За последние несколько лет, благодаря тайным представлениям Чан Дэгуя, он повидал немало людей, и никто из них не выказывал ему ни презрения, ни предательства — напротив, в армии к нему относились с заботой. Теперь же он хотел воспользоваться устами Чан Дэгуя, чтобы донести до всех: тех, кто проливал кровь за маркиза Вэйюаня, никто не оставит без внимания.
Многому Чжао Бэньчжэнь научился именно у Чан Дэгуя. Услышав эти слова, Чан Дэгуй невольно признал: у этого сорванца тонкий ум и быстрая реакция — в этом отношении он даже превосходит покойного маркиза.
Разговор окончен. Чан Дэгуй выгнал обоих юношей и оставил только Хэ Сусюэ. Чжао Бэньчжэнь, помня о цели своего прихода, стоял, сжав губы, не желая уходить, но получил от учителя пинок.
— Вон отсюда! У меня к Сюэцзе-эр срочное дело!
Услышав, что Сюэцзе-эр не собираются отчитывать, Чжао Бэньчжэнь бросил ей ободряющий взгляд и, когда второй пинок уже занёсся над ним, юркнул за дверь.
Дело, о котором Чан Дэгуй хотел поговорить с ученицей, заключалось в том, чтобы отправить Хэ Сусюэ в полк женщин-воинов обучать их применению походных аптечек первой помощи. По мере того как разведчики с севера всё чаще передавали всё более тревожные вести, северо-западная армия постепенно начала принимать меры.
Взгляды на управление войсками у герцога Динго и молодого господина Циня заметно различались. Герцог Динго делал упор на отработку боевых построений и индивидуального мастерства воинов, стремясь лишь к победе — ради победы и только ради победы, всё остальное его не интересовало.
Молодой господин Цинь же, много времени проводивший с Чан Дэгуем, под его влиянием стал уделять больше внимания насущным нуждам солдат: условиям быта, посмертным пособиям и, конечно, проблеме ранений на поле боя, которая всех особенно тревожила.
Пока Чан Дэгуй писал «Экстренную хирургию», он также составил для северо-западной армии небольшую брошюру. Эта идея принадлежала Хэ Сусюэ, и название тоже придумала она — позаимствовав из будущего «Пять основных приёмов спасения на поле боя». В ней кратко излагались ключевые методы само- и взаимопомощи: остановка кровотечения, наложение повязок, иммобилизация, транспортировка и восстановление проходимости дыхательных путей.
В данный момент брошюра находилась под грифом секретности. Руководство понимало: если северо-западная армия посылает разведчиков глубоко в степные кочевья, то и враг не дурак — годами пытается проникнуть за Великую стену. Такие важные методы первой помощи ни в коем случае нельзя допускать в руки противника.
На сегодняшний день существовало всего три экземпляра «Пяти основных приёмов спасения на поле боя». Один хранился у молодого господина Циня, второй — у самого Чан Дэгуя, а третий — в Хэчжуане, и даже император об этом не знал.
Ясно было одно: молодой господин Цинь действительно отличался от своего отца. Будь на его месте герцог Динго, тот немедленно доложил бы об этом императору, и тогда Аптека Цзяннань уже не имела бы никакого отношения к делу.
Чан Дэгуй вкратце объяснил своей ученице суть дела. В тот самый день, когда Чжао Бэньчжэнь отправился в Хэчжуань за ней, он и молодой господин Цинь уже заключили формуляр с лавкой «Фан Цзи» о тайном пошиве партии аптечек первой помощи.
Вчера днём образцы аптечек были доставлены молодому господину Циню и успешно прошли проверку. Теперь же Хэ Сусюэ и Гуань Юйшу с завтрашнего дня должны были тайно проникнуть в лагерь северо-западной армии и обучить штатных лекарей каждой части технике «Пяти основных приёмов спасения».
Чан Дэгуй несколько раз подчеркнул слово «тайно», и сердце Хэ Сусюэ забилось быстрее:
— Неужели обстановка уже настолько напряжённая?
Чан Дэгуй нахмурился и тихо сказал:
— Последнее донесение пришло пять дней назад. Татары собирают войска со всех племён. Отряд разведчиков численностью около трёхсот человек уже двинулся к нашей границе. Пока они продвигаются медленно и находятся ещё в более чем двухстах ли от Ганьчжоу, но у них отличные кони — если решат скакать во весь опор, то за день будут у стен города.
Вывод Хэ Сусюэ был однозначен: война вот-вот начнётся.
В её жилах закипела кровь, всё тело слегка горело, и, сжав кулачки, будто лепёшки из рисовой муки, она воскликнула:
— Да ведь они такие же люди из плоти и крови! Чего бояться? Всего триста человек — проглотим и дело с концом!
— Легко тебе говорить! Ты вообще понимаешь, что такое война? — с тревогой посмотрел на ученицу Чан Дэгуй. Каждый раз, когда речь заходила о битве, она так возбуждалась… Похоже, девочка выросла не совсем правильно.
Он вздохнул. С одной стороны, как учитель, он должен радоваться: её врачебное мастерство и нравственные качества безупречны. Но с другой — как дядя… Как же стыдно и горько! Как это ему удалось вырастить такую необычную девочку?
— Ученица не знает, что такое война. Расскажите мне, учитель! — Хэ Сусюэ, как в детстве, взялась за плечи наставника и слегка их потрясла.
— Война — это дело мужчин! Ты, девочка, слушайся учителя! — строго прикрикнул Чан Дэгуй.
— Ой, да ведь это же просто занятия! Мелочь! — засмеялась Хэ Сусюэ. — Я давно мечтала заглянуть в лагерь молодого генерала, а теперь мечта сбудется!
Ученица ушла, напевая весёлую песенку, а Чан Дэгуй остался ещё более озабоченным. Правильно ли он поступает, отправляя её в воинский лагерь, где она будет общаться с этими грубыми женщинами-солдатами?
Он рухнул на ложе и тяжело вздохнул:
— Фан Лин… Остаётся только надеяться, что благоразумная Фан Лин будет присматривать за ней.
Мао Юнцинь нашёл Фан Лин на кухне и сообщил, что хозяин требует её немедленно — прямо сейчас, без промедления.
Тётя Цзяо заплакала от страха, решив, что дочь допустила ошибку, из-за которой пострадала мисс Хэ, и теперь хозяин собирается с ней расплатиться.
Но Фан Лин видела, как весело возвращалась мисс Хэ в правое крыло, а значит, ждать её явно не беда. Хотя, конечно, и не особая удача.
— Мама, наверное, хозяин хочет поручить мне какое-то дело. Не то, что ты думаешь, — успокоила она мать и поспешила в главный двор.
После ужина Чжао Бэньчжэнь вышел прогуляться, а Хэ Сусюэ всё ещё переживала из-за дела Цуй Саньнян и задержалась в операционном блоке, проверяя хирургические инструменты. Увидев, как он вернулся с мрачным лицом, она сразу поняла: всё прошло не так гладко.
Сначала Чжао Бэньчжэнь поговорил с Чан Дэгуем наедине полчаса. Когда он вышел, у двери операционного блока стояла изящная фигура. Мягкий свет окутывал её стройный стан, делая его ещё более грациозным.
Лицо её было слегка размыто сумерками, но Чжао Бэньчжэнь знал: сейчас она обязательно хмурится, тревожась за него.
Он стремительно сбежал по ступеням и двумя шагами оказался перед ней. И точно — её брови, не требующие кисти художника, но прекрасные, как ивовые ветви, были слегка сведены, а сочные, как вишнёвые губы, выдохнули аромат цветов:
— Неужели вы их не застали?
— Нет, произошло неожиданное. Господин Лю увёл её, — спокойно ответил Чжао Бэньчжэнь и большим пальцем обеих рук погладил её межбровье. — Не волнуйся. Я всё улажу. Раз уж ждал пять лет, подожду ещё несколько дней.
Тёплые подушечки пальцев коснулись прохладного лба — ощущение было странное. Хэ Сусюэ не успела отстраниться, как он уже убрал руки и сказал:
— Поздно, роса сильная. Иди спать. С сегодняшнего вечера, как только стемнеет, надо надевать тёплую одежду. Запомнила?
Хэ Сусюэ сердито на него взглянула:
— Я же лекарь! Конечно, знаю, как одеваться! А вот вы, мой господин-цзяовэй, целыми днями ходите в двух лёгких рубашках. Вам-то и надо беречься от простуды!
Она сказала это без задней мысли, но он услышал иное. Эти слова «мой господин-цзяовэй» ударили прямо в сердце, которое много лет томилось в тайной любви. Чжао Бэньчжэнь почувствовал, будто пар из чайника — счастье переполнило его до краёв. Его взгляд стал таким горячим, что мог растопить любого. Позже он уже не помнил, как они расстались и как вернулся в свою комнату во дворе слева. В голове стоял лишь её образ — румяная, с лёгкой досадой в глазах.
Ван Сяоцзюй вернулся после умывания и увидел, что Чжао Бэньчжэнь всё ещё лежит на лежанке и глупо улыбается. Он покачал головой:
— Уже при встрече с ней оглох? А если женишься, наверное, всю жизнь будешь у неё на поводу!
Чжао Бэньчжэнь не мог слышать ничего плохого о Сюэцзе-эр. Он одним прыжком соскочил с лежанки и крепко ударил Ван Сяоцзюя в грудь, отчего тот зашипел от боли.
— Не смей за спиной болтать! Она не такая!
— Ой! Мы же братья! Неужели так больно бьёшь? — Ван Сяоцзюй прижал руку к груди. — Я ведь только в комнате так говорю! Снаружи ни слова! Да и Сусюэ — наша младшая сестра в этом доме. Разве я стану портить ей репутацию?
— Ладно, что понял, — Чжао Бэньчжэнь ещё раз показал кулак и снова рухнул на лежанку, вспоминая каждую улыбку и взгляд Сюэцзе-эр. То и дело он тихо хихикал, и Ван Сяоцзюй только называл его дураком.
Хэ Сусюэ тоже не могла уснуть. Ворочалась, будто лепёшку на сковороде. За день она, хоть и не слишком проницательна, всё же поняла: Чжао Бэньчжэнь испытывает к ней особые чувства.
Раньше она никогда не была в серьёзных отношениях, но на последнем курсе университета проходила практику в военном госпитале, где наконец-то можно было свободно пользоваться телефоном и компьютером. Сколько же романтических новелл она тогда прочитала!
Так что Хэ Сусюэ была из тех, кто «свинины не ел, но свиней видел». Проще говоря, она поняла: Чжао Бэньчжэнь ухаживает за ней.
Он постоянно трогает её за руку, смотрит и глупо улыбается, всё время спрашивает, не замёрзла ли, не жарко ли, не голодна ли, не хочется ли пить — всё в точности, как рассказывали подружки.
Хэ Сусюэ натянула одеяло на голову и, прячась под ним, спрашивала себя:
— Что делать? Принять его? Отказать? Может, завтра сорву цветок и поиграю в «любит — не любит»? А-а-а! Что же мне делать?!
Такой поворот событий не значился в её жизненных планах. Значит, надо хорошенько подумать, как поступить.
— Нет! Он же так хорошо знает места развлечений! Наверняка уже не… чист. После свадьбы натаскает домой кучу «старших сестёр» и «младших сестёр». Я не хочу ехать в переполненном общественном транспорте!
— Но… по фигуре и чертам лица он, кажется, всё ещё… чист? Ах, а если методы ветеранов определять не на сто процентов точны? Тогда я сильно проиграю!
Так она металась в сомнениях, пока сторожевой дедушка не пробил третий раз в бамбуковую палочку. А решение так и не было принято.
— Ладно! Спать! Я ещё совсем молодая, не тороплюсь замуж. Пусть ухаживает, а я понаблюдаю.
— Хотя… может, я сама себе навязываю? Может, он просто считает меня братом и вовсе не питает таких чувств?
— Тогда и думать не о чем! Буду следовать первоначальному плану.
Она задула светильник и, повторяя про себя формулы внутренней энергии из «Силяньлу», как обычно, быстро погрузилась в глубокий сон. Только во сне появились розовые пузырьки: кто-то вёл её за руку по цветочному морю — романтично, красиво, и её ладошка так приятно горела…
Она невольно улыбнулась во сне, перевернулась на другой бок, и лунный свет, чистый как вода, осветил тонкую струйку слюны, стекающую по уголку рта.
— Наконец-то успокоилась, — услышав ровное дыхание из соседней комнаты, Фан Лин отложила шитьё и стала готовиться ко сну.
После дневной беседы с Чан Дэгуем Фан Лин уже поклялась ему: она навсегда признаёт Хэ Сусюэ своей госпожой, и всё, чему научилась — боевые навыки, уход за больными — будет служить только ей. Но сейчас она в отчаянии: за такой ненадёжной госпожой очень трудно ухаживать!
Ещё не рассвело, а Фан Лин уже встала. Глаза липли от сна, но выбора не было — надо будить госпожу. Она нащупала в темноте одежду, медленно привыкла к мраку, умылась холодной водой и, дрожа от холода, окончательно проснулась.
Хэ Сусюэ быстро откликнулась на тихий стук в дверь. Пять лет занятий по «Силяньлу» дали плоды: ей хватало всего двух часов сна, чтобы полностью восстановиться.
Две девушки накинули плащи, укрыв головы и лица, и с набитыми за спинами мешками тихо проскользнули в аптеку.
У аптечного шкафа стояли трое. Одна из досок в двери уже была снята. Хэ Сусюэ узнала лица и невольно воскликнула:
— Ты-то здесь зачем?
Она не уточнила, о ком речь, но все поняли. Все повернулись к Чжао Бэньчжэню. Он улыбнулся:
— Я возвращаюсь в лагерь. Как раз можно идти вместе.
Хэ Сусюэ закусила губу, подошла к Чан Дэгую, поклонилась и первой вышла наружу — ей было неловко стоять рядом с ним.
Чжао Бэньчжэнь удивлённо спросил Фан Лин:
— Что с ней?
— Не знаю, — ответила Фан Лин. Даже если бы знала, не сказала бы — это моя госпожа.
Гуань Юйшу злорадно хихикнул и получил от учителя пинок, после чего поспешно выбежал.
Чжао Бэньчжэнь обиженно пожаловался Чан Дэгую:
— Я же её не обижал!
http://bllate.org/book/5236/518859
Готово:
