Когда Чан Дэгуй об этом услышал, его охватило раздражение:
— Да что за народ! Им совсем заняться нечем? Зачем всё время лезут к моей ученице? Просто невыносимо!
Он и не подумал, что если бы его маленькая ученица оставалась вечно безвестной, кто бы вообще осмелился обращаться к ней за лечением? Один лишь её возраст отпугивал большинство.
В первый день официального приёма у доктора Хэ не было ни одного пациента. Зато с ней то и дело заговаривали, пытаясь завязать знакомство и расспросить о её путешествиях за учёбой. Историю о поездках она заранее придумала и даже согласовала с учителем, чтобы все показания совпадали. Рассказать один-два раза — ещё можно, три-четыре — уже начинает раздражать, а на пятый раз Хэ Сусюэ не выдержала. С тех пор, как только кто-то входил в её кабинет, она сразу спрашивала:
— Вы больны?
Если человек отвечал «нет», она тут же добавляла:
— Тогда прошу вас удалиться. Время врача дорого стоит.
На второй день приёма она приняла одного пациента. Похоже, тот был подослан: это оказался Цао Дуншэн. Он договорился встретиться с Хэ Сусюэ ещё вчера, но из-за дел задержался и пришёл только сегодня.
Цао Дуншэн, узнав, где она находится, сразу направился в её кабинет. Это вызвало повышенный интерес у всех, кто следил за этой комнатой: головы вытягивались, уши напрягались, но, к сожалению, разговор вели так тихо, что даже сквозь тонкую тканевую занавеску на двери соседи ничего не могли разобрать.
Да и на самом деле они вообще не говорили вслух — весь разговор шёл молча: пальцами, смоченными в чае, они писали друг другу на столе.
Цао Дуншэн хотел узнать, правда ли, что Фан Лин закупает зерно на улице Воинского Сословия по приказу Хэ Сусюэ. Зная истинную личность Фан Лин, он заподозрил, что за всем этим стоит именно она.
Хэ Сусюэ удивилась и написала:
— Да, зерно действительно покупаю я. Неужели это мешает твоему бизнесу?
Цао Дуншэн кивнул:
— Местные торговцы давят на воинское сословие, предлагая крайне низкие цены за зерно. Обычно излишки с улицы Воинского Сословия скупали мы с братом Чжао и перепродавали на внешние рынки различным мастерским. В тот раз в «Пяосянлоу» как раз обсуждали сделку с бандой «Чанлэ» — они хотели поручить нам закупки и обещали тридцать процентов прибыли.
Хэ Сусюэ презрительно усмехнулась:
— Как же щедры в банде «Чанлэ»! Неужели решили заниматься благотворительностью? Хотят подмазаться к будущему зятю?
Цао Дуншэн неловко улыбнулся и написал дальше:
— Брат Чжао тоже посчитал это странным и дважды отказывался от предложения. Они собирались встретиться снова через несколько дней, но тут я услышал, что Фан Лин уже начала закупать зерно.
Хэ Сусюэ кивнула и написала:
— Мне зерно нужно для важного дела. Вы можете искать другие источники и продавать мне. Тридцать процентов я не дам, но зато предложу двадцать процентов акций новой мастерской.
Как только Цао Дуншэн прочитал слова «новая мастерская», он чуть не выкрикнул их вслух, но Хэ Сусюэ вовремя наступила ему на ногу. От боли он резко вдохнул и замолчал.
Звук шаркающих шагов и резкий вдох были такими громкими, что даже соседи услышали. Все буквально изводили себя любопытством: как же молодая докторша лечит такого парня? Очень хотелось знать!
— У вас жар, — сказала Хэ Сусюэ вслух. — Купите на стойке сто граммов цветков жасмина и заваривайте вместо воды. Пейте как обычный чай.
А на столе дописала:
«Мастерская по производству солодового сахара. Максимум двадцать процентов акций. Если хотите — берите сейчас, потом будет поздно. И АБСОЛЮТНАЯ СЕКРЕТНОСТЬ!!!»
Цао Дуншэн сразу стал серьёзным, кивнул и, стирая ладонью следы от чая, громко произнёс:
— Так меня вылечат простым жасминовым чаем? Да это же полный бред!
Хэ Сусюэ, стараясь говорить как можно более солидно, постучала пальцем по столу:
— Молодой человек, всегда слушайся врача. Конечно, можешь и не слушать… Но тогда, если заболеешь снова, не приходи ко мне. Кто не верит — тому не лечусь.
Цао Дуншэн купил пакетик жасмина и ушёл. Хэ Сусюэ подумала, что он отправился связываться с Чжао Бэньчжэнем, но неожиданно во второй половине дня, когда аптека уже собиралась закрываться, он снова появился.
Увидев, как он весь в поту и явно взволнован, Хэ Сусюэ поняла: дело серьёзное. Она взяла свой большой чайник, подхватила медицинскую книгу и повела его в задний двор поговорить.
Цао Дуншэн был ещё молод, но крупный и сильный. Хэ Сусюэ не осмелилась вести его в правое крыло, к себе в комнату, и открыла дверь учебной комнаты. Она попросила Мао Юнциня вскипятить чайника и принести, после чего села напротив гостя.
— Ты опять? — насмешливо спросила она. — Неужели брат Чжао как раз в городе?
Цао Дуншэн быстро отрицательно замотал головой:
— Нет, его нет. Только десятого числа у него выходной. Дело в Фан Лин: один товарищ получил информацию — кто-то хочет посягнуть на её зерно, уже следит за ней.
— Что?! Как так? — Хэ Сусюэ вскочила и начала ходить по комнате, прижав правую руку к телу. Её перевязанная ладонь контрастировала с зелёным халатом, казалась особенно белой и нежной. Цао Дуншэн взглянул на неё пару раз и почувствовал, как лицо его залилось краской. Он быстро отвёл глаза.
Хэ Сусюэ немного походила и, словно сама себе, словно Цао Дуншэну, проговорила:
— Фан Лин только вернулась, у неё нет других врагов… Неужели банда «Чанлэ»?
— Я тоже первым делом заподозрил Тие Вэньина, — сказал Цао Дуншэн. — Уже послал людей следить за ним. Но скажи честно: тебе обязательно нужно закупать зерно? Сейчас только начали, а уже такой шум поднялся. Как ты потом будешь его вывозить?
Хэ Сусюэ решительно сжала руку:
— Буду закупать! И чем больше будут мешать — тем упорнее буду закупать. Иначе придётся просить у них зерно, а они ещё и наварятся на этом. Неужели я такая глупая?
— Сусюэ, чай готов! — раздался голос Мао Юнциня из кухни.
Цао Дуншэн открыл дверь, принял поднос, поблагодарил и снова закрыл дверь.
Он явно пробежал немало, поэтому сильно хотел пить. Выпил подряд пять маленьких чашек горячего чая и только тогда пришёл в себя. Вдвоём они пошли в главный зал, чтобы рассказать обо всём Чан Дэгую и попросить совета.
Услышав, что кто-то хочет украсть зерно, Чан Дэгуй сразу насторожился. Он подробно расспросил Цао Дуншэна и велел ему возвращаться домой. За людьми из банды «Чанлэ» он пообещал последить сам, но предупредил: если ситуация станет опасной, Цао Дуншэну лучше держаться подальше.
— Дело, возможно, сложнее, чем кажется, — сказал Чан Дэгуй. — Мне нужно посоветоваться с одним человеком.
Он быстро собрал свои записи и книги со стола и вместе с Цао Дуншэном вышел из дома.
Чэнь Юйлян стоял у двери своей комнаты и спросил Хэ Сусюэ:
— Уже почти ужин, куда учитель собрался?
— Молодой господин Цинь пригласил учителя выпить немного вина, — ответила Хэ Сусюэ, придумав отговорку на ходу, и пошла прочь. Этот тип в последнее время всё больше наглеет, в глазах постоянно блестит какой-то хищный огонёк. Настоящий мерзавец! Не хочется с ним общаться.
Чэнь Юйлян проводил взглядом уходящую фигуру Хэ Сусюэ. Его глаза словно ножи, будто хотели содрать с неё одежду. Горло его судорожно сглотнуло, дыхание стало тяжёлым — видимо, он представил что-то такое…
После ужина Хэ Сусюэ прошлась по двору и собрала всех подмастерьев в операционном блоке, чтобы проверить и почистить хирургические инструменты.
За те годы, что её не было, операционный блок открывали всего несколько раз — в основном для небольших ран: промывание, наложение швов и тому подобное.
Ведь в это время лишь немногие пациенты соглашались на операции. Большинство не могли преодолеть внутреннего страха: им казалось, что хирургическое вмешательство — всё равно что быть зарезанным, как свинью. Поэтому предпочитали консервативное лечение: травы, иглоукалывание или наружные примочки.
Когда-то Хэ Сусюэ назначила Мао Юншэна и Ван Сяоцзюя медсёстрами операционного блока. Оба относились к своим обязанностям очень ответственно, особенно Мао Юншэн. Ван Сяоцзюй большую часть года проводил в поездках за сбором трав, поэтому за состояние операционного блока в основном отвечал Мао Юншэн. Он трудился не покладая рук, и даже Чан Дэгуй восхищался его усердием. Иногда, когда у мастера было свободное время, он давал Мао Юншэну советы, и тот уже прочитал пять-шесть медицинских книг. Теперь он мог самостоятельно обрабатывать лёгкие раны, делать перевязки, снимать швы — всё делал быстро и аккуратно.
В аптеке «Цзяннань» теперь работало ещё трое подмастерьев: Линь Чжитун, Гао Сяопин и Ли Ечунь. Все трое были сыновьями бедных семей из воинского сословия, лет по двенадцать-тринадцать.
Услышав об этом, Хэ Сусюэ про себя подумала: «Неужели опять из тех самых „чёрных“ семей?» Она вызвала ребят в операционный блок, чтобы они наблюдали за работой, и между делом осторожно расспросила. Её подозрения подтвердились — действительно, из тех самых.
Похоже, учитель полностью доверяет молодому господину Цинь, раз позволяет так открыто приводить этих людей прямо в дом. Она даже начала подозревать, что и в мастерской лечебной косметики работают бывшие солдаты Чёрной армии.
«Надо поговорить с учителем, — решила она. — Сотрудничество с семьёй Цинь должно иметь чёткие границы. Не все представители рода Цинь одинаковы. Даже по одному примеру видно: Цинь Юймэй — далеко не лучший человек. Если учитель слишком глубоко втянется в дела семьи Цинь, это может стать серьёзной проблемой».
Она задумалась: «Разве что… если Цинь Сяоюэ выйдет замуж за кого-то из нашей семьи, тогда оба рода окажутся на одной лодке. Вот тогда связь станет надёжной».
Хэ Сусюэ продолжала размышлять, пока не услышала голос старшего брата, приветствующего учителя. Она быстро передала Мао Юншэну указания закончить работу и побежала встречать учителя.
В главном зале собрались все три старших брата. Хэ Сусюэ не стала сразу расспрашивать учителя, и четверо учеников начали обсуждать дела аптеки. Они даже посмеялись над тем, что за два дня Сусюэ приняла всего одного пациента. Разговор перешёл в воспоминания: каждый вспомнил, как проходил его первый приём после окончания обучения, и все немного погрустили.
Линь Юйвэнь, самый добрый из всех, утешал Хэ Сусюэ:
— Сусюэ, твоя слава уже широко известна. Стоит подвернуться подходящему случаю — и всё изменится. Не волнуйся.
— Хе-хе, я знаю, — улыбнулась она. — Горячие тофу нельзя есть торопясь.
Такой уровень трудностей её совершенно не смущал. Она верила: настоящее золото не боится огня. Где бы она ни была, обязательно засияет. Рано или поздно все примут женщину-врача.
Фан Цзайнянь принёс из кладовой целую стопку новых халатов и предложил всем врачам примерить. Цвет и фасон были точно такие же, как у Хэ Сусюэ — её оригинальная форма женщины-врача теперь стала униформой всей аптеки «Цзяннань».
Чан Дэгуй, заметив деревянные пуговицы на халатах, удивлённо посмотрел на свою маленькую ученицу. Он-то знал, что эти пуговицы она придумала вместе со старыми солдатами из Хэчжуана. Оказывается, они действительно удобны в использовании.
Фан Цзайнянь также передал Хэ Сусюэ мешочек с деньгами — это была выручка от продажи пуговиц.
— Сусюэ, большая часть пуговиц уже распродана, — сказал он. — Дядя просит передать твоему знакомому: пусть привезёт ещё до Нового года, спрос будет расти.
Хэ Сусюэ даже не стала пересчитывать деньги — просто сунула мешочек в карман халата и пообещала завтра отправить посыльного с заказом.
Чэнь Юйлян спросил:
— Маленькая сестра только вернулась с учёбы, а уже завела хороших друзей? Кто это? Откуда? Как додумался делать такие изящные пуговицы?
— Не из Ганьчжоу, — ответила Хэ Сусюэ про себя: «Я ведь не соврала — дядя Лао Ли действительно не местный, он из Сычуани».
Чан Дэгуй тоже хотел кое-что спросить у ученицы, но, увидев, что Чэнь Юйлян собирается продолжать допрос, раздражённо вмешался:
— Ладно, новые халаты получили — все идите отдыхать. Сусюэ, останься.
Чэнь Юйлян очень не хотел уходить, но, встретив холодный, пронзительный взгляд учителя, почувствовал, будто его разгадали насквозь. Сердце его дрогнуло, и он молча ушёл.
Чан Дэгуй снял халат, сел и поманил ученицу к себе. Налив чашку чая, он макнул палец и начал писать на столе.
Хэ Сусюэ едва сдержала улыбку: «Как же знакомо! Неужели Цао Дуншэн этому у учителя научился?»
Чан Дэгуй был в бешенстве и лёгонько шлёпнул ученицу по затылку:
— Чего улыбаешься? Посмотри внимательно!
Хэ Сусюэ притворилась, что ей больно, и, прикусив губу, прочитала написанное:
«Кому ещё ты рассказывала о закупке зерна?»
Она тут же написала в ответ:
«Никому. Кроме учителя и Фан Лин, которая выполняет задание, раньше никому не говорила».
Чан Дэгуй, прочитав это, не успокоился, а, наоборот, ещё больше нахмурился:
«Уже подтверждено: за всем этим стоит банда „Чанлэ“. Если ты не причастна, значит, и Фан Лин ни при чём. Тогда зачем им это нужно?»
Хэ Сусюэ задумалась, стоит ли рассказывать учителю про Тяю. Она колебалась всего секунду — и этого хватило, чтобы учитель всё понял.
— Говори! Что ещё скрываешь от учителя?!
— Однажды, когда я была с Фан Лин в «Пяосянлоу», мы случайно застали там Чжао Бэньчжэня и главаря банды «Чанлэ». Среди них была одна девушка по имени Тяя, племянница Тие Вэньина. Она грубо со мной обошлась и наговорила дерзостей.
Чан Дэгуй так разозлился, что ударил по столу, забыв писать, и прямо спросил:
— И что потом? Ты её проучила?
http://bllate.org/book/5236/518866
Готово:
