— Вам не стоит так много думать об этом. Теперь, когда вас выпустили, постарайтесь поскорее забыть всё случившееся. Сегодня ночью я оставлю здесь стражу — вы, девушки, можете спокойно спать, — сказал Циньский ван.
Он ещё немного посидел, а затем поднялся, собираясь уходить:
— Поздно уже. Моё присутствие здесь было бы неуместно. Как только представится возможность, я снова навещу вас.
После его ухода у дверей остались несколько стражников, чтобы охранять их.
— Вторая сноха, вы ведь нарочно сказали Циньскому вану, что подозреваете дом маркиза Аньцина, верно? — с лёгкой усмешкой произнесла Ху Цайюй.
— Да, хотя на самом деле я действительно подозреваю их. Подумай сама: разве простые люди смогли бы так легко устроить всё это? Вчерашнее дело полно изъянов, но меня всё равно без труда затащили в тюрьму!
— Верно, — согласилась Ху Цайюй. Больше они ничего не сказали. Несмотря на то что снаружи дежурили стражники, Магу и её спутницы всё равно не могли уснуть.
* * *
Глава двести двадцать четвёртая. Человеческое тепло
На следующее утро стражники, охранявшие вход в Академию Магу, ушли.
— Госпожа, похоже, эта история закончилась. Может, прикажете убрать ту комнату? — Линь Ваньин взглянула на дверь, за которой на полу всё ещё виднелись пятна крови.
— Да, я сама всё уберу, — ответила Магу. Цзюйлань и другие служанки вчера сильно напугались — они ещё совсем дети. Магу специально велела им держаться подальше от той комнаты, чтобы не травмировать их снова. Но она сама — врач, привыкла к виду смерти и крови, поэтому для неё это не было чем-то ужасающим.
Линь Ваньин и Ху Цайюй сегодня уже чувствовали себя гораздо лучше. Они давно помогали Магу принимать роды и тоже видели немало кровавых сцен. Вчера их напугала лишь сама смерть женщины.
— Госпожа, позвольте мне помочь вам убраться, — сказала Линь Ваньин, беря в руки метлу.
— Вторая сноха, я тоже помогу, — добавила Ху Цайюй и последовала за ней.
— Госпожа, мы тоже можем! — воскликнули Цзюйлань и другие служанки, хотя на их лицах всё ещё читался страх.
— Цзюйлань, отведи их пока заниматься другими делами. Эту комнату уберём мы втроём, — распорядилась Магу.
— Как это можно?! Чтобы госпожа и благородные девицы сами работали? — испуганно воскликнула Цзюйлань.
— Ничего страшного. Иди, пожалуйста, — настаивала Магу. Цзюйлань поклонилась и ушла.
Магу вместе с Линь Ваньин и Ху Цайюй вошла в комнату. Как только дверь открылась, в нос ударил запах крови.
Кровь хлынула из нижней части тела женщины: яд распространился по всему телу, поразил плод и вызвал сильное кровотечение.
Магу стояла в дверях и смотрела на пятно крови. Перед глазами возник образ погибшей женщины. Кто она была и какое отношение имел тот человек, который принёс её сюда?
— Вторая сноха, о чём вы задумались? — обеспокоенно спросила Ху Цайюй, заметив её отсутствующий взгляд.
Магу пристально смотрела на кровавое пятно и глухо произнесла:
— Я даже не знаю, как её звали…
— Лучше и не знать, — Ху Цайюй поёжилась при воспоминании о женщине. — Очень надеюсь, что эта история скоро закончится.
— Эта женщина была несчастной жертвой, — прошептала Магу.
Если бы кто-то не замыслил против неё зла, она бы не погибла так жутко.
— Вы считаете, что всё это не случайность? — поняла Линь Ваньин.
— Конечно. Я точно не отравляла эту женщину. Значит, кто-то другой это сделал.
— Но откуда вы так уверены, что её отравили? — удивилась Линь Ваньин.
Магу резко вдохнула и бросила взгляд на Ху Цайюй. Она проговорилась: Линь Ваньин не знала её истинной природы и не подозревала о её способностях, поэтому теперь, услышав столь категоричное утверждение, наверняка сомневается.
— Ваньин, моя вторая сноха умеет определять отравление по пульсу, — поспешила на помощь Ху Цайюй.
Магу повернулась к Линь Ваньин и пояснила:
— Я осматривала тело. У женщины были чёрные губы и чёрная кровь в уголках рта — это явные признаки отравления.
Объяснение звучало разумно, и Линь Ваньин больше не сомневалась.
— Если она действительно умерла от яда, почему судмедэксперт скрыл это? Неужели он тоже в сговоре с теми, кто вас оклеветал? — Линь Ваньин тоже начала анализировать происшествие.
Они заранее подкупили судмедэксперта!
— Думаю, Чжан Моань тоже замешан! — возмутилась Ху Цайюй. Вспомнив, как вчера Чжан Моань всячески мешал ей забрать Магу из тюрьмы, она пришла в ярость.
— Чжан Моань — соучастник? — Магу ещё больше укрепилась в своих подозрениях, услышав гневный тон Ху Цайюй.
Без сомнения, за всем этим стоит дом маркиза Аньцина!
Жаль, у неё нет доказательств. Против такого дома нельзя выдвигать обвинения без веских оснований.
— Госпожа, я принесла воды! — раздался внезапно голос Цзюйлань за их спинами. Три женщины так увлеклись рассуждениями, что вздрогнули от неожиданности.
— Простите, госпожа! Я не хотела вас напугать! — Цзюйлань поставила ведро и бросилась на колени.
— Встань, Цзюйлань! Это не твоя вина, — сказала Магу, поднимая её. — Раз уж ты так винишься, накажу тебя: принеси ещё несколько вёдер воды.
Раньше при таком господине её бы уже вывели и высекли. Цзюйлань тут же расплакалась:
— Сейчас же принесу! — и, сделав реверанс, побежала прочь.
— Какая же ты робкая, — пробормотала Магу. — Я просто пошутила, а ты сразу слёзы.
Покачав головой, она взяла ведро и направилась в комнату:
— Отойдите, я сейчас хорошенько пролью пол. Кровь за ночь засохла — её нужно замочить, прежде чем тереть.
— Я найду более жёсткую метлу, — сказала Линь Ваньин, глядя на свою мягкую метёлку, и выбежала наружу.
— Вторая сноха, я пойду за водой, — начала Ху Цайюй, но в этот момент в дверях появились люди.
— Мы пришли помочь!
Это была Сань Нянпо и около десятка учениц Магу, обучавшихся у неё искусству принимать роды. Среди них были и молодые, и зрелые женщины.
— Вы как раз сюда? Ведь Ваньин же сказала, что занятия возобновятся только через три дня, — удивилась Магу, выходя из комнаты.
— Мы пришли учиться принимать роды! Неужели нас испугает такой случай? Если у нас нет даже такой смелости, как мы потом пойдём помогать роженицам? При родах всегда бывает кровь — это обычное дело! Мы не боимся! — решительно заявила Сань Нянпо.
Магу поняла: Сань Нянпо старается подбодрить её.
— Именно! Мы не боимся! И мы верим, что госпожу оклеветали!
— Да, госпожа точно невиновна!
— Я всю ночь думала об этом и всё больше убеждалась: госпожа не могла убить человека! Не верю!
— Мы тоже не верим!
Десяток женщин хором поддержали друг друга.
Магу растрогалась до слёз. Хотя пришли всего лишь десять человек, этого было достаточно. Она чувствовала глубокую благодарность.
— Спасибо вам всем… Спасибо за доверие, — со слезами на глазах Магу поклонилась каждой из них.
В этот момент она поняла: все её усилия за эти дни не были напрасны. Всё стоило того.
— Госпожа, такую работу не должны делать ваши руки! Мы займёмся! — одна из старших женщин вырвала у неё ведро и побежала за водой.
Остальные тоже принялись за дело.
Магу подошла к Сань Нянпо и искренне сказала:
— Спасибо вам огромное.
Она знала: если эти женщины пришли все вместе, значит, Сань Нянпо приложила к этому большие усилия.
Сань Нянпо лишь улыбнулась и достала из кармана шёлковый платок, чтобы вытереть слёзы Магу.
В этот момент в академию ворвалась толпа людей, громко рыдая и крича.
* * *
— Убийцу — на казнь! Убийцу — на казнь! — хором кричали ворвавшиеся.
Все, кто был в комнате, вышли наружу и испугались: перед ними стояло около десятка крепких мужчин в белых траурных одеждах, явно пришедших устраивать скандал. Среди них были те самые пятеро мужчин, которые вчера принесли беременную женщину, а также та самая женщина и пожилая старуха.
Сань Нянпо попыталась отвести Магу назад, чтобы самой выйти навстречу толпе, но Магу остановила её: она понимала, что эти люди пришли именно за ней, и никто не сможет изменить ситуацию.
— Что вам нужно? — гневно крикнула Магу.
Толпа на мгновение замолчала. Женщина в трауре завыла:
— Ты убила мою дочь! Ты должна расплатиться жизнью!
— Я убила твою дочь? Ты уверена? Посмей клясться! — В древности люди очень верили в проклятия и клятвы, и мало кто осмеливался давать лживую клятву.
Женщина на миг замялась — её колебание было заметно. По этой мелочи Магу окончательно убедилась в своих подозрениях.
Возможно, эта женщина вовсе не мать погибшей. Её горе выглядело фальшиво, лишённым настоящих чувств. Магу вспомнила: когда женщина умерла в комнате, эта «мать» лишь плакала, даже не подойдя взглянуть на дочь.
— Конечно, клянусь! Это ты убила мою дочь и моего внука! — после паузы закричала женщина.
— Как ты можешь спокойно сидеть дома, будучи убийцей? Эти чиновники издеваются над простыми людьми, у которых нет власти и влияния! — завопила старуха.
Простые люди? Откуда у простых людей столько крепких мужчин? Эти парни явно не из деревни — они выглядели как охранники из знатного дома.
— Убийцу — на казнь! Убийцу — на казнь! — снова загремели мужчины, и их крики звучали слишком синхронно, будто они репетировали заранее.
«Я и не думала, что всё так просто закончится», — подумала Магу и больше не стала спорить с ними, наблюдая за этой постановочной сценой.
Полчаса прошло в том, что женщина плакала и кричала, потом мужчины ревели «Убийцу — на казнь!», затем старуха начинала выть, и цикл повторялся. Постепенно у всех голоса стали садиться.
— Цзюйлань, подай чай, — распорядилась Магу.
Все замерли от неожиданности.
Цзюйлань стояла как вкопанная. Магу повторила:
— Цзюйлань, подай чай.
— А… сейчас! — оцепеневшая служанка бросилась на кухню.
Старуха сглотнула — её горло пересохло.
Цзюйлань и Юэлань принесли чай. Те не церемонились — хватали чаши и жадно выпивали до дна.
Затем они снова начали своё представление.
— Не кричите здесь! Здесь ваш плач ничего не даст. Лучше передайте своему хозяину: пусть не перегибает палку!
Толпа сделала вид, что ничего не поняла.
— Ты убила мою дочь и ещё смеешь говорить такие вещи?! Ты заплатишь за это жизнью! — бросила женщина угрозу и повела за собой толпу прочь.
По одежде женщины и старухи они выглядели как простые горожане. Но где у простых людей взять столько здоровенных мужчин? Если бы это была обычная семья, с ними пришли бы родственники или односельчане. А если бы эти мужчины были из одной деревни, они не ограничивались бы одними и теми же словами — «Убийцу — на казнь!».
— Госпожа, что всё это значит? — Сань Нянпо была озадачена словами Магу. — Вы думаете, за ними кто-то стоит?
http://bllate.org/book/5235/518577
Готово:
