Тридцать седьмая глава. Сам принёсся в жертву
Ли Луаньэр уже взяла корзинку и собиралась выйти из дома, как вдруг в дверях появилась младшая тётушка — запыхавшаяся, растрёпанная, будто за ней гналась нечистая сила.
Едва переступив порог, она даже не стала вытирать пот и выпалила:
— Луань-цзе’эр, скорее! У тётушки к тебе срочное дело!
— Говорите, тётушка, — ответила Ли Луаньэр, вынужденно поставив корзинку на пол и пригласив гостью присесть.
Младшая тётушка бросила взгляд на корзинку и с облегчением выдохнула:
— Слава Небесам, успела! Луаньэр, я только что спросила у знающих людей: все семь поминовений проводить нельзя — обязательно нужно пропустить одно. Подумай, как вам с Фэн-цзе’эр распределить дни.
Ли Луаньэр улыбнулась:
— Не беспокойтесь, тётушка, я уже всё выяснила. На четвёртое поминовение я не ходила, на пятое пойду я, а на шестое нужно будет установить поминальные флаги — нас с Фэнэр как раз хватит.
— Ну и славно, — обрадовалась тётушка. — Я боялась, что вы, девчонки, не знаете таких тонкостей. Услышала — и сразу побежала. А насчёт флагов: если не справитесь, скажите — помогу сшить.
— Обязательно попрошу, — охотно согласилась Ли Луаньэр.
Зная, что племянница торопится на кладбище, младшая тётушка не задержалась и вскоре поднялась, чтобы уйти:
— Ладно, пойду. Только не забудь предупредить меня заранее!
Проводив гостью, Ли Луаньэр снова взяла корзинку и вышла из дома, направляясь к семейному кладбищу.
Она вышла как раз вовремя: все уже позавтракали и разошлись по полям. По пути ей встречались знакомые, с которыми она вежливо здоровалась. Вскоре деревня осталась позади, дорога стала уже, а по обочинам распустились ивы и тополя — их нежная зелень скрашивала унылость пути.
Пройдя ещё немного, Ли Луаньэр внезапно остановилась. Её взгляд скользнул по роще тополей, и, когда она посмотрела влево, уголки губ слегка приподнялись.
Помедлив мгновение, она сделала ещё два-три шага — и из рощи выскочил человек.
Ли Луаньэр пригляделась: это оказался знакомый ей негодяй — Ван Лаоэр, тот самый, что однажды ночью вломился к ним домой, получил от неё по первое число и с тех пор её побаивался.
На нём была грубая хлопковая одежда, волосы растрёпаны и усыпаны мелкими зелёными листочками. Он ухмылялся, глядя на неё с откровенной похотью:
— Луаньэр, куда это ты собралась? Что в корзинке вкусненького? Дай-ка взгляну!
С этими словами он потянулся, чтобы вырвать корзину.
Ли Луаньэр шагнула назад и спрятала корзинку за спину:
— Ничего особенного. Просто подношения для усопших. Мне пора.
Она попыталась обойти его, но Ван Лаоэр, увидев, что девушка одна, и оценив её нежную кожу, алые губы и хрупкую фигуру, окончательно развёлся. Отпускать такую добычу он не собирался.
— Луаньэр, — прохрипел он, хватая её за руку, — куда так спешишь? Посиди со мной, поговорим по душам. Пойдём в рощу — весело проведём время!
Ли Луаньэр нахмурилась, в душе поднялась волна отвращения.
В это время в правой части рощи, на изящном инвалидном кресле, в нарядном лазурном халате и с белым нефритовым обручем на голове, сидел молодой человек и с интересом наблюдал за происходящим.
За его спиной стояли двое могучих охранников. Один из них, одетый в соусовый кафтан, нахмурился и тихо проговорил:
— Молодой господин, бедняжка попадёт в беду. Позвольте мне спасти её.
Юноша обернулся и бросил на слугу многозначительный взгляд:
— Янь И, понаблюдай. Эта девушка никогда не окажется в проигрыше. Даже если ты сам попадёшь в беду, она выйдет сухой из воды.
Янь И не верил своим ушам. Как такая хрупкая, нежная девица может справиться с грубым, разъярённым мужчиной без посторонней помощи?
— Не веришь? — усмехнулся юноша. — Давай поспорим?
Янь И отшатнулся и замотал головой, будто отгоняя кошмар:
— Нет-нет, упаси бог!
Кто осмелится заключать пари с молодым господином? Стоит вспомнить, что случилось со всеми, кто хоть раз поспорил с ним после того, как он стал сознавать себя, — и кровь стынет в жилах. Слишком уж жестокие были последствия!
Его напарник, Янь Эр, бросил на него презрительный взгляд:
— Всё в руках молодого господина. Зачем ты лезешь не в своё дело?
— Как это «не в своё»? — возмутился Янь И. — Я просто защищаю слабых! Это доброта, а не холодность, как у тебя!
— Доброта? — раздался вдруг низкий, хрипловатый голос молодого господина. — Ты — «я»? А?
Это «а?» прозвучало так выразительно и протяжно, что Янь И моментально сжался и заикаясь пробормотал:
— Простите, молодой господин, я ошибся.
Юноша больше не обращал на него внимания и снова уставился на дорогу.
Тем временем Ван Лаоэр окончательно возбудился и уже считал Ли Луаньэр своей. Он схватил корзинку и захихикал:
— Луаньэр, милая, я так по тебе соскучился! Если пойдёшь ко мне, я тут же разведусь с этой стервой и женюсь на тебе!
Ли Луаньэр фыркнула про себя: «Райские врата перед тобой, а ты в ад лезешь сам. Как раз кстати: на кладбище мне плакать не хотелось, а тут такой „сынок“ сам явился — пусть и поплачет за меня!»
Она ловко вывернулась, и корзинка выскользнула из рук Ван Лаоэра.
Аккуратно поставив её на землю, Ли Луаньэр спросила:
— Ты меня любишь?
— Люблю! Безумно люблю! Родная моя, я с ума по тебе схожу! — зачастил Ван Лаоэр, потирая руки.
В роще Янь И фыркнул:
— Теперь понятно, почему молодой господин не дал мне вмешаться. Выходит, эта девица — не подарок!
Едва он договорил, как Ли Луаньэр со всего размаху дала Ван Лаоэру пощёчину:
— Любишь? Я тоже тебя очень люблю! Что же делать?
Ван Лаоэр отлетел на землю и растерянно уставился на неё.
Ли Луаньэр подошла ближе:
— Говорят, бьют — значит, любят, ругают — значит, дорожат, а если очень любят — пинают! Ван Лаоэр, неужели мне придётся пнуть тебя?
С этими словами она занесла ногу прямо в сторону его промежности.
У Ван Лаоэра подкосились ноги. Он отполз назад, отчаянно пытаясь уйти от её удара:
— Луаньэр, давай поговорим! Всё моя вина, я перед тобой виноват!
— Виноват? — Ли Луаньэр сжала кулаки так, что хруст костей разнёсся по окрестностям. — Как именно ты собираешься загладить вину?
— Я… я… — Ван Лаоэр весь вспотел. — У меня есть деньги! Я дам тебе денег!
Янь И с изумлением наблюдал за происходящим, не веря своим глазам:
— Это… это что за чудо? Неужели я сплю? Янь Эр, ущипни меня!
— Ай! — чуть не завопил Янь И. — За что ты меня щиплешь?
Янь Эр усмехнулся:
— Если больно — значит, не спишь.
Тридцать восьмая глава. Плакать и смеяться — не разберёшь
Янь И сердито глянул на напарника и снова уставился на дорогу.
Пока он спорил с Янь Эром, ситуация на улице изменилась.
Ли Луаньэр шла вперёд, держа в одной руке корзинку, а в другой — Ван Лаоэра. Да-да, именно держа! Янь И протёр глаза — но нет, это не обман зрения: Ван Лаоэр, здоровенный детина ростом под два метра, болтался в её руке, как цыплёнок.
А сама Ли Луаньэр шла легко и грациозно, будто ветерок мог в любую секунду сломать её тонкий стан.
— Янь И, — велел юноша, поворачивая инвалидное кресло, — идём за ней.
— Есть! — отозвались оба охранника и, подхватив кресло, последовали за девушкой.
Ли Луаньэр прошла сквозь рощу, поднялась на холм, и охранники с трудом несли за ней молодого господина.
Наконец она остановилась у свежей могилы и швырнула Ван Лаоэра на землю. Затем пнула его под зад:
— Становись на колени и не шевелись!
Ван Лаоэр весь изболелся от тряски и уже не смел сопротивляться. Получив ещё один пинок, он мгновенно опустился на колени и замер, надеясь, что эта грозная девица смилуется.
Ли Луаньэр сложила три кирпича полукругом, поставила на них подношения из корзинки, разложила поминальные деньги и золотые слитки, зажгла их огнивом и принялась подталкивать горящую бумагу веточкой, чтобы быстрее сгорела.
Ван Лаоэру было больно на коленях, лицо жгло от пламени, но он не смел пошевелиться. В душе он поклялся: если выживет, то впредь будет держаться от Ли Луаньэр на расстоянии десяти ли!
Когда бумага сгорела, Ли Луаньэр отошла на несколько шагов, почтительно поклонилась могиле, а затем пнула Ван Лаоэра:
— Плачь!
— А? — растерялся тот.
Ли Луаньэр разозлилась и дала ему ещё одну пощёчину:
— Оглох, что ли? Плачь! Или хочешь, чтобы я отрезала тебе уши и скормила собакам?
Голос её прозвучал так громко, что у Ван Лаоэра заложило уши, и он чуть не расплакался от боли.
Вдалеке Янь И чуть не упал от неожиданности.
Юноша на кресле тихо рассмеялся, опираясь ладонью на лоб, и его плечи затряслись от смеха:
— Интересная девушка! Эта старшая дочь рода Ли — настоящая находка!
Даже Янь Эр, обычно непробиваемый, еле заметно улыбнулся.
— Плакать не умеешь? — продолжала Ли Луаньэр. — Плачь так, будто умерли твои родители! Чем громче и горше, тем лучше! Если не начнёшь сейчас — я научу!
Она замахнулась веткой, готовясь ударить.
— Ма-а-ама!.. — завыл Ван Лаоэр, заливаясь слезами.
— Плачь «тётеньке»! — фыркнула Ли Луаньэр. — У меня нет такого брата, и мать моя не родила такого отродья!
Юноша чуть не свалился с кресла от смеха, и только проворный Янь И удержал его.
— Молодой господин, — простонал Янь И, — как же выросла эта девица? После такого я вообще не хочу жениться!
Янь Эр закатил глаза:
— Если бы тебе довелось взять такую жену — ты бы восемь жизней подряд горел в храме благодарности!
— Янь Эр, что ты имеешь в виду? — возмутился Янь И. — Кто выдержит такую свирепую бабу? Жена должна быть кроткой и добродетельной, а не такой…
— Янь И, — перебил его молодой господин, — Янь Эр прав. Тот, кто женится на такой женщине, действительно восемь жизней подряд горел бы в храме благодарности.
— А?.. — Янь И обречённо посмотрел на господина. — Неужели… вы хотите, чтобы я на ней женился?
Юноша развернул кресло к нему и хлопнул по плечу:
— Ты ещё не дорос до такого счастья.
Он снова посмотрел на Ли Луаньэр. Ван Лаоэр уже стоял на коленях у могилы и рыдал:
— Тётенька! Как же мне больно! Такая добрая женщина — и ушла так рано! Кто теперь позаботится о моих бедных брате и сестрёнке?.
— У этого Ван Лаоэра талант плакальщика, — заметил юноша, почёсывая подбородок.
— Продолжай плакать! — крикнула Ли Луаньэр и пнула его ещё раз. — Громче! Горше! Ты что, завтрак не ел? Где твоя сила?
«Госпожа, я завтракал! — думал Ван Лаоэр в отчаянии. — Но после всей этой тряски силы не осталось!» Однако он не смел возразить и изо всех сил старался рыдать так, чтобы угодить этой грозной девице.
http://bllate.org/book/5237/519031
Готово:
