Но Циньский ван оставался совершенно невозмутимым, будто всё происходящее его нисколько не касалось.
— Особых планов у меня нет, — сказала она. — Просто хочу, чтобы люди побольше знали. И всё.
Это была чистая правда: она действительно лишь стремилась расширить кругозор окружающих.
Циньский ван поднёс к губам чашку и сделал глоток чая.
— Каждый день сюда приходит столько народу в Баожэньтан… Не мешает ли это работе? — спросил он, обращаясь к управляющему Цзиню.
Тот поспешно склонился в поклоне и почтительно ответил:
— Докладываю Вашей светлости: поскольку занятия проходят во дворе, на переднюю часть аптеки это практически не влияет.
— Тогда пусть впредь все ходят через заднюю дверь. Так не будет мешать больным, приходящим в Баожэньтан.
— Есть!
— Есть!
Управляющий Цзинь и Магу ответили одновременно.
Магу доложила Циньскому вану о ходе обучения. На сей раз он не проявлял интереса исключительно к продвижению кесарева сечения.
— Если в Баожэньтане не хватает людей, немедленно наймите ещё. Важно, чтобы каждый пришедший сюда больной обязательно получил приём.
— Есть.
— Ещё вот что. Впредь регулярно отправляйте лекарей на улицы — чтобы осматривали нищих.
Магу стояла, внимательно слушая, как Циньский ван рассуждает о принципах медицины.
Это было то, за что она его искренне уважала: он настойчиво заботился о том, чтобы бедняки могли получать медицинскую помощь. Такое редко встретишь. Было ли это искренне или просто показуха — но нищие действительно получили место, где их лечили.
— Магу, — обратился к ней ван, — есть ли у тебя какие-нибудь разумные предложения?
Его вопрос напомнил ей времена из прошлой жизни, когда она часто участвовала в выездных акциях: то в жилых кварталах, то в отдалённых горных деревнях — всё это ей было знакомо.
— Ваша светлость, я полностью поддерживаю ваше решение. Нищие редко заботятся о своём здоровье, хотя их состояние таит в себе огромные риски. Они совершенно не следят за гигиеной, а это — рассадник болезней. Может быть, сначала стоит устранить корень проблемы, а уже потом лечить сами болезни?
Слова Магу поразили всех присутствующих.
Управляющий Цзинь усмехнулся, хотя улыбка не достигла глаз:
— Госпожа, ваши слова, кажется, затрагивают уже совсем другие вопросы.
Действительно, чтобы нищие начали следить за гигиеной, им нужно было обеспечить жильё, еду и кров — только тогда они смогут задуматься о чистоте.
— Ага! — воскликнул Циньский ван, будто внезапно осенившийся. — Вспомнил! У тебя же не хватает рабочих рук? Почему бы не нанять тех, кто способен трудиться? Тогда им не придётся просить подаяния, они получат работу и заработают деньги. Выгодно всем!
Магу задумалась. Да, идея действительно неплохая.
— Полагаю, это осуществимо, — сказала она.
Разве это не решение проблемы занятости? В душе Магу уже ликовала.
Увидев её согласие, Циньский ван громко рассмеялся:
— Отлично! Тогда в столице число нищих сократится как минимум наполовину.
Магу подняла глаза и внимательно взглянула на вана. Этого человека невозможно было понять. Только что он казался человеком, готовым пойти на всё ради власти, даже предать собственного брата, а теперь превратился в заботливого принца, искренне переживающего за народ.
Кто из них настоящий?
Опустив голову, Магу мысленно прикидывала бюджет: если нанять больше людей, но у неё пока нет достаточного количества заказов, чем же они будут заниматься?
Циньский ван, словно прочитав её мысли, добродушно улыбнулся:
— Вчера, охотясь с другими ванами, я упомянул твои шины. Им стало интересно — хотят сделать заказы. Как только фабрика будет готова и персонал на месте, я приведу их к тебе.
Магу подняла глаза, её лицо озарила искренняя благодарность, но она так разволновалась, что не могла подобрать слов.
— Ладно, — спокойно произнёс Циньский ван. — Вы все — подданные государства Сичуань. Я, как принц Сичуани, обязан заботиться о вас. К тому же мне искренне интересно то, чем ты занимаешься, и я не позволю тебе потерпеть неудачу.
Его тон был ровным, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
— Ах да, управляющий Цзинь!
Услышав своё имя, управляющий тотчас обернулся:
— Слушаю!
— Скоро станет жарко. Начинай готовить жаропонижающие средства и раздавай их по домам. А также приготовь лекарства для тех, кто получает травмы на работе, и тоже раздай их.
Магу одобрительно кивнула: Циньский ван действительно обо всём позаботился.
С приближением лета ван подробно перечислил, какие лекарства понадобятся в жаркие дни. Управляющий Цзинь и остальные внимательно записывали каждое слово.
Только после этого Циньский ван покинул Баожэньтан вместе с Магу.
— Ваша светлость поистине милосердны и предусмотрительны во всём, — искренне похвалила Магу. Это восхищение не имело ничего общего с прежним недоверием.
На комплименты Циньский ван лишь пожал плечами:
— Ну что, пойдёшь со мной пообедать?
Магу не отказалась и села в его карету.
Тем временем Ху Ацай, всё это время прятавшийся за большим деревом у входа в Баожэньтан, увидев, как Магу уезжает с ваном, сжал зубы и ударил кулаком по стволу.
Поразмыслив, он всё же последовал за ними.
Магу думала, что Циньский ван повезёт её в трактир, но вместо этого они прибыли в уединённый особняк.
— Это… — робко начала она.
— Чего испугалась? Боишься, что я тебя продам? — засмеялся ван. — Да кому ты нужна? Кто захочет покупать такую, как ты?
Магу надула губы и пробормотала себе под нос:
— Чем я хуже других? Почему никто не захочет меня купить?
Голос её был тихим, но Циньский ван, стоявший рядом, всё прекрасно услышал.
Он расхохотался так громко, что чуть не задохнулся от смеха.
Магу смутилась и слабо улыбнулась:
— Что тут такого смешного? Да и вообще, мне и не нужно, чтобы меня кто-то покупал!
И это было правдой.
— Не волнуйся, — сказал ван, постепенно успокаиваясь. — Даже если кто-то захочет тебя купить, я всё равно не дам согласия.
Сердце Магу екнуло. С каких это пор мои дела требуют твоего одобрения?
В их разговоре вдруг появилась тревожная нотка, повеяло скрытой двусмысленностью.
Лицо Магу вспыхнуло, и она промолчала, просто следуя за ваном.
Особняк был изысканным: повсюду цвели прекрасные цветы.
— Я купил это место, — объяснил Циньский ван. — Когда на душе тяжело, приезжаю сюда, чтобы отдохнуть. Хотя особняк небольшой, здесь спокойно и легко становится на сердце.
Магу перевела внимание на окружение. Действительно, кроме изящества, здесь царила тишина — идеальное место для уединения. Всюду — цветы, каменные горки, журчащая вода.
Циньский ван остановился в саду:
— Пообедаем здесь. Как тебе?
— Прекрасно! В окружении цветов, под звук ручья… Думаю, я смогу съесть очень много! — засмеялась Магу. Ей действительно нравилось здесь: это место позволяло на время забыть обо всех тревогах.
Она полностью расслабилась и даже не заметила, что в разговоре с ваном только что использовала «я» вместо «госпожа» или «рабыня» — чего раньше никогда не позволяла себе.
Циньский ван, конечно, это заметил, но не стал делать замечаний, лишь улыбнулся:
— Тогда буду привозить тебя сюда почаще.
Он глубоко вдохнул:
— Люди не должны быть такими тревожными, но жизнь часто идёт вопреки желаниям. Многое не в нашей власти.
Магу молча слушала.
— Веришь ли, больше всего на свете я мечтаю стать вольной птицей, не ведать забот и жить в полной свободе.
Выражение его лица было искренним, без тени притворства.
— Если Ваша светлость этого хочет, вы сможете этого добиться, — сказала Магу. — Нужно лишь отпустить престол и отказаться от власти. Тогда всё возможно.
Циньский ван горько усмехнулся и покачал головой:
— С самого моего рождения судьба уже была предопределена… Такая жизнь — лишь сон, который снится по ночам. Проснулся — и снова реальность. Иногда мне завидно смотреть на простых людей: их жизнь проста, им нужно лишь прокормить семью.
Магу тоже улыбнулась:
— А простые люди завидуют вам, Ваша светлость. Они изо дня в день трудятся, чтобы добыть себе пропитание, а для вас это — обыденность. Каждый играет свою роль, и в ней то, что легко даётся, теряет ценность, а то, что недоступно, заставляет кровь вскипать от жажды обладания.
Она не упомянула престол прямо.
Но Циньский ван сразу подумал именно о троне — о том, к чему он стремился всем сердцем.
Он очнулся и с удивлением осознал, насколько глубоки слова Магу, хотя сказаны они были просто и ясно. Эта женщина действительно необычна.
Неужели она сама так ясно видит суть вещей? Или кто-то ей подсказал? Может, наследный принц? Ведь она из его лагеря.
— Ты хочешь сказать, что люди по своей природе жадны? — спокойно спросил он, продолжая беседу.
— Да, люди жадны, — ответила Магу.
— Но разве есть хоть один человек, который не жаден? Смеешь ли ты утверждать, что сама не жадна? Если бы ты не была жадной, осталась бы дома, воспитывала детей и была примерной женой. Зачем тебе становиться повитухой? А если уж стала повитухой, почему не ограничилась этим, а затеяла обучение, производство шин и прочее? Разве это не проявление твоей жадности?
Магу оцепенела. Он был прав: она действительно такова. Жадна ли она? Возможно… Ведь в этом мире кто не жаждет большего? Кто не мечтает о власти, богатстве, лучшей жизни?
Она сама завела речь о жадности вана, но теперь запуталась сама.
— Ха-ха, — мягко рассмеялся Циньский ван. — Я просто так сказал, не принимай близко к сердцу. Жадность — нормальна. Она свойственна тем, кто стремится вперёд. А тот, кто живёт без цели, вряд ли будет жадничать.
Он утешал её?
Магу сжала губы, пытаясь взять себя в руки. Как она позволила ему так легко вывести себя из равновесия?
Она сама начала разговор о жадности, а он незаметно перевёл его на неё.
Какая же она глупая!
— Ваша светлость права, — сказала она, успокаиваясь. — Жадность может быть движущей силой, помогающей раскрыть потенциал и совершить невозможное. Но нельзя оправдывать всё жадностью, нельзя искажать её смысл. Некоторые формы жадности ведут к пропасти.
Люди должны быть довольны тем, что имеют, но сколько их на самом деле умеют так жить? Все хотят всё больше богатства, всё больше власти.
Знает ли каждый свои пределы? Сколько людей стремятся к тому, что им не по силам?
Вот и Циньский ван: он жаждет того, что принадлежит наследному принцу — трона, императорского ложа. Хотя император уже пожаловал ему титул вана, ему этого мало. Он хочет гораздо большего. Но хватит ли у него сил достичь цели? Он рвётся к тому, что превосходит его возможности, и ради этого готов на всё: предать брата, пожертвовать родственными узами. Разве жадность даёт ему право считать такие поступки оправданными?
— Если хочешь чего-то добиться, нужны соответствующие методы. Иначе как этого достичь?
http://bllate.org/book/5235/518555
Готово:
