Такое положение дел, хоть Сунь Дафа и был богат, всё равно заставило его изрядно поволноваться. Он подумал, что участок у самой дороги всё равно не слишком полезен: даже если засеять его зерновыми, урожай каждый год выходит скудный, — и решил продать его.
После переговоров с агентом по недвижимости Сунь Дафа без колебаний согласился.
В тот день ранним утром Ли Луаньэр, договорившись с посредником, отправилась в Сяолючжуан в сопровождении госпожи Цзинь. Едва они добрались до деревенского входа, как агент по недвижимости Цянь уже улыбаясь вышел им навстречу:
— Госпожа Ли пришла так рано!
— Вы пришли ещё раньше, — ответила Ли Луаньэр с улыбкой и указала на госпожу Цзинь: — Это моя старшая родственница, зовите её госпожой Цзинь.
Цянь почтительно поклонился и повёл Ли Луаньэр с госпожой Цзинь вглубь деревни.
По дороге он рассказывал о семье Сунь Дафы и добавил:
— Так как Сунь Дафа спешит построить новый дом, ему срочно нужны деньги, поэтому он, конечно, запросит немного дороже. Если госпожа Ли не торопится, мы можем хорошенько поторговаться и добиться более выгодной цены.
— Всё целиком полагается вам, — кивнула Ли Луаньэр с благодарной улыбкой.
Пройдя ещё немного, она спросила:
— Вы упомянули, что Сунь Дафа хочет построить дом из пяти основных и трёх боковых комнат из обожжённого кирпича и черепицы. Я не совсем понимаю, что значит «пять основных и три боковые комнаты»?
Цянь удивлённо взглянул на неё, сначала недоумевая, как она может не знать этого, но потом вспомнил, что женщины ведь не мужчины, и не знать подобного — вполне естественно.
Он пояснил с улыбкой:
— Это самый лучший тип дома в деревне. Пять комнат смотрят на юг, а по бокам расположены восточные и западные флигели. С южной стороны — ворота и южный флигель, так и получается «три боковые».
— Вот как! — кивнула Ли Луаньэр, размышляя про себя: «Это же северный тип четырёхугольного двора! Просто здесь называют иначе».
Затем она вспомнила, что такие четырёхугольные дворы стали популярны лишь в период Мин и Цин в её прошлой жизни. А здесь, в этом параллельном мире, естественно, всё называется по-другому.
— Расположение действительно отличное, — сказала она вслух, — всё ровно и прямо. Запри ворота — и живи себе спокойно и счастливо.
Цянь согласился:
— Конечно! Такой дом и строить удобно, и для жизни идеален. Говорят, даже в столице сейчас в моде именно такая прямоугольная планировка.
Разговаривая, они дошли до дома Сунь Дафы. Цянь постучал в дверь, и вскоре открыла женщина лет сорока с лишним. Увидев Цяня, она радостно воскликнула:
— Наконец-то вы пришли! Проходите скорее!
Когда все вошли, женщина принялась разливать чай, а мужчина средних лет с проседью на сорок с лишним лет встал и приветствовал Цяня:
— Брат Цянь, добро пожаловать! Садитесь.
Затем он посмотрел на Ли Луаньэр и госпожу Цзинь:
— А вы, дамы, как вас зовут? Прошу, садитесь.
«Видимо, это и есть Сунь Дафа», — подумала Ли Луаньэр, отметив его радушное отношение. «Похоже, участок удастся купить».
Когда все уселись и подали чай, Ли Луаньэр отхлебнула глоток и сказала:
— Дядя Сунь, давайте говорить прямо: мне приглянулся ваш участок у дороги, и я давно решила его купить. Сегодня я пришла, чтобы договориться о цене. Сколько вы хотите?
— Госпожа Ли очень прямолинейна! — рассмеялся Сунь Дафа. — Раз вы такая честная, и я не стану хитрить. У меня три с лишним му земли, плюс там посажены персиковые деревья. И поскольку участок у самой дороги, он не сравнится с обычными полями. Сейчас хорошие поля стоят по восемь лянов серебра за му, а мой должен стоить не меньше десяти. Плюс деревья — всего сорок лянов, и он ваш.
Сорок лянов?
Это не так уж много.
Ли Луаньэр рассчитывала потратить сотню-другую.
Она думала, что земля у дороги должна стоить значительно дороже — в несколько раз, как в её прошлой жизни, когда спекулянты раздували цены до небес. Но здесь, вдали от городов и торговых путей, цена, конечно, не такая высокая.
— Брат Сунь, вы не совсем правы, — вмешался Цянь, поняв, что Ли Луаньэр колеблется. — Земля у дороги часто топчется прохожими, урожай с неё невелик. Да и ваши «несколько жалких персиковых деревьев» вовсе не стоят десяти лянов! Госпожа Ли искренне хочет купить участок — сделайте цену поприличнее, и мы сразу заключим сделку.
Ли Луаньэр, услышав, что есть место для торга, улыбнулась:
— Дядя Сунь, я не хочу тратить время на долгие переговоры. Тридцать пять лянов. Если согласны — сразу оформим документы. Если нет — пойду смотреть другие участки.
— Тридцать пять лянов… — Сунь Дафа замялся. — Не скрою, госпожа Ли, у меня сейчас очень туго с деньгами. Моя земля — настоящая удачная, и если бы не нужда, я бы её ни за что не продал.
Ли Луаньэр взглянула на Цяня:
— А участок рядом с вашим тоже неплохой. Чей он?
— Кажется, принадлежит семье Чэн из Цяньванчжуана, — ответил Цянь после раздумий. — Кстати, госпожа Ли, они с вами в родстве.
Сунь Дафа тут же встревожился:
— Нет-нет, погодите! Давайте поговорим!
— Дядя Сунь, тридцать пять лянов — это уже щедрая цена, — сказала Ли Луаньэр, нахмурившись. — Честно говоря, такой участок купит разве что тот, кто собирается открывать закусочную. Для земледелия никто не станет брать землю у самой дороги. Десять лянов за му — это слишком дорого.
Но раз уж мне он так понравился, придётся переплатить. Однако тридцать пять лянов — мой предел. Ведь после покупки нужно будет выравнивать участок, строить дом, а на жизнь тоже нужны деньги.
Сунь Дафа подумал и согласился:
— Ладно, пусть будет по-вашему. Тридцать пять лянов. Пойдёмте оформлять документы.
Вскоре Сунь Дафа позвал младшего сына, тот привёл старосту, и стороны подписали договор купли-продажи. Затем Ли Луаньэр и Цянь поспешили в уездный город, чтобы зарегистрировать сделку в управе.
Ли Луаньэр заплатила дополнительные деньги за «красный договор» и оформила участок на имя Ли Чуня, потратив на это ещё более четырёх лянов. После оформления она дала Цяню два ляна за посредничество.
Вернувшись домой, Ли Луаньэр и госпожа Цзинь увидели, что Ли Фэнъэр сидит во дворе за вышивкой и нетерпеливо смотрит на ворота. Увидев их, она вскочила, бросила работу и радостно спросила:
— Получилось?
Ли Луаньэр улыбнулась и протянула ей свидетельство о собственности:
— Спрячь это. Как только минует сорок девятый день после смерти матери, начнём строить новый дом.
— Будем строить новый дом! — выскочил из дома Ли Чунь и схватил Ли Луаньэр за руку. — Чунь-гэ'эр будет жить в новом доме!
— Брат! — Ли Фэнъэр строго посмотрела на него. — Ни в коем случае никому не говори, что мы строим дом! Иначе кто-нибудь захочет отнять у нас деньги. Тогда не будет ни дома, ни мяса, ни продуктов для твоих блюд!
Ли Чунь испугался и зажал рот руками:
— Чунь-гэ'эр не скажет! Ни за что!
С этими словами он помчался на кухню и вскоре вернулся с тарелкой изящных пирожных, которые поставил на каменный столик во дворе.
— Ешьте! Очень вкусно! Чунь-гэ'эр сам сделал!
Ли Луаньэр погладила его по голове, подала стул госпоже Цзинь, потом себе, села и взяла одно пирожное. Откусив, она прищурилась от удовольствия.
Пирожные были действительно восхитительны: нежные, не жирные, с неуловимым ароматом весенней травы — будто только что проклюнувшиеся ростки. При жевании вкус менялся: травяной аромат переходил в цветочный, как будто распускались полевые цветы в тёплый весенний полдень.
Это были не изысканные пирожные богатых домов, а что-то простое, дикое, искреннее.
Съев одно, казалось, будто стоишь посреди весеннего поля — тёплое, естественное, слегка опьяняющее чувство, от которого не хочется отрываться.
Ли Луаньэр взяла второе пирожное, а госпожа Цзинь и Ли Фэнъэр уже дошли до четвёртого.
— Очень вкусно! — хвалила Ли Фэнъэр. — Брат, научи меня, как ты их делаешь?
Ли Чунь почесал затылок:
— Не знаю… Просто так сделал.
Ли Луаньэр чуть не поперхнулась: оказывается, они стали подопытными кроликами для брата.
Когда пирожные закончились, Ли Фэнъэр уже заварила чай, и каждому подали по чашке горячего чёрного чая. Ли Луаньэр сделала глоток — тёплая жидкость согрела желудок.
Пережив двадцать лет Апокалипсиса, привыкнув к жизни на грани, она теперь с глубоким волнением ощущала уют этого весеннего дня в доме Ли. Такой быт казался невозможной мечтой в её прошлой жизни. Она поклялась защищать семью любой ценой. Никто и ничто не должно разрушить эту тёплую гармонию — кто посмеет, того она уничтожит без колебаний.
Госпожа Цзинь тоже смотрела задумчиво. В её глазах читалась нежность и грусть, но также — отсутствие угрозы. Ли Луаньэр вдруг почувствовала облегчение.
Их взгляды встретились, и они понимающе улыбнулись друг другу — без слов.
А Ли Чунь и Ли Фэнъэр, ничего не подозревая о внутренней борьбе двух женщин, сидели рядом и весело хлопали в ладоши, как маленькие дети.
Вскоре настал день поминовения матери — тридцать пять дней после смерти. Обычно в такие дни ходили все дети, но накануне Ли Чунь простудился и слёг в постель.
Хотя госпожа Цзинь дала ему лекарство, и ему стало немного легче, вставать он всё ещё не мог.
Но поскольку он обычно ходил лишь «для компании», его отсутствие не имело большого значения. Ли Луаньэр не стала настаивать и рано утром вместе с Ли Фэнъэр стала готовить подношения.
Они собрали пирожные, испечённые Ли Чунем, налепили несколько маленьких пельменей с мясом, нарезали варёного мяса и аккуратно разложили всё в корзину. Госпожа Цзинь добавила поминальную бумагу, золотые слитки, которые вчера научила складывать Ли Фэнъэр, и передала Ли Луаньэр маленький фарфоровый сосуд:
— Фэнъэр сказала, что твоя мать при жизни любила выпить немного жёлтого вина. Я специально оставила это. Налей немного на могилу.
— Хорошо, — серьёзно кивнула Ли Луаньэр.
Теперь она была дочерью покойной, и хотя не чувствовала к ней особой привязанности, обязана была исполнить все обряды с должным уважением.
Когда Ли Луаньэр собралась уходить, госпожа Цзинь на прощание напомнила:
— Хотя, может, это и не моё дело говорить, но… ваши родственники… В общем, ради покойной я всё же скажу: считается, что в день тридцать пятого поминовения душа предстаёт перед десятью царями Преисподней и по дороге её бьют демоны плетьми. Поэтому родные должны плакать у могилы — чем сильнее плач, тем меньше страданий испытывает умерший. Обязательно плачь от души.
Ли Фэнъэр тут же добавила:
— Сестра, помни! Я знаю, ты теперь другая и не одобряешь слёзливых женщин, но ради матери, пожалуйста, плачь как следует!
Ли Луаньэр с трудом согласилась.
http://bllate.org/book/5237/519030
Готово:
