Ли Луаньэр выслушала с явным недовольством:
— Это всего лишь равный обмен: они платят, я прилагаю усилия. Что в этом не так? Разве чёрного медведя так легко убить? Неужели я должна рисковать жизнью ради них даром? Да это просто смешно! Впредь даже не думай так — слышишь?
Ли Фэнъэр машинально кивнула. Увидев, что настроение сестры всё ещё подавленное, Ли Луаньэр взяла её за руку и повела в лавку музыкальных инструментов. Там она велела выбрать бамбуковую флейту сяо. Затем они заглянули в ломбард и выкупили гуцинь и несколько украшений, которые Ли Фэнъэр заложила, когда их мать тяжело болела. После этого сестры зашли на западный рынок, купили немного продуктов и муки и поспешили домой.
Дома их уже ждал обед, приготовленный Ли Чунем. Ли Луаньэр быстро съела несколько мисок риса, а затем вместе с госпожой Цзинь обсудила, как сшить всем членам семьи новую весеннюю одежду. Кроме того, обувь у всех порядком износилась. Ли Луаньэр подумала, что госпожа Цзинь могла бы научить Ли Фэнъэр шить обувь, особенно для неё самой — ведь из-за ежедневных походов в горы её туфли рвались особенно быстро, и она хотела, чтобы госпожа Цзинь сшила ей побольше пар.
Госпожа Цзинь, услышав её просьбу, улыбнулась и кивнула:
— Я уже об этом думала. В эти дни погода прекрасная, я собрала все старые вещи и лоскутки, наклеила на основу и высушила на солнце. Через несколько дней можно будет вырезать стельки.
Ли Луаньэр согласилась — план был разумным.
Разобравшись с домашними делами, Ли Луаньэр в тот день не пошла в горы, а вернулась в свою комнату и уснула.
Проснувшись уже ближе к полудню, она увидела, что Ли Фэнъэр сидит во дворе и шьёт, а госпожа Цзинь учит Ли Чуня готовить новые блюда.
Подойдя ближе, Ли Луаньэр заметила, что сестра шьёт из ткани бледно-зелёного цвета. Услышав шаги, Ли Фэнъэр подняла голову и улыбнулась:
— Одежда почти готова, сестра, подожди немного и примерь.
Она быстро сделала ещё несколько стежков, обрезала нитку и, встряхнув ткань, продемонстрировала перед Ли Луаньэр бледно-зелёный костюм для верховой езды. Платье было простым, без украшений — из уважения к трауру, но строчка была чрезвычайно аккуратной, стежки плотными и ровными, видно было, что Ли Фэнъэр вложила в работу всю душу.
Ли Луаньэр взяла одежду, ушла в комнату и примерила. Всё сидело как влитое. Переодевшись обратно в старую одежду, она аккуратно сложила новую и положила на кровать — чтобы взять с собой в горы.
Пока они болтали, Ли Фэнъэр рассказала, что недавно отнесла дичи младшей тётушке. Та была очень рада и в ответ прислала немного солений и яиц. Немного, но от души.
Ли Луаньэр подумала про себя: «Хоть младшая тётушка и не красавица, но по её поведению видно — она честная, прямая и не любит пользоваться чужой добротой. Такого человека можно считать настоящим другом».
Ли Луаньэр уже собиралась расспросить подробнее о семье младшей тётушки, как вдруг Ли Фэнъэр сказала:
— Младшая тётушка ещё рассказала мне одну вещь, но я не знаю, что ты об этом думаешь, и не осмелилась дать ответ.
— Что за дело? — спросила Ли Луаньэр.
Она хорошо понимала, что в доме слишком мало людей, а Ли Чунь не способен быть опорой семьи. Чтобы жить спокойно, им нужна поддержка. За последние дни она заметила: младший дядя — человек сообразительный и порядочный, а младшая тётушка — добрая и честная. Если они протянут руку помощи, это может стать настоящей опорой.
Ли Фэнъэр немного подумала и ответила:
— Все в деревне знают, что наш отец был учёным человеком, и все знают, что ты в детстве много училась у него и умеешь читать и писать. Потом ты вышла замуж за семью Цуй — тоже учёных людей. В нашей деревне таких, как мы, очень мало: за последние десятилетия только отец стал цзюйжэнем. Да и вообще, в деревне почти никто не умеет читать — пальцев на одной руке хватит, чтобы всех пересчитать. Младшая тётушка — дальновидная женщина. У них есть немного сбережений, и она хочет, чтобы Ли Фу сначала поучился грамоте у тебя. А ты посмотри, годится ли он для учёбы. Если окажется способным, они хотят отправить его в уездную школу.
Ли Луаньэр задумалась. «Семья младшего дяди действительно мыслит на перспективу», — подумала она.
В это время, чтобы добиться успеха, единственный путь — учёба. Если Ли Фу действительно хочет учиться, она готова его обучать и заодно понаблюдать за его характером. Если он окажется достойным, она вложит в него все силы — возможно, однажды он станет чиновником и станет надёжной опорой для Ли Чуня.
Приняв решение, Ли Луаньэр кивнула:
— Передай младшей тётушке: послезавтра днём я вернусь домой. Пусть приведёт Ли Фу ко мне — сначала я проверю его, а потом решу.
Ли Фэнъэр обрадовалась:
— Отлично! Я сама думаю, что Фу-гэ’эр — хороший мальчик. Если сестра возьмётся за его обучение, он обязательно постарается!
Несмотря на то что сейчас Ли Луаньэр казалась простой охотницей, даже грубоватой и непонятливой в светских делах, до Апокалипсиса она была знаменитой красавицей-учёной.
Она родилась в семье учёных: её дед и бабушка по отцовской линии были профессорами кафедры китайской филологии в престижном университете, а прадед по материнской линии был цзиньши — выпускником последнего императорского экзамена династии Цин. Поэтому Ли Луаньэр отлично владела каллиграфией, свободно цитировала «Четверокнижие и Пятикнижие», а благодаря жизни в эпоху информационного взрыва её литературный талант превосходил даже способности её нынешнего тела.
Позже, пережив Апокалипсис, она пробудила психическую способность, и её память стала феноменальной — она могла запомнить всё с одного взгляда и читать десять строк за раз. Всё, чему она училась в детстве, осталось в памяти словно выгравированное.
Можно сказать, что даже сейчас, если бы Ли Луаньэр решила сдавать экзамены на цзюйжэня, ей хватило бы нескольких дней подготовки, чтобы сдать их успешно. Уж обучить неграмотного мальчика вроде Ли Фу для неё — раз плюнуть. Единственное, что её беспокоило, — это характер самого Ли Фу.
Пока сёстры обсуждали обучение Ли Фу, ближе к вечеру у ворот дома Ли остановились две повозки. Из первой вышел управляющий Чжоу и постучал в дверь.
Ли Луаньэр услышала шум и, взглянув на время, сразу поняла: прибыли люди из семьи Янь.
Она быстро подошла и открыла дверь. Увидев улыбающегося управляющего Чжоу, она тут же пригласила его и возниц внутрь, а Ли Фэнъэр велела заварить чай.
Вскоре Ли Фэнъэр принесла чайник и чашки и, улыбаясь, сказала:
— У нас дома нет хорошего чая. Это дикий чай, собранный в горах. Не скажу, что он особенный, но он отлично освежает глаза и укрепляет дух. Попробуйте.
Управляющий Чжоу взял чашку и, заглянув внутрь, удивился: вместо привычного прессованного чая перед ним были зелёные листочки, расправившиеся в воде, будто свежие побеги на ветке. От одного вида становилось легко на душе, а аромат был необычайно приятным — гораздо интереснее, чем у обычного прессованного чая.
Он сделал глоток и сразу влюбился во вкус.
— Молодая госпожа, — обратился он к Ли Луаньэр, — остался ли у вас ещё такой чай? Если да, не продадите ли мне немного?
Он давно заметил, что в этом доме главная — именно Ли Луаньэр.
Ли Луаньэр улыбнулась:
— О чём речь — «продать»? Если вам понравилось, с радостью подарим. Жаль только, что чая осталось мало. Будь его побольше, мы бы с удовольствием подарили вам десять или восемь цзиней.
Пока она говорила, Ли Фэнъэр уже завернула пакетик чая и подала его управляющему.
Тот не стал настаивать на оплате, аккуратно убрал пакет и попросил показать чёрного медведя. Они зашли в дровяной сарай, и управляющий Чжоу ахнул:
— Этот медведь огромен!
А увидев рядом кабана, он ещё больше изумился:
— За всю свою жизнь я никогда не видел такого большого кабана!
Он обернулся к Ли Луаньэр:
— Госпожа, как вы хотите продать дичь — взвесить или сразу назвать цену?
Ли Луаньэр решительно ответила:
— Я доверяю вам. Да и семья Янь — не та, что обидит простых людей. Называйте цену, как сочтёте справедливым. Считать по весу — слишком хлопотно.
Управляющий Чжоу рассмеялся:
— Раз госпожа доверяет мне, тогда слушайте. Сейчас ранняя весна, шкура медведя не лучшего качества — до осенней цены далеко. Да и лапы после зимней голодовки не такие жирные, поэтому цена ниже обычной. Обычно такого медведя можно продать за сто–сто двадцать лянов, но ваш экземпляр крупный, да и шкура целая — дам сто восемьдесят лянов. Согласны?
Ли Луаньэр кивнула:
— Мы не разбираемся в ценах. Если вы так говорите, значит, так и будет.
Управляющий Чжоу осмотрел кабана:
— Этот кабан тоже неплох. Весит, наверное, триста–четыреста цзиней. Сейчас на рынке килограмм дикой свинины стоит около тридцати монет. Считаем по четырёмстам цзиням — получается двенадцать лянов. Дам пятнадцать — как вам?
— Хорошо, согласна, — улыбнулась Ли Луаньэр. — Вы человек прямой, и мы не любим торговаться. Пусть будет так.
В итоге управляющий Чжоу велел погрузить медведя и кабана на повозки и отдал Ли Луаньэр двести лянов серебром. Та едва сдержала радость, а Ли Фэнъэр просто ликовала.
Проводив управляющего и его людей, Ли Луаньэр закрыла ворота и позвала Ли Фэнъэр в комнату, чтобы подсчитать доходы.
Несколько дней назад за тигра, проданного семье Янь, они получили более двухсот лянов. За это время они купили книги, лекарства и зерно, и осталось около ста пятидесяти лянов. Плюс деньги от продажи шкур и дичи за последние дни — ещё десять лянов. И ещё около пятидесяти–шестидесяти лянов от тех молодых господ, которых Ли Луаньэр спасла накануне. Всего набралось двести десять–двадцать лянов.
А сегодня управляющий принёс ещё двести лянов — итого в доме оказалось более четырёхсот лянов! Это было…
Ли Фэнъэр всё больше радовалась:
— При жизни отца у нас, конечно, было неплохо, но столько серебра мы никогда не держали в руках! Сестра — настоящая волшебница! За столь короткое время ты вернула нашему дому благополучие!
Затем она понизила голос и с ненавистью добавила:
— Семья Цуй — глупцы! Приняли жемчуг за рыбу! Так обидели сестру — рано или поздно они пожалеют!
Ли Луаньэр погладила её по голове и улыбнулась:
— Зачем ворошить прошлое? Теперь у меня с семьёй Цуй нет ничего общего. Будем жить своей жизнью, не обращая внимания на других.
Затем она вспомнила важное и предупредила:
— У нас теперь есть немного денег, и нам это кажется большим богатством. Но для богатых семей это ерунда. Ни в коем случае нельзя зазнаваться или выставлять напоказ своё богатство — можно навлечь беду.
— Поняла, — серьёзно кивнула Ли Фэнъэр. — Я это знаю.
Ли Луаньэр обняла сестру:
— У нас нет покровителей. Даже если купим землю или дом, родственники могут всё отнять. Поэтому деньги будем прятать и тратить осторожно. Одежду не будем носить дорогую, а вот еду постараемся делать получше — тебе и брату нужно поправить здоровье. А потом я подумаю, как устроить нам надёжное будущее.
— Я во всём послушаюсь сестры, — весело ответила Ли Фэнъэр. — Только пообещай купить мне побольше нот!
Ли Луаньэр согласилась. Сёстры ещё немного поболтали, а ночью Ли Луаньэр осталась дома. На следующее утро она рано собралась и отправилась в горы на охоту.
Сегодня настроение у неё было отличное, да и местность она уже хорошо знала, поэтому добычи принесла больше обычного.
К полудню в корзине у неё уже лежали заяц, две рыбы и немного трав, сверху всё прикрыто свежей зеленью. С такой ношей она спустилась с горы.
Обед приготовили Ли Чунь и госпожа Цзинь — блюда были вкусными, ароматными и красиво поданными. Ли Луаньэр ела с удовольствием.
Едва они пообедали, раздался стук в дверь. Ли Фэнъэр пошла открывать — это была младшая тётушка с Ли Фу.
Услышав шум, Ли Луаньэр тоже вышла и пригласила гостей в гостиную. Она внимательно осмотрела Ли Фу: мальчику было лет восемь–девять, он был худощав, одет в простую, но чистую одежду без заплат. По потёртости воротника и рукавов было видно, что вещи носили давно.
Приглядевшись, Ли Луаньэр не могла не признать: в роду Ли действительно были хорошие черты.
Ли Фу был красив: тонкие брови, длинные глаза, высокий нос, тонкие губы и светлая кожа — настоящий вид будущего учёного.
http://bllate.org/book/5237/519025
Готово:
