Ли Луаньэр вдруг вспомнила: неужели Лю-вань интересуется именно Ли Фэнъэр? Неужели он пытается склонить семью Ли на свою сторону, воспользовавшись «ветерком из императорской спальни», чтобы извлечь выгоду? Если это действительно так, то амбиции Лю-ваня куда серьёзнее, чем казалось.
Аккуратно убрав приглашение, Ли Луаньэр велела Ма Сяося воспользоваться солнечной погодой и заняться подклейкой подошв. Сама же, закончив расчёты, взяла иголку с ниткой и устроилась под большим деревом во дворе — посидеть в тени да зашить пару подошв.
Обувь эта предназначалась Ли Чуню — крепкие туфли на тысячу слоёв, с очень толстой подошвой. Служанкам было с ней не справиться, госпожа Цзинь из-за возраста тоже уже не бралась за такую работу. Ли Луаньэр, правда, не умела шить изящно — ни вышивать, ни кроить, но подошвы шить для неё было делом пустяковым.
С её силой она брала крупную иглу, несколько раз прикидывала, куда воткнуть, а затем так быстро выводила стежки, что даже шитьё одежды казалось медленным. Вскоре пара подошв была готова. Взглянув на строчку, можно было убедиться: стежки ровные, плотные, ни редкие, ни густые — в самый раз. Ма Сяося смотрела, глаза у неё разбегались:
— Госпожа, я никогда не видела, чтобы кто-то шил подошвы быстрее вас! Когда моя мама болела, отец пару раз сам сшивал подошвы. Хотя он мужчина и силён, всё равно не так быстро и не так аккуратно, как вы.
Ли Луаньэр лукаво улыбнулась:
— Кройка, вышивка — вся эта изящная работа мне не по силам, да и желания нет. А подошвы шить — дело лишь силы. В этом у меня недостатка нет, поэтому и получается легко.
Пока они разговаривали, она уже сшила ещё одну пару и отложила в сторону. Ма Сяося тут же подала ей следующую заготовку:
— Эта для вас, госпожа. Пожалуйста, сделайте особенно аккуратно.
У Ли Луаньэр было время, и она сшила ещё несколько пар — почти для всей семьи. После обеда она вернулась в комнату, немного почитала сыну книжку, написала несколько крупных иероглифов, а затем вместе с Жуйчжу отправилась к Ли Чуню. Вытащив его из кухни, она дала бумагу и кисть и велела заниматься каллиграфией.
Ли Чунь оказался послушным и тут же встал за стол, чтобы писать.
Хотя соображал он не слишком быстро, руки у него были ловкие. Его иероглифы не обладали особой выразительностью, но форма их была очень красивой — вполне могли произвести впечатление.
Ли Луаньэр немного понаблюдала за ним, одобрительно кивнула, дала несколько наставлений и оставила ему задание — по десять листов в день. Затем, взяв Жуйчжу, отправилась на кухню и приготовила несколько блюд. Вечером она передала госпоже Цзинь расчёты, вызвала Ма Мао и расспросила о ходе работ на поместье с горячими источниками. После ужина она легла спать.
Спала она крепко, но посреди ночи проснулась от жажды. Выпив немного воды и уже собираясь снова заснуть, вдруг услышала несколько испуганных возгласов, за которыми последовал крик:
— Вор! Ловите вора! Ловите вора!
Ли Луаньэр мгновенно проснулась, выпустила духовную силу, чтобы осмотреться, и облегчённо выдохнула: вор проник не в их дом. Прислушавшись внимательнее, она поняла, что шум доносится из соседнего дома семьи Гу.
Раз уж они соседи, нельзя было не заглянуть — иначе покажутся чересчур холодными и безразличными. Ли Луаньэр, размышляя об этом, быстро оделась и вышла. На пороге она столкнулась с госпожой Цзинь, которая тоже накинула одежду:
— У семьи Гу неприятности?
Ли Луаньэр кивнула и поспешила вперёд, но тут увидела, что Ли Чунь уже пришёл с Ма Фаном и другими слугами. Увидев сестру, Ли Чунь встревоженно спросил:
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке?
Ли Луаньэр улыбнулась, чтобы успокоить его:
— Со мной всё хорошо, брат. Похоже, у семьи Гу неприятности. Иди скорее туда и посмотри.
— Хорошо, — ответил Ли Чунь, успокоившись, и уже собрался идти через главный двор, но Ли Луаньэр тут же остановила его и указала на участок стены между домами:
— Брат, здесь ближе.
Ли Чунь всегда слушался сестру. Услышав, что она предлагает перелезть через стену, он даже не задумался: легко оттолкнулся ногами и одним прыжком оказался на трёхметровой стене. Оглядевшись сверху, он увидел, что во дворе дома Гу горят фонари, повсюду суетятся слуги и охранники с факелами, ищут что-то.
Ли Чунь немного посмотрел, потом спрыгнул вниз и схватил одного из охранников:
— Что случилось?
Охранник, хорошо знавший Ли Чуня благодаря тесным связям между семьями, вытер пот и ответил:
— Молодой господин Ли! К нам вор пробрался, вот и ищем его.
Ли Чунь отпустил охранника:
— Ловить вора? Я тоже буду ловить!
Едва он это сказал, как подоспел Гу Мин с людьми. Ли Чунь сразу подошёл к нему:
— Брат Гу, я помогу тебе поймать вора.
Гу Мин понимал, что Ли Чунь вряд ли окажется полезен, но отказывать в такой доброй помощи было неловко, так что он согласился.
Ли Чунь не стал присоединяться к охранникам, а пошёл один, обыскивая все закоулки. Проходя мимо клумбы с цветами и кустарниками, он вдруг вспомнил историю, которую рассказывала ему Ли Луаньэр, и решил попробовать. Громко крикнул:
— Не прячься! Я тебя вижу! Выходи!
Ничего не произошло. Он подошёл поближе и осмотрелся — никого. Покачав головой, пошёл дальше и снова крикнул:
— Не прячься! Я тебя вижу! Выходи!
И тут, благодаря тому, что вор был настолько напуган, что сам себя выдал, план сработал.
Во дворе дома Гу у стены рос бамбук. Сейчас как раз был период самого быстрого роста, да и ночь была тёмная — в бамбуковой чаще ничего не было видно. Ли Чунь как раз подошёл к этому месту и произнёс свою фразу. Едва он замолчал, как услышал шорох в бамбуке. Он повторил:
— Не прячься! Я тебя вижу! Выходи!
Вору, как на грех, вдруг захотелось в туалет, да и страх уже сводил с ума. Не раздумывая, он решил, что его действительно заметили. Услышав, что шаги Ли Чуня приближаются, он заплакал и закричал:
— Я… я выхожу! Я…
Ли Чунь, услышав голос, подошёл и, как цыплёнка, вытащил вора из бамбука. Радостно засмеялся:
— Сестра умница! Её способ действительно хорош — стоит пригрозить, и вор сам вылезает. Буду теперь часто так делать!
Услышав это, вор чуть не лишился чувств.
☆
— Госпожа Гу, поймали вора? — спросила Ли Луаньэр, едва она и госпожа Цзинь подошли к дому Гу. Ли Чунь как раз тащил пойманного вора к Гу Гоу.
Госпожа Гу всё ещё дрожала от страха, но, увидев, что пришли соседи, немного успокоилась и слабо улыбнулась:
— Если бы не ваш старший сын, вор, возможно, и ушёл бы.
— Ничего не пропало? — спросила госпожа Цзинь.
Госпожа Гу покачала головой:
— Уже проверили — ничего не пропало.
— Слава небесам, слава небесам, — вздохнула с облегчением госпожа Цзинь и тут же утешила соседку: — Вам крупно повезло — вор только вошёл, как его сразу заметили. Иначе неизвестно, какие беды могли бы случиться.
— Именно так, — кивнула госпожа Гу. — Во внутреннем дворе живём только я и Синь. Сейчас, вспоминая об этом, мне страшно становится. Если бы вор проник в наши покои… Мне-то уже пожить недолго, смерть для меня не беда, но Синь…
Говоря это, госпожа Гу вспомнила о прошлой жизни и расплакалась.
— Мама! — Гу Мин и Ли Чунь вошли в зал почти одновременно. Ли Чунь всё ещё держал вора, которого тащил без передышки — сам не уставал, а вот вор чуть не задохнулся.
В зале Ли Чунь бросил вора на пол и радостно подошёл к Ли Луаньэр:
— Сестра, ты умница! Твой способ прекрасен!
Ли Луаньэр растерялась — она не понимала, о чём речь. Тогда Гу Мин рассказал, как именно Ли Чунь поймал вора. Услышав эту историю, Ли Луаньэр и госпожа Цзинь расхохотались, и даже испуганная госпожа Гу не смогла сдержать улыбки.
Поболтав ещё немного с госпожой Гу, Ли Луаньэр и госпожа Цзинь собрались уходить. Но госпожа Гу, посмотрев то на одну, то на другую, вдруг разрыдалась и, схватив рукав госпожи Цзинь, не отпускала её:
— Госпожа, подождите! Мне нужно с вами поговорить!
Ли Луаньэр поняла, что уйти сейчас не получится, и предложила пойти проведать Гу Синь. Выйдя из зала, она попросила служанку проводить её в комнату Гу Синь.
Гу Синь, будучи девушкой, не могла показываться во время такого происшествия и только нервничала в своей комнате. Увидев Ли Луаньэр, она тут же потянула её за руку:
— Сестра Луань, что случилось? Я слышала крики снаружи и так испугалась!
Ли Луаньэр успокоила её:
— Ничего страшного. Обычный вор пробрался украсть что-нибудь, но его уже поймали. Не бойся.
Гу Синь облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Поймали — и слава богу! А где мама и брат?
— С госпожой Гу говорит моя госпожа, а брат Гу и мой брат допрашивают вора, — объяснила Ли Луаньэр.
Гу Синь удивилась:
— Почему его не отдали властям?
— Неизвестно, с какой целью он проник сюда. Сначала надо всё выяснить, — ответила Ли Луаньэр и попросила Гу Синь принести чаю.
Гу Синь вдруг почувствовала стыд: Ли Луаньэр уже давно в комнате, а она даже не подумала предложить гостю напиток. Поспешно велела служанке подать чай:
— Прости меня! Я так разволновалась, что забыла про гостеприимство…
— Да что ты! — засмеялась Ли Луаньэр. — Ты ещё молода и не привыкла к таким происшествиям. В такой суете легко забыть о мелочах. Разве я из тех, кто будет из-за этого обижаться?
Гу Синь высунула язык и прижалась к Ли Луаньэр:
— Я всегда знала, что сестра Луань — самая добрая!
— Ладно, не вставай. Давай просто ляжем в твою постель, укроемся одеялом и поболтаем.
Ли Луаньэр тоже устала после всей этой суматохи, и они устроились под одеялом, прижавшись друг к другу.
Тем временем, убедившись, что все вышли из зала, госпожа Гу не выдержала и разрыдалась:
— Госпожа, госпожа! Что мне делать?!
Госпожа Цзинь растерялась и принялась её утешать:
— Да что с тобой? Обычный вор — разве стоит так волноваться? Если тебе неспокойно, я найду тебе ещё несколько опытных охранников, чтобы дом был надёжно защищён.
Госпожа Гу только качала головой. Вспоминая, как в прошлой жизни вор проник во внутренние покои и увидел Гу Синь, она чувствовала страх, ненависть и растерянность. Её психика была на грани срыва, и она, как ребёнок, без стеснения обняла госпожу Цзинь и зарыдала:
— Нет! Этот вор послан по чьему-то приказу! Я так боюсь…
Её слова были обрывистыми и непонятными. Госпожа Цзинь совсем запуталась.
Она одной рукой поглаживала спину госпожи Гу, а другой нажимала на несколько точек на её руке. Наконец госпожа Гу немного успокоилась, и госпожа Цзинь тихо спросила:
— Что на самом деле произошло? Разве он не за кражей пришёл?
Госпожа Гу всхлипнула и ответила:
— Нет! Всё это я держала в себе, не смела никому сказать… Просто стыдно признаваться.
Красные от слёз глаза она подняла на госпожу Цзинь, потом опустила голову:
— На самом деле я точно знаю: вора прислала семья Цзюнь.
— Что?! — госпожа Цзинь побледнела. — Семья Цзюнь? Но ведь ваши семьи обручены!
Госпожа Гу горько усмехнулась:
— Именно потому, что обручены, семья Цзюнь и хочет погубить нас.
— Как это? — госпожа Цзинь не ожидала такого поворота.
Госпожа Гу вытерла глаза и вздохнула:
— Вы ведь знаете, что мой покойный муж спас жизнь канцлеру Цзюню. Тогда Цзюнь был всего лишь бедным чиновником и, чтобы получить финансовую поддержку, предложил заключить помолвку. Так и появилось обручение между старшим сыном Цзюня и моей Синь. Прошло много лет, мой муж умер молодым, оставив нас, вдову и дочь. Семья Цзюнь, увидев, что мы больше не нужны, конечно, не хочет выполнять обещание. Канцлер Цзюнь внешне кажется благородным человеком, но на самом деле крайне коварен. Ради репутации он не может отменить помолвку, поэтому решил оклеветать нашу семью…
Госпожа Гу говорила и тихо всхлипывала. Госпожа Цзинь всё поняла и, вспомнив подлый характер Цзюнь Мо Вэя, поверила каждому её слову.
http://bllate.org/book/5237/519118
Готово:
