— Откуда ты такой взялся? Неужели не знаешь, что доктор Чан — лучший лекарь во всём Ганьчжоу? Как он мог уморить человека лечением? Ещё раз такое ляпнёшь — прикажу своему деверю посадить тебя в тюрьму!
— А кто твой деверь такой, что так развязно болтает?
— Мой деверь — надзиратель в уездной тюрьме, ха-ха!
— Сейчас речь о том, что доктор Чан кого-то уморил, а ты зачем своего деверя приплёл?
— Да вы что, слепые, что ли? Не видите, что солдаты внесли кого-то внутрь? Наверняка за лечением пришли.
Толпа перешёптывалась, строя самые разные догадки. Чжао Бэньчжэнь вспомнил, что среди той группы людей заметил знакомое лицо, и решил не торопиться в задний двор. Он подошёл к стойке и тихо переговорил с Мао Юншэном. Получив нужную информацию, он понял: сейчас заходить внутрь нельзя. С ним-то, в одиночку, хоть что делай, но вот как бы не втянуть в беду Чан Дэгуя и её.
Он опустил глаза на свою поношенную, до крайности простую одежду и подумал, что, наверное, его и не узнают. Семь лет прошло — да и ребёнком он выглядел иначе. К тому же черты лица унаследовал от матери, а не грубоватые, как у отца из рода Чжао.
«Эх, когда-то я так ненавидел свою внешность… А теперь она стала лучшей маскировкой».
Хэ Сусюэ в это время стояла, будто ветром сбитая, не в силах поверить в происходящее. Этот несчастный Мао Юнцинь, отправившись в лагерь лишь для того, чтобы доложить о смерти, умудрился притащить за собой настоящую беду! Уж не проклят ли он на несчастья?
Наследный герцог Динго! Высокопоставленный генерал империи Мин! Герой, изгнавший татар! Разве у таких людей нет собственного придворного врача? Зачем тащить его в эту захудалую аптеку?
Чан Дэгуй всё ещё был в окровавленном халате. Он стоял, выпрямив спину, и спокойно отвечал на обвинения инспектора Лю Шэнхуа:
— Господин инспектор, Чан Дэгуй не отказывается лечить по злому умыслу, а потому что не в силах это сделать.
Лю Шэнхуа, толстяк с лицом, сплошь покрытым жировыми складками, прищурился до щёлочки, и его черты исказились в злобной гримасе:
— Я уже слышал от вашего подмастерья: из десяти раненых, оставленных у вас, умер лишь один, остальных вы спасли. Обычных солдат спасаете, а наследного герцога — нет? Вы что, хотите оскорбить дом герцога Динго?
Слова Лю Шэнхуа прозвучали крайне неприятно. Сопровождавшие наследного герцога офицеры недовольно закашлялись. Чан Дэгуй повернулся к пожилому мужчине в таком же белоснежном халате и с уважением произнёс:
— Учитель Нин, вы ведь давно меня знаете. Бывало ли у меня хоть раз, чтобы я мог вылечить, но умышленно не стал этого делать? Просто условия слишком ограничены — желание есть, а сил нет.
Хэ Сусюэ мгновенно распахнула глаза. Этот старик с седыми волосами и бородой, весь в морщинах… Он и есть придворный врач? Невероятно! Человек, у которого половина тела уже в земле, всё ещё следует за армией через тысячи ли в эту глушь, чтобы лечить солдат!
Хотя… Скорее всего, он не обычный императорский лекарь, а личный врач герцога. Посмотрите на его халат — какой чистый, мягкий! Наверняка сшит в императорских мастерских. Даже рабочая одежда у него — высший класс.
Старый лекарь Нин погладил бороду и важно произнёс:
— Племянник Дэгуй, перед господином инспектором не место скромничать. Наследный герцог — герой Поднебесной, сам Сын Неба ждёт, чтобы вручить ему награду. Скажи, чего тебе не хватает — постараюсь всё раздобыть.
Чан Дэгуй сдержал гнев и поклонился, но его взгляд оставался ледяным:
— Учитель Нин, Чан Дэгуй всегда говорит правду. В делах, касающихся жизни и смерти, нет места корысти или утаиванию.
Один зовёт другого «племянником», второй — «учителем». Ясно, что между ними давняя вражда. Хэ Сусюэ воодушевилась и начала строить догадки: придворные интриги? Семейные распри? Соперничество между школами медицины? Что же всё-таки?
— Эй ты! — вдруг рявкнул Лю Шэнхуа, обращаясь прямо к ней. — Кто такая? Почему головой крутишь? Неужели в аптеке «Цзяннань» все считают, что наследного герцога лечить не надо?
Хэ Сусюэ горько вздохнула. Наверное, сегодня утром она неправильно глаза открыла — раз за разом попадает под горячую руку, даже просто помечтав о дурацких сюжетах!
Чан Дэгуй шагнул вперёд и загородил её своим телом:
— Господин инспектор, это наша новая ученица. Пришла всего несколько дней назад, ещё не знает порядков. Не хотела вас оскорбить. Я сам её как следует проучу.
Хэ Сусюэ ухватилась за рукав его халата и, выглянув из-за спины, с набегающими слезами посмотрела на Лю Шэнхуа:
— Простите меня, господин. Я виновата. Не вините дядюшку-аптекаря. Он очень хочет лечить, просто у него нет всего необходимого. Без нужных вещей не вылечишь… Эх.
Маленькая девочка, слабенькая и хрупкая, вздыхающая среди грозных воинов, — её вид вызывал сочувствие. Злобные взгляды постепенно смягчились.
Из четверых генералов, нёсших герцога, вышел самый пожилой. Он обошёл Чан Дэгуя и присел перед Хэ Сусюэ, стараясь смотреть ей в глаза. Его измождённое, изборождённое морщинами лицо попыталось изобразить улыбку, но вышло скорее устрашающе:
— Малышка, расскажи дяде Хэ, чего именно не хватает твоему дядюшке-аптекарю? Я не умею лечить, но разыскать людей или вещи — это я могу.
— О, вы тоже фамилии Хэ? Как и я! — Хэ Сусюэ с трудом сдержала позывы к тошноте и постаралась быть милой. Она моргнула, посмотрела на Чан Дэгуя, потом на генерала и звонко сказала: — Дядюшка-аптекарь говорил, что всего нужного в Ганьчжоу нет.
— В Ганьчжоу нет, но, может, у господина Нина есть? — генерал указал на старого лекаря. — Он же из Запретного города прибыл, а там всего добра больше всего. Скажи уж, какие такие драгоценные лекарства нужны, чтобы спасти наследного герцога?
— Да не в лекарствах дело! — Хэ Сусюэ резко вырвала из рук Гуань Юйшу медный таз и поднесла его прямо к лицу генерала. — Вот такие инструменты нужны!
Генерал заглянул в таз и увидел кучу окровавленных ножей, ножниц и множества неизвестных железок — изящных, маленьких, покрытых засохшей кровью и гноем. Даже закалённый в боях воин невольно отпрянул, задержал дыхание и побледнел:
— Что это за мерзость?!
— Это инструменты дядюшки-аптекаря для лечения ран! — с наслаждением пояснила Хэ Сусюэ, ещё ближе поднося таз. — Видите эту изогнутую иголку? Им он зашивает плоть солдат, изрезанную татарами до дыр! У него ещё куча чертежей, но в городе нет мастера, который бы их изготовил. А для таких тяжёлых ран, как у наследного герцога, нужно много такого!
Она услышала несколько сдавленных звуков, будто кто-то вот-вот вырвет, и внутри злорадно засмеялась.
«Ну и ну! Сама днём являешься пугать людей — так я хоть немного отыграюсь!» (Хотя… уши-то у неё тоже фамилии Хэ!)
Чан Дэгуй смотрел на её светлую, почти белокурую макушку и чувствовал, как сердце тает от нежности. Какая заботливая девочка! Осмелилась встать на защиту его чести. Действительно, достойна воспитания семьи старого Ли! Такая умница и красавица… Сколько же унижений она терпела во дворе дома Хэ, чтобы стать такой?
Он мягко толкнул её хрупкое плечо и сделал вид, что сердится:
— Ты чего развоевалась? Съела пару мисок риса — и уже смелость появилась? Смеешь перед генералами болтать всякую чепуху? Иди-ка скорее вымой и прокипяти эти инструменты — скоро понадобятся!
Он, Чан Дэгуй, не нуждался в защите восьмилетней девчонки.
Но кто-то явно не хотел отпускать её. Генерал Хэ рявкнул: «Постой!» — и Хэ Сусюэ замерла на месте. Её губки побледнели, она сжала их в тонкую нить, а в глазах, полных слёз, стояла обида.
Гнев генерала мгновенно испарился. Он слегка наклонился и спросил:
— Тебя зовут Сяо Хэ?
— Да, меня зовут Сяо Хэ, — прошептала она и потихоньку двинулась к Чан Дэгую.
Чан Дэгуй пожалел, что вообще втянул ребёнка в это дело. Он уже видел алчный блеск в глазах старого Нина — теперь придётся многое скрывать ради неё. Он быстро вмешался:
— Генерал Хэ, если найдётся кузнец, который изготовит нужные инструменты, у наследного герцога появится хоть какая-то надежда!
Обратите внимание: «надежда», а не «гарантия исцеления».
Генерал обрадовался — даже малейшая надежда лучше, чем смерть в ожидании.
— Говори, что нужно! Я переверну весь город, вырою землю на три чжана — всё достану!
Чан Дэгуй холодно взглянул на Хэ Сусюэ и начал отдавать распоряжения:
— Юйшу, освободи главную комнату для наследного герцога. Никого, кроме наших людей, внутрь не пускать. Полы и стены обрызгать дезинфицирующим раствором. На дверь повесь объявление: без моего разрешения посторонним вход воспрещён.
Лю Шэнхуа громко расхохотался:
— Ну и нахал! Кто же только что кричал: «Всё открыто, ничего не скрываю»?
Лицо старого Нина тоже исказилось, но генерал Хэ тут же заявил:
— Мои люди будут охранять палату. Никто не потревожит доктора Чана.
— Я не говорил, что совсем нельзя пускать посторонних, — уточнил Чан Дэгуй. — Генералы могут назначить одного-двух своих людей, переодеть их в нашу одежду и пустить наблюдать. Но не больше двух.
Раз согласились лечить — генерал Хэ был готов на всё:
— Тогда я и господин Нин войдём понаблюдать. Господин Лю, у вас столько дел в лагере — не стоит здесь задерживаться. Дэлин, проводи инспектора. Я позже сам доложу в инспекторат о состоянии наследного герцога.
Лю Шэнхуа ушёл с явным недовольством, и во дворе сразу стало пустее — половина солдат ушла. Оставшиеся помогли Гуань Юйшу убрать комнату. Генерал Хэ остался на месте. Чан Дэгуй понял, чего он ждёт, и ткнул пальцем в Хэ Сусюэ:
— Чего стоишь? Беги со мной в кабинет — чертежи искать!
В кабинете, конечно, никаких чертежей не было. Просто нужно было срочно объясниться наедине. Хэ Сусюэ этого и ждала — она тут же сунула таз Ван Сяоцзюю и радостно побежала следом.
Кабинет Чан Дэгуя находился на втором этаже, у самой лестницы. Когда Хэ Сусюэ вошла, он захлопнул дверь и, засунув руки за пояс, сердито уставился на неё.
Хэ Сусюэ почувствовала себя виноватой. Она отступила на пару шагов, прислонилась к книжной полке, и в её чёрных, как точка тушью, глазах снова навернулись слёзы — такая обида!
Чан Дэгуй не выносил таких взглядов. Весь гнев мгновенно испарился. Он вздохнул и подошёл к столу:
— Ну чего стоишь? Беги скорее рисовать чертежи! Если не справимся — нам с тобой головы отрубят! Этот герцог Динго — настоящий тиран, с ним шутки плохи.
— Так серьёзно? — испугалась Хэ Сусюэ и бросилась к столу: — Быстрее бумагу, чернила, кисть! Нарисовать-то можно много!
Её испуг и суета наконец-то напомнили поведение обычного ребёнка. Чан Дэгуй остался доволен:
— Теперь боишься? А раньше куда смотрела?
— Я и сейчас не боюсь! — упрямо возразила она. — Просто дом герцога богатый — надо успеть нарисовать побольше, чтобы они изготовили. Дурак тот, кто упустит выгоду!
Чан Дэгуй нахмурился:
— Как ты разговариваешь? Побегала пару дней по улицам — и все манеры забыла? Разве так учили тебя в доме Хэ?
Щёки Хэ Сусюэ покраснели от стыда. Она высунула язык и принялась растирать чернильный брусок, изображая прилежного ребёнка.
Увидев её покорность, Чан Дэгуй смягчился. Он остановил её руку:
— Ладно, я сам растирую. Ты иди на полку, возьми старую бумагу. Новая-то им не поверится.
Вскоре Хэ Сусюэ сидела за столом и уверенно рисовала хирургические инструменты, а Чан Дэгуй помогал ей.
Она была бесконечно благодарна своему деду — знаменитому полководцу-учёному. С пяти лет он каждый день заставлял её заниматься каллиграфией. Даже когда она поступила в военно-медицинскую академию и жила в общежитии, по выходным всё равно приходилось везти домой задания на проверку. Ни одного дня не пропустила!
Благодаря этому сейчас она легко управлялась с кистью. Даже не будучи художницей, она могла точно изобразить все нужные инструменты. А ведь каллиграфия и живопись — родственные искусства: если не гнаться за художественным смыслом, нарисовать простые предметы — раз плюнуть.
Чан Дэгуй знал, что в доме Хэ девочке жилось плохо — достаточно было взглянуть на её истощённое тельце. Но он не сомневался в её образовании: ведь она из рода Ли! Дети этой семьи по определению должны быть талантливы и многогранны.
Хэ Сусюэ была рада, что он так думает. Она нарисовала держатели для игл, зажимы для остановки крови, крючки для отведения тканей, пинцеты разной длины, лезвия разного размера — всего более десяти чертежей, — и велела Чан Дэгую отнести их генералу Хэ.
http://bllate.org/book/5236/518777
Готово:
