Старший брат лучше всех понимает недуг младшего и легче находит к нему подход, чтобы мягко вывести его из мира внутренних иллюзий.
Гуань Юйшу только добежал до колодца, как наткнулся на Мао Юншэна, вышедшего искать брата. За ним следовали Ван Сяоцзюй и Чжао Бэньчжэнь. Мао Юншэн проснулся — а брата рядом нет. Он стал искать его повсюду и в итоге разбудил соседей по комнате. Все вместе отправились на поиски.
Кухня была тесной, и толпа могла напугать Мао Юнциня. Гуань Юйшу впустил внутрь лишь Мао Юншэна — пусть успокаивает брата сам, а остальных отправил доложить Чан Дэгую: в таких делах он был опытнее.
Мао Юншэн спешил так, что даже не застегнул халат — полы распахнулись, обнажив под ним жёлтоватую нижнюю рубаху. Пятнадцатилетний юноша уже обрёл мужскую силу: широкая грудь, крепкие плечи, плоский и упругий живот. Он медленно подошёл к брату, потерявшему связь с реальностью, и в его глазах блестели слёзы.
— Цин-гэ’эр, скорее бери миску и садись, — тихо позвал он. — Братец нальёт тебе вкусного.
— Ой, миску… братец нальёт вкусного, — повторил Мао Юнцинь слова старшего, и в его глазах вспыхнул живой огонёк. Он развернулся и пошёл к шкафу за посудой. Хэ Сусюэ тут же вычерпала из котла миску сладкого супа из корня диоскореи и плотно накрыла крышкой.
Только что она боялась, что Мао Юнцинь бросится прямо в котёл, но теперь, когда крышка закрыта, сердце её наконец успокоилось.
Мао Юншэн взял миску и поставил на стол. Цин-гэ’эр уже сидел на своём месте, перед ним лежали миска и палочки. Его взгляд следовал за каждым движением старшего брата — он больше не смотрел на источник аромата.
«Ещё не всё потеряно, — подумала про себя Хэ Сусюэ. — Видимо, Юншэн часто с ним так разговаривает».
Мао Юншэн налил брату полную миску супа и предупредил, что горячо. Цин-гэ’эр должен сначала подуть, чтобы охладить.
Мао Юнцинь радостно улыбнулся, взял кусочек диоскореи и начал дуть на него, надув щёки. Лишь когда брат сказал, что можно есть, он отправил кусочек в рот.
Если бы так поступил трёхлетний ребёнок, его бы похвалили. Но ему уже одиннадцать.
Когда пришёл Чан Дэгуй, на кухне царила странная картина: Мао Юнцинь сидел за столом и с наслаждением ел, а вокруг стояли несколько человек и тревожно наблюдали за ним.
Чан Дэгуй держал за спиной серебряную иглу. Он медленно, шаг за шагом, подошёл к Мао Юнциню и мягко улыбнулся:
— Цин-гэ’эр, вкусный суп?
— Вкусный! Сварила Сусюэ, — с усердием кивнул Мао Юнцинь.
Хэ Сусюэ хотела сказать: «Честь для меня великая», но горло сжалось от жалости, и она промолчала. Чан Дэгуй явно удивился ответу и бросил взгляд на ученицу. Затем он стал мягко разговаривать с Цин-гэ’эром: спрашивал, сладко ли, не слишком ли горячо, напомнил, что много есть на ночь вредно для здоровья и что после этой миски пора спать, а остатки оставить на завтра.
Хэ Сусюэ заметила, что Чан Дэгуй вовсе не вводит его в транс — серебряная игла так и осталась за спиной. Но едва Мао Юнцинь допил последний глоток, как отодвинул миску и палочки и уткнулся лицом в стол, мгновенно заснув!
Чан Дэгуй махнул рукой, и Мао Юншэн тут же подошёл, чтобы взять брата на спину. Движения его были настолько отработаны, будто он делал это сотни раз. Гуань Юйшу велел двум другим сопроводить братьев обратно в комнату.
Теперь на кухне остался лишь Цинь Лю — посторонний, но Чан Дэгуй не стал от него ничего скрывать. Он вздохнул:
— Шесть лет назад, тоже под Новый год, многие племена вайжэ на севере пострадали от столетней метели. Люди не выдержали и начали грабить пограничные деревни. Родители Цин-гэ’эра спрятали сыновей в пещере. Потом сошёл лавинный снег, завалив вход. Братья выжили благодаря двум цзиням кукурузной муки и растопленному снегу, сами выбрались наружу, но с тех пор у Цин-гэ’эра началась болезнь: он не переносит ни голода, ни холода и не может видеть вкусной еды.
Цинь Лю со злостью ударил кулаком в стену:
— Проклятые татары! Сколько же доблестных сыновей Поднебесной они погубили!
Хэ Сусюэ возмутилась:
— Моего Цин-гэ’эра никто не погубил! Пока его желудок удовлетворён, он ведёт себя нормально. Во всяком случае, он не стучится ночью в чужие двери, требуя сварить ему поздний ужин!
Цинь Лю смутился и отвёл взгляд:
— Пойду-ка я отнесу молодому господину Циню его сладкий суп.
Когда Цинь Лю ушёл, Чан Дэгуй и Гуань Юйшу съели по миске супа на кухне. Чан Дэгуй напомнил ученикам: в праздничные дни особенно внимательно следить за Мао Юнцинем, ни в коем случае не готовить и не есть тайком — это легко может спровоцировать приступ.
Они как раз это обсуждали, когда вернулись Ван Сяоцзюй и Чжао Бэньчжэнь. Чан Дэгуй повторил им всё заново, все согласились, и тогда он увёл Гуань Юйшу в сторону — для отдельной беседы и наставления.
Ван Сяоцзюй с грустью смотрел на уныло бредущую спину Гуань Юйшу:
— Бедный доктор Гуань.
Чжао Бэньчжэнь толкнул его локтём:
— Дурачок! Ему-то жалко, а нам — нет.
В третий день Нового года никто не будил, и Хэ Сусюэ проснулась сама, отдохнувшая и бодрая. Вспомнив, что сегодня нужно дезинфицировать инструменты, она даже не стала делать йогу и сразу оделась, чтобы выйти.
Двор был тих. Мягкий солнечный свет покрывал половину усадьбы, а по лазурному небу, словно кони, неслись белоснежные облака. Все двери главного здания были закрыты, из приёмной аптеки доносилась речь, а на кухне кто-то быстро и ритмично рубил что-то ножом — стук напоминал манеру Мао Юнциня.
Память о вчерашнем происшествии ещё свежа, и Хэ Сусюэ, побледнев, бросилась на кухню. Её встретила улыбка Мао Юнциня: ясные глаза, румяные щёки, волосы аккуратно собраны — разве похож этот парень на больного?
— Сусюэ, ты так крепко спишь! Обед почти готов, — весело сказал он.
Хэ Сусюэ ответила сладкой улыбкой. Чжао Бэньчжэнь, сидевший у печи и подбрасывавший дрова, встал и принёс ей ведёрко с водой:
— Умойся сначала. У нас гости.
Это было намёком: не стоит бегать растрёпанной — хоть и мило, но невежливо.
«Опять этот мелкий наставник, — подумала Хэ Сусюэ с раздражением. — Что за привычка сразу учить старшую сестру!» Она сердито коснулась его взглядом, вырвала ведёрко и умчалась.
Не успела она войти в свою комнату, как за ней последовал Чжао Бэньчжэнь. Она поставила ведро и, уперев руки в бока, с вызовом уставилась на него:
— Это моя спальня! Зачем ты сюда вошёл?
— Принёс деньги, — спокойно ответил он и протянул свёрток серебряных билетов.
Хэ Сусюэ мгновенно схватила их, раскрыла и, считая, начала радостно улыбаться.
— Мелкая скупидомка! Так любишь считать билеты — буду зарабатывать больше, чтобы ты насчиталась вдоволь.
— Твои билеты считай сам. А мне интересно считать только то, что я сама заработала.
Чжао Бэньчжэнь ничего не ответил, но в душе уже принял решение. Увидев, как она радуется, он тихо вышел из комнаты.
После умывания Хэ Сусюэ вернула ведёрко на кухню. Там её ждала миска яичной лапши. Мао Юнцинь кивнул в сторону Чжао Бэньчжэня — мол, это он для неё приготовил.
Хэ Сусюэ подняла лапшину палочками и придирчиво осмотрела:
— Ццц… эта лапша не такая, как у Юншэна. То широкая, то узкая, да и тонкая недостаточно.
Чжао Бэньчжэнь спокойно кивнул:
— Я буду хорошо тренироваться.
У Хэ Сусюэ даже брови встопорщились. Ответ прозвучал странно — будто подчинённый рапортует начальнику!
«Один псих, другой — чокнутый. Доктор Хэ вас боится. Уйду-ка я отсюда», — подумала она и быстро доела лапшу, чтобы поскорее сбежать, пока её не поймали для новых „пыток“.
Чжао Бэньчжэнь мельком взглянул на её убегающую спину, уголки губ дрогнули в улыбке, но тут же опустились. Юноша, полный невысказанных мыслей, продолжил жарить овощи в большой сковороде.
Хэ Сусюэ открыла две комнаты операционного блока, надела защитный халат, распахнула окна для проветривания, а затем на уличной плите вскипятила воду, добавила дезинфицирующее средство и начала протирать пыль. Пол она тоже тщательно вымыла дезраствором.
Она увлечённо работала, когда появился Ван Сяоцзюй. Он выхватил у неё швабру и недовольно проворчал:
— У тебя работа есть — и не позвать меня?
Хэ Сусюэ выпрямилась и улыбнулась:
— Праздники — отдыхай. Это я сама могу сделать. Впереди ещё много дел будет.
— А ты не празднуешь? Какой в этом смысл? — возразил Ван Сяоцзюй и принялся энергично махать шваброй.
Хэ Сусюэ признала: он делает это гораздо ловчее. Она молча согласилась, чтобы он остался помогать.
Закончив уборку, оба надели халаты и сели за длинный стол в подготовительной. Они сняли этикетки с датами дезинфекции, открыли наборы инструментов и бережно смазали каждое приспособление маслом, затем тщательно вытерли.
Ван Сяоцзюй молчал, и Хэ Сусюэ в такие моменты тоже обычно не разговаривала. Её глаза были прикованы к инструментам, а в мыслях всплывали воспоминания о всех операциях, в которых она участвовала.
Святой солнечный луч проникал в распахнутое окно, и перед внутренним взором, словно кинолента в этом световом потоке, разворачивались одна за другой операционные сцены: от первого дежурства на аппендэктомии, когда она чуть не упала в обморок от вида крови и стала посмешищем для всей группы интернов, до участия в трансплантации почки перед выпуском, когда она с гордостью стояла рядом с наставником в роли первого ассистента. Каждая деталь была так ясна, так живо воссоздана… и так грустна.
Капли слёз упали на щёки и застучали по столу. Ван Сяоцзюй, тоже молчавший до этого, испуганно уставился на мокрые пятна, его губы задрожали.
В этот момент в дверном проёме мелькнула тень. Ван Сяоцзюй увидел вошедшего и замахал руками:
— Я её не обижал!
Это был Чжао Бэньчжэнь. В руке он держал железный крюк с горящей угольной жаровней. Услышав слова Ван Сяоцзюя, он ускорил шаг и подошёл к Хэ Сусюэ.
Он сразу заметил следы слёз — новые капли продолжали падать, увеличивая мокрые пятна.
Он знаком велел Ван Сяоцзюю уйти, поставил жаровню у её ног и тихо сел рядом:
— Скучаешь по дому?
Хэ Сусюэ кивнула, и слёзы хлынули рекой. Она склонила голову ему на плечо и сквозь рыдания прошептала:
— Одолжи мне своё плечо.
Чжао Бэньчжэнь растерялся от такого неожиданного жеста. Его спина напряглась, он замер, не смея пошевелиться, и позволил ей вволю поплакать. Вспомнив о своей матери и сестре, оставшихся дома в бедности и одиночестве, он тоже почувствовал боль в сердце, и глаза его увлажнились.
Ван Сяоцзюй, прятавшийся у двери, услышал слова «скучаешь по дому» и всё понял. Он быстро побежал в приёмную и шепотом сообщил остальным:
— Сусюэ тоскует по дому, плачет так горько… Чжао-гэ’эр с ней рядом.
Чэнь Юйлян презрительно фыркнул:
— Всё-таки девчонка. Всё это время лишь притворялась сильной.
Гуань Юйшу дал ему шлепок по затылку:
— Сусюэ всего девять лет! Первый раз в жизни от дома — естественно, скучает. Помнишь, как тебя наставник подобрал? Тебе было одиннадцать, а ты ревел так, что, по словам хозяина Ма, крик слышен был за три улицы! Сусюэ гораздо сильнее тебя — плачет тихо и впервые за всё время.
Щёки Чэнь Юйляна вспыхнули, и он слабо возразил:
— Я не такой трус. Второй брат слишком преувеличивает.
— Преувеличиваю или нет — сам подумай, — сказал Гуань Юйшу, удерживая Ван Сяоцзюя, чтобы тот не мешал двоим скорбящим. — Пусть плачут досыта. Загнанная внутрь боль легко превращается в болезнь.
Ван Сяоцзюй всё понял и ушёл на кухню поболтать с Мао Юнцинем.
В полдень молодой господин Цинь наконец вышел из своей комнаты. Он встал под навесом и громко закричал:
— Где еда? Я умираю с голоду! Так разве принимают гостей?
Цинь Лю тихо уговаривал его за спиной:
— Господин, ведь праздник! Хоть бы вы соблюдали приличия и не говорили таких вещей.
— Фу! Я никогда не верил в эти суеверия. Судьба решена Небом заранее — не пара слов её изменит!
Хоть он так и сказал, больше несчастливых слов всё же не произнёс. Цинь Лю принёс воду для умывания. Вчера молодой господин пришёл в гости и не взял сменной одежды, а отец, рассерженный, отказался присылать. Пришлось терпеть запах вчерашнего перепоя — сам Цинь не выносил его.
Крик молодого господина Циня подействовал как волшебное средство: слёзы Хэ Сусюэ прекратились. Она подняла голову и увидела, что плечо Чжао Бэньчжэня промокло насквозь — тёмное пятно было особенно заметно.
Она схватила кусок стерильной ваты, вытерла глаза и, застенчиво покраснев, прошептала:
— Прости, испачкала твою одежду.
http://bllate.org/book/5236/518823
Готово:
