Позже произошло нечто такое, из-за чего род Чанов был полностью разорён, и лишь Чан Дэгуй остался единственным наследником. Хэ Сусюэ этого не знала, но, по всей видимости, виной всему были бесконечные интриги при дворе — козни, заговоры и политические игры.
Чан Дэгуй тихо застонал. Линь Юйвэнь поспешил подойти и мягко окликнул учителя:
— Пора принимать лекарство.
Чан Дэгуй, не открывая глаз, попытался приподняться. Линь Юйвэнь и тётя Цзяо, уже привыкшие к подобному, мгновенно подхватили его под руки и приподняли верхнюю часть тела. Хэ Сусюэ взяла маленькую чашку и сразу уловила насыщенный запах женьшеня.
Тётя Цзяо приняла чашку и поднесла её к губам Чан Дэгуйя. Он всё ещё не мог открыть глаза, но медленно проглотил половину лекарства.
Хэ Сусюэ осторожно погладила учителя по груди, помогая ему перевести дыхание, но не осмеливалась произнести ни слова — боялась вызвать у него волнение и тем самым усугубить болезнь. Сейчас ему требовался абсолютный покой и постельный режим.
P.S.:
Ранее в тексте возникла ошибка с конфетами из ласточкиных гнёзд с грушей: в них изначально не должно было быть кусочков сахара-рафинада — сахар добавляется только в обычные грушевые конфеты. Ошибка уже исправлена в предыдущей главе. Приношу всем извинения.
Весть о рецидиве болезни Чан Дэгуйя распространилась по трём дворам аптеки «Цзяннань» быстрее, чем падает снег. После ужина один за другим стали приходить воины, чтобы проведать его, но Гуань Юйшу, словно железный страж, решительно отсылал всех прочь от главной комнаты.
Вскоре стало ясно, что так дело не пойдёт — людей приходило слишком много. Тогда Чэнь Юйлян сбегал ко всем палатам и сообщил: «Доброту вашу мы ценим, но больше никто не должен приходить. Мастеру Чану необходим полный покой».
С тех пор во дворах воцарилась тишина. Все ходили, будто боясь раздавить муравья, и разговаривали шёпотом. Казалось, весь мир замер, и слышался лишь едва уловимый шелест падающего снега.
Хэ Сусюэ сидела на деревянном ложе в спальне учителя и, подперев подбородок ладонью, смотрела на безмятежно спящего мастера Чаня. Чем дольше она думала, тем глупее себя чувствовала. Ведь ещё утром он явно был не в себе! А к вечеру Линь Юйвэнь и Гуань Юйшу то и дело выходили из главной комнаты с напряжёнными лицами… А она? Она сидела у печки, зубрила тексты и делала вид послушного ребёнка, будто ничего не замечая!
— Я же взрослая женщина, а не девчонка! Почему мои поступки, мысли и даже поведение становятся всё более детскими? — с досадой ударила она себя по голове. Кулак попал прямо на височную артерию, и от боли у неё на глазах выступили слёзы.
Как раз в этот момент в комнату вошёл Гуань Юйшу с чашкой лекарства. Увидев, как маленькая сестра плачет, он решил, что она переживает за учителя, и поставил чашку на стол. Затем опустился перед ней на корточки и утешающе сказал:
— Не плачь, Сяо Хэ. Учитель обязательно придёт в себя. Через пару дней он снова будет прыгать и заставлять тебя учить тексты.
— Ну и пусть заставляет! Кто боится? — вздохнула она. — Но ведь если не притворяться ребёнком, меня сочтут ведьмой и сожгут на костре. От восьми до пятнадцати лет — целых семь лет терпеть эту комедию! Как же мне не повезло… Почему меня не перебросило в теле взрослой?
Неизвестно, услышал ли Чан Дэгуй её голос или просто почувствовал запах лекарства, но он зашевелился и попытался опереться на руки, чтобы сесть. Хэ Сусюэ и Гуань Юйшу бросились к нему. Учитель уже слабо приоткрыл глаза — сознание возвращалось.
Ученики обрадовались и беззвучно улыбнулись.
Чан Дэгуй узнал их, но сил говорить у него не было. Он выпил лекарство из рук Гуань Юйшу, ласково погладил Хэ Сусюэ по голове и, не проронив ни слова, снова закрыл глаза. Вскоре его дыхание стало ровным — он уснул.
Хэ Сусюэ внимательно осмотрела его лицо: цвет стал чуть лучше. Вдруг в голову закралась мысль: а спит ли он сейчас на самом деле или занимается внутренней практикой, чтобы подавить остатки яда в теле? Это стоит изучить. Возможно, именно для этого он и практикует «Силяньлу» — чтобы сдерживать токсин.
Она не смогла усидеть на месте. Раз уж второй старший брат так радуется, значит, учитель вне опасности. Старшие братья всё равно не позволят ей дежурить ночью, так что лучше пойти спать…
Нет! Лучше пойти спать и заняться практикой!
Из-за сильного мороза Хэ Сусюэ не стала церемониться: сама принесла из кухни грелку и ручной обогреватель. Так как не могла унести всё сразу, попросила Ван Сяоцзюя поднести полведра горячей воды наверх. Быстро умылась, помыла ноги и забралась под одеяло.
На улице стоял лютый холод. Грелка и обогреватель, казалось, совсем перестали греть. Они уже лежали в постели минут пятнадцать, но тепла не было и в помине. Хэ Сусюэ прижимала к телу обогреватель, зажимала ногами грелку, но всё равно дрожала от холода.
— Так дело не пойдёт. Если продолжать так, точно заболею. Завтра обязательно куплю новое ватное одеяло. И ещё один матрас — положу потолще, тогда точно будет тепло.
Приняв решение, она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить мысли. Но от холода это не помогало: зубы стучали так сильно, что расслабиться было невозможно.
Без спокойствия внутренняя практика невозможна. Тогда она начала считать овец. Досчитав до тысячи, почувствовала облегчение: тело согрелось, дрожь прекратилась, и дыхание стало ровным.
Она попыталась следовать наставлениям «Силяньлу»: прижала язык к нёбу, сосредоточила сознание в центре лба и представила море осознания. Её дыхание становилось всё тише и тише… и в конце концов она уснула.
Спала без сновидений до самого утра. Проснувшись, Хэ Сусюэ некоторое время смотрела в потолок над кроватью и не могла понять, как перешла от практики ко сну.
Она ощупала грудь и живот — всё как обычно. Ни малейшего намёка на циркуляцию ци в даньтяне. Получилось у неё или нет — совершенно непонятно.
Хотелось спуститься и спросить учителя, но вспомнила: он сейчас болен, а старшие братья строго запретили беспокоить его по пустякам. Хотя… разве практика — пустяк?
— Ладно, хватит думать. Сначала проверю, как там учитель.
Оделась, собрала волосы в хвост и открыла дверь. Взгляд упал на белоснежный мир, и она замерла, не в силах отвести глаз.
За ночь всё вокруг покрылось толстым слоем снега, скрывая всю грязь. Мир стал светлым и чистым, словно священный. Из труб тянулся дымок, окутывая снежный покров лёгкой синеватой дымкой — таинственно и завораживающе.
Снег всё ещё падал, солнце ещё не взошло, но во всех трёх дворах уже работали люди, аккуратно расчищая дорожки, чтобы не потревожить больного в главной комнате.
Из кухни доносился аппетитный аромат. Тётя Цзяо и тётя Хуа, как всегда, пришли задолго до рассвета, а Мао Юнцинь, словно живые часы, каждый день вовремя просыпался и открывал им дверь.
Старшие братья и служащие часто обсуждали эту странную особенность Мао Юнциня: как ему удаётся каждый раз вставать именно тогда, когда тёти подходят к аптеке? Ведь они приходили в разное время — иногда чуть раньше, иногда позже.
Хэ Сусюэ одним предложением объяснила загадку, и все сочли это истиной в последней инстанции:
— Обжора всегда первым чует запах еды. Тёти возвращаются с рынка, а на них пахнет едой.
Однако про себя Хэ Сусюэ считала, что у Мао Юнциня серьёзные психологические проблемы. Его одержимость едой — не просто привычка, а следствие глубокой душевной травмы.
Хэ Сусюэ отлично разбиралась в психологии: на экзамене она получила 92 балла (первое место на курсе), хотя никогда не собиралась становиться психологом. Просто ей было интересно, поэтому она досконально выучила учебник, и все вопросы профессора были взяты прямо оттуда.
Она искренне сочувствовала бедному Юнциню. Его состояние не лечится таблетками, да и агрессии он не проявляет. Пусть ест, сколько хочет — постоянный доступ к пище со временем излечит его страх.
Но сейчас не до него. Вернёмся к делу.
После умывания Хэ Сусюэ бодро направилась в спальню учителя. Тот всё ещё спал, а Линь Юйвэнь, накинув одеяло, дремал на деревянном ложе рядом с ним.
Маленькая сестра внезапно появилась в дверях, и старший брат сначала растерялся, а потом быстро пришёл в себя. Он торопливо сел, провёл рукой по щетине на подбородке и смутился: как неловко выглядеть таким неопрятным перед Сюэцзе-эр!
— Спасибо, что дежурил, — искренне сказала Хэ Сусюэ. — Иди умойся, я здесь посижу.
Линь Юйвэнь обрадовался, что спал одетым — достаточно было сбросить одеяло, и можно вставать. Иначе было бы крайне неловко: ведь перед ним хоть и маленькая, но всё же девочка.
Он забыл, что эту «девочку» нельзя судить по обычным меркам. Та, кто не побоялась делать операцию голому мужчине, разве испугается, увидев, что кто-то не надел верхнюю одежду?
Когда старший брат ушёл, Хэ Сусюэ подошла к постели и внимательно осмотрела учителя. Цвет лица стал ещё лучше, но у корней волос ощущалась липкость — неужели ночью была лихорадка?
Она приложила тыльную сторону ладони сначала ко лбу себе, потом — к лбу учителя. Да, он был горячее.
— Какой же это яд, такой свирепый? Прошло двадцать лет, а он всё ещё мучает человека! Да прокляну я того, кто подсыпал яд: пусть у его сына не будет задницы!
Эта мысль лишь укрепила её решение никогда не возвращаться в дом Хэ. Борьба в знатных семьях — как наводнение, интриги при дворе — как дикие звери, а политика — минное поле. Ради собственной жизни лучше остаться в этой глухомани — здесь хоть безопасно.
Хэ Сусюэ проверила воду в тазу — она ещё тёплая. Смочила полотенце и положила учителю на лоб, затем уселась рядом и уставилась на него, думая про себя: «Если его привести в порядок, он даже неплох собой. Почему же не женится? Боится, что болезнь станет обузой для жены, или есть другая причина?»
— Ах да! Я ведь так и не рассказала тёте Цзяо про Цуй Саньнян! В эти дни всё было так суматошно, что даже забыла спросить учителя о его личной жизни.
Надо непременно поговорить с тётей Цзяо. Вдруг Цуй Саньнян — его возлюбленная? Тогда стоит пригласить её навестить учителя — может, это сблизит их?
Как говорится, о ком ни заговори, тот и появляется. Едва аптека открылась, как Фан Цзайнянь вбежал и сообщил Гуань Юйшу, стоявшему у дверей главной комнаты:
— Пришла гостья по имени Цуй Саньнян. Она желает навестить хозяина. Мастер Линь разрешил, она уже идёт сюда. Надо её встретить.
Лицо Гуань Юйшу мгновенно изменилось:
— Цуй Саньнян? Она сюда пришла?
Фан Цзайнянь удивился:
— Вы её знаете?
Гуань Юйшу смутился. Фан Цзайнянь не отводил от него глаз, и тогда Гуань Юйшу, топнув ногой, прошептал ему на ухо несколько слов. У того от изумления рот раскрылся так широко, что туда можно было засунуть целое яйцо.
— Боже мой! Неужели это она?! Когда это мастер Чан успел побывать в таком месте?! Э-э-э!
Гуань Юйшу крепко зажал ему рот:
— Тс-с-с! Молчи, молчи! Может, между учителем и ней ничего нет. Если сейчас наговоришь глупостей, то создашь проблемы из ничего. Ах, старший брат такой добрый, он ведь понятия не имеет о делах в подобных местах. Вот и натворил беду по неведению.
Ситуация запуталась, и Гуань Юйшу растерялся: как теперь встречать эту особенную гостью? К счастью, Фан Цзайнянь, опытный служащий, предложил выход:
— Вы останьтесь у двери. Пусть она заглянет через занавеску — так мы никого не обманем. Ведь правда в том, что хозяин действительно в бреду и не может принимать гостей.
Глаза Гуань Юйшу загорелись. Он толкнул Фан Цзайняня к выходу:
— Отличная идея! Так и сделаем. Учитель потом не рассердится.
Оба вышли из главной комнаты. Тем временем Хэ Сусюэ, занятая приготовлением сахара у большой печи во дворе, уже окликнула гостью:
— А, это вы — та самая Цуй Саньнян? Пришли проведать моего учителя?
Сердце Гуань Юйшу ёкнуло: как маленькая сестра знает Цуй Саньнян? Виделись ли они, когда учитель брал её с собой? Ох, мать моя… Тогда вообще неясно, пускать ли её к учителю.
— Э-э-э! — Фан Цзайнянь недовольно посмотрел на Гуань Юйшу. — Теперь нельзя менять решение. Да и вид у хозяина такой, что он точно не может принимать гостей.
Густые брови Гуань Юйшу нахмурились, но тут же разгладились. «Плевать, есть ли между ними связь или нет. Сейчас я отвечаю за главную комнату. Здоровье пациента — превыше всего. Если встреча неуместна — значит, не будет её. Учитель не осудит».
Цуй Саньнян, сопровождаемая служанкой по имени Мэйхуа, неторопливо приближалась. Хэ Сусюэ про себя восхитилась её изящной походкой и благородными манерами. Но когда гостья подошла ближе, у неё в голове мелькнуло сомнение.
http://bllate.org/book/5236/518800
Готово:
