. Там царила тишина: дамы вели себя сдержанно, ели изысканно и перешёптывались лишь с близкими подругами, опасаясь показаться неприличными.
Наблюдать за этим быстро наскучило. Ли Луаньэр отвела духовную силу и закрыла глаза, отдыхая.
Время тянулось медленно. Только под вечер за дверью послышались шаги. Ли Луаньэр тут же выпрямилась, принимая подобающий вид.
Дверь скрипнула, и в комнату ворвался смех:
— Янь Лаосы, сколько ни прячь Янь Дасюна от вина, он всё равно пьян!
— Пьян? — возразил Янь Чэнцзинь. — Мы с братом повалили четверых-пятерых! Считайте, вы проиграли!
Ли Луаньэр услышала скрип колёс инвалидного кресла, а затем — возгласы:
— Янь Дасюн, скорее снимай покрывало! Покажи нам свою невесту! Кто же эта небесная красавица, что сумела покорить тебя?
В следующий миг покрывало было приподнято. Ли Луаньэр подняла глаза и встретилась взглядом с Янь Чэнъюэ. Его глаза — чёрные и белые, как тушь на рисунке, ясные, чистые и пронзительные — вовсе не были глазами пьяного человека.
Он подмигнул ей. Ли Луаньэр поняла и нахмурилась, отворачиваясь, будто возмущённая его пьяным запахом и опьянением.
Юноша в бамбуково-зелёном халате подмигнул Янь Чэнцзиню:
— Лаосы, твоя невестка явно недовольна братом! Почему ты не пил за него? Теперь он может и не попасть в брачные покои — это твоя вина!
Янь Чэнцзинь фыркнул:
— Всё из-за вас! Когда вы женитесь, я лично приду с дружками и напою вас до беспамятства!
— Муж!.. — вдруг вскрикнула Ли Луаньэр и подхватила Янь Чэнъюэ, который тут же «без сил» рухнул в кресло.
Раздался коллективный вдох восхищения. Гости засыпали её комплиментами, а тот самый юноша, увидев её лицо, замер в изумлении:
— Боже правый! Неужели это небесная дева сошла на землю? Как же… как же она прекрасна!
И вправду, прежняя обладательница этого тела была красива, а после перерождения Ли Луаньэр очистила тело от скверны с помощью техники очищения тела, сделав кожу белоснежной, а черты — живыми и ясными. Сегодня, в свадебном убранстве, к её природной красоте добавилось благородство — она и впрямь походила на божественную гостью с девяти небес.
Даже «пьяный» Янь Чэнъюэ на миг застыл в восхищении. Заметив, что несколько гостей уставились на Ли Луаньэр, он нахмурился, оперся на ладонь и, прищурившись, незаметно щёлкнул пальцем — один из господ споткнулся и растянулся на полу. Янь Чэнъюэ сделал вид, что хочет помочь, и снова «без сил» рухнул в кресло.
Ли Луаньэр всё видела и едва сдержала улыбку. Она резко схватила Янь Чэнцзиня за ухо:
— Разве так ты должен был пить за брата? А?
Ухо Янь Чэнцзиня заныло, но он не посмел жаловаться, лишь заулыбался:
— Невестка, да ведь враги слишком сильны!
— Враги? — Ли Луаньэр бросила взгляд на гостей, собравшихся устраивать брачную шумиху, и усмехнулась. — Раз вы оба не справились, я сама выпью с ними!
Она хлопнула ладонью по столу — и на гладкой поверхности красного дерева отчётливо отпечатался пятипалый след.
Гости тут же переменились в лице:
— Невестка! Да мы просто рады за Янь Дасюна! Немного вина — что тут такого!
— А нам пора! Впереди ещё дела! — закричал кто-то и бросился к двери.
За ним устремились остальные, будто за ними гнался зверь.
Бегущие перешёптывались:
— Ох и ну и невестка у Янь Дасюна! Говорили — грозная, но мы и представить не могли! Это же не человек, а зверь в человеческом обличье!
Когда последние ушли, Ли Луаньэр отпустила ухо Янь Чэнцзиня:
— Сегодня праздник, так что прощаю. Но счёт мы с тобой ещё сводить будем.
Лицо Янь Чэнцзиня вытянулось:
— Невестка, пощади! Я сейчас же пойду и буду отгонять всех, кто захочет устроить шумиху! Уж посмотри, как я старался!
— Посмотрим, — гордо ответила Ли Луаньэр.
Янь Чэнцзинь немедленно скрылся.
Как только дверь закрылась, Янь Чэнъюэ сел прямо. Его взгляд был совершенно трезвым.
— Господин вовсе не пьян! — воскликнула Жуйсинь. — Вы с невесткой так правдоподобно разыграли!
Жуйчжу строго посмотрела на неё:
— Если бы господин не притворился пьяным, гости устроили бы брачную шумиху до упаду. А госпожа ведь целый день ничего не ела — как бы выдержала?
— Вы ничего не ели? — Янь Чэнъюэ поднял глаза на Ли Луаньэр, и в его взгляде читалась боль. — Я же послал Пань’эр с трапезой!
— Принесли, — улыбнулась Ли Луаньэр, — но я не очень голодна.
— Госпожа просто боится, что потом придётся искать уборную, — вставила Жуйсинь.
Жуйчжу покачала головой и, схватив Жуйсинь за руку, потянула к двери:
— Иди-ка со мной, у меня для тебя дело.
— Хорошо! — послушно отозвалась та.
Выходя, Жуйчжу улыбнулась и тихо прикрыла дверь. За порогом она отправила Жуйсинь убирать вещи, а сама устроилась у камина в заднем флигеле, чтобы быть под рукой, если госпожа позовёт.
Оставшись вдвоём, Янь Чэнъюэ почувствовал облегчение. Он осмотрел убранный стол и собрался покатить кресло, чтобы позвать слуг с едой.
Ли Луаньэр оперлась на спинку кресла:
— Не надо. Я не голодна.
— Ешь, что хочешь, — мягко возразил он. — Здесь не очень удобно, но я позаботился: в соседней комнате поставил судно и устроил уголок для уединения. В нашем новом доме всё будет гораздо лучше — рядом с покоями отдельная уборная и даже место для душа.
— Не хочу есть, — повторила она. — Сейчас ещё рано. Если поем сейчас, к вечеру снова проголодаюсь. Подождём до заката — тогда закажем ужин и поедим вместе.
http://bllate.org/book/5237/519234
Готово:
