— Просто хочется места посвободнее, — подумала Магу. Она давно заметила: среди женщин, которые у неё учатся, немало вдов — одни с детьми, другие без. Некоторых выгнали из домов свёкры, а вернуться в родительский дом либо стыдно, либо невозможно, и им негде жить. Есть и девушки, ещё не вышедшие замуж: одни не хотят выходить вовсе, другие — из-за бедности — тоже не имеют постоянного пристанища.
В общем, среди тех, кто ходил к ней учиться, оказалось много таких, у кого нет своего угла. Если бы она смогла снять целый двор, можно было бы предоставить им всем кров.
— Да, так и сделаю. Не стану арендовать лавку — возьму двор.
— Я с тобой разговариваю, а ты о чём задумалась? Ты вообще помнишь, что у тебя есть свекровь?!
Магу полагала, что Ху Цайюй пойдёт уговаривать мать, и ей больше ничего не остаётся, кроме как предаться собственным мыслям — вот она и размечталась о съёме двора.
Как это вдруг опять до неё докатилось?
— Мама, как вы можете так говорить? Конечно, я вас помню!
Неизвестно, что сегодня приключилось с матерью Ацая — она никак не унималась.
— Раз помнишь, тогда скажи: сколько серебра ты заработала в последнее время? Почему я, твоя свекровь, и глазом на него не видела?
Тема переменилась так резко, что Магу даже опешила.
— Мама, это серебро вторая невестка сама заработала.
— Фу! Какое «сама заработала»! Она — невестка нашего рода Ху, всё, что она заработает, принадлежит дому Ху!
Магу глубоко вздохнула. Так вот оно что — приглянулось её серебро. Теперь она по-настоящему поняла: богатство нельзя выставлять напоказ.
— Мама, чуть позже я отложу часть денег вам на домашние расходы.
Раньше Магу и без того время от времени передавала матери Ацая деньги на хозяйство, и даже когда из-за производства шин дела пошли туго, она всё равно находила возможность помочь.
— Раз уж заработала серебро, сразу отдавай его в дом, а не копи для себя!
Мать Ацая обрушилась на Магу с упрёками, но, увидев, что та согласна отдать деньги, наконец ушла.
Вернувшись в комнату, Магу всё больше злилась.
— Вторая невестка, не злись. Моя мама такая, — Ху Цайюй знала, что Магу расстроена. — Я поговорю с ней позже, тебе не стоит обращать внимания.
— Ладно, Цайюй. Возьми немного серебра и отнеси маме. Пусть заодно сошьёт всем летнюю одежду.
Раз уж она заняла это тело, то будет исполнять обязанности Магу как следует.
— Но у нас же серебро нужно на аренду двора! — Цайюй закусила губу. Её мать раньше никогда не приходила просить у второй невестки денег. Почему вдруг сегодня?
Ху Цайюй долго думала и наконец решила:
— Наверняка старшая невестка что-то замыслила.
Возможно, так и есть. Но теперь это уже не имело значения.
— Да ладно уж, — сказала Магу, доставая из-под кровати шкатулку. Она вынула немного серебра и протянула Цайюй. — Отнеси это маме.
Затем она вынула ещё немного.
— А это кому? — удивилась Цайюй.
— Старшей невестке, — ответила Магу, убирая шкатулку на место.
— Старшей невестке? Зачем? Разве ты не уже заплатила брату жалованье?
— Мы же одна семья. Хочу, чтобы все жили хорошо.
— Вторая невестка… — Ху Цайюй была растрогана. Она знала истинную сущность Магу. Та раньше мечтала убежать из этого дома, а теперь так заботится о нём.
— Спасибо тебе, вторая невестка.
— Что за глупости говоришь.
Они вместе вышли из комнаты: одна направилась к матери, другая — к старшей невестке.
— Ой, сноха, да что это ты… — старшая невестка притворно смущалась, но всё же взяла деньги и крепко прижала к груди.
— Старшая невестка, немного, конечно, но это как дополнительное жалованье для брата, — с улыбкой сказала Магу.
Старшая невестка, разумеется, засыпала её благодарностями и сладкими речами.
— Госпожа, вас кто-то спрашивает, — вошла Чуньси с докладом.
— Ой, тебя зовут? Тогда беги, сноха, — сказала старшая невестка.
— Хорошо, — Магу последовала за Чуньси во двор. Только там служанка и сказала:
— Это Циньский ван.
— Что? — Магу на мгновение опешила, но тут же вышла за ворота и увидела карету из резиденции Циньского вана.
— Ваше высочество, это…
— Садись, поговорим внутри.
Магу забралась в карету, и та тронулась.
— Ваше высочество, куда мы едем?
Циньский ван весело хмыкнул:
— Приедем — узнаешь.
Магу растерялась. Что он задумал?
***
На этот раз карета проехала недалеко и вскоре остановилась. Магу последовала за Циньским ваном в один из дворов.
Это был трёхдворный дом. Двор был пуст, и по первому взгляду было ясно: здесь давно никто не убирался.
— Здесь давно никто не живёт?
— Да. Этот дом давно пустует. Хозяева уехали и больше сюда не возвращались, — ответил Циньский ван и, приподняв бровь, добавил: — Теперь он твой.
— Что?! — Магу изумлённо раскрыла рот.
— Я уже купил этот дом. Теперь он принадлежит тебе. Хотел сначала прибрать, но раз уж ты так торопишься найти жильё, решил показать тебе сразу.
— Ваше высочество, это…
«Я же только сегодня вышла искать дом, и то сначала искала лавку. Откуда он узнал? И сразу купил целый дом для меня?» — недоумевала Магу.
— Хочешь спросить, откуда я узнал? — Циньский ван громко рассмеялся, но отвечать не стал.
Магу совсем запуталась. Казалось, он читает её мысли. Она знала, что Циньский ван поставил вокруг неё немало шпионов, но даже при таком раскладе информация должна передаваться с задержкой. Как он успевает мгновенно всё организовать?
— Ваше высочество, я сейчас сама зарабатываю серебро. Могу купить этот дом сама.
Она уже столько ему обязана — не хочет брать ещё и дом.
— Не нужно. Мне не жалко таких денег, — отмахнулся Циньский ван.
— Но… я не могу постоянно принимать от вас подарки. Долг растёт с каждым днём.
— Почему ты вдруг стала такой нерешительной? Та Магу, которую я знаю, так не поступала бы. К тому же я тоже участвую в этом деле, так что обязан помогать тебе.
Лицо вана потемнело.
— Это… — атмосфера стала напряжённой, и Магу не знала, как отказаться.
Циньский ван, заметив, что она всё ещё колеблется, строго приказал:
— Прими.
Он не оставил ей ни малейшего шанса на возражение.
— Скоро пришлю людей убрать дом и оставлю несколько слуг в твоё распоряжение.
— А?! — Ещё и слуг оставить? Неужели это просто прикрытие, чтобы следить за ней?
Магу побледнела и приуныла.
Циньскому вану было приятно наблюдать за её растерянностью. Он радовался, видя, как она хочет отказаться, но не смеет, и мечется между желанием и страхом.
На лице вана не дрогнул ни один мускул, но внутри он ликовал.
— Не волнуйся. Эти люди будут просто выполнять твои поручения. Мне не до того, чтобы тратить столько сил на слежку за тобой.
Он прекрасно знал, о чём она думает.
Магу надула губы. «Весь дом будет набит твоими людьми. Хочешь узнать что-то — просто спроси любого из них. Зачем тебе шпионы?»
— Благодарю вас, ваше высочество, — сказала она.
Раньше ей было неловко от такого щедрого подарка, но теперь вся неловкость испарилась. В конце концов, дом будет использоваться только для обучения и исследований. Ей нечего скрывать — пусть знает всё, что хочет.
Покидая дом, Магу мысленно фыркнула: «Ну и дурак же ты, раз тратишь столько денег зря!»
Вернувшись домой, она нашла Ху Цайюй и сообщила, что дом уже найден.
— Опять этот Циньский ван! — Цайюй нахмурилась. — Кажется, от него никак не отвяжешься. Думала, уйдя из Баожэньтана, мы избавимся от него, а теперь переезжаем из его аптеки прямо в его новый дом!
— Ах… — Ху Цайюй тяжело вздохнула.
— Нужно смотреть на это с другой стороны.
Цайюй бросила на Магу унылый взгляд. Она не могла придумать ни одного угла зрения, с которого можно было бы радоваться происходящему.
— Всё равно нам не придётся платить ни гроша. Мы занимаемся честным делом, нам нечего стыдиться.
Ху Цайюй презрительно фыркнула:
— Вторая невестка, кто знает, сколько шпионов он пошлёт следить за нами? Даже самое честное дело под таким пристальным взглядом покажется подозрительным.
— Я тоже не хочу этого, но что поделаешь? Я предлагала отдать ему деньги, но он отказывается.
Магу была в полном отчаянии.
— Вторая невестка, я думаю, Циньский ван замышляет нечто большее. Он нарочно покупает тебе дом, чтобы иметь повод разместить рядом своих людей и следить за тобой.
Магу нахмурилась:
— Но зачем ему это? Что он во мне такого ищет? Хотя твой второй брат работает на наследного принца, я-то не имею к нему никакого отношения…
Она вдруг замерла. Нет, это не так. Она действительно работает на наследного принца. Недавно он вызвал её и поручил два дела: первое — отправить Ху Ацая на границу (это уже сделано), второе — связано с Циньским ваном (именно этим она сейчас и занимается).
Если бы Цайюй не напомнила, она бы и забыла.
— Вторая невестка? Вторая невестка! — Цайюй ещё больше встревожилась, увидев, как та задумалась. — Ты что-то от меня скрываешь?
— Н-нет, — смутилась Магу.
Её реакция только усилила тревогу Цайюй.
— Вторая невестка, между нами никогда не было секретов. Что бы ни случилось, ты можешь мне рассказать.
Магу опустила голову, прикусив губу. Некоторые вещи пока рано говорить.
— Подожди немного. Скоро всё расскажу.
Они всегда делили друг с другом все тайны, доверяли и поддерживали друг друга. Если Магу молчит сейчас, значит, дело действительно серьёзное.
Цайюй не стала настаивать. Она погладила Магу по руке:
— Вторая невестка, если что-то случится — скажи мне. Если понадобится помощь, не молчи.
Магу с трудом сдерживала слёзы:
— Спасибо тебе, Цайюй. Без тебя я, наверное, давно бы сдалась.
— Что за глупости. Мы же сёстры.
Цайюй встала, приоткрыла дверь, убедилась, что за ней никого нет, и снова закрыла её.
— Сегодня я виделась с Ван И, — прошептала она так тихо, что слышно было только им двоим.
— Когда?
— Сразу после твоего ухода.
— Ты была осторожна? Никто не следил?
Цайюй покачала головой и, приблизившись к Магу, сказала:
— Он сам меня искал. Сказал, что послал людей следить сзади. Если бы за мной кто-то шёл, его бы… — Цайюй провела пальцем по горлу.
Магу кивнула.
— Он также сказал, что вокруг нашего дома до сих пор кружат какие-то подозрительные личности. Но он уже разобрался со всеми. Однако… — Цайюй помедлила. — Похоже, Циньский ван очень упрям. Даже после этого он снова послал людей следить. Иначе как он узнал утром, что мы искали лавку, а уже днём получил информацию?
— Возможно, всё рассказал Чуньси, — сказала Магу. Она давно знала, что внешних шпионов Ван И уже устранил — всех, кого ни посылали, ликвидировали сразу же.
Чуньси знала, зачем они выходили. Скорее всего, именно она передала сведения.
— Тогда, может, с Чуньси…
http://bllate.org/book/5235/518559
Готово:
