Поступок Чан Дэгuya ещё больше укрепил положение Хэ Сусюэ в глазах генерала Хэ. Действительно, она — любимейшая заключительная ученица! Личные чертежи он позволяет ей просматривать, да и столь важные инструменты доверил ей хранить. Неужто она приходится Чан Дэгую… дочерью? Но ведь никто не слышал, чтобы он близко общался с какой-нибудь женщиной! Откуда же вдруг появился такой взрослый сын? Прямо глаза режет!
Вот почему домыслы — дело ненадёжное. Если бы Хэ Сусюэ узнала, о чём думает генерал Хэ, она бы непременно излила три шэн крови и побежала к своей матери кричать: «Несправедливо!»
Но сейчас у Хэ Сусюэ не было времени на пустые сплетни. В тот миг, когда она открыла деревянный ящик, сверкающий металлический блеск буквально вышиб у неё дух. Даже самые волнующие её кишечные нити были аккуратно намотаны на десять маленьких дощечек.
Неужели это возможно?! Эти инструменты — точь-в-точь такие, как в её воспоминаниях!
Хэ Сусюэ задрожала от волнения:
— Отлично! Прекрасно! Просто идеально! Настоящий бог-мастер!
Военачальник гордо мотнул головой, и красный султан на его шлеме заиграл взад-вперёд.
— Ещё бы! Наш Железный лагерь в армии — второй после никого! Никто не осмелится назвать себя первым! Наши методы плавки даже западным мастерам в диковинку.
Ого! Какая уверенность! Мне нравится. Значит, можно повысить сложность задания — надо собрать полный комплект хирургических инструментов! Мечта стать скоростным хирургом вот-вот сбудется…
Сверху на инструментах лежала стопка чертежей. Хэ Сусюэ взяла их и проверила: количество верное, её собственные пометки тоже на месте. Это именно те чертежи, что она передала накануне перед ужином. Невероятно! Менее чем за три дня их уже изготовили!
Военачальник добавил, что вторую партию чертежей, отправленных позже, скорее всего, завершат уже завтра утром — мастера сейчас все вместе трудятся в поте лица.
Почти две четверти часа ушло на пересчёт и составление описи. Хэ Сусюэ удовлетворённо похлопала по готовому журналу и улыбнулась военачальнику:
— Господин, всё готово. Огромное спасибо.
Военачальник, сидевший на стуле спиной к книжной полке, уже клевал носом. Он зевнул и махнул рукой:
— Не за что. Всё ради молодого господина Циня.
— Да, да, молодой господин под надёжной защитой Будды. Он обязательно поправится, — улыбнулась Хэ Сусюэ, положила журнал и слегка поклонилась. — Господин, если вы не возражаете, мы сейчас начнём готовить инструменты для операции молодого господина.
— Тогда приступайте. Только будьте предельно внимательны — от этого зависит жизнь молодого господина, — ответил военачальник, редко проявлявший доброту, но перед таким послушным ребёнком смягчился. Зевая, он спустился вниз и тут же улёгся спать на циновку в главной комнате.
Фан Цзайнянь поднялся наверх вместе с незнакомым подмастерьем. Оба несли охапки белоснежной ткани — из неё предстояло сшить операционные простыни и повязки. Ткань была плотной, хорошо впитывала влагу и не садилась. Подмастерье по имени Юань Сань сообщил, что в их лавке осталась вся подобная ткань, а заказанные операционные халаты как раз шьют — к полудню обещают сдать десять комплектов.
— Метод господина Чана оказался просто великолепен! Наш хозяин ещё до Дня начала зимы выкопал погреб и спрятал туда всю ткань. Когда татары ворвались в город, они унесли лишь несколько отрезов с прилавка. Иначе бы пришлось горько плакать, — с восхищением говорил Юань Сань о Чан Дэгую.
Так Хэ Сусюэ узнала, почему Аптека Цзяннань понесла столь малые потери во время падения Ганьчжоу и так быстро восстановила работу.
У господина Чана большой опыт. Как только дошли слухи о появлении татар за городом, он тут же закрыл аптеку и спрятал всё — вплоть до людей — в погреб. Поэтому, когда город пал, аптека лишилась разве что нескольких дверных досок, остальное осталось нетронутым.
Фан Цзайнянь увёл чрезвычайно расторопного подмастерье из швейной лавки. Хэ Сусюэ подняла отрез хлопка и спросила Ван Сяоцзюя:
— Ты умеешь шить?
Ван Сяоцзюй замер, будто остолбенел. Чжао Бэньчжэнь изо всех сил сдерживал смех. Наконец Ван Сяоцзюй обиженно ответил:
— Сюэ, я же мальчик.
Хэ Сусюэ хлопнула себя ладонью по лбу:
— Прости, Сяоцзюй. Я сама не умею шить и не знала, что мальчики этим не занимаются.
— Пф! — Чжао Бэньчжэнь прикрыл рот ладонью и выбежал наружу, судорожно смеясь у перил.
— Смейся, коли смешно! Чего стесняться? — бросила Хэ Сусюэ и вышла из кабинета, громко позвав: — Тётя Цзяо, не могли бы вы помочь мне?
В аптеке теперь подавали всего два приёма пищи в день, и до ужина ещё оставалось время. Тётя Цзяо уже сварила рис на большой печи во дворе и готовила овощи для жарки. Услышав просьбу Хэ Сусюэ, она тут же согласилась.
Благодаря помощи тёти Цзяо операционные простыни и повязки были обеспечены. Сам хозяин швейной лавки, господин Се, лично привёз десять халатов вместе с Юань Санем.
К середине дня во дворе натянули множество верёвок. Выстиранные простыни, халаты и перчатки из оленьей кожи повесили сушиться. С наступлением темноты всё это собрали, и Чан Дэгуй с Хэ Сусюэ упаковали вещи в мешки. Затем эти три свёрта вместе с инструментами поставили на паровые корзины — для этого понадобилось три больших котла.
Состояние молодого господина Циня становилось всё хуже, ждать больше нельзя. Всю подготовку к операции необходимо завершить сегодня же вечером.
У них не было скороварки, и Хэ Сусюэ не знала, достигнет ли паровая стерилизация нужного уровня чистоты. Пришлось продлить время обработки: после закипания пар держали целых полчаса, а затем вещи сушили, не снимая с огня.
Главная комната оказалась просторной и светлой, её освободили под операционную. Солдаты, несшие охрану, перебрались в комнату Чжао Бэньчжэня — теперь он один спал на широкой койке и чувствовал себя вольготно.
Весь двор копошился до глубокой ночи. Операцию назначили на утро следующего дня, в начале часа змеи — то есть в девять утра. Чан Дэгуй отнёс три операционных мешка в свою спальню и велел всем немедленно отдыхать, но этой ночью многим не суждено было уснуть.
Хэ Сусюэ, обычно засыпающая мгновенно, ворочалась на постели, как блин на сковороде, и лишь под утро провалилась в сон. Ей показалось, что она только-только закрыла глаза, как её разбудил стук в дверь.
Она быстро оделась и побежала открывать дверь на лестничную площадку, чтобы впустить Чжао Бэньчжэня. Последние несколько ночей она не забывала запирать дверь на засов — во дворе ведь полно солдат.
Чжао Бэньчжэнь занёс в комнату кувшин с горячей водой и напомнил:
— Поторопись! Уже середина часа дракона — восемь часов. Через полчаса начнётся операция молодого господина. Все давно встали и позавтракали, только ты ещё не готова.
— Так почему же ты раньше не разбудил меня?
— Дядя Чан боялся, что ты не выспишься и не хватит сил. Велел разбудить именно сейчас.
Хм! Как вам угодно — всё равно вы будете говорить, что захотите. Хэ Сусюэ надула губы, взяла с тумбочки маленькую чашку и высыпала из неё немного соли. «Щётка» из пальцев — и зубы чисты.
Грубые соляные крупинки больно царапали дёсны. Хэ Сусюэ мысленно поклялась: сегодня же попросит у Фан Цзайняня ступку для растирания и у дяди Чана — немного мёда, жемчужного порошка и мяты, чтобы приготовить себе зубную пасту!
В Поднебесной зубные порошки и пасты существовали ещё с эпохи Сун, но не получили широкого распространения: рецепты включали дорогие травы и пряности, что делало их доступными лишь для богатых.
Её же рецепт был прост — его рассказывал профессор на лекции по фармакологии как пример ароматизатора. Кроме жемчужного порошка, всё остальное было дёшево и доступно.
У неё также мелькнула мысль: раз у них своя аптека, почему бы не попробовать продавать такую пасту? Если получится заработать, можно будет пользоваться ею бесплатно.
Жаль, что здесь нет Дэн Сяоли — с его ловкими руками наверняка получились бы отличные зубные щётки.
— Сюэ хочешь зубную щётку? Говорят, в лавке «Чжэньбаогэ» напротив продают, — неожиданно появился в дверях Чжао Бэньчжэнь. Его собственные деньги украли карманники, иначе он бы с радостью подарил ей десяток щёток.
Хэ Сусюэ вздрогнула — она и не заметила, что вслух проговорила свои мысли. Но ведь в этом нет ничего постыдного, и она махнула Чжао Бэньчжэню, приглашая войти, и рассказала о плане создать зубную пасту и продавать её:
— Хочешь вложиться? Гарантирую, что не прогоришь.
Чжао Бэньчжэнь задумался, потом развел руками:
— У меня сейчас ни гроша. В акционеры не пойду, но помогу растирать травы.
Хэ Сусюэ прикрыла рот, сдерживая смех:
— У меня тоже нет денег. Давай возьмём у мастера ингредиенты, а ты будешь заниматься продажами. Как только заработаем, сразу вернём долг. Это называется «взять курицу, чтобы вывести цыплят». Даже если паста не пойдёт в продаже, у нас в аптеке полно людей — будем использовать сами. А как получу месячное жалованье, сразу рассчитаюсь.
Ты всё уже продумала — возражать нечего. Чжао Бэньчжэнь охотно согласился.
Сегодня выдался редкий солнечный день. Солнце сияло так ярко, что снег на крышах переливался священным золотистым светом. Хэ Сусюэ вышла на улицу и глубоко вдохнула чистый, незапятнанный воздух — хороший знак.
Чжао Бэньчжэнь тихо сказал ей вслед:
— Молодой господин Цинь удачлив и счастлив. С ним всё будет в порядке.
Хэ Сусюэ молчала. Они вместе дошли до кухни. Тётя Цзяо мыла посуду в тёплой воде из котла. Увидев их, она поспешно вытерла руки и открыла другой котёл, доставая оттуда тёплую рисовую кашу, лепёшки из смеси круп, соленья и даже мясо.
— Сюэ, съешь ещё одну мясную лепёшку. Хозяин сказал, что операция может затянуться надолго, а без сил не справишься.
— Спасибо, тётя. Обещаю наесться впрок перед операцией, — ответила Хэ Сусюэ, взяла миску и сначала подала её Чжао Бэньчжэню, а потом уже себе. Этот простой жест вызвал в глазах Чжао Бэньчжэня тёплый отблеск, и даже тётя Цзяо удивлённо на него посмотрела.
Чан Дэгуй вошёл на кухню с маленькой медной чашей и передал тёте Цзяо нарезанные ломтики женьшеня, велев сварить женьшеневый настой и держать его в тепле.
Тётя Цзяо взяла чашу и занялась приготовлением.
Чан Дэгуй сел за стол. Под глазами у него залегли тёмные круги, но выглядел он бодро. Хэ Сусюэ обеспокоенно спросила:
— Мастер, вы плохо спали ночью?
Чан Дэгуй мягко улыбнулся:
— Ничего страшного, учитель в полном порядке. Ешь быстрее и побольше — мясные лепёшки тёти Цзяо лучшие на свете.
Затем он с досадой постучал по столу:
— Сейчас в городе такая разруха… Никак не достать хорошего мяса. Пришлось просить у молодого господина и генералов — дали несколько цзиней.
Чжао Бэньчжэнь молча опустил голову. Чан Дэгуй никогда не говорил с ним так ласково. Сюэцзе-эр чересчур мила — все, кто её видит, невольно проявляют заботу. Но хорошо ли это?
Хэ Сусюэ плотно поела, вымыла руки и лицо моющим порошком и последовала за Чан Дэгаем в главную комнату проверить готовность операционной.
Комната была разделена тканью на две части. У входа стояли три новых деревянных таза — здесь предстояло мыть руки и переодеваться. Внутреннее помещение предназначалось непосредственно для операции: в центре стояла одноместная кровать, поднятая кирпичами до уровня пояса взрослого человека. Рядом располагался простой столик для инструментов, изготовленный в Железном лагере. Стены и пол обработали дезинфицирующим раствором, отчего в воздухе стоял насыщенный запах лекарственных трав.
К счастью, раствор не раздражал глаза и не вызывал тошноты, а даже пах приятно, цветочно. Хэ Сусюэ решила после операции попросить у Мао Юнциня немного такого средства, чтобы использовать как освежитель воздуха. А если удастся наладить поставки трав, стоит предложить мастеру заняться производством освежителей.
Она вдруг осознала, что обладает настоящей предпринимательской жилкой! Идеи одна за другой лезут в голову — золото и серебро, скорее сыпитесь ко мне в миску! Ха-ха…
Сегодня Аптека Цзяннань вывесила объявление о временном закрытии. Четыре подмастерья получили задания, три старших ученика находились в спальне, готовя молодого господина Циня к операции. Хэ Сусюэ только-только заглянула туда, как её мастер тут же вытолкнул обратно.
— Фу! Не хочешь — не смотри! Разве я раньше мало такого видела? Чего там такого, чего бы я не знала!
Надув щёки, Хэ Сусюэ вышла из главной комнаты, сходила в уборную, а затем подошла к колодцу умыться. Там она увидела Фан Цзайняня с лотком лекарственных трав и хотела подойти, чтобы попросить у него ступку, как вдруг с фасада аптеки раздался оглушительный стук. Она огляделась — подмастерья были заняты делом, и тогда побежала сама:
— Вы продолжайте работать, я посмотрю, кто там!
Генерал Тянь сидел у дверей главной комнаты, якобы наблюдая за происходящим, но на самом деле следя за порядком. Услышав шум, он встал, махнул рукой и вместе с двумя охранниками последовал за Хэ Сусюэ.
Хэ Сусюэ тоже боялась, что кто-то пришёл устраивать беспорядок, и с радостью приняла помощь генерала Тяня. Она улыбнулась ему и побежала к двери, а когда генерал с охраной заняли позицию позади неё, осторожно приоткрыла щель и выглянула наружу:
— Ой, народу полно! Генерал Тянь, посмотрите, нет ли среди них ваших знакомых?
http://bllate.org/book/5236/518781
Готово:
