В это время Линь Юйвэнь сказал:
— Разбуди Второго и заставь его умыться.
Из комнаты тут же донёсся голос Чан Дэгуя:
— Не надо. Пусть уж лучше сгинет в своей грязи — глаза мозолит!
Старший ученик не знал, чем Второй так провинился перед учителем, что в самый разгар праздника его так жестоко наказывают. Он натянуто улыбнулся и больше не осмеливался упоминать о нём.
Хэ Сусюэ и двое других, посвящённых в дело, понимали: наказание Гуань Юйшу уже закончилось, но сегодня он снова не удержал язык — напился до беспамятства, и вот началось новое наказание.
Чан Дэгуй первым искупался и надел новую одежду — толстую хлопковую длинную рубаху цвета небесной бирюзы. Хэ Сусюэ купила ткань и попросила вышивальщиц из ателье срочно сшить её. Учитель был в восторге, прошёлся по двору и ушёл в комнату, больше не выходя наружу.
Линь Юйвэнь вымылся и уселся в главной комнате, заявив, что учитель велел ему нести ночную вахту, а младшим можно веселиться без присмотра. На самом деле Чан Дэгуй сделал прививку от оспы, и Линь должен был наблюдать за ним и незаметно не допускать, чтобы кто-либо приближался к учителю.
Хэ Сусюэ как следует привела себя в порядок, приоткрыла дверь своей комнаты наполовину и устроилась на канге, вышивая мешочки. «Подарок пусть и скромный, но от души», — думала она. Дорогие вещи она себе позволить не могла, поэтому решила подарить каждому из старших учеников и работникам по одному мешочку с вышитыми мультяшными зверьками.
Тётя Цзяо сказала:
— Сусюэ, это у тебя не вышивка, а просто сшивание. Ты нарисовала на ткани какое-то чудище, потом иголкой обвела контур, внутри прострочила только глаза, нос и рот, а всё остальное так и осталось — как было, так и есть. Это уж точно не вышивка.
Хэ Сусюэ, однако, была довольна. Посмотрите-ка на этого бычка: большие глаза, полные влаги, два маленьких рожка, изогнутых к небу, и ротик в форме полумесяца. Разве он не «прелесть»?
Мао Юнцинь заглянул в дверь, высунув половину головы:
— Сусюэ, пойдём вместе фейерверки запускать?
Хэ Сусюэ, увлечённо выводившая ушки бычка, энергично замотала головой:
— Нет, идите с братьями сами. Только руки не оторвите!
Мао Юнцинь убежал. Чэнь Юйлян с работниками сжёг перед лавкой связку из тысячи хлопушек, а потом раздал всем по горсти отдельных петард. Те теперь бегали по двору, поджигая и бросая их. Особенно популярны были «двухступенчатые хлопушки» — взлетали высоко в небо и гремели, будто гром.
Все эти петарды были подарками к Новому году. Люди, видимо, думали, что в аптеке «Цзяннань» много детей, да ещё и сирот, поэтому в подарочных наборах было и еда, и игрушки — всего понемногу.
Хэ Сусюэ получила даже две пары красивых вышитых туфель: одну — из красного атласа с жёлтыми цветами зимней вишни, другую — из луково-зелёной ткани с бабочками. Неизвестно, кто так точно угадал размер её маленьких ножек.
Любопытная, она пошла спросить у Гуань Юйшу, который вёл учёт подарков:
— Кто прислал мне туфли?
Оказалось, их прислала семья Гао. Теперь всё понятно — госпожа Гао Лу знала её размер обуви.
К этому времени уже стемнело. На улице изредка раздавались хлопки петард — ведь был год бедствий, и горя было много. Весь город не особенно веселился. В некоторых домах совершали поминальные обряды, и на алтарях за год появилось немало новых табличек с именами умерших. Видя это, оставшиеся в живых плакали, обнимаясь и рыдая от горя.
Услышав эти приглушённые стоны, юноши потеряли охоту к играм и решили вернуться в комнату играть в карты. Линь Юйвэнь, стоя под навесом, крикнул им:
— Обойдите двор, проверьте везде — вдруг где-то упала петарда, а то пожар начнётся! И двери с окнами проверьте, чтобы всё было закрыто.
В общем, старший ученик превратился в домоправительницу и всё время что-то приказывал.
Юноши послушно бросились выполнять поручения: сначала туда, потом обратно, а затем все разом ворвались в главную комнату, схватили поднос с орехами, сладостями и фруктами, зашли на кухню за чайником и чашками и отправились во двор слева.
Мао Юнцинь снова выступил в роли посланника:
— Пойдёшь с нами во двор играть в карты?
Хэ Сусюэ опять отказалась:
— Не умею. Лучше пойду проведу время с первым братом, пока он несёт вахту.
Она прикрыла дверь, взяла корзинку с шитьём и направилась в главную комнату. Сегодня здесь горел свет всю ночь, и дверь оставалась открытой.
В комнате было тепло от подогреваемого пола, даже жаровни не требовалось. Линь Юйвэнь в лунно-белой хлопковой рубахе с узором сосен, без головного убора, лишь с простой нефритовой шпилькой, собиравшей волосы в пучок, сидел прямо, как подобает благородному юноше. Перед ним лежала книга и стояла чашка чая. Мягкий свет лампы освещал его нежные, как у феникса, глаза и изящные губы. Его лёгкая улыбка излучала несказанную изысканность и благородство.
Хэ Сусюэ на миг ослепла от красоты старшего брата, потом покачала головой и про себя усмехнулась: «Какая же я слабовольная!» Она села справа от него и, подняв корзинку с шитьём, сказала:
— Все разбежались, только я осталась с тобой. Давай потом накажем их — не дадим есть пельмени!
Линь Юйвэнь улыбнулся и кивнул:
— Хорошо.
Он встал и налил ей чашку чая, потом с любопытством спросил:
— Что это ты там шьёшь?
Хэ Сусюэ с гордостью показала ему:
— Это бычок для Второго брата. Разве не мил?
Линь Юйвэнь почувствовал лёгкую горечь в сердце:
— Да, этот бычок ему очень подходит — глуповатый такой. Так, только ему?
(В мыслях он добавил: «А мой где? Где мой подарок?»)
Хэ Сусюэ действительно начала рыться в корзинке. У Линь Юйвэня от изумления раскрылся рот, и он забыл себя от радости.
— Вот, для старшего брата. Заранее предупреждаю: раз подарила сейчас, завтра уже не будет! С Новым годом, пусть всё у тебя ладится!
Она протянула ему мешочек цвета кедровой смолы. Если не смотреть на рисунок, то сшит он был крепко. Горловину стягивала бечёвка из шнура для плетения узелков, завязанная в бабочку, — очень подходило к его рубахе.
— Это бамбук? — удивился Линь Юйвэнь, разглядывая узор на мешочке.
Он уже был готов принять ещё одного глуповатого бычка, но вместо этого увидел изящную ветвь зелёного бамбука с красивыми листьями.
Хэ Сусюэ немного расстроилась и пробурчала:
— Ну и что тут удивительного? Разве это похоже на солому? Старший брат, ты видел когда-нибудь такую причудливую солому?
Линь Юйвэнь, держа мешочек, виновато сложил руки и поклонился:
— Прости, сестра, брат глуп. Я хотел сказать, что мешочек прекрасен, особенно бамбук. Мне очень нравится. Спасибо.
Хэ Сусюэ ухмыльнулась:
— Старший брат — истинный джентльмен, подобный бамбуку. Я точно не ошиблась!
Линь Юйвэнь онемел от волнения. Ей всего восемь лет, а уже такая проницательная душа! Как не любить и не жалеть такую девочку?
Он наклонился и привязал мешочек к поясу, потом прошёлся по комнате. Хэ Сусюэ захлопала в ладоши:
— Красиво смотрится!
Судя по её лицу, она искренне восхищалась братом, а не хвасталась собственным мастерством.
Улыбка Линь Юйвэня стала ещё шире. Он прохаживался туда-сюда, а потом зашёл в комнату учителя, чтобы похвастаться и хоть немного отыграться. Днём его сильно укололо, когда ученица подарила учителю новую одежду.
Чан Дэгуй отложил книгу и крикнул наружу:
— Эй, Сусюэ! Сшей и для учителя мешочек! Есть новая одежда, а нет мешочка — люди посмеются!
«Ой, беда!» — подумал Линь Юйвэнь, остолбенев на месте. «Сестрёнка, брат ведь нечаянно!»
У Хэ Сусюэ на лбу вздулась жилка:
— Ладно! Ждите!
(В мыслях: «Чёрт! В следующем году подарю, а пока пусть ждёт!»)
Линь Юйвэнь выскользнул из комнаты учителя, бросив на сестру виноватый взгляд. Он действительно не хотел этого!
Хэ Сусюэ, будто услышав его мысли, махнула рукой:
— Знаю, что ты нечаянно. Ладно, шутка окончена. Отойди, загораживаешь свет.
Линь Юйвэнь молча отошёл, обошёл двор и вернулся с белоснежной фарфоровой чашей размером с небольшой арбуз, с крышкой. Он нервно протянул её Хэ Сусюэ:
— Это небольшой подарок от брата. Надеюсь, тебе понравится.
Подарок — всегда радость. Вся досада Хэ Сусюэ мгновенно испарилась.
— Спасибо! — сладко сказала она, сняла крышку и обрадовалась ещё больше: — Какой аромат! Очень нравится! Теперь можно учиться делать благовонные мешочки!
Линь Юйвэнь подарил ей лепестки — разные, целую чашу, и все ещё сохранили свой цвет: красные, жёлтые, фиолетовые, розовые. От них исходил пьянящий, восхитительный аромат.
Линь Юйвэнь тайком вытер пот со лба:
— Слава небесам!
Хэ Сусюэ унесла чашу в свою комнату, положила немного лепестков в мешочек с вышитой рыбкой-клоуном, долго и с наслаждением вдыхала аромат, а потом аккуратно убрала чашу в шкаф.
«Старший брат, наверное, много сил вложил, чтобы собрать эти лепестки. В следующем цветущем сезоне я тоже соберу побольше. Лепестки — вещь очень нужная, без них не обойтись, если захочешь делать всю серию косметики на травах».
— Ах да! Сейчас ведь как раз сезон цветения сливы! Как можно это упустить! — Хэ Сусюэ хлопнула себя по лбу и бросилась обратно в главную комнату: — Старший брат, где в Ганьчжоу можно собрать цветы сливы?
— Сливы? Да, сейчас как раз время цветения зимней вишни, — задумчиво произнёс Линь Юйвэнь, уставившись в одну точку на столе. Воспоминания из далёкого прошлого всплыли в его сознании, и он погрузился в раздумья, не замечая ничего вокруг.
— Старший брат, ну где же? — нетерпеливо потянула Хэ Сусюэ его за рукав. — Отвечай скорее! Ты же знаешь, какой у меня нетерпеливый характер!
— Ах да… В окрестностях Ганьчжоу раньше было «Сливовое поместье». Там рос целый сливовый сад. Каждую зиму, среди снега, цветы распускались сами собой, и их сильный аромат разносился на десять ли вокруг…
— Старший брат, говори по делу!
— Ну… Сливовое поместье исчезло.
— Что?!
Хэ Сусюэ вспыхнула от гнева:
— Исчезло? Как это — исчезло?!
Линь Юйвэнь тяжело вздохнул:
— Его вытоптали кони татар.
— Проклятье! — Хэ Сусюэ ударом ладони хлопнула по столу, а потом начала дуть на ушибленную руку, вскрикивая от боли.
Линь Юйвэнь встревоженно спросил:
— Больно? Нужно мазь приложить?
— Рука не болит, сердце болит! Ах, мои бедные цветы сливы! — завопила Хэ Сусюэ.
Линь Юйвэнь поспешил её утешить:
— Есть ещё! Не переживай! За северными воротами, в пятнадцати ли к востоку, тоже есть сливовый сад. Там глухо, редко кто бывает, так что татары его не тронули.
Хэ Сусюэ перестала выть и задумчиво потёрла подбородок. Пятнадцать ли? Далековато, особенно в такую погоду — дороги плохие, да и снегом может занести. Надо подумать, как быть.
В этот момент занавеска поднялась, и в дверях появился Чан Дэгуй, уперев руки в бока и сердито уставившись на старшего ученика. У Линь Юйвэня душа ушла в пятки: «Неужели я опять натворил?»
Чан Дэгуй бросил старшему ученику многозначительный взгляд: «Осторожнее с языком!» — и вернулся в свою комнату. Хэ Сусюэ, сидевшая спиной к двери, ничего не заметила.
Во время дальнейшей вахты Линь Юйвэнь больше не осмеливался болтать. Он уткнулся в книгу, и даже когда Хэ Сусюэ задавала вопросы, долго думал, прежде чем ответить, боясь снова провиниться перед учителем. Ведь Второй — яркий пример того, что ждёт за неосторожное слово.
Наконец наступила полночь. Юноши шумной толпой ворвались обратно из двора слева, сожгли ещё петард, поздравили друг друга с Новым годом, пошли на кухню варить пельмени и после еды разошлись спать. Только Линь Юйвэнь должен был бодрствовать до самого утра.
Поскольку накануне он сказал, что обед в первый день Нового года будет готов к полудню, все спокойно выспались. Их разбудил «живой будильник» Мао Юнцинь, который обошёл все комнаты, зовя всех вставать.
Все умылись и оделись, и первым делом отправились поздравлять Чан Дэгуя с Новым годом.
Хэ Сусюэ надела женскую одежду, юноши тоже были в новых нарядах с ног до головы. Они вошли в главную комнату и поклонились сидевшему на возвышении Чан Дэгую, который выглядел очень довольным. Линь Юйвэнь от лица всех произнёс пожелания удачи, а потом все стали ждать красных конвертов.
Рядом с Чан Дэгуй стоял серебряный поднос с кучей красных бумажных конвертов. Он лично вручил каждому по одному. Мао Юнцинь быстро распечатал свой и, увидев содержимое, подпрыгнул от радости:
— Серебряный арахис!
Хэ Сусюэ получила от учителя красный конверт, внимательно осмотрела его лицо — нос был в норме, от тела исходил лёгкий запах дезинфекции. Значит, прививка от оспы прошла успешно.
Она улыбнулась и поблагодарила, отступила на два шага и, согнув колени, сделала аккуратный реверанс. Улыбка учителя стала ещё шире.
«Ах, всё-таки древние люди больше ценят воспитанных девушек», — подумала она.
Она отошла назад, уступая место работникам, и издалека смотрела на своего безупречно элегантного учителя. Вспомнилось, как она впервые его увидела — измождённого, стареющего, и она подумала, что он едва ли перешагнул порог молодости. А на самом деле ему ещё нет и тридцати — настоящий молодой человек.
Разница между «тогда» и «сейчас» была огромной. Совершенно разные люди. Действительно, когда дела идут хорошо и настроение прекрасное, мужчина расцветает по-настоящему.
http://bllate.org/book/5236/518819
Готово:
