— Наследный принц, на этот раз нам непременно нужна помощь Магу, — сказал Гэлэ, изложив свой замысел.
Наследный принц одобрительно кивнул:
— Гэлэ, раз ты рядом со мной и даёшь советы, я непременно уничтожу этих мерзавцев.
— Я лишь немного помогаю, — искренне ответил Гэлэ. — Великое дело восстановления нашего малого государства Минцзян зависит от вас, наследный принц.
Хотя в этих словах чувствовалась взаимная выгода, Гэлэ не был корыстен — он искренне хотел помочь наследному принцу и Магу.
Принц приказал Гэлэ переодеться и с этого дня следовать за ним в облике телохранителя.
Тем временем Магу и её подруги в Медицинской академии уже забыли о деле и полностью погрузились в изучение медицины, особенно в техники родовспоможения и женских болезней.
— Девушки, — начала Линь Ваньин, отложив медицинский трактат и потемнев лицом, — в детстве у меня была соседка. В их семье было шесть дочерей и три сына, но жили они в крайней бедности. Мне тогда было совсем немного, почти столько же, сколько их девочкам. Позже мать рассказала мне, что родители продали всех дочерей — в основном в большие дома служанками. Но одну из них… однажды увидела хозяйка борделя и предложила хорошие деньги. Отец этой девочки тогда проигрался в долг. И семья отдала её в бордель…
После обеда солнце палило нещадно, но в комнате было прохладно благодаря льду. Три девушки сидели за столом, каждая с книгой в руках. Когда кто-то находил особенно интересный отрывок, делилась им с остальными.
— Та девочка, которую продали в бордель, была всего на два года старше меня, — продолжала Линь Ваньин. — В деревне говорили, что она часто пыталась сбежать домой. Родители, конечно, не были совсем бездушными. Через три года, когда у них немного прибавилось денег, они решили выкупить её обратно…
Магу и Ху Цайюй внимательно слушали, сочувствуя несчастной девушке.
— Какая жестокость! — возмутилась Ху Цайюй. — Зачем её выкупать теперь? Три года в борделе… Кто после этого примет её? Какая у неё может быть жизнь?
— Цайюй, дай Ваньин договорить, — мягко сказала Магу, успокаивая подругу, и кивнула Линь Ваньин, приглашая продолжать.
— Родители действительно выкупили её… но, увы… — Линь Ваньин тяжело вздохнула.
— Увы — почему? — нетерпеливо спросили Магу и Ху Цайюй, ещё больше заинтригованные.
— Она заразилась сифилисом, — сказала Линь Ваньин. Несмотря на юный возраст, она многое знала и даже изучала эту болезнь.
— Ах… — в один голос вздохнули Магу и Ху Цайюй.
Бедняжка… Иногда судьба не даёт человеку ни единого шанса!
— А что с ней стало дальше? — спросила Магу.
Лицо Линь Ваньин стало ещё печальнее:
— Она повесилась.
Магу уже догадывалась об этом. В феодальном обществе государства Сичуань проститутки подвергались презрению, а уж тем более больные сифилисом — их будущее было безнадёжным.
— Тогда мне было шестнадцать, — продолжала Линь Ваньин. — Я думала: если бы я могла вылечить её, может, она бы осталась жить. Она была смелой девушкой, просто судьба жестоко с ней поступила. Я перерыла все медицинские книги, искала способ излечить её… Но была ещё ребёнком, полная наивных надежд. Врачи тогда бессильно разводили руками перед сифилисом — откуда мне, шестнадцатилетней девчонке, было знать, как её спасти?.. — Она глубоко вздохнула, всё ещё чувствуя вину.
Очевидно, эта девушка была её близкой подругой — возможно, они играли вместе до того, как ту продали.
— Не кори себя, — мягко сказала Магу. — Ты сделала всё, что могла. Если бы она знала, что у неё есть такая заботливая подруга, ей стало бы легче.
Ху Цайюй тоже утешала её, но затем вспылила:
— Её родители — свиньи! Лучше бы отдали в дом служанкой, чем продавать в бордель ради нескольких монет! Нет у них сердца!
Магу согласно кивнула.
— Я вспомнила об этом, потому что только что читала в книге описание сифилиса, — сказала Линь Ваньин. — Знаешь ли ты эту болезнь, госпожа?
— Конечно, знаю, — ответила Магу серьёзно. — Мне доводилось сталкиваться с несколькими случаями, хотя это не мой профиль.
Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнее, и поспешила уточнить:
— Я не лечу эту болезнь, поэтому лишь поверхностно знакома с её симптомами.
В её времени сифилис относился к дерматовенерологии, а она была гинекологом. Однако, работая в родильном отделении, она встречала беременных женщин с сифилисом — некоторые знали о своём диагнозе, но всё равно хотели родить, другие же обнаруживали болезнь уже во время беременности.
Линь Ваньин замечала, что иногда Магу говорит непонятные вещи, но, видя, что та не хочет отвечать на вопросы, больше не настаивала.
Услышав, что и Магу не знает способа лечения, Линь Ваньин выглядела разочарованной.
— Ты хочешь научиться лечить эту болезнь? — удивилась Ху Цайюй. — Ты же знаешь, она заразна!
В прошлой жизни, в доме мужа, ей тоже рассказывали, что в борделях часто болеют этим, и предостерегали следить за мужем, который частенько там бывал.
Глаза Линь Ваньин сияли чистой жалостью:
— Эти женщины не злодеи. Просто судьба загнала их в эту жизнь. Многие из них страдают и душой, и телом. Я хочу облегчить их боль. Когда я стану врачом, специализирующимся на женских болезнях, я буду устраивать бесплатные приёмы для таких женщин.
Слова Линь Ваньин тронули Магу. Возможно, из-за истории подруги детства Ху Цайюй тоже почувствовала сочувствие к женщинам из борделей.
— Ты мыслишь по-настоящему великодушно, Ваньин, — сказала Магу. — Большинство людей сторонятся таких женщин, а ты хочешь лечить их бесплатно. Я восхищаюсь тобой. У них действительно много гинекологических проблем, и им очень нужна помощь.
Ху Цайюй, которая раньше относилась к проституткам с презрением, теперь не могла не признать: «Врач — как родитель для пациента». Раз Линь Ваньин хочет стать настоящим врачом, её стремление заслуживает уважения.
— Ваньин, я тебя поддерживаю, — с улыбкой сказала она, ласково похлопав подругу по руке.
Поддержка Магу и Ху Цайюй ещё больше укрепила решимость Линь Ваньин на пути врачевания.
— Госпожа, наследный принц прибыл, — доложила Цзюйлань.
Магу на мгновение замерла, затем быстро встала, чтобы встретить гостя. Ху Цайюй и Линь Ваньин последовали за ней.
Поклонившись, все трое уставились на мужчину, стоявшего рядом с принцем: он был им одновременно знаком и незнаком.
Борода скрывала его лицо, но взгляд… взгляд казался знакомым.
— Наследный принц, случилось что-то важное? — спросила Магу, прежде всего думая о расследовании. Ведь недавно украли труп… Неужели с двумя женщинами-свидетельницами что-то стряслось?
— Зайдём внутрь, — коротко бросил принц и вошёл в зал.
— Принесите побольше льда, а также охлаждённые фрукты и серебряный отвар из грибов, — распорядилась Магу.
Служанки засуетились. Вскоре в зале стало прохладно, а на столе появились угощения.
Когда все вышли, остались только наследный принц, Магу и бородатый мужчина.
— Цайюй-цзе, этот бородач мне кажется знакомым, — шепнула Линь Ваньин, пытаясь вспомнить, где видела это лицо.
— Ничего подобного, тебе показалось, — ответила Ху Цайюй, и в её глазах мелькнула весёлая искра, что ещё больше смутило Линь Ваньин.
— Магу, Гэлэ, садитесь, — приказал принц.
— Гэлэ? — удивилась Магу, пристально глядя на бородача. — Так это ты… Неудивительно, что лицо знакомо!
— Здравствуйте, госпожа, — вежливо поклонился Гэлэ.
Он был принцем, и Магу поспешила ответить на поклон.
— Значит, теперь ты служишь при наследном принце? — спросила она. — Раньше ты всегда скрывался, а теперь появляешься открыто. Даже если переодет, твоё присутствие рядом с принцем вызовет подозрения. За твоим прошлым всё равно начнут копаться.
— Да, наследный принц оказал мне честь. Теперь я при нём постоянно, — ответил Гэлэ, почёсывая наклеенную бороду с явным неудобством.
Магу улыбнулась:
— Здесь никого нет. Может, снимешь её? Наденешь снова, когда выйдешь.
— Да, в такую жару можно и прыщи заработать, — поддержал принц.
— Слушаюсь, — Гэлэ отвернулся, прикрыв лицо широким рукавом, и через мгновение обернулся уже без бороды — свежее, молодое лицо снова появилось перед ними.
— Сегодня мы пришли, чтобы обсудить с тобой один план, — начал наследный принц, удобно устроившись в кресле и положив руку на подлокотник. Он бросил взгляд на Гэлэ.
Тот кивнул и обратился к Магу:
— Мы с наследным принцем решили, что с такими коварными врагами нужно бороться хитростью.
— Хитростью? — заинтересовалась Магу.
Действительно, с маркизом Аньцином и его людьми нужно действовать осторожно.
— Они не гнушаются убийствами, — продолжал Гэлэ. — Поэтому мы обязаны опередить их хитростью, иначе сами окажемся в ловушке.
Магу согласно кивнула.
— Тело я уже вернул, — сообщил Гэлэ. — Теперь они в панике и наверняка готовятся устранить свидетелей.
— Ты вернул тело из рук маркиза Аньцина? — поразилась Магу. — И правда, они захотят замять дело, убив свидетелей.
— Именно. Поэтому мы должны опередить их. Мы с наследным принцем решили… устроить спектакль. Мы выпустим тебя на волю.
— Выпустите меня? — удивилась Магу. — Но я же не свидетель… Неужели хотите использовать меня как приманку?
— Сейчас ты формально подозреваемая и должна сидеть в тюрьме. Раньше наследный принц держал тебя здесь, в Медицинской академии, чтобы тебя не тронули. Но теперь это может сыграть против нас. Враги поднимут шум, пойдут к императору с жалобой на принца, и тогда его лишат права вести расследование.
Магу поняла: Циньский ван непременно воспользуется этим.
— Значит, вы хотите, чтобы я вернулась в тюрьму? — спросила она.
— Да. Тебя официально вернут под стражу, а затем начнётся публичное разбирательство. Это и заткнёт рты сплетникам, и сбьёт врагов с толку.
Магу кивнула. Ради правосудия она готова была на всё.
http://bllate.org/book/5235/518583
Готово:
