Гу По раскинула руки перед Магу:
— Ты сама настояла, чтобы я пришла, а теперь вдруг выгоняешь! Ладно, уйду — но ты хоть понимаешь, сколько работы из-за тебя я упустила и сколько денег недополучила? Заплати мне за убытки, иначе не тронусь с места.
«Ох уж эти древние времена — даже увольнение с компенсацией!»
Хотя… между ними, строго говоря, и не было отношений работодателя и работника. Скорее, ученица и наставница. Так кому вообще полагается компенсация?
— За всё это время ты ни гроша не заплатила за обучение, — сказала Магу. — Более того, ещё и получала от меня жалованье. Так что немедленно верни всё, что тебе выплатили, и доплати за обучение.
Гу По остолбенела — теперь с неё ещё и деньги требуют!
— Госпожа, я столько для вас делала! Разве можно человека так использовать даром?
Тон её уже не был таким дерзким, как раньше.
— Гу По, хватит болтать! — вмешалась Ху Цайюй. — По твоей логике, тебе ещё и за еду платить надо — ведь ты у нас столько съела! Разве еда у нас бесплатная?
Вторая невестка слишком добрая — с такой, как ты, и разговаривать не стоит, надо сразу выгонять!
Гу По опешила. Оказывается, есть люди ещё менее справедливые, чем она.
— Если Цайюй так говорит, мне нечего возразить… Но ведь нельзя же быть настолько несправедливой! Мы ведь живём рядом, постоянно встречаемся…
Услышав, как эта бесстыжая баба ещё и о справедливости заговорила, Ху Цайюй вышла из себя, схватила метлу и со всей силы ударила ею Гу По, крича:
— Сначала поговори об этом сама с собой, а потом уже приходи к нам!
«Сама же — самая несправедливая из всех! И ещё смеет говорить о справедливости!»
— Я тебя давно терпеть не могу, — подумала про себя Ху Цайюй.
— Ай! Ты что, бьёшь меня?! — завопила Гу По, будто специально хотела, чтобы весь двор услышал.
— Кто тебя бьёт? Я просто подметаю пол, — парировала Ху Цайюй, уже нашедшая способ обращаться с такой.
Магу стояла в стороне, нахмурившись. Ей было досадно — не следовало ей вообще поддерживать связь с этой женщиной. Сама себе неприятности накликала.
— Что происходит? — раздался голос Сань Нянпо, которая как раз вошла во двор и удивилась увиденному.
— Учительница! — Гу По бросилась к ней, будто нашла спасительницу. — Сегодня вас не было, и они все вместе начали меня обижать! Не только обижают, но и выгнать хотят!
Сань Нянпо прекрасно знала, за каким делом её ученица обычно ходит. Та редко когда терпела убытки.
— Что ты натворила, раз госпожа и Цайюй так разозлились, что решили тебя выгнать?
Гу По замолчала — учительница сразу всё поняла. Магу и Ху Цайюй тоже немного успокоились. Действительно, только учительница могла так точно угадать характер ученицы.
— Да я ведь ничего особенного не делала… — попыталась оправдаться Гу По, но, увидев суровый взгляд Сань Нянпо, тут же исправилась: — Ну, просто немного поссорилась с Юэлань и другими. Это же пустяки, а они раздули целую бурю!
Она даже обиженно добавила:
— Юэлань и другие — служанки, их обязанность — прислуживать. Если они делают что-то не так, их естественно нужно наказывать. А госпожа тут поднимает целую панику, грозится даже отвести меня к Циньскому вану! Разве это не злой умысел? Она давно меня невзлюбила, а сегодня зацепилась за мелочь, чтобы устроить скандал и избавиться от меня! Скажите сами, разве не злобная эта женщина?
Говоря это, она злобно взглянула на Магу.
Магу лишь горько усмехнулась — способность Гу По переворачивать чёрное в белое поистине безгранична.
— Это ты без всяких оснований меня ударила! — не выдержала Юэлань. — Лучше бы я послушалась госпожу и сразу отвела тебя к господину Хуа!
— Как это «без оснований»? Ты плохо прислуживаешь, и мне нельзя тебя отчитать? Стоит сказать два слова — и ты уже обижена! Неужели я не имею права проучить такую бестолковую служанку? Такие, как ты, наверняка не нравятся господам в Резиденции Циньского вана, поэтому вас и сослали сюда. Раз уж попала сюда — служи как следует! А ты всё равно ворчишь! Если не хочешь прислуживать — надо было родиться в знатной семье, стать госпожой и чтобы тебя саму обслуживали! Если же судьба такова — смирилась бы! Ударят — и плачешь, жалуешься… В знатных домах сколько служанок умирает от побоев! А я всего лишь слегка пощёчина дала — радуйся!
Во всём дворе воцарилась гробовая тишина. Ораторские способности Гу По поражали. Она говорила без остановки, и каждое слово было как игла, каждая фраза — как шип. Она умудрялась искажать факты с такой уверенностью, будто сама была жертвой. Для неё жизнь служанки не стоила и гроша, и при этом она считала, что Юэлань должна благодарить её за лёгкую пощёчину, а не жаловаться!
«Да что это за человек?!» — Магу окончательно сдалась. С такой бабой, у которой нет ни капли здравого смысла, спорить бесполезно.
— Ты мне не госпожа! По какому праву бьёшь? — Юэлань была в ярости.
— Ой, госпожа Юэлань, — кокетливо улыбнулась Гу По, обращаясь к Магу, — ведь вы сами сказали, что мы все здесь учимся у вас, и чтобы служанки хорошо прислуживали каждому из нас.
От этой улыбки у Магу по коже побежали мурашки.
— Я не просила так обращаться с прислугой! Чего ты хочешь добиться?
— Гу По, убирайся немедленно! — Магу произнесла окончательный приговор. Она больше не могла слышать этот голос ни секунды.
— Учительница, пойдёмте со мной! — Гу По презрительно фыркнула на Магу. — Какие у неё способности? Зачем вам у неё учиться? При вашем авторитете мы с вами, учительница и ученица, разве можем умереть с голоду? Вы просто позволили этой Магу вас околдовать и потеряли прежнюю силу духа!
— Да что ты несёшь! — Сань Нянпо задрожала от гнева и с грустью посмотрела на ученицу. — Как ты только дошла до жизни такой?
— Учительница?
— У тебя есть один шанс: немедленно извинись перед госпожой и Юэлань.
Гу По была в шоке — неужели учительница просит её извиниться?
— Извиниться? За что? Учительница, вы совсем оробели?
— Что ты сказала?! — рявкнула Сань Нянпо.
Сегодня Гу По, видимо, съела сердце медведя и печень леопарда — даже перед учительницей, перед которой раньше не смела и дышать громко, она теперь не склоняла головы.
— Учительница, разве я не права? Раньше вы были первой повитухой во всей столице! А теперь каждый день приходите учиться у этой Магу искусству повивального дела! Ха! Это же смешно! Вы верите её методам? Мне нечего больше сказать. Зачем вам, такой уважаемой, унижаться до этого?
Никто никогда не видел, чтобы Гу По так громко говорила с Сань Нянпо. Это был первый раз, когда она осмелилась выпрямиться перед ней.
Это было их личное дело, и остальные молча наблюдали, не смея вмешиваться.
— Я спрошу тебя в последний раз: либо извиняешься, либо с сегодняшнего дня между нами нет больше отношений учительницы и ученицы.
Сань Нянпо гневно сверкнула глазами. Она разочарована в этой ученице. Сколько лет та лицемерила, сколько козней строила за спиной — разве она не знала? Просто закрывала на это глаза.
Среди присутствующих были и другие ученицы Сань Нянпо, но никто не выступил в защиту Гу По. Некоторые даже не скрывали радости — им тоже хотелось, чтобы учительница наконец изгнала эту женщину.
— Учительница, мы с вами уже двадцать лет! И вы ради этой женщины готовы разорвать со мной связи? — Гу По познакомилась с Сань Нянпо случайно двадцать лет назад. Тогда она мечтала стать повитухой и стала её ученицей. Однако уже через два месяца уехала обратно в уезд Ци, где начала принимать роды, используя полученные знания и собственный опыт.
В уезде Ци она стала довольно известной, и Сань Нянпо даже гордилась ею.
За двадцать лет они встречались всего три раза. Лишь в прошлом году Гу По, после того как пыталась оклеветать Магу, приехала к учительнице и просила приюта.
— Хватит, — прервала её Сань Нянпо, видя, что та не раскаивается. — Выбирай сама.
— Раз учительница так упряма, ученице остаётся лишь с тяжёлым сердцем проститься с вами, — сказала Гу По и выбрала уйти. Она была уверена: с её умениями в столице всегда найдётся, чем прокормиться.
— Упряма? Так это я теперь упрямая? — Сань Нянпо покачала головой. Эгоистичная логика Гу По привела её в полное недоумение.
— Гу По, подумай хорошенько, — вмешалась Магу. — Разве извиниться так трудно? Неужели твоё лицо важнее двадцатилетних отношений учительницы и ученицы?
— Не притворяйся святой! Всё это ты устроила! — Гу По исказила лицо от ненависти. — Магу, погоди! Не зазнавайся! Небеса накажут таких злодеек, как ты!
С такой женщиной вообще нет смысла спорить. Магу даже не стала оправдываться.
Ведь вина целиком лежала на Гу По, но та не только не признавала ошибок, но и с наглостью сваливала всё на других. Магу даже пыталась помирить их — жаль же было рушить двадцатилетнюю связь. А теперь выходит, что она сама злодейка.
— Ты сама злодейка! Бойся кары небес! — не выдержала Юэлань и злобно уставилась на Гу По.
— Фу, не хочу с вами разговаривать! — Гу По окинула всех презрительным взглядом и ушла, сердито нахмурившись.
Когда Гу По ушла, в Академии Магу воцарилась тишина. Всё вернулось в обычное русло, и жизнь учениц ничуть не изменилась.
* * *
Академия Магу становилась всё более профессиональной: оборудование пополнялось, отношение учениц менялось. Магу замечала, как они прошли путь от отторжения к любопытству, от любопытства — к сосредоточенности, от сосредоточенности — к увлечённости, а от увлечённости — к искреннему стремлению учиться. Все эти перемены она видела и радовалась им.
— Цайюй, раздай всем по экземпляру учебника, — сказала Магу. Учебник она составляла несколько ночей подряд, потратив на это больше двух месяцев.
— Хорошо, — Ху Цайюй бережно обняла стопку книг, будто это были не книги, а драгоценности.
— Цзюйлань, ты уже приготовила охлаждённый арбуз, как я просила?
Цзюйлань подбежала, запыхавшись:
— Всё готово, госпожа! Сейчас с Юэлань раздадим всем.
— Молодец, — кивнула Магу.
— Госпожа, попробуйте сначала вы, — Юэлань поднесла ей миску с охлаждённым арбузом.
Цзюйлань поддразнила:
— Юэлань всё лучше умеет угодить госпоже! — В её голосе звучала лёгкая зависть, но на лице не было и тени ревности.
— Сестра Цзюйлань, опять смеётесь надо мной!
— Да уж, Цзюйлань, тебе бы поучиться у Юэлань! Госпожа ведь обожает, когда ей льстят!
Все трое засмеялись. Под палящим солнцем три девушки сияли, их щёчки порозовели от жары.
Такие шутки возможны только между близкими.
Магу положила в рот кусочек арбуза, прилегавший к льду, и с наслаждением прожевала:
— Вкусно! Такой прохладный и сладкий. Не забудьте и себе оставить по миске.
— Да, госпожа так заботится о нас — всегда помнит обо всём хорошем для служанок, — сказала Цзюйлань, задрав голову с искренней улыбкой.
Раньше, в Резиденции Циньского вана, когда главные господа хоть раз вспоминали о прислуге? Даже старшие служанки, получив что-то хорошее, думали только о себе. А здесь всё иначе: госпожа Магу обо всём заботится — еда, одежда, жильё… Ничего плохого она им не даёт.
http://bllate.org/book/5235/518570
Готово:
