Хэ Сусюэ цокнула языком, не скрывая изумления:
— Да что за мать такая? Увидела красивого мужчину — и душа вылетела! Только теперь вспомнила, что больной сын ждёт врача… Бедняжка.
Линь Юйвэнь, стоявший рядом, конечно, услышал её шёпот. Отвращение к госпоже Вэнь в нём усилилось ещё сильнее, но, помня о врачебной этике, он с трудом сдержал раздражение и, резко взмахнув рукавом, произнёс:
— Время позднее. Прошу, няня Ян, ведите нас скорее.
Госпожа Вэнь незаметно дёрнула её за край одежды. Няня Ян тут же кивнула и, опустив голову, пошла вперёд, указывая путь.
Выйдя из гостиной, Хэ Сусюэ подумала, что юный господин, скорее всего, живёт в боковых покоях. Однако няня Ян прошла мимо них и свернула вдоль стены к задней части усадьбы. Дойдя до ряда низких строений, похожих на служебные помещения, она осторожно постучала в дверь крайней избы. Вскоре дверь открыла служанка с лицом, закрытым жёлтой тканью, и радушно пригласила двух молодых лекарей войти.
Линь Юйвэнь уже собрался переступить порог, но Хэ Сусюэ краем глаза заметила, как госпожа Вэнь, стоявшая в отдалении, прикрыла рот и нос платком и с трудом сдерживала злорадную улыбку. А няня Ян у двери смотрела с явным сочувствием. В голове Сусюэ мгновенно зазвенел тревожный звонок. Она резко схватила старшего брата за рукав халата и изо всех сил потянула назад, не давая войти.
— Сяо Хэ, что случилось? — недоумённо спросил Линь Юйвэнь, поворачиваясь к ней.
Хэ Сусюэ оттащила его ещё на пару шагов и, указывая на служанку с повязкой, спросила:
— Почему она так одета?
Няня Ян виновато опустила глаза и не посмела встретиться с ней взглядом. Она лишь пробормотала, что юный господин простудился, а госпожа Вэнь беременна и боится заразиться, поэтому перевела сына сюда на время болезни. Слуги могут заходить к нему только с повязками на лице.
С точки зрения врача, Линь Юйвэнь признал такие меры вполне разумными.
Госпожа Вэнь, услышав это, чуть не расплакалась от радости, но всё равно не подошла ближе.
Подозрения Хэ Сусюэ только усилились. Она потянула старшего брата за рукав и, наклонившись к его уху, прошептала:
— Здесь что-то не так. Возможно, юный господин болен заразной болезнью.
— Заразной?! — Линь Юйвэнь мгновенно напрягся. Хэ Сусюэ почувствовала, как всё его тело словно окаменело, и он начал тяжело дышать.
Она не знала, что старший брат, не раз выживший среди мёртвых тел, испытывал ужас перед этим словом.
Хэ Сусюэ бросила свою маленькую аптечку на пол, открыла потайной отсек и стала искать средства защиты. К её радости, там лежали две пары продезинфицированных масок, шапочек и перчаток. Она быстро надела их себе и Линь Юйвэню, добавив к этому защитные халаты. Теперь хотя бы была какая-то защита.
«Обязательно поблагодарю Фан Цзайняня, когда вернёмся. Какой заботливый помощник — всё предусмотрел!»
Хэ Сусюэ надела вторую маску, но Линь Юйвэнь остановил её:
— Сяо Хэ, пусть идёт только старший брат. Ты подожди здесь.
— Не хочу! — надула щёки Хэ Сусюэ. — Учитель строго наказал: сегодня я должна быть твоим хвостиком и ни на шаг не отходить.
— Будь умницей, подожди снаружи. Старший брат скоро вернётся, — уговаривал Линь Юйвэнь.
Но Хэ Сусюэ стояла на своём: не пустить её — значит ослушаться учителя, а это величайшее кощунство. Линь Юйвэнь, чьё уважение к учителю было вплетено в самую суть его натуры, тут же замолчал.
С досадой он вытащил маленький бамбуковый цилиндрик с дезинфицирующей жидкостью и обильно обрызгал им обоих, пока вокруг не разлился странный целебный аромат. Только после этого он собрал аптечку.
— Дай-ка я! — Хэ Сусюэ вырвала у него сумку и, подойдя к двери, уставилась на няню Ян, которая стояла, краснея от стыда. — Старший брат, помни про стерильную технику.
— Понял, — Линь Юйвэнь хлопнул в ладоши и первым шагнул в тускло освещённую комнату.
Как только оба лекаря вошли, служанка с повязкой мгновенно выскочила наружу, сорвала ткань с лица и едва не захохотала от радости. Но какая-то старуха, вызванная госпожой Вэнь, с размаху дала ей пощёчину, повалив прямо в снег. Изо рта девушки вылетели два зуба.
Старуха быстро утащила бесчувственную служанку прочь. Госпожа Вэнь холодным взглядом скользнула по крови и зубам, оставшимся на снегу, слегка прикусила губу, кивнула няне Ян и, бережно придерживая ещё не округлившийся живот, ушла.
Линь Юйвэнь и Хэ Сусюэ прекрасно понимали, что их втянули в ловушку, но, руководствуясь принципом «врач должен быть милосерден», всё же вошли в комнату. Внутри было душно и пронизывающе холодно — ни угольной жаровни, ни подогреваемого пола, ничего.
При свете, пробивающемся сквозь дверь, сквозь москитную сетку кровати едва можно было различить маленькое тельце, лежащее под одеялом. Дыхание было слабым, движения одеяла почти незаметными.
Линь Юйвэнь откинул полог. Хэ Сусюэ ахнула и отступила на два шага, почувствовав, как подкосились ноги.
Линь Юйвэнь тоже задрожал, увидев густо покрытое гнойниками лицо мальчика.
— Да, это именно оно, — горько усмехнулся он за маской. — Сяо Хэ, это я тебя подвёл.
Хэ Сусюэ очень хотелось вытереть ему слёзы, но не могла — пришлось утешать словами:
— Старший брат, никто не виноват. Виновата та жестокая и злобная женщина снаружи. Она наслаждалась роскошью за счёт ребёнка, а в беде безжалостно от него отказалась. И даже теперь, в таком состоянии, хочет использовать его как приманку, чтобы завлечь тебя и добиться своих низких целей. Старший брат, ребёнок невиновен. Он ещё несчастнее тебя — ведь предала его собственная мать!
Линь Юйвэнь был глубоко тронут. Он осторожно коснулся лба мальчика в перчатках из оленьей кожи и почувствовал сквозь них жар — ребёнок горел в бреду.
Он собрался с духом, моргнул, сбрасывая холодные слёзы, и аккуратно приподнял одеяло, чтобы осмотреть тело мальчика. Каждое движение он совершал с невероятной осторожностью, чтобы не причинить боль.
Хэ Сусюэ молча наблюдала, но внутри у неё всё сжималось от страха. В эпоху, когда даже простуда могла убить, оспа считалась убийцей среди убийц. Однако, судя по виду ребёнка, прыщи уже прорвались…
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить всё, что знала об оспе и её лечении.
Оспа — острое инфекционное заболевание, вызываемое вирусом оспы. Начинается внезапно, сопровождается высокой температурой, головной болью, болью в горле, ознобом, рвотой и поносом. Сыпь распространяется по телу по центробежному принципу, особенно густо покрывая лицо и конечности.
Основные причины смерти при оспе — токсический шок и массивные кровотечения. У мальчика вокруг гнойников едва заметное покраснение — возможно, пока можно исключить риск кровотечения?
Но у них нет антибиотиков, и борьба с токсическим шоком — огромная проблема. Симптоматическое лечение — насколько оно вообще эффективно? И сколько сил осталось у самого ребёнка?
БАХ!!! Дверь захлопнули снаружи. Свет в комнате резко померк. Няня Ян заплакала за дверью, умоляя простить их — она была вынуждена, ведь если бы не сделала, как велела госпожа Вэнь, та продала бы её единственного сына в пекинский дом разврата. Ей не оставалось выбора — она не могла потерять сына.
Хэ Сусюэ горько рассмеялась:
— Старший брат, видишь? Эти люди, совершив зло, лишь оправдываются, будто бы несколько «прости» стирают всю их вину.
Рука Линь Юйвэня на одеяле дрогнула, но он встал прямо:
— Слишком темно. Я ничего не вижу. Сяо Хэ, можешь что-нибудь придумать?
— Ой, старший брат! Ради чего мы сюда пришли? Чтобы быть твоей надёжной опорой! Смотри-ка! Тадам-тадам-тадам!
Хэ Сусюэ заранее осмотрела комнату и знала, что на тумбочке у кровати стоит масляная лампа и лежит огниво. Зажечь её — дело пары секунд.
— В лампе осталось полрезервуара масла. Получим ли мы пополнение — зависит от милости учителя, — пошутила она.
Линь Юйвэнь смотрел на отражение пламени в её глазах и снова почувствовал, как щиплет нос:
— Всё-таки я тебя подвёл.
— Ничего страшного! Мы оба уже однажды умирали — наши жизни крепки, как бамбук. Обязательно найдём выход!
Хэ Сусюэ подошла к окну, чтобы открыть его, но не смогла — раму забили снаружи.
— Чёрт возьми! Хочет задушить нас заживо?! Госпожа Вэнь! Если уж такая смелая — подожги дом со мной внутри!
Снаружи не последовало ни звука. Даже плач няни Ян стих. Казалось, весь мир исчез, оставив их в этой комнате наедине с судьбой.
Хэ Сусюэ взбесилась. Она схватила табурет и изо всех сил ударила им в окно — безрезультатно. Зато разбудила больного мальчика. Тот слабо застонал и заплакал, как котёнок.
От слабости он не мог громко плакать, но пытался дотянуться руками до лица. Линь Юйвэнь молниеносно схватил его ладошки и тихо заговорил:
— О-о-о, Баоэр, не плачь, не плачь… Дядя подует — и станет не больно.
И тут он вспомнил, что на нём маска, и не может дуть. Смущённо захихикал.
Это рассмешило Хэ Сусюэ. Она подошла к кровати и помахала рукой перед лицом мальчика:
— Вот так — уже дует! Старший брат — глупыш!
— Да, старший брат — глупыш, Сяо Хэ — умница, а Баоэр — послушный малыш. Правда, Баоэр? — Линь Юйвэнь нежно покачал его ручки, и в его глазах стояла такая теплота, что можно было утонуть.
Хэ Сусюэ подумала, что мальчик, наверное, в бреду — иначе как он не боится двух странных людей в масках? Но Баоэр, услышав их шутки, вдруг захихикал. «Видимо, он уже привык к таким лицам», — подумала Сусюэ. «А я-то думала, что как путешественница из другого мира должна обладать главной героинейской удачей и умением усмирять всяких демонов!»
Эта мысль всколыхнула в ней надежду. Она пнула Линь Юйвэня:
— Старший брат, раз мы всё равно заперты, давай попробуем его вылечить! Может, нам и правда повезёт — ведь мы оба выжили в аду. Может, и его спасём?
— Хорошо! У Баоэра жар. Давай дадим ему жаропонижающее. Оно в первой секции первой полки — чёрный цилиндрик.
Хэ Сусюэ достала пилюли, приготовленные Чан Дэгуйем. Линь Юйвэнь стал уговаривать мальчика открыть рот, но тот, почуяв горький запах, изо всех сил вертел головой.
Линь Юйвэнь боялся поранить его и не решался надавить. В итоге Хэ Сусюэ подсказала: зажать нос — и мальчик сам откроет рот. Но язык у него был сухой, и пилюля размером с арахис застряла на языке, не желая глотаться. В комнате не оказалось ни капли воды. Хэ Сусюэ в ярости принялась ругаться, но в конце концов Линь Юйвэнь велел ей использовать драгоценный отхаркивающий сироп Чан Дэгуйя — чтобы запить лекарство.
Сироп был сладковатый. Баоэр проглотил пилюлю и, причмокивая губами, тихо произнёс:
— Ещё.
Хэ Сусюэ была поражена:
— Ой, милый! Так ты умеешь говорить! Сколько тебе лет, Баоэр?
Мальчик шевельнул правой рукой. Линь Юйвэнь осторожно отпустил её, и тот показал три пальца. Оба лекаря обрадовались, но тут же стало больно на душе: трёхлетний мальчик, очень сообразительный, но худой, как годовалый. В богатом доме, где дети обычно избалованы материнской заботой, такой ребёнок — редкость и позор.
Хэ Сусюэ возмутилась:
— Неужели господин Гао — полный идиот? Как его собственный сын может быть так измучен, а он ничего не замечает?
И добавила, обращаясь к Линь Юйвэню:
— В те годы ты не женился на ней — и на твоём роду сошёл ангел!
Линь Юйвэнь лишь горько усмехнулся. Та женщина, те чувства — всё исчезло в тот самый момент, когда они снова встретились. Ей было нужно не любовь.
— Чешется… Больно… — Баоэр снова заерзал.
Линь Юйвэнь вновь придержал его ручки, чтобы он не расчесал прыщи.
Но Хэ Сусюэ вдруг обрадовалась:
— Баоэр чувствует боль! Значит, гнойники уже на стадии заживления и скоро образуют корочки! Старший брат, возможно, нам и правда помогают предки — если удастся пережить этот последний этап, он может выжить!
http://bllate.org/book/5236/518808
Готово:
