Фан Лин беззаботно усмехнулась:
— Так даже лучше. Сиди, если хочешь сидеть, лежи — если хочешь лежать. А с мужчинами всё не так: то нельзя, это не годится, сплошные правила и условности — вот где настоящая мука.
Хэ Сусюэ подумала и решила, что точно так же. Вместе с Фан Лин ей действительно удобнее и свободнее, и тут же перестала мучиться сомнениями.
Она раскрыла свой узелок и попросила Фан Лин помочь выбрать, какую корневую скульптуру кому подарить. Цель была ясна — госпоже Гао Лу и четвёртой госпоже Гао. Много вежливости никогда не бывает лишним, а ради счастья старшего брата по наставлению учительницы стоило немного потратиться и заранее наладить отношения с семьёй невесты.
От улицы Линлан до улицы Чжуанъюаня было совсем недалеко, и вскоре карета остановилась. Фан Лин откинула занавеску, дождалась, пока возница поставит скамеечку, и первой вышла из экипажа. Затем протянула руку, чтобы Хэ Сусюэ оперлась на неё при выходе.
Так её научили девушки из Хэчжуана: в знатных домах именно так и полагается. С того самого момента, как Фан Лин согласилась сопровождать Хэ Сусюэ по просьбе Чан Дэгуя, она чётко определила свою роль. Она навсегда останется за спиной молодого доктора Хэ. Осознав это, она легко приняла своё положение.
Тук-тук-тук — к угловым воротам особняка Гао подкатила ещё одна карета. Пока Хэ Сусюэ спешила войти, она успела мельком взглянуть и увидела, как из неё вышла женщина необычайной красоты. Её крошечные ножки будто парили над землёй, а сама она покачивалась, словно ива на ветру, хрупкая и беспомощная. За ней следовала служанка с цинем за спиной.
Хэ Сусюэ слегка нахмурилась. Фан Лин сразу заметила это:
— Ты её знаешь?
Хэ Сусюэ фыркнула:
— Цуй Саньнян со своей Мэйхуа. Виделись пару раз. Сначала я думала, она… ну, ты понимаешь, связана с нашим учителем. Но оказалось — ничего подобного. Даже не стояла того, чтобы об этом сплетничать.
Цуй Саньнян, похоже, почувствовала взгляд и чуть приподняла глаза в сторону Хэ Сусюэ. Взгляд был такой томный, такой соблазнительный… Надо скорее уходить, а то ещё околдует старшего брата!
Цуй Саньнян сделала пару быстрых шагов вслед за Хэ Сусюэ, но вдруг остановилась. Мэйхуа недоумённо окликнула:
— Госпожа?
— Ничего, — прошептала Цуй Саньнян, опустив ресницы. Две прозрачные слезинки упали на землю и бесследно исчезли под подолом её шёлкового платья.
Управляющий Гао повёл двух молодых лекарей по довольно уединённой тропинке. Линь Юйвэнь, очевидно, уже бывал здесь, поэтому специально предупредил Хэ Сусюэ:
— Отсюда до внутренних покоев ближе всего.
Он боялся, что у Сусюэ остались неприятные воспоминания о доме Гао, и хотел её успокоить. Сам Линь тоже нервничал: как они вообще снова оказались втянуты в дела этого дома? Пусть делают что хотят с ним самим, лишь бы не потянули за собой Сусюэ. Иначе не только учитель будет винить его, но и сам он не простит себе этого.
Проходя мимо одного из дворов, они услышали звуки музыки и пения. Управляющий Гао смущённо пояснил:
— Это покои седьмого господина. Сегодня у него гости.
Линь Юйвэнь кивнул:
— Мы осмотрим пациентку и сразу уедем. Не хотим никому мешать.
Управляющий, разумеется, согласился.
Хэ Сусюэ вспомнила Цуй Саньнян. Похоже, она приехала петь на частном концерте. Прошло уже пять лет, а фигура у неё всё такая же стройная, хотя лицо, кажется, слишком уж густо напудрено. Интересно, что останется от этой красоты, если смыть всю эту косметику?
Сразу после входа в особняк Гао Хэ Сусюэ заметила, что дом явно пришёл в упадок. Прислуги стало гораздо меньше, сами дворы выглядели запущенными, будто давно не ремонтировались. Изредка попадались слуги или служанки, но все с понурой, озабоченной миной.
В то время как сам дом страдает от нужды, седьмой господин Гао устраивает пиршества? Неужели не боится, что старший брат с женой пожалуются в столицу?
Другие могли и не знать, но Хэ Сусюэ прекрасно помнила: за последние годы Гао Ци неплохо заработал на продаже лечебной косметики, да ещё и на своих игорных домах, кирпичных заводах и лавке «Чжэньбаогэ» — всё это были настоящие золотые куры.
По первоначальному замыслу Хэ Сусюэ, лечебную косметику следовало продавать по единой цене по всей стране — никаких накруток. Но молодой господин Цинь, крупный акционер, был против: «Оптовая цена остаётся прежней, со скидкой десять процентов. В Ганьчжоу — единая розничная цена. А за пределами города пусть кто хочет, тот и торгует с наценкой».
Чан Дэгуй передал это решение в деревню Гуаньцзяцунь и даже показал Хэ Сусюэ расчёты: из-за плохих дорог транспортные расходы слишком высоки. Если кто-то купит товар за сорок пять лянов, а потом попытается продать за пятьдесят, то не только не заработает, но и потеряет несколько лянов. После первой же такой сделки торговцы вернулись и устроили перепалку.
Раз акционеры против, а розничные продавцы недовольны — Хэ Сусюэ просто махнула рукой: «Пусть сами разбираются. Лишь бы к концу года мои дивиденды не урезали».
Пройдя около четверти часа, они наконец встретились с госпожой Гао Лу. Та сильно постарела: даже самые изысканные причёски и драгоценности не могли скрыть седину у висков.
— Ах, да это же молодой доктор Хэ! Слышала, вы уехали учиться за границу. Когда вернулись?
— Только вчера приехала. Услышала, что четвёртая госпожа нездорова, и приехала вместе со старшим братом, чтобы помочь, чем смогу.
— Как раз кстати! Обязательно осмотрите её хорошенько. Представляете, болезнь нашей Сяосы свела всех с ума! Доктор Линь уже несколько раз приезжал, вы же знаете… Пропьёт лекарство — станет легче на несколько дней, а потом снова хуже.
Госпожа Гао говорила с видом заботливой матери, но Хэ Сусюэ ей не верила. Ведь она уже предупреждала и учителя, и старшего брата: эта «болезнь» — всего лишь уловка четвёртой госпожи. Старуха отлично знает, что делает, просто отлично притворяется.
Если вы так презираете нашего старшего брата, зачем тогда постоянно зовёте его лечить вашу дочь? Словно он обезболивающее: заболело — вызвали, прошло — отбросили. Неужели вы не задумывались, что если ваша дочь вдруг уедет далеко замуж, кто будет лечить её, когда снова заболеет?
Госпожа Гао Лу хотела, чтобы доктор Линь лечил её дочь, но боялась, что от частых встреч между ними может вспыхнуть чувство, и тогда их будет ещё труднее разлучить. Поэтому она мучительно колебалась и предпочитала, чтобы дочь носили в её главные покои для осмотра, а не пускала лекаря в девичью комнату.
Для Хэ Сусюэ, которая здесь лишь «проездом», место осмотра значения не имело. Хотите — носите, не хочу — несу. Главное для неё — внимательно понаблюдать, есть ли между старшим братом и четвёртой госпожой хоть какие-то «непростые» чувства.
Четвёртая госпожа Гао лежала на ложе, укрытая толстым одеялом. Она была крайне худощава и бледна, но в этом была своя болезненная прелесть. Линь Юйвэнь, прикасаясь через платок к её запястью для пульса, даже не осмеливался взглянуть на неё — уши его покраснели.
Красавец, как из нефрита! Все служанки и няньки засмотрелись на него.
Но четвёртая госпожа стонала от боли, и веки её были так тяжелы, что она даже не могла открыть глаза. Хэ Сусюэ не решалась утверждать, что это просто болезнь любви. Дождавшись, пока старший брат закончит осмотр и выйдет, она сама подошла к пациентке и тщательно её обследовала.
Госпожа Гао Лу особенно пристально следила за «западным методом» обследования Хэ Сусюэ: как та щупает живот дочери, постукивает деревянным молоточком по коленям… А теперь, неужели собирается трогать грудь?!
— Э-э-эм! — громко прочистила горло госпожа Гао, не в силах больше смотреть. Это ведь интимная зона девушки! Даже женскому врачу так нельзя!
Хэ Сусюэ подняла стетоскоп и недовольно сказала:
— Госпожа, при прослушивании сердца пациента требуется тишина.
— Это… проверка сердца? — переспросила госпожа Гао и тут же испугалась: — У Сяосы проблемы с сердцем? Это серьёзно? Как её вылечить?
Хэ Сусюэ вздохнула, закатив глаза к небу:
— Госпожа, я ещё не сказала, что у четвёртой госпожи проблемы с сердцем. Я как раз проверяю, есть ли они. Пока осмотр не завершён, я не могу знать, здоровы ли её сердце и сосуды.
Госпожа Гао окончательно запуталась, схватилась за голову и без сил опустилась на край ложа:
— Ладно, ладно… Быстрее заканчивайте осмотр.
Закончив обследование, Хэ Сусюэ села рядом с четвёртой госпожой и стала массировать ей точки Хэгу на обеих руках — те самые, что на кистях, похожие на куриные лапки. Когда пациентка немного пришла в себя, доктор Хэ задала ей несколько уточняющих вопросов, а затем многозначительно посмотрела на госпожу Гао. Та поняла намёк, и они обе вышли из комнаты.
Фан Лин тем временем убирала медицинский сундучок. Одна из служанок спросила, не ученица ли она. Фан Лин ответила:
— Я медсестра доктора Хэ.
Служанка растерялась:
— Медсестра? Что это такое?
Фан Лин не любила объяснять очевидное. Её задача — помогать доктору Хэ в диагностике и обеспечивать её безопасность. Но сейчас у неё появилось второе поручение — разведать информацию. Поэтому она немного поболтала со служанками, выяснила нужное и, взяв сундучок, вышла.
Линь Юйвэнь и Сусюэ обсуждали что-то у окна. Фан Лин подошла и что-то шепнула Хэ Сусюэ на ухо. Госпожа Гао Лу приказала подать чай и угощения, но глаза её постоянно бегали к окну. Увидев, что обсуждение закончилось, она быстро встала и пригласила всех сесть.
Они находились в малом боковом зале главной комнаты госпожи Гао. В помещении стоял лишь круглый столик и четыре табурета. Поскольку между ними была разница в возрасте и присутствовала Сусюэ, Линь Юйвэнь тоже сел за стол и мягким голосом начал рассказывать госпоже Гао о состоянии её дочери.
Обычные причины вроде «переутомления от забот» или «застоя ци в груди» были всем известны. Но на этот раз Линь Юйвэнь сделал важное открытие. Однако сначала он решил немного потянуть время и предложил госпоже Гао сначала выслушать мнение его младшей сестры по наставлению.
Хэ Сусюэ начала перечислять, загибая пальцы:
— Госпожа, по моим наблюдениям, у четвёртой госпожи нет внешних травм и повреждений внутренних органов. Она жалуется на тупую боль в голове, будто её стягивает обручем; шея болит от напряжения; в животе — чувство давления; кишечник работает слишком активно. Всё это указывает на неврогенную боль. При этом пульс, который определил старший брат, говорит о внутренних нарушениях, усиливающих эти симптомы. Чтобы лечение было эффективным, нужно бороться не только с проявлениями болезни, но и с её причиной. Иначе сегодня боль утихнет, а завтра вернётся вновь. Поэтому я прошу вас: позаботьтесь о четвёртой госпоже и больше не позволяйте ей принимать ядовитые препараты. Это может стоить ей жизни.
— Что?! Сяосы принимает яд?! Как такое возможно?! — госпожа Гао так разволновалась, что чуть не упала со стула. Её две доверенные служанки еле успели подхватить хозяйку, у них на лбу выступил холодный пот.
Линь Юйвэнь опустил глаза, скрывая боль и сострадание, и серьёзно произнёс:
— Четвёртая госпожа действительно отравлена. Токсин поразил селезёнку, желудок, печень и почки, а также поднялся в голову, вызвав ту самую неврогенную боль, о которой говорила доктор Хэ. Только что медсестра Фан Лин расспросила служанок четвёртой госпожи и узнала, что та недавно начала принимать средство под названием «Мэйюйсан». Вероятно, именно оно и является источником отравления. Не могли бы вы, госпожа, показать нам рецепт этого средства?
Хэ Сусюэ внимательно наблюдала за госпожой Гао, а Фан Лин следила за служанками в комнате. Услышав название «Мэйюйсан», и госпожа Гао, и все служанки выглядели потрясёнными, будто услышали нечто немыслимое.
Хэ Сусюэ и Фан Лин обменялись мгновенным взглядом — и обе поняли: «Мэйюйсан» в доме Гао не секрет.
— Госпожа, — сказала Хэ Сусюэ, — только зная точную причину, можно назначить правильное лечение. Если у вас есть «Мэйюйсан», пожалуйста, дайте его посмотреть старшему брату.
Госпожа Гао долго колебалась, но наконец тяжело кивнула и тихо приказала служанке:
— Сходи, принеси маленькую нефритовую шкатулку с туалетного столика четвёртой госпожи.
Служанка сразу поняла, о чём речь, и быстро принесла изящную резную шкатулку размером с ладонь. Снаружи она выглядела очень драгоценной — никто бы не подумал, что внутри яд, способный убить.
Госпожа Гао даже брать её не стала, лишь махнула рукой, чтобы положили прямо на стол. С горечью в голосе она сказала:
— Этот «Мэйюйсан» привезла одна родственница из столицы. Рецепта нет, сказала лишь, что если регулярно принимать по дозе, лицо станет белым, как нефрит, седина превратится в чёрную, а прыщей и язв не будет. Средство предназначалось мне, но недавно у Сяосы появились прыщики от жара, и я дала ей попробовать… Кто мог подумать, что это её погубит…
Она прикрыла глаза платком и тихо всхлипнула.
Хэ Сусюэ сочувственно вздохнула. Вот она, жизнь в знатном доме: даже заботливая родственница может оказаться той, кто больше всего желает тебе смерти.
Линь Юйвэнь открыл шкатулку, понюхал содержимое, затем достал из медицинского сундучка серебряную ложечку, набрал немного порошка, добавил несколько капель дистиллированной воды, чтобы растворить его, и осторожно вынул из чёрного деревянного флакона каплю жёлтой жидкости, которую капнул в ложку.
Произошло поразительное: раствор, ставший сначала молочно-белым, мгновенно почернел, из него начал подниматься лёгкий чёрный дымок и распространяться зловоние.
Некоторые служанки в ужасе завизжали и прижались друг к другу, дрожа от страха, будто над ними нависла беда. Госпожа Гао тоже сильно нервничала, но, увидев, что оба врача спокойно сидят на местах, собралась и прикрикнула на служанок, велев им уйти. Лишь две её доверенные служанки остались.
http://bllate.org/book/5236/518855
Готово:
