Это неправедное богатство четверо спрятали втайне от Линь Юйвэня. Зарыв глубоко в землю, они лишь теперь смогли проникнуть в Дом Гао и вернуть всё обратно. Впрочем, в Доме Гао никто не собирался расследовать пропажу: тот двор сожгли дотла сразу после происшествия, и ни один человек даже не обмолвился о необходимости обыскать руины в поисках ценностей.
Жители Дома Гао боялись смерти, но юноши из Аптеки Цзяннань — нет. А уж Хэ Сусюэ, прожившая две жизни, и подавно не испытывала страха. Не брать же — просто глупо! Жаль было бы сжигать такое добро! Гораздо разумнее забрать и поделить между собой — пусть у каждого будет немного личных сбережений.
Почему же они скрывали это от Линь Юйвэня? Прежде всего потому, что вещи госпожи Вэнь, по их мнению, он всё равно не стал бы брать. Кроме того, сам Линь Юйвэнь всегда отличался исключительной строгостью и благородством — был настоящим праведником. Такое дело… ну, скажем так, лучше не подвергать его лишнему соблазну. Пусть уж позже отдаст свою долю на благотворительность — и совесть чиста, и всем спокойно.
Хэ Сусюэ свернула одеяло и подушку, отодвинула их в сторону, расстелила на койке остатки ткани от занавесок и уселась за один конец, а второй брат — за другой. Настало время делить добычу!
Хэ Сусюэ предложила разделить всё на пять частей. Гуань Юйшу удивился: их же всего четверо, кому достанется пятая?
Она бросила на него взгляд, полный презрения:
— Ты что, совсем глупый? Как ты думаешь, когда мастер получит свою шкатулку, не догадается ли он, что есть и другая добыча? Эту часть отдадим ему и скажем, что пусть пустит её на добрые дела. Ведь сейчас бушует снежная катастрофа, бедняков полно! Благотворительность — это не просто слова: надо кормить и лечить людей, а на всё это нужны деньги.
Гуань Юйшу восхитился этой идеей и даже переложил несколько золотых листочков из своей доли в часть мастера. Увидев это, Хэ Сусюэ предложила каждому добавить немного в общую кучу для мастера — так спокойнее на душе.
Она разрезала ткань на мелкие кусочки, завернула добычу в пять маленьких свёртков, оставила один себе, а остальные велела Гуань Юйшу унести и раздать каждому до утра — мало ли что может случиться, если затягивать.
Разделив добычу, они вымыли руки с дезинфекцией. От возбуждения после удачи спать не хотелось, и они снова уселись на койку, тихо беседуя.
Гуань Юйшу рассказал, что во время посещения Дома Гао наткнулся на несколько групп людей, которые тоже рыскали по руинам в поисках ценностей. Пришлось долго прятаться на дереве, прежде чем удалось выкопать спрятанное.
Хэ Сусюэ мысленно вознесла молитву: слава небесам, они не были жадными и забрали лишь две трети сокровищ госпожи Вэнь, оставив треть разбросанной по углам дома — её легко могли найти другие.
Судя по всему, ход, предложенный Чжао Бэньчжэнем, оказался верным: в Доме Гао теперь царит сумятица, и им в голову не придёт подозревать их.
Самое главное — хотя банковские векселя госпожи Вэнь сгорели, Дом Гао всё равно сумел вернуть их через банк. Это были десятки тысяч лянов серебра — основная часть состояния! Хэ Сусюэ чуть сердце не разорвалось, когда сжигала их. Но раз Дом Гао вернул такие деньги, мелочами они точно не озаботятся.
Хэ Сусюэ искренне восхищалась жуткой способностью госпожи Вэнь копить богатства. Всего за несколько лет, будучи наложницей господина Гао, она скопила такое состояние — и всё это под неусыпным надзором госпожи Гао Лу, да ещё и двоих детей выносила! Уж точно у неё были недюжинные таланты.
Как говорится, Линь Юйвэнь не женился на ней — и это уже чудо! Иначе бы всё состояние Линь-семьи давно перешло бы к роду Вэнь.
У Гуань Юйшу оставалось одно сомнение: он, Чжао Бэньчжэнь и Хэ Сусюэ — люди надёжные, но вот Ван Сяоцзюй… вдруг не выдержит искушения внезапным богатством? Если проболтается — всех накроет.
Хэ Сусюэ задумалась, но решила, что не стоит так волноваться:
— Сяоцзюй сам вызвался идти в карантинный двор. Такая смелость уже говорит о многом. Думаю, он справится с искушением. А если что — ведь у тебя есть глаза на него.
— Ладно, — вздохнул Гуань Юйшу, — но ты тоже почаще с ним поговори, не дай деньгам вскружить ему голову.
Он встал, засунул четыре свёртка за пояс и ушёл в темноту разносить доли.
Хэ Сусюэ выглянула во двор: вокруг царила тишина и мрак, лишь чья-то собака выла на луну. Она быстро защёлкнула засов и, хихикая, вернулась на койку. Смочив тряпочку в дезинфекторе, она тщательно протёрла свои сокровища, перевернула в чистую ткань и заперла в сундук из камфорного дерева.
Ах, скоро сундучок перестанет вместить всё её богатство! Надо будет заказать у хозяина Ма из столярной мастерской побольше.
Конечно, самый надёжный способ — превратить бросающиеся в глаза украшения в золото, серебро или векселя. Но у неё пока нет подходящих каналов сбыта. Придётся подождать, пока Гуань Юйшу не разведает обстановку, а там — посмотрим.
Хэ Сусюэ снова забралась под одеяло и повторила про себя несколько раз «Силяньлу», пока её разгорячённое сердце не успокоилось и она не провалилась в сладкий сон.
Проспав после ночной авантюры, Хэ Сусюэ проснулась поздно. Даже шум во дворе не мог её разбудить — пока кто-то не начал стучать в дверь изо всех сил.
Ведь сейчас каникулы! Самое время поваляться в постели! Кто же такой бестактный?
Разбуженная Хэ Сусюэ сорвалась с койки, сбросила одеяло, одним прыжком оказалась у двери и уже готова была обрушить поток ругательств… но, увидев гостью, мгновенно переменилась в лице. Она радостно взвизгнула, подпрыгнула и бросилась прямо в объятия пришедшей, без стеснения теребя её грудь: такая большая, такая мягкая!
Кто же это? Никто иной, как Цинь Сяоюэ — молодой генерал из армии Синьцзюнь, богиня в глазах солдат!
Хэ Сусюэ, впрочем, до сих пор не понимала, зачем её называют «молодым генералом» — разве в империи Мин существовала такая должность? Каждый раз, когда она спрашивала об этом дядю Чаня, тот лишь презрительно морщился:
— Зачем тебе она? Сумасшедшая девчонка в мужском обличье! Ты уж лучше держись от неё подальше и не бери с неё пример!
Раненых солдат Цинь Сяоюэ забрала в лагерь ещё позавчера, а сегодня она пришла в Аптеку Цзяннань с новогодними подарками.
Личная доставка подарков от молодого генерала — это большая честь для аптеки. За воротами уже образовалась давка: толпы горожан хотели увидеть единственную в империи женщину-генерала. Солдаты пытались разогнать зевак, но те не расходились, а наоборот — всё новые и новые люди стекались сюда, услышав слухи. Улица перед аптекой превратилась в непроходимое месиво.
Во дворе Хэ Сусюэ насладилась объятиями молодого генерала, затем встала и почтительно поклонилась. Подняв глаза, она увидела, как лицо дяди Чаня окаменело, будто ледник.
Сердце её сжалось от тревоги: неужели мастер рассердился из-за того, что она так близка с молодым генералом? Или он уже пронюхал об их ночной авантюре?
Осознав, что может быть наказана за оба проступка сразу, Хэ Сусюэ мгновенно развернулась и бросилась бежать.
Цинь Сяоюэ, только что радовавшаяся вниманию маленькой ученицы, ощутила пустоту в объятиях и с грустью воскликнула:
— Куда ты?!
— Одеться! — крикнула Хэ Сусюэ и захлопнула дверь.
Цинь Сяоюэ на миг опешила, а потом расхохоталась — громко, без стеснения, грудь её так и колыхалась под одеждой. Чан Дэгуй покраснел до ушей, кашлянул и отвёл взгляд… но тут же снова посмотрел и снова отвёл. «Эх, эта мальчишка уже совсем выросла…»
Хэ Сусюэ долго возилась в комнате, и Цинь Сяоюэ уже заскучала, ушла в главную комнату пить чай, а она всё ещё не выходила. Наконец, выйдя, она тут же начала искать союзника — ей срочно нужны были разведданные.
И вот, наконец, она увидела Чжао Бэньчжэня: тот шёл из левого двора, серьёзный, как истинный книжник. Хэ Сусюэ радостно замахала ему и, не церемонясь, схватила за полы одежды, втащила в комнату и снова захлопнула дверь.
Чжао Бэньчжэнь был одновременно и рад, и раздосадован: рад, что она с ним не ссорится, но зол, что она так грубо с ним обращается. А вдруг бы она так же схватила какого-нибудь другого юношу? Это ведь неприлично!
Из-за этой внутренней борьбы его лицо выглядело странно, а голос дрожал:
— Что случилось~~?
Хэ Сусюэ кивнула в сторону главной комнаты:
— Ну, как там наш мастер? Он зол?
Чжао Бэньчжэнь сразу понял, о чём речь:
— Зол. Вчера вечером мы с Гуань-эр пошли к нему — он так нас отругал! Гуань-эра даже пнул пару раз.
Хэ Сусюэ внимательно осмотрела его. Чжао Бэньчжэнь поспешно замахал руками:
— Меня не пинал, только сильно отругал. Сказал, что в следующий раз, если снова возьмёмся за своё, отправит меня куда подальше.
Затем он с недоумением спросил:
— Но как он угадал, что это именно я придумал? Разве у меня на лбу написано?
Хэ Сусюэ едва сдержала смех:
— Просто угадал. Слепой кот поймал мёртвую мышь. Совпадение, чистое совпадение.
Чжао Бэньчжэнь не до конца поверил, но спрашивать у Чан Дэгуя: «Почему вы думаете, что это я?» — было неловко.
— А потом он ещё что-нибудь сказал?
— Нет.
— Точно нет?
— Точно.
— Ладно, верю тебе.
Хэ Сусюэ радостно стукнула кулаком ему в грудь — совсем по-братски. Чжао Бэньчжэнь снова задумался: не пора ли дяде Чаню найти кого-нибудь, кто научил бы Сюэцзе-эр хорошим манерам?
Нет-нет, не надо! В ней столько искренности и доброты. Она даже лучше, чем избалованные барышни из знатных домов.
Пусть растёт такой, какой есть. Когда подрастёт, дядя Чань сам начнёт её воспитывать…
Пока он так размышлял, его уже вытолкнули из комнаты. Только услышав громкий оклик Ван Сяоцзюя, он понял, что остался на улице.
Два друга, обнявшись за плечи, что-то зашептали и отправились гулять — так они сказали дежурному Мао Юнциню.
Сегодня дежурил Мао Юнцинь. Он сидел за прилавком, щёлкал семечки и любовался на улице стройными женщинами-солдатами. Сейчас никто не приходил за лекарствами, и он мог спокойно наслаждаться зрелищем.
Хэ Сусюэ зашла на кухню умываться. Тётя Цзяо и тётя Хуа обсуждали отпуск: они уже получили месячные и даже бонус в триста монет от хозяина. Обе благодарили судьбу и решили поработать ещё два дня, чтобы помочь приготовить новогодний ужин, а уж потом ехать домой.
Хэ Сусюэ растрогалась: вот они — простые, добрые люди, трудолюбивые женщины империи Мин. Она не зря купила им по куску ткани. Если бы не боялась зависти, подарила бы по два!
Она вернулась в комнату, взяла свёртки в красной бумаге и, вернувшись на кухню, вложила каждой по куску ткани.
— Это маленький подарок от Сусюэ. Спасибо вам за заботу!
Тётя Хуа быстрее других развернула свёрток, увидела ткань и в ужасе сунула обратно:
— Этого нельзя! Нельзя принимать!
Тётя Цзяо тоже нахмурилась:
— Сусюэ, мы знаем, что тебе платят хорошо, но так деньги не тратят! У девушки должны быть сбережения. Эта ткань стоит полгода моей зарплаты!
Но Хэ Сусюэ снова протянула подарки, прибегнув к уловкам: капризничала, ластилась, умоляла:
— Ну что вы! Просто кусок ткани! Разве можно не принять подарок от тех, кто так ко мне относится? Десяти таких тканей не хватит, чтобы отблагодарить вас! Если не возьмёте — я больше не посмею просить вас ни о чём. А ведь я хотела, чтобы это был мой ученический дар… думала попросить вас в следующем году научить меня шить и вышивать. Если не примете — стыдно будет просить!
Она надула губы, опустила голову и притворилась, будто вот-вот заплачет. Тёти переглянулись и кивнули.
— Ладно, возьмём, — сказала тётя Цзяо. — Когда захочешь учиться шить, просто скажи. Не обещаем научить вышивке, но сшить одежду или сапоги — сумеем.
— Договорились! — Хэ Сусюэ тут же подняла голову, глаза её блестели от радости — никаких слёз! — Учите меня прямо сейчас шить мешочек!
Тёти улыбнулись сквозь досаду: опять их обманули… но почему-то совсем не злились.
http://bllate.org/book/5236/518816
Готово:
