Фан Цзайнянь усмехнулся — какие же вы, малышня, забавные, ещё и «погоню» устраиваете! Подобравшись поближе к Хэ Сусюэ, он спросил:
— Ну-ка, скажи, какова твоя цель в этой «погоне»? Расскажи, мы посоветуем — стоит ли оно того.
Чёрные, как смоль, глаза Сусюэ тут же наполнились слезами. Она мечтательно уставилась в небо и сказала:
— Я хочу копить деньги — много-много денег! А потом построю огромный корабль и отправлюсь в кругосветное путешествие!
Мао Юнцинь растерянно спросил, что такое «мир».
— Мир? Он очень-очень большой. В нём семь континентов и четыре океана. На каждом континенте — множество стран: одни больше нашей империи Мин, другие поменьше. Я хочу посмотреть, как живут люди там, полюбоваться пейзажами, которых нет в Минской империи, и, может быть, даже привезу оттуда какие-нибудь сокровища.
Сусюэ размахивала своими маленькими ручками, рисуя перед друзьями картину мира. Мао Юнцинь и Фан Цзайнянь слушали, разинув рты, а даже Чэнь Юйлян, сидевший в приёмной и притворявшийся, будто читает книгу, теперь смотрел вдаль с затуманенным взором, погружённый в мечты.
Мао Юнцинь долго думал, но так и не смог представить себе, как выглядит мир. В отчаянии он хлопнул ладонью по столу:
— Да плевать мне, как он выглядит! Сусюэ, только построй корабль побольше — и я с тобой поеду!
Сусюэ склонила голову, оглядывая его с улыбкой:
— Ладно, место для тебя оставлю. Но тебе придётся побольше читать, выучить побольше иероглифов и научиться считать. А то, не ровён час, какой-нибудь иностранец заговорит тебя парой фраз и уведёт, а мне потом где тебе замену искать для Юншэна?
Мао Юнцинь изумлённо вытаращился:
— У иностранцев тоже есть похитители?
— Ещё бы! Эти иностранцы — злодеи. Они не только своих похищают, но и в Минскую империю лезут, чтобы увозить людей в рабство. Очень уж они злы.
Сусюэ вспомнила о событиях эпохи Цин, когда бушевала торговля «свиньями» — так называли похищенных и проданных в рабство китайцев, — и её желание «грабить богатых иностранцев» стало ещё горячее.
Мао Юнцинь задумался на мгновение, затем вдруг подскочил к прилавку, встал в стойку «ма-бу» и, широко расставив ноги, глубоко присел. Его поза была безупречной, а выражение лица — предельно серьёзным.
Сусюэ недоумённо спросила, что он делает.
— Я буду тренировать боевые искусства, чтобы в будущем защищать тебя во время кругосветного путешествия, — ответил Мао Юнцинь совершенно серьёзно, и от этих слов у Сусюэ на глазах выступили слёзы.
Она потрепала его по макушке — по-братски, по-дружески — и тихо сказала:
— Спасибо тебе, Цин-гэ’эр.
Фан Цзайнянь улыбнулся:
— Раз Цин-гэ’эр будет защищать Сусюэ, то я займусь бухгалтерией и стану её управляющим. Как тебе такое предложение, Сусюэ?
— Беру! — быстро ответила Сусюэ, про себя подумав: «Какой клад! Управляющий — это слишком мало, сделаю тебя генеральным директором!»
Так, болтая и смеясь, они на время забыли обо всех тревогах, пока Ван Шитоу, словно ураган, не ворвался в аптеку. Тут Сусюэ вспомнила, что учитель ушёл разбираться с дракой, и поспешила спросить Шитоу, не принёс ли он весточку.
Ван Шитоу, боясь, что Сусюэ переживает, бежал всю дорогу и теперь, ухватившись за колени, тяжело дышал. Фан Цзайнянь поскорее налил ему чашку чая, чтобы тот пришёл в себя, и только потом тот смог рассказать.
— Доктор Чан привёл целый отряд и прогнал банду «Чанлэ». Людей вернули — скоро будут здесь, — выдохнул Ван Шитоу и, оживившись, стал живо жестикулировать.
— Вы бы видели, какое там было зрелище! Боже мой, там было несколько сотен человек! Как только доктор Чан появился, он махнул рукой — и его воины начали рубить направо и налево, будто татар резали. Несколько рук тут же отлетели, и все сразу стихли.
Сусюэ раскрыла рот от изумления. Учитель ушёл всего с двумя помощниками — откуда же взялись сотни людей? Она не могла вообразить масштабов схватки, но понимала: зрелище должно было быть грандиозным.
«Ууу… Учитель самый злой! Зачем запрещать мне выходить? Так хотелось поучаствовать в настоящей битве!»
Когда Ван Шитоу сказал «скоро», он имел в виду буквально «скоро». Через несколько минут к дверям Аптеки Цзяннань подъехали три открытые повозки. На первой сидели Чан Дэгуй, тётя Цзяо с семьёй и два помощника; остальные были набиты стонущими ранеными. По дороге из повозок капала кровь, а за ними шли лёгкораненые, поддерживая друг друга, и толпа зевак. Улица Линлан снова начала заполняться народом.
Сусюэ, увидев это, мгновенно бросилась во двор и закричала:
— Третий брат, принимай раненых! Я готовлю операционный блок! Цин-гэ’эр, скорее топи печь!
Пока не провели осмотр, неизвестно, понадобится ли хирургическое вмешательство, но подготовиться нужно заранее. Сусюэ про себя поблагодарила судьбу: срок стерильности хирургического набора ещё не истёк, иначе пришлось бы туго.
Мао Юншэн и Ван Сяоцзюй почти сразу вошли в операционный блок. Их волосы растрёпаны, хлопковые куртки порваны в нескольких местах, лица в синяках и ссадинах. Сусюэ тут же обеспокоенно спросила, не ранены ли они.
Мао Юншэн лишь хихикнул:
— Мы выглядим ужасно, но на самом деле целы. Учитель велел помочь тебе и сказал не волноваться — там несколько переломов и несколько порезов. Если кто и умрёт, так это их судьба.
Сусюэ закатила глаза:
— Это же наши люди их избили? Тогда от кого мы будем требовать оплату? Неужели учитель сначала избил их, потом ещё и лечить должен, да ещё и компенсацию платить?
Мао Юншэн продолжал зловеще ухмыляться:
— Есть и те, кого они сами избили. Как ты думаешь, разве наш хозяин такой человек? Конечно, мы их вылечим. Но лекарства они оплатят сами, и вдобавок ещё обязательно принесут дорогой подарок в знак благодарности.
Сусюэ запуталась. Она никак не могла понять, в чём тут дело: бьют — и ещё деньги берут? Почувствовала себя будто грабителем богатеев.
— Учитель! Я преклоняюсь перед тобой! — воскликнула она, бросаясь к только что вошедшему человеку с искренним восхищением.
Чан Дэгуй поднял руку, останавливая ученицу, и нахмурился:
— Что за шумиха? Девушка ты или нет? Всё время кричишь, как положено?
Но в глазах его пряталась улыбка. Ну конечно, ученица восхищается учителем — разве не в порядке вещей?
Операционный блок Аптеки Цзяннань, долго простаивавший без дела, наконец-то вновь заработал в начале нового года. Два больших очага во дворе разгорелись, непрерывно кипятя воду для стерилизации инструментов.
Серьёзных операций не требовалось, но мелких порезов было столько, что Чан Дэгуй и его ученица сидели в операционной и шили, шили, шили — до самого вечера не закончили. Шеи одеревенели, а два «медбрата» еле держались на ногах от усталости.
Пока инструменты стерилизовались, Чан Дэгуй вместе с Чэнь Юйляном вправлял кости сломанным. Он просто не мог смотреть, как тот ничего не делает:
— Кровь не видишь? Ну хоть ноги-руки подержать можешь! Если и этого не сделаешь, выгоню из школы!
Чэнь Юйлян робко возразил:
— Ученик в последнее время учится резать кур.
Чан Дэгуй приподнял бровь:
— Зарезал?
Голова Чэнь Юйляня опустилась ещё ниже, голос стал ещё тише:
— Пока нет… Младшая сестрёнка заболела…
— Она заболела! Какое это имеет отношение к тому, чтобы резать курицу?! Как только закончишь здесь — иди и режь! Если не зарежешь — я сам тебя зарежу! — взревел Чан Дэгуй, хлопнув шиной прямо в руки ученика.
Он смотрел на этого мальчишку и злился всё больше. «Ну зачем я тогда пошёл к Чэнь Тайбо, когда тот умирал и просил? — думал он с досадой. — Отец — мерзавец, и сын — мерзавец. Проклятый я, что согласился!»
Чэнь Юйлян, дрожащими руками поднимая ногу раненого, как велел учитель, опустил глаза, полные злобы. Сегодня учитель при всех так его унизил — и лицо, и честь потеряны. Почему он всё время ко мне придирается…
Чан Дэгуй и Чэнь Юйлян продолжали переругиваться, а Сусюэ спрыгнула со стула, разминая руки и поясницу, и даже не взглянула в сторону Чэнь Юйляня.
Вспомнив о том, что рассказал Фан Цзайнянь, Чан Дэгуй стал относиться к третьему ученику ещё хуже и гонял его без жалости.
Семью тёти Цзяо временно разместили в комнате правого крыла. Сусюэ заглянула к ним и велела не волноваться, оставаться в покое и ни в коем случае не ходить в центральный двор — сейчас эмоции у всех накалены, и малейшая искра может вызвать пожар. Лучше не провоцировать.
Тётя Цзяо, сдерживая слёзы, кивнула. Слова благодарности она не произнесла — всё было у неё в сердце, позже отблагодарит.
У Фан Хунцзяня и Фан Лин были лишь лёгкие ушибы. Фан Цзайнянь принёс им настойку для синяков, и тётя Цзяо сама обработала детям повреждения, потом вскипятила воду, помогла обновиться и тщательно осмотрела дочь. Убедившись, что с Фан Лин ничего серьёзного не случилось, она наконец смогла выдохнуть.
Все понимали: репутация Фан Лин теперь подмочена, найти ей жениха будет непросто. Но честь и девственность нужно было сохранить любой ценой — пусть даже другие не поверят, важно было хотя бы попытаться.
Сусюэ, вернувшись из правого крыла, нарочито громко рассказала всем о ранах Фан Лин, многозначительно намекая, что та осталась целомудренной девушкой, а вовсе не «разбитой вазой» или «падшей женщиной».
Один тощий парень из банды «Чанлэ» пробормотал себе под нос:
— Да мы и не собирались с ней ничего делать… Это ведь для знатного господина из столицы готовили…
Слово «готовили» ему зажали рот, но Чжан Юфу и Ван Шитоу, затесавшиеся в толпу, всё услышали. Они переглянулись и, разделившись, начали незаметно ходить среди членов банды, заводя разговоры и вытягивая информацию. Узнав всё, что нужно, они незаметно передали сведения Сусюэ.
Чтобы соблюсти видимость справедливости, Чан Дэгуй не оставил ни одного юноши из воинского сословия или члена банды «Чанлэ» на лечение в аптеке. После обработки ран он велел их семьям забирать домой, а на следующий день приходить на перевязку и осмотр. На десятый день снимут швы. В итоге банда «Чанлэ» заплатила три тысячи лянов серебром.
Аптека Цзяннань взяла лишь тысячу лянов. Остальные две тысячи пошли на компенсацию семье тёти Цзяо и на выплаты раненым юношам из воинского сословия — за питание, упущенную выгоду и моральный ущерб. Все эти статьи расходов придумала Сусюэ и велела Фан Цзайняню аккуратно вписать в счёт.
На следующий день сам главарь банды «Чанлэ», Тие Вэньин, лично принёс компенсацию. Сусюэ спряталась за дверью и наблюдала за ним. Внешность у него была мягкая, добродушная, лицо полное и круглое, на голове — высокая чёрная шляпа «сыфань пиндин», одет в дорогую шелковую одежду. Скорее похож на богатого купца, чем на главаря преступной шайки.
Сусюэ про себя решила: именно такие люди и бывают самыми опасными. За добрым лицом скрывается коварство — легко ввести в заблуждение и сбить с пути.
Раньше, когда учитель сказал, что запросит три тысячи лянов, она ещё посмеялась над ним, назвав жадным купцом. Теперь же пожалела, что не велела запросить больше. Такого лицемерного злодея надо было грабить без пощады — ведь он причинил столько страданий невинным людям!
Сусюэ не переживала, как поделят деньги. Учитель дал ей двадцать лянов премии, и она тут же отправилась в ювелирную лавку, купила пару серебряных браслетов по десять лянов и подарила их Фан Лин, чтобы та пришла в себя после пережитого.
Тётя Цзяо и Фан Лин отказывались принимать подарок, но Сусюэ рассердилась и хлопнула по столу:
— Если не возьмёте, мне всю жизнь не будет покоя! Из-за чего вообще случилась беда с Фан Лин? Потому что я сама не следила за здоровьем, заболела, и она добренько осталась меня ухаживать! Из-за этого злодеи и получили шанс! Просто сделайте мне одолжение — позвольте купить себе спокойствие, ладно?!
Тётя Цзяо и Фан Лин остолбенели. Они никогда не видели, чтобы кто-то так настаивал на подарке — даже стол хлопнула! Отказаться было будто бы большим оскорблением.
Фан Лин подумала и взяла браслеты:
— Спасибо, младшая сестрёнка Сусюэ, — сказала она и тут же надела их на запястья.
Сусюэ сразу же расцвела улыбкой. Тётя Цзяо тихо вздохнула, но больше не возражала. Позже, когда Сусюэ купила ткани и попросила их сшить ей одежду и обувь, мать и дочь старались изо всех сил и за полдня сшили утеплённый жилет на пуговицах. Сусюэ обрадовалась и сразу же надела его.
Весна ещё не вступила в свои права, и в это время особенно легко подхватить простуду. Сусюэ чувствовала себя ослабленной — то кашляла, то сморкалась — и решила больше не рисковать. Она решила строго соблюдать правило «весеннего утепления» и носить жилет поверх всего до самого мая. Когда станет теплее, снимет шёлково-ватный жакет, но жилет оставит.
Затем она попросила сшить нижнее бельё и достала свой эскиз, велев тёте Цзяо шить по нему.
В возрасте Сусюэ носить «ду-ду» (детский нагрудник) было нормально, но вот с трусиками возникла проблема. Раньше тётя Цзяо шила ей свободные, доходящие до середины бедра, но без резинки на ножках — от любого ветерка становилось прохладно и неловко.
Тётя Цзяо долго рассматривала чертёж и колебалась, не решаясь брать ножницы:
— Сусюэ, эти… штанишки такие короткие. Это уместно?
http://bllate.org/book/5236/518837
Готово:
