Дэн Сяоли быстро выстругал шесть пар палочек. Хэ Сусюэ с трудом жевала крольчатину, отдающую рыбным запахом и лишённую соли, думая про себя: в каждой семье свои тайны. Чжао Бэньчжэнь, которому полагалось наслаждаться жизнью в столице, оказался один в пограничном городе и водится с беженцами — наверняка за этим кроется какая-то тайна.
При этой мысли личность Чан Дэгуй становилась ещё более загадочной. Врач? Военный лекарь? Или что-то ещё?
Ах да — он ещё и дядя Хэ Сусюэ.
Того самого Чан Дэгуй, о котором так часто думали, появился у входа в полуразрушенный храм, когда уже начало темнеть. Он пришёл забрать Хэ Сусюэ и Чжао Бэньчжэня в город.
Один взрослый и шестеро детей с трудом пробирались по узкой тропе, покрытой полуметровым слоем снега. Снегопад усилился ещё ночью, и за несколько часов горы и поля превратились в белоснежную пустыню.
— Красиво, конечно, но чертовски трудно идти, — вздохнула Хэ Сусюэ, стараясь переставлять короткие ножки. Её руки, лицо и ноги были ледяными, но под одеждой выступал пот, отчего мокрое бельё прилипло к телу и доставляло сильный дискомфорт.
Хорошо ещё, что вчера вечером Чан Дэгуй принёс муку, и перед отправлением все плотно поели. Иначе Хэ Сусюэ давно бы сдалась. Она держалась до сих пор лишь потому, что Чан Дэгуй всё время вёл её за руку и каждый раз, когда она проваливалась в сугроб, помогал выбраться.
— Сюэцзе-эр, потерпи ещё немного, скоро придём, — сказал Чжао Бэньчжэнь, идя рядом с ней и опираясь на палку. Он слегка запыхался и указал вперёд, на развалины вдалеке.
— Какая разруха… Э-э, то есть совсем не так, как раньше, — быстро поправилась Хэ Сусюэ, хихикнув. Она мысленно напомнила себе: «Молчи больше, а то ещё раскроют, что внутри Хэ Сусюэ теперь кто-то другой».
— Да, нынешний Ганьчжоу — не тот Ганьчжоу, что был раньше, — хрипло произнёс Чан Дэгуй. — Давайте, ребята, поднажмём! По приходу угощу вас лепёшками.
— Ой, дядя Чан — настоящий добрый человек!
— Лепёшки, я иду к вам!
Почти изнемогшие дети вновь загорелись энтузиазмом, сглотнули остатки слюны и с криками помчались к городу Ганьчжоу.
Хэ Сусюэ не знала, совпадает ли этот Ганьчжоу с историческим, но по её мнению, это место больше напоминало небольшой городок, чем префектуру. Он был невелик: четыре главные улицы, пересекаясь, делили его на четыре квартала, между которыми извивались узкие переулки.
Из-за войны часть жителей была убита, часть ещё не вернулась из бегов. Сейчас город выглядел пустынным и мрачным: большинство лавок закрыто, некоторые сгорели дотла, и их пепелища постепенно заносило снегом. Многие дома также были разрушены, и в воздухе стоял странный, тяжёлый запах.
Хэ Сусюэ глубоко вдохнула. Вот он — запах войны. В прошлой жизни, рождённая и выросшая в мире и благополучии, она знала этот запах лишь из рассказов деда и отца. А теперь ощутила его по-настоящему.
Рыбный, зловонный, тошнотворный, ужасающий — вот слова, которые приходили ей на ум.
Сейчас самым оживлённым местом в Ганьчжоу была аптека. Чан Дэгуй указал на шумное заведение впереди:
— Пришли. Видимо, сегодня утром только открылись, а уже столько народу.
Это было не какое-нибудь «Зал…» или «Палата…», а просто «Аптека Цзяннань». Заведение занимало три торговых помещения. У входа тянулся высокий прилавок, а вдоль стен стояли шкафы с множеством маленьких ящичков. Два изнурённых работника метались между ними, ловко хватая травы и принимая деньги. Справа серая занавеска отделяла приёмную, где вели приём врачи, а посредине находилась дверь во внутренний двор.
Едва Чан Дэгуй переступил порог, как его встретили радостными приветствиями. Пациенты и покупатели почтительно кланялись ему: одни звали «лекарь Чан», другие — «хозяин Чан». Всё это означало одно: он был владельцем «Аптеки Цзяннань» и одним из практикующих врачей.
Хэ Сусюэ убедилась в этом, увидев в приёмной двух врачей в тёмно-серых халатах.
— Учитель вернулся! — закричали люди.
Услышав это, оба врача подошли и поклонились.
Чан Дэгуй, всё ещё держа Хэ Сусюэ за руку, указал на одного из них — изящного, словно учёный:
— Сюэцзе-эр, это мой старший ученик Линь Юйвэнь.
Хэ Сусюэ аккуратно сделала реверанс:
— Старший брат Линь, здравствуйте.
Глаза Линь Юйвэня блеснули, и он ответил, слегка поклонившись:
— Здравствуй, Сюэцзе-эр.
Затем Чан Дэгуй показал на второго — высокого, крепкого, с густыми бровями и открытым лицом:
— А это мой второй ученик Гуань Юйшу.
Хэ Сусюэ снова поклонилась:
— Второй брат Гуань, здравствуйте.
Гуань Юйшу весело улыбнулся и слегка поддержал её жестом:
— Здравствуй, Сюэцзе-эр! Удачно ли добрались? Устала? Голодна? Твой третий брат уже приготовил горячую воду и еду во дворе. Иди пока приведи себя в порядок, а потом поговорим, ладно?
— Хорошо, — улыбнулась Хэ Сусюэ. Этот второй брат оказался не только вовсе не простодушным, но и очень добрым. А старший брат тоже хорош — изящные черты лица, вежливость и утончённость, почти как у Чжао Бэньчжэня.
Дети тоже подошли и представились двум врачам. Они не стали дожидаться представления от Чан Дэгуй, а сами вежливо назвали себя, не осмеливаясь называть их «старшими братьями», а лишь обращаясь: «лекарь Линь», «лекарь Гуань». Затем все последовали за Чан Дэгуй во внутренний двор.
Пройдя коридор, они увидели перед собой декоративную стену с резьбой «Пять благ», за которой открывался просторный двор. Главное здание — двухэтажный дом на пять комнат, по бокам — по пять комнат в каждом крыле.
Вымощенный плитами двор был чист от снега — в солнечные дни здесь сушили травы. Два слуги в коротких тёмно-серых куртках и штанах с обвязками рубили дрова и разжигали печь. Перед левым крылом стояла большая печь для кипячения воды, а рядом — ряд котлов с лекарствами, из которых валил густой пар, наполняя воздух насыщенным ароматом трав.
Увидев возвращение хозяина, слуги бросили работу и подбежали:
— Хозяин вернулся!
Они не называли его «учителем», значит, были просто работниками. Так и оказалось: Чан Дэгуй представил их лишь по именам — круглолицего звали Ван Сяоцзюй, а худощавого — Мао Юнцинь. Ещё двое, работающие за прилавком, звались Мао Юншэн и Фан Цзайнянь. Два Мао, судя по всему, были родственниками.
В это время из комнаты в правом крыле вышел юноша лет пятнадцати–шестнадцати, несущий медный таз. Он был довольно миловиден, хотя и уступал Чжао Бэньчжэню и Линь Юйвэню. Но едва его взгляд скользнул по Хэ Сусюэ, как она почувствовала инстинктивное отвращение.
Как и ожидалось, это был третий ученик Чан Дэгуй — Чэнь Юйлян. Услышав имя, Хэ Сусюэ чуть не фыркнула и не удержалась:
— Какой именно «лян»?
Чэнь Юйлян опешил. Чан Дэгуй ответил за него:
— Светлый, как в «свет».
— А, понятно, — кивнула Хэ Сусюэ и сделала реверанс, но довольно сухо.
Чан Дэгуй и Чжао Бэньчжэнь мельком переглянулись: поклон получился явно прохладным. Что же такого в этом Чэнь Юйляне, что он ей так не пришёлся по душе?
С этого момента Чан Дэгуй стал пристальнее наблюдать за своим третьим учеником и вскоре заметил в нём черты, отличающие его от других. Но это уже другая история.
Чэнь Юйлян и не подозревал, что одним лишь взглядом выдал свои истинные чувства и с этого дня попал в чёрный список. Он улыбнулся и доложил учителю, что еда и горячая вода готовы, комнаты убраны. Мальчикам отведена комната в левом крыле — бывшая кладовка, где прошлой ночью сложили большую печь-кан. Там спокойно уместятся десять детей.
— Извините за беспокойство, — выступил вперёд Дэн Сяоху. — Мы лишь временно остановимся. Через несколько дней вернёмся в деревню.
Чан Дэгуй кивнул:
— Пока живите здесь. В деревне ещё неспокойно. Когда можно будет уезжать, я скажу.
Деревенские ребята поблагодарили его с глубоким уважением. Чжао Бэньчжэнь молча наблюдал за всем, не произнеся ни слова. Когда дети зашли в комнату, он последовал за ними — в аптеке не хватало мест, и ему предстояло делить с ними одну печь.
Чтобы избежать недоразумений, Хэ Сусюэ поселили на втором этаже главного дома. Чан Дэгуй извинился перед ней:
— На втором этаже нет печи-кана. Ночью грей постель грелкой.
После вчерашнего ночлега в развалинах эта комната казалась раем. У неё есть кровать, одеяло и еда — какие могут быть претензии? Хэ Сусюэ поспешила заверить:
— Всё отлично, дядя! Ничего страшного.
Её послушное поведение растопило сердце Чан Дэгуй, которое десять лет оставалось твёрдым, как камень. Он лично проводил её наверх, чтобы показать комнату.
— В аптеке ты единственная женщина, так что второй этаж целиком твой. Моя комната прямо под тобой, а остальные помещения — склады трав. Запри дверь на лестнице — никто не поднимется. Если что-то понадобится, просто топни ногой — я обязательно услышу.
— Спасибо, дядя, вы так заботитесь обо мне! — обрадовалась Хэ Сусюэ и начала прыгать по комнате. Она осмотрела кровать, затем открыла большой сундук у изголовья. Внутри лежало несколько комплектов женской одежды. Ткань была не изысканной, но всё новое. Очевидно, Чан Дэгуй приложил немало усилий, чтобы так быстро найти столько подходящей одежды.
Хэ Сусюэ взяла тёплую юбку и приложила к себе, но вдруг сказала:
— Я не могу этого носить.
Лицо Чан Дэгуй сразу потемнело:
— Пока не нашёл ничего получше. Надень пока это.
Хэ Сусюэ энергично замотала головой:
— Не дело в том, что одежда плохая! Она прекрасна. Просто… я не хочу одеваться как девочка.
— А? — Чан Дэгуй упёр ладонь в подбородок, прищурившись. Его глаза снова засветились. Он внимательно осмотрел Хэ Сусюэ. — И правда. Сюэцзе-эр слишком красива. Если переодеться в мужское и немного загримировать лицо потемнее, будет гораздо безопаснее.
Хэ Сусюэ бросила юбку и подбежала к нему, обхватив его руку:
— Вот именно! Вы тоже так думаете? Значит, мы с вами единомышленники!
На лице Чан Дэгуй появилась улыбка. Он лёгким движением коснулся кончика её носа:
— Не ожидал, что Сюэцзе-эр умеет читать и даже знает выражение «единомышленники».
— Ещё бы! — гордо подняла подбородок Хэ Сусюэ. — Уметь читать — это ничего особенного. Какая же дочь чиновника не учится грамоте? Я даже рецепты наизусть знаю!
— Правда? — глаза Чан Дэгуй прищурились, уголки губ приподнялись. — Ну-ка, повтори пару рецептов для дяди.
Какой обаятельный дядя! Его взгляд так и сверкает…
Хэ Сусюэ прочистила горло, заложила руки за спину и попыталась вспомнить, как в начальной школе вставала перед учителем. Затем она выбрала самые простые рецепты из «Песен о лекарственных отварах» и начала декламировать, покачивая головой:
— В отваре ма-хуаня добавляют кору гуйчжи,
А также миндаль и ганьцао — четыре травы в нём.
Жар, озноб, боль в шее и голове —
Пей при простуде, и пот польётся рекой.
А теперь «Отвар Шэньбай»:
Шэньбай включает байчжи и ганьцао,
Имбирь, лук, соевый соус и ферментированные бобы.
В «Записках с локтя» есть рецепт из лука и бобов —
Оба средства отлично рассеивают ветер и холод.
Чан Дэгуй снова приложил руку к подбородку и задумчиво произнёс:
— Эти два средства для наружных проявлений болезни собраны в такие простые и ритмичные строчки — запомнить легко.
Он положил руки на плечи Хэ Сусюэ и, улыбаясь всё шире, спросил:
— Сюэцзе-эр, кто научил тебя так запоминать рецепты?
Слово «Песни о лекарственных отварах» уже вертелось на языке, но Хэ Сусюэ с трудом проглотила его.
Она вспомнила: «Песни о лекарственных отварах» — это сборник рецептов, составленный в эпоху Цин учёным Ван Аном. В нём собрано более трёхсот рецептов, изложенных в виде семисложных стихов, идеально подходящих для заучивания новичками. Но сейчас эпоха Мин — Ван Ана ещё не родился!
Когда она училась в военно-медицинской академии, профессор заставлял всех зубрить этот сборник. Трижды в неделю — маленькие зачёты, раз в десять дней — большие. Все студенты не раз проклинали родственников профессора. А теперь она искренне благодарила его: эти основы традиционной китайской медицины могли спасти ей жизнь в этом мире, где лекарств почти нет.
Чан Дэгуй заметил её замешательство и почувствовал вину:
— Если тебе неудобно говорить, не надо. Считай, что дядя не спрашивал.
— Нет-нет! — Хэ Сусюэ топнула ногой и прикусила губу. — Просто мама велела не рассказывать посторонним.
Она посмотрела на него своими чистыми, ясными глазами, в которых не было и тени лжи:
— Но вы спасли мне жизнь и являетесь моим дядей — вы не посторонний.
Чан Дэгуй невольно кивнул, и в груди у него что-то тёплое и мягкое зашевелилось. «Как хорошо, что она не считает меня чужим…» — подумал он, прекрасно понимая, о какой «она» идёт речь.
— Вы не чужой, конечно, можно рассказать, — сказала Хэ Сусюэ и тут же сочинила историю на ходу: мол, эти «Песни» научила её мама, а та получила их от своего рода.
— Мама не говорила, откуда взялась книга «Песни о лекарственных отварах», и я никогда не видела её у неё. Думаю, знания передавались в роду Ли из уст в уста.
Настоящая мать Хэ Сусюэ, госпожа Ли, происходила из семьи придворных врачей. Вскоре после свадьбы с Хэ весь род Ли погиб в пожаре, и линия прервалась. Поэтому, что бы Хэ Сусюэ ни приписала своему деду, проверить это было невозможно — история была надёжно защищена.
http://bllate.org/book/5236/518772
Готово:
