Линь Юйвэнь достал несколько кусочков стерильной ваты и аккуратно снял яд, тщательно вытер серебряную ложку и вернул её на прежнее место. Движения его казались неторопливыми, но на деле были удивительно чёткими и быстрыми. Вскоре он всё убрал и сообщил госпоже Гао Лу:
— Мэйюйсан без сомнения отравлен.
— Как она посмела! Как она могла… — всхлипнула госпожа Гао Лу и снова зарыдала. Плакала она, впрочем, с изысканной грацией: ладони слегка приподняты, прикрывали лицо, всё тело едва заметно дрожало — словно цветущая груша под весенним дождём. Жаль только, что эта груша уже давно увяла.
Брат с сестрой постарались её утешить, но госпожа Гао Лу упрямо продолжала рыдать. В итоге они решили не настаивать, обсудили между собой рецепт, который Линь Юйвэнь тут же записал и положил на круглый столик, поклонились и, взяв свои вещи, вышли.
Молодой доктор Линь знал толк в подобных делах: если речь шла о семейных тайнах хозяев, лучше строго исполнять обязанности врача и ни в коем случае не вмешиваться в чужие дела.
Хэ Сусюэ прошла несколько шагов за старшим братом, как вдруг вспомнила, что забыла передать подарок. Она торопливо обернулась — Фан Лин уже подняла маленький свёрток и показала ей: мол, ты забыла, а я — нет.
После такого происшествия Сусюэ не до того было выяснять, с кем у старшего брата роман, и она бросила Фан Лин многозначительный взгляд: подарок пока не вручать, разберёмся позже.
Когда трое вышли из главной комнаты, одна из личных служанок госпожи Гао Лу выбежала вслед за ними:
— Молодой доктор Линь, подождите!
Хэ Сусюэ остановилась и с интересом наблюдала, как служанка, моргая ресницами, будто у неё конвульсии, с кокетливым смущением протянула серебряный вексель:
— Госпожа благодарит обоих докторов.
Линь Юйвэнь бросил взгляд на вексель, зрачки его на миг сузились, но лицо осталось спокойным. Он взял платёжку, вежливо поклонился служанке:
— Передайте госпоже, что Аптека Цзяннань благодарна за щедрость. Сусюэ, пойдём.
— Ага! Братец, мне нести за тебя сундук?
— Не надо. Смотри под ноги.
Служанка ещё долго смотрела им вслед с томным выражением, прежде чем вернуться доложить хозяйке.
Когда они покинули главный двор, к ним подошёл слуга, чтобы проводить их обратно тем же путём. Проходя мимо двора Гао Ци, они услышали всё громче нарастающий шум: пение актёров, громкие возгласы во время питьевых игр. Трое опустили глаза и сделали вид, что ничего не замечают.
На развилке дороги вдруг кто-то выскочил из-за угла и врезался в Хэ Сусюэ. Оба вскрикнули и упали на землю.
Сусюэ подняла правую руку — ладонь была изодрана острым камнем, из царапин сочилась кровь. К счастью, кости и плоть не пострадали, иначе бы она устроила этому незадачливому встречному настоящий разнос.
— Мэйхуа! Ты куда смотришь, глаза закрыла, что ли?
— Простите! Мэйхуа не хотела! Просто подскользнулась… Простите, пожалуйста!
Девушку, названную Мэйхуа, не испугало и не смутило происшествие — напротив, она выглядела почти радостной. Быстро протянув руку, она помогла Сусюэ подняться. Та на миг замешкалась, но всё же приняла помощь, и они встали, поддерживая друг друга.
Слуга извинялся без умолку и при этом грубо отчитывал Мэйхуа. Линь Юйвэнь обеспокоенно спросил младшую сестру:
— Сильно поранилась?
— Нет-нет, просто царапина, ничего страшного, — отмахнулась Хэ Сусюэ, надув губки и сердито глядя на слугу. — В этом доме Гао мне точно не везёт! Приду — и сразу неприятности. Лучше уж я больше сюда ни ногой!
Такое заявление звучало довольно дерзко: мол, великий дом Гао ей, ничтожной лекарке, не по нраву. Слуга мысленно разозлился и перестал извиняться. Он прогнал Мэйхуа и, холодно глядя на гостей, вывел их к боковым воротам и громко хлопнул створками, даже не предложив подать карету.
К счастью, извозчик из Конторы экипажей Пинъань оказался добросовестным и всё ещё ждал у ворот. Трое забрались в экипаж и в мрачном молчании отправились обратно в аптеку.
Пока Линь Юйвэнь был рядом, Фан Лин не осмеливалась задавать лишних вопросов. Когда он ушёл отчитываться перед Фан Цзайнянем, две девушки направились в процедурную, и тогда Фан Лин тихо спросила:
— Что Мэйхуа тебе передала?
Глава сто двадцать четвёртая. Поиски
Аптека Цзяннань за последние годы сильно изменилась: боковые помещения объединили со средним залом. Учитель Чан Дэгуй, человек открытый и дальновидный, охотно прислушивался к советам младших учеников. Левая часть теперь представляла собой две процедурные, справа устроили просторный приём и отделение неотложной помощи. Между комнатами не ставили дверей — только занавески, поэтому везде было светло и просторно.
— Тс-с! — Хэ Сусюэ вошла в самую дальнюю процедурную и жестом велела Фан Лин замолчать. Это был секрет.
Фан Лин опустила занавеску и беззвучно прошептала губами:
— Что случилось?
Сусюэ села на процедурное кресло и вытащила из кармана маленький комок бумаги, весь в пятнах крови — грязный и неприглядный.
Как врач, Хэ Сусюэ крайне чувствительно относилась к крови. Если бы это была её собственная — ещё ладно, но вдруг это кровь Мэйхуа? С отвращением она развернула записку, но, прочитав первые слова, так растерялась, что бумага выскользнула у неё из пальцев.
Фан Лин мгновенно подхватила записку, развернула — и её изящные брови тоже нахмурились:
— Что это значит?
Фан Лин умела читать и писать, и вопрос её касался не неразборчивости почерка, а смысла фразы. Ведь Сусюэ почти ни в чём не держала от неё секретов, но никогда не рассказывала ни о семейной вражде Чжао Бэньчжэня, ни, тем более, о том, что сама — перерожденка из другого мира.
Фраза «У меня есть вещь от маркиза» озадачила Фан Лин, но повергла Сусюэ в настоящий шок. Она вырвала записку и снова спрятала в карман. В голове мелькала только одна мысль: скорее рассказать Чжао Бэньчжэню!
Она сразу подумала о нём потому, что за последние десять лет в Ганьчжоу дислоцировался лишь один маркиз — отец Чжао Бэньчжэня, Вэйюаньский маркиз. А Цуй Саньнян по возрасту могла знать только его — того самого несчастного старика.
Сусюэ вскочила с места, но Фан Лин крепко прижала её к креслу:
— Сначала перевяжи рану, а потом беги. А то учитель увидит — опять начнёт причитать.
Сусюэ поняла, что это разумно, и послушно протянула ладонь:
— Тогда побыстрее, Фан Лин! Промой физраствором, продезинфицируй спиртом, нанеси немного противовоспалительного порошка…
Фан Лин немного запуталась, разыскивая нужные предметы — всё-таки незнакомое место, — но обработка раны прошла безупречно: техника стерильности на высоте. Через несколько минут Сусюэ любовалась аккуратной повязкой на руке и снова задорно заявила:
— Такую универсальную медсестру воспитала лично я!
Что входит в эти «десять навыков» — пусть читатель пока гадает. Об этом мы ещё не раз убедимся.
— Сними халат и дай мне. На заднице огромный след! И как ты только так далеко прошла, даже не стыдно?
— Что?! Почему ты раньше не сказала?! Дружба рушится! Фан Лин, ты нарочно издевалась надо мной, да? Злюка!
Сусюэ с драматическим надрывом обвиняла подругу, медленно расстёгивая пуговицы. Быстро не получалось — правая рука была перевязана наполовину, и каждое движение вызывало лёгкую боль.
Затем она снова достала записку, завернула её в стерильную марлю и спрятала в свой мешочек. После тщательной проверки своего вида со всех сторон и убедившись, что выглядит прилично, она сердито топнула ногой и вышла из процедурной.
Линь Юйвэнь всё ещё беседовал с Фан Цзайнянем за прилавком. Увидев Сусюэ, он обеспокоенно спросил:
— Как рана?
— Ничего страшного, Фан Лин перевязала, — Сусюэ помахала ему «булочкой» — своей забинтованной рукой, а затем обратилась к Фан Цзайняню: — Цзайнянь-гэ, мой Чжао-гэ вернулся?
Фан Цзайнянь покачал головой — не видел. Сусюэ закипела от злости:
— Как можно так долго гулять по городу и даже не вернуться к обеду!
— Э-э… — Фан Цзайнянь поднял два пальца. — Уточню: он не один. Сяо Цзюй с ним.
Сусюэ закрыла лицо ладонью. Всё пропало! Если с ним Сяо Цзюй, он может шляться до заката! А ведь если они пропустят встречу с Цуй Саньнян, где её потом искать? Не посылать же юношей в такие места — учитель точно прикажет их выпороть.
Линь Юйвэнь с сочувствием смотрел, как Сусюэ метается, будто муравей на раскалённой сковороде, и мягко утешил:
— Уже почти полдень. Может, вернутся к обеду? Подожди немного.
— Пока я буду ждать, всё остынет! Ладно, сама разберусь, — Сусюэ косо глянула на Фан Лин. — Отнеси халат тётушке и идём со мной.
Фан Лин немедленно повиновалась и побежала с халатом.
Фан Цзайнянь и Линь Юйвэнь переглянулись с тревогой: что за срочное дело, если даже обеда подождать нельзя? Но Сусюэ лишь сказала, что дело важное, а подробности — извините, секрет. Не для всех ушей.
Когда Фан Лин вернулась, девушки сразу вышли на улицу. Фан Цзайнянь проводил их до двери и немного успокоился, увидев, что они садятся в карету Конторы Пинъань. Этот экипаж специально приставлен к аптеке — надёжные люди.
Сусюэ рассудила, что Цуй Саньнян, будучи столь осторожной, не отдаст вещь, не увидев Чжао Бэньчжэня лично. Поэтому она велела извозчику ехать в переулок Яньлю на юге города — авось повезёт.
Если Чжао Бэньчжэнь в банде Сяоху — отлично. Если нет, можно попросить Дэн Сяоху послать людей следить за Цуй Саньнян и выяснить, где она прячется. Дальше будет проще.
Банда Сяоху уже пять лет держится в Ганьчжоу. За это время они захватили немало территорий, купили десять лавок, основали собственную контору охраны грузов и даже тайно приобрели пятьсот му плодородных земель за городом. Даже если пятеро ключевых членов банды целый год ничего не будут делать, им не грозит голод.
Половина всего этого имущества принадлежала Чжао Бэньчжэню. Те деньги, что он когда-то вынес из дома Гао, полностью вложил сюда. Говорят, дело идёт отлично: младший брат Дэн Сяоху оказался настоящим талантом в делах.
Прошло пять лет с тех пор, как Сусюэ в последний раз была здесь, и теперь она ощутила, как всё изменилось. Даже двое охранников у ворот выглядели грозно и внушительно.
Карета остановилась. Пока Фан Лин ласково заговаривала с извозчиком:
— Дяденька, как вас зовут?
— По скромности зовут Юань.
— Юань-дядя!
— Да не за что, девочка. Иди, занимайся делами, я подожду.
— Спасибо! Возьмите, купите себе чаю напротив.
— Благодарю!
…Фан Лин, довольная общением, вернулась к Сусюэ, и они решительно направились к воротам банды Сяоху.
Как и следовало ожидать, их остановили охранники и с подозрением осмотрели:
— Девушки, вы знаете, где находитесь? Это банда Сяоху!
Хэ Сусюэ закатила глаза:
— Знаю! Я умею читать. Если бы не банда Сяоху, я бы сюда и не пришла!
Доктор Хэ злилась — Фан Лин догадывалась, что причина в Чжао-сяоцзе. Обойти полгорода ради встречи — и всё напрасно? Конечно, злишься!
В такие моменты Фан Лин всегда сглаживала углы. Она улыбнулась охраннику:
— Братец, мы из Аптеки Цзяннань. Нам срочно нужно повидать вашего главаря. Не могли бы вы доложить? Скажите, что пришла доктор Хэ.
В руку охранника тут же легла связка монет — целых сто вэнь. Фан Лин чуть не заплакала от жалости к деньгам. Почему Сусюэ установила такие правила? По сто вэнь даже простым привратникам! Теперь-то они смотрят на них так, будто на лбу написано: «Глупые и богатые!»
Но, как говорится, деньги правят миром. Охранник мгновенно бросился внутрь докладывать.
Фан Лин, мучаясь и гордясь одновременно, подумала: «Ну конечно, только моя Сусюэ такая щедрая и великодушная — везде её встречают с радостью!»
Хэ Сусюэ стояла спокойно, заложив руки за спину, с лёгкой улыбкой на лице. Но как только она увидела, как из ворот выскакивает целая толпа людей, её глаза вспыхнули необычным огнём.
Охранник, всё это время наблюдавший за ней, вздрогнул: «Эта девушка — точно мастер боевых искусств!»
Высокий, широкоплечий мужчина раскинул руки и с громким «ура!» бросился к Сусюэ. Та увернулась:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости, главарь банды Сяоху!
— Ахаха! Не только голос, но и манера речи — сразу узнаёшь Сусюэ! — Дэн Сяоху хлопал в ладоши, обходя её кругом. Взгляд его выражал не только восхищение, но и уважение.
http://bllate.org/book/5236/518856
Готово:
