Она взяла в руки загадку и внимательно прочитала:
— Спинка через море переплыла, в брюхе — полный клад статей. Никогда не воровал, а всё равно вором слывёт. Что это за зверь?
— Так это же… ой, я знаю! Батя Цзинь, это ведь кальмар, верно?
Глава девяносто четвёртая. Ухожу сейчас
Пожилой Цзинь, услышав от Мао Юнциня, что Хэ Сусюэ тоже младший лекарь из Аптеки Цзяннань, сразу расплылся в улыбке и одобрительно поднял большой палец:
— Молодец, лекарь! Три года уже вывешиваю эту загадку — и только ты её отгадала!
Хэ Сусюэ самодовольно улыбнулась: Ганьчжоу — город в глубине материка, мало кто здесь видел морских обитателей, так что угадать «кальмара» действительно непросто.
— Ой, Сусюэ, ты такая умница! — воскликнул Мао Юнцинь, сорвал бумажку с загадкой и протянул её бате Цзиню. — Батя, скорее давай фонарь! Это наша первая победа сегодня!
Цзинь взял бумажку, убедился, что ответ верен, и аккуратно убрал её в ящик — в следующем году снова можно будет использовать, только уже не на самом видном месте.
Затем он снял с прилавка самый высокий и яркий фонарь — изящный лотосовый фонарь. Внутри него находилась кукла в зелёном платье, будто живая фея: в руках она держала корзину в форме лотоса, а внутри мерцала свеча, отбрасывая мягкий свет. У основания фонаря струился лёгкий дымок, несколько зелёных листьев медленно покачивались, а глаза и губы феи то и дело шевелились — всё выглядело невероятно живо и завораживающе.
— Ого! Какая красота! Спасибо вам, батя Цзинь! — Хэ Сусюэ подняла фонарь, и её щёчки порозовели от восторга. — Вы сами его сделали? Это же настоящее чудо!
Цзинь, однако, смутился:
— Стыдно признавать, но такой фонарь я сделать не могу.
Он снял ещё один фонарь той же формы; внутри тоже была фея в зелёном, но явно грубой работы: листья у основания не двигались, будто сломалась какая-то деталь.
— Вот это — моё. Видите разницу?
Все склонились над фонарём — разница бросалась в глаза. Все дружно закивали.
— Не сумел унаследовать мастерство учителя… — Цзинь со скорбью вытер слезу. И у Хэ Сусюэ тоже на душе стало тяжело: сколько сокровищ и утраченных ремёсел исчезло в пучине времени!
Хотя Хэ Сусюэ и получила самый красивый фонарь, она не стала продолжать разгадывать загадки, а сказала, что хочет посмотреть на танец драконов, и вернулась в аптеку. Юноши тоже выглядели подавленными. Она отдала ключ от кабинета, и все разбрелись по местам — кто сел, кто встал, и в комнате повисло тягостное молчание.
Хэ Сусюэ отнесла фонарь в свою комнату, а выйдя, увидела, что Мао Юншэн ждёт её у двери. Тут она вспомнила про ещё одну неприятность и бросила взгляд на главную комнату. Двери в спальню Чан Дэгуй и в гостиную по-прежнему были заперты на замок. Мао Юншэн тихо сказал, что всё это время следил — никто к ним не подходил.
— Значит, к другим местам подходили? — Хэ Сусюэ не хотела сразу подозревать худшее, но Мао Юншэн кивнул, и она почувствовала усталость.
— А где Цзайнянь? Его не видно.
— Он в левом дворе, там есть второй этаж — с него далеко видно.
Мао Юншэн уставился на открытую дверь комнаты Чэнь Юйляна, и в его глазах вспыхнула ледяная решимость.
— Именно Цзайнянь заметил. Дважды выходил: в первый раз поднялся на второй этаж и постоял у двери кабинета. Не знаю, увидел ли он Цзайняня, но ничего не тронул и ушёл вниз.
У Хэ Сусюэ сердце ёкнуло:
— А во второй раз? К операционному блоку или ко мне?
Мао Юншэн глубоко вдохнул:
— Сначала потянул за замок операционного, потом постоял у твоей двери. Как раз в это время я зашёл пописать и спрятался за экраном. Не удержался — вышел и спросил, что он делает. Он лишь сказал: «У Сусюэ хорошая бдительность — даже перед выходом замок ставит».
Хэ Сусюэ фыркнула:
— Да ну его! А раньше ты говорил, что он в последнее время ведёт себя странно. В чём дело?
— Всё время что-то расспрашивает: как хозяин болел на Новый год, какие лекарства давали молодому господину Циню и молодому генералу. Ты же понимаешь — рецепты писал хозяин, я их отбирал и сразу после приготовления сжигал. Никто посторонний к ним не прикасался.
— Ладно, пока никому не говори. Пока нет доказательств, он остаётся моим старшим братом по учению.
Мао Юншэн тихо кивнул и ушёл сообщить всё Цзайняню. Пока что об этом знали только трое.
Хэ Сусюэ задумалась: действия Чэнь Юйляна выглядели безупречно. Он ведь просто заботится об аптеке, проверяет, не пропало ли что — кто осмелится упрекнуть его?
Но зачем ему интересоваться тем, как проходила вакцинация Чан Дэгуй и других? Это уже подозрительно. Неужели он что-то заподозрил?
Всё из-за учителя! Зачем сразу троих прививать — теперь ищи, где кроется нестыковка.
И ещё: зачем перед отъездом вручать мне ключи от всех важных помещений? Это же прямое приглашение для зависти! Дали ему «управлять аптекой», но ведь все понимают, что он просто марионетка.
— Ты кто по-настоящему — благородный или подлый? — Хэ Сусюэ взглянула на фигуру, сидящую в комнате с книгой, и почувствовала раздражение. — Детективом быть — не моё призвание!
В кабинете окно было распахнуто, и шум улицы Чуньшуй хлынул внутрь. Мао Юнцинь уже наполовину высунулся наружу.
— Осторожно, упадёшь! — крикнула Хэ Сусюэ.
Ван Сяоцзюй тут же потянул его обратно:
— Смотри из окна, но не высовывайся!
Чжао Бэньчжэнь с неодобрением посмотрел на Хэ Сусюэ:
— Ты сама младше его — с чего вдруг за него переживаешь? Заботиться надо по силам.
Хэ Сусюэ хихикнула:
— Просто Юнцинь такой особенный! Мне нравится его поддразнивать — тренирую язычок, и никто не скажет, что я зануда. Удобно же!
Чжао Бэньчжэнь чуть не рассмеялся. Какой нелепый предлог! Но он не признавался себе, что на самом деле завидует.
Звуки гонгов и барабанов приближались. Мао Юнцинь закричал:
— Драконы идут! Сусюэ, скорее сюда!
Хэ Сусюэ подпрыгнула и подбежала к окну.
Чжао Бэньчжэнь почувствовал ещё большую горечь: эти двое так дружны! Он тут же втиснулся рядом с Хэ Сусюэ, оставив Ван Сяоцзюю лишь щель, чтобы высунуть нос.
Два золотых дракона, украшенных чешуёй, приближались с улицы Юйма, ведомые двумя «жемчужинами». Они извивались, то взмывая вверх, то опускаясь вниз, исполняя сложные фигуры: «два дракона играют жемчужиной», «золотой дракон извергает воду», «снежный покров над головой», «двойной прыжок через врата» — зрители восторженно кричали и аплодировали.
Между драконами прыгали шесть маленьких львов — неуклюжие, забавные, они специально корчили рожицы, чтобы рассмешить детей. Мао Юнцинь хлопал так, что ладони покраснели.
Остальные трое, напротив, сохраняли спокойное, почти взрослое выражение лица.
Вдруг Хэ Сусюэ вскрикнула:
— Смотрите! Тот, кто держит жемчужину… разве это не господин Гао Ци?
Ей показалось, что Гао Ци бросил взгляд в их сторону.
— Неужели он услышал? — удивилась она. — Так далеко? У него что, уши как у осла?
Чжао Бэньчжэнь буркнул:
— Не суди о других за глаза. «Хочешь, чтобы не узнали — не делай».
Хэ Сусюэ толкнула его локтём:
— Хватит цитировать классиков! Говори по-человечески.
Этот интимный жест развеял ревность Чжао Бэньчжэня. Он улыбнулся, и лёгкая дрожь в груди передалась прямо на спину Хэ Сусюэ.
Огненный дракон проплыл под окном, за ним шли лодки с украшениями, ходули, и несколько «больших голов» танцевали янко, дразня прохожих — всё это были традиционные народные представления.
Когда шествие свернуло на улицу Линлан, Мао Юнцинь закричал, что хочет идти дальше.
— У детей энергии хоть отбавляй, — проворчала Хэ Сусюэ. — Ты что, совсем не устал?
Чжао Бэньчжэнь еле сдержал усмешку. Опять эта манера Сусюэ — говорит, как взрослая тётушка. Звучит странно.
Но Хэ Сусюэ не пошла на второе представление. Заперев кабинет, она спустилась вниз. Юноши позвали Чэнь Юйляна, Фан Цзайняня и Мао Юншэна, чтобы вместе посмотреть праздник на улице, а она пошла на кухню умыться и собиралась уже ложиться спать.
Выходя вылить воду, она вдруг увидела Чжао Бэньчжэня под навесом — он стоял в тени, и в его взгляде читалось столько невысказанных слов, что Хэ Сусюэ даже вздрогнула.
— Ты чего тут?! — воскликнула она. — Разве не с драконами?
— Я ухожу. Сейчас. Проститься пришёл, — тихо сказал он, опустив голову.
— Сейчас? Почему?
— Завтра в час Волка — смотр войск. Генерал Хэ давно велел мне явиться прямо на плац.
— А, так это просто смотр… Я уж испугалась, что на войну уходишь.
Хэ Сусюэ облегчённо выдохнула и прижала руку к груди. Чжао Бэньчжэнь смотрел на неё и чувствовал, как сердце тает. Он лишь слегка улыбнулся и промолчал.
— Может, Юншэн проводит тебя?
— Нет, дорогу знаю.
— Тогда береги себя… Подожди! Дам тебе немного еды — голодным на смотре будет плохо.
Она поставила ведёрко и бросилась в комнату искать ткань для узелка. Жаль, рюкзак так и не сшила — сейчас бы пригодился.
Разорвав кусок ткани, она побежала в кладовку, но вспомнила, что там темно, и вернулась за фонарём. Видя, как она метается, Чжао Бэньчжэнь сжал её руку:
— Не надо. Я сыт — много ел вечером.
— Ерунда! Ты ещё слаб. Пропустишь хоть один приём — плохо будет. Да я ведь немного возьму — пару пирожков, и всё. Съешь перед смотром, чтобы начальство не придиралось, и так далее…
Чжао Бэньчжэнь вдруг понял, почему Мао Юнцинь никогда не возражает против её наставлений. Чувствовать заботу — это действительно приятно.
Хэ Сусюэ и правда положила немного: два цзиня рисовых пирожков с сахаром — сказала, что если не съест до смотра, разделит с товарищами.
Ещё она дала ему мешочек с грушевыми конфетами — около полцзиня — чтобы перекусить втихомолку. В военной одежде это не заметят и не придерутся.
Пока она собирала еду, Чжао Бэньчжэнь вернулся в комнату, надел поверх халата военную куртку и бамбуковые доспехи, обул подаренные ею валенки и спрятал под одежду небольшой кошель с двумя серебряными билетами по десять лянов и несколькими слитками. Остальное завернул в узел и вручил Хэ Сусюэ:
— Подержи, пожалуйста.
Хэ Сусюэ взяла узелок — он показался ей обжигающе горячим. Чжао Бэньчжэнь тихо объяснил:
— Банда Сяоху работает на меня. Если понадобятся деньги, Дэн Сяоли сам к тебе придёт.
— Веди учёт: сколько возьмут — записывай. Потом проверю.
— А?! Мне теперь ещё и бухгалтером быть?
Тут Хэ Сусюэ всё поняла: неужели за банда Сяоху стоит именно он? Теперь ясно — Дэн Сяоху слишком чист для таких дел. Значит, за кулисами всё решает вот этот парень.
Подумав о его прошлом, она надула губы. Что ж, если друг решил заняться великим делом, а помочь нечем — хоть мелочи сделаю.
— Я умею только вести простую книгу приходов и расходов.
— Этого достаточно.
Хэ Сусюэ заперла узел в шкаф и проводила Чжао Бэньчжэня к выходу.
Танец драконов закончился, улица Линлан быстро пустела, торговцы спешили убрать остатки. На улице было холодно, и Хэ Сусюэ вздрогнула.
— Береги себя, — сказала она, глядя, как он исчезает в ночи с длинным копьём за спиной.
Юноши застыли в оцепенении — они и не знали, что он уходит сегодня.
Хэ Сусюэ почувствовала облегчение: значит, не только меня держали в неведении. Она ещё раз посмотрела вдаль и пошла спать.
http://bllate.org/book/5236/518832
Готово:
