Он окончательно всё для себя решил: чтобы нанести Моцзану сокрушительное поражение, нужно уничтожить не только вождя Моцзана, но и сам Моцзан. И сделать это может лишь правитель государства Сичуань.
Наследный принц увёл генерала Лю и вернулся во дворец наследника.
Ху Ацай помогал Гэлэ обустроиться.
— Ты… ты с моей младшей сестрой… — начал он, не зная, как выразить то, что копилось у него на душе.
Гэлэ понял, о чём тот хочет спросить.
— Между нами пока ничего нет. Ах… — тяжело вздохнул он. — Пока я не отомстил за кровавую обиду, не смею думать о будущем. Боюсь… боюсь, что подведу Цайюй.
Они ехали верхом бок о бок.
Ху Ацай не мог объяснить почему, но в этот миг прекрасно почувствовал всю безысходность Гэлэ. Если бы тот сейчас заговорил о том, какое будущее он собирается подарить Цайюй, Ху Ацай, скорее всего, разгневался бы вместо того, чтобы обрадоваться.
Но ведь это была его родная сестра, которая столько лет отказывалась выходить замуж, а теперь выбрала именно этого человека.
— Ладно, раз Цайюй выбрала тебя, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе отомстить. Как только месть свершится, вы сможете спокойно жить вместе. Но если ты посмеешь обидеть мою сестру, я найду тебя хоть на краю света и не пощажу!
Они ударили друг друга по ладоням. Гэлэ чувствовал лишь глубокую благодарность к семье Ху Ацая. Они встретились случайно, всё это вовсе не касалось их, но они снова и снова приходили ему на помощь. Такая дружба — даже лучше, чем братская.
Поскольку ранее Ван И был изгнан из дома Ху, Ху Ацай не собирался возвращать его туда, пока недоразумение не будет улажено.
Едва они въехали в город, как у ворот их уже поджидали Магу и Ху Цайюй.
— Почему вы ещё не вернулись домой? — спрыгнул с коня Ху Ацай.
Гэлэ тоже спешился.
— Да, на улице опасно. Вам лучше оставаться во дворце.
— Ван И… Нет, теперь, пожалуй, следует называть вас принцем Гэлэ… — начала Магу.
Гэлэ улыбнулся и перебил её:
— Какой я принц! Моя страна пала. Зовите меня просто Гэлэ.
— Думаю, лучше всё-таки звать вас Ван И. Имя «Гэлэ» слишком заметное — вас легко могут распознать, — обеспокоенно сказала Ху Цайюй.
Все согласились: имя «Гэлэ» слишком броское, безопаснее использовать «Ван И».
— Хорошо, тогда пока я останусь Ван И.
— Нас слишком много, чтобы болтаться здесь на улице, — огляделась Магу, заметив любопытные взгляды прохожих. — Пойдёмте куда-нибудь, где потише.
— Тогда за мной, — сказал Ван И и повёл их в ту самую полуразрушенную хижину, где в прошлый раз встречался с Ху Цайюй и Ху Ацаем.
Вокруг хижины его люди заняли позиции, чтобы не подпускать посторонних.
Внутри остались только четверо: Ван И, Ху Ацай, Ху Цайюй и Магу.
Ху Ацай рассказал Магу и Цайюй о решении наследного принца.
— Значит, теперь у тебя есть помощь наследного принца, и твоя месть непременно свершится! — воскликнула Ху Цайюй, радуясь не столько из-за поддержки принца, сколько потому, что Ван И больше не придётся рисковать в одиночку.
С их небольшой группой против целого вождя Моцзана шансов не было. У того столько охраны — они даже близко не подобрались бы.
— Простите, что втянул вас в это, — сказал Ван И. — Это очень опасно. Если всё провалится, последствия… сами понимаете.
— Не говори так, — возразил Ху Ацай. — Я и так слуга наследного принца. Между ним и Циньским ваном рано или поздно должен победить один и погибнуть другой. Я и ради себя обязан помогать принцу. Теперь ты тоже человек наследника — мы все в одной лодке.
Магу кивнула, соглашаясь. Она знала: если Циньский ван одержит верх и взойдёт на трон, Ху Ацаю не поздоровится.
«Не думала, что, попав сюда, окажусь втянутой в борьбу за престол, — подумала она. — Видимо, спокойной жизни мне не видать».
— Циньский ван собирается сопровождать вождя Моцзана обратно в Моцзан. В дороге им потребуется несколько месяцев. За это время мы можем тщательно расследовать дела маркиза Аньцина, — предложил Ху Ацай.
Но Ван И покачал головой.
— Не думаю, что Циньский ван захочет надолго уезжать. Посмотрим: через несколько дней он обязательно вернётся.
— Да, и я так думаю, — подхватила Магу. — Разве он оставит наследного принца одного при дворе? Это же отличный шанс для принца проявить себя! Циньский ван слишком хитёр, чтобы упускать такое преимущество.
Если он пропадёт на несколько месяцев, наследный принц останется один наедине с императором и, чего доброго, так расположит его к себе, что к моменту возвращения всё уже решится. Второй принц слишком умён, чтобы дарить такую удачу сопернику.
— Я собиралась построить несколько домов в деревне Шуйлю, — сказала Магу, обращаясь к Ван И. — Может, пока построим хотя бы пару, и вы переедете туда? В прошлый раз, когда мы ремонтировали дом Гу Чанъюна, деньги дал ты. На этот раз пусть будет на мои.
— Ха-ха, — рассмеялся Ван И. — Госпожа, с чего это вы со мной церемонитесь? Дом Гу Чанъюна стоил копейки. А у меня есть сокровище, оставленное отцом. Этого хватит, чтобы восстановить Минцзян. Пара домиков — пустяк.
— На самом деле, мне тоже нравится то место: тихо, никто не мешает. Но мне нужно собирать войска и восстанавливать Минцзян. Жить в столице будет неудобно, — мягко отказался Ван И.
— Ладно, — согласилась Магу, не настаивая.
У Ван И достаточно средств, чтобы набрать армию. Если объединиться с государством Сичуань и напасть на Моцзан совместно, победа будет обеспечена.
— Ацай, передай наследному принцу, что я буду действовать снаружи. Устроим зажим: ты внутри, я снаружи, — Ван И похлопал Ху Ацая по плечу. — Будь осторожен. Циньский ван — не простой противник. Он осмелился использовать моё имя для организации покушения на наследного принца. Это говорит о глубокой хитрости и жестоком сердце.
Действительно, второй принц был безжалостен. Только тот, кто готов предать даже ближайших родных, способен на такой подлый удар.
Ху Ацай кивнул. Он давно видел, какой мерзавец этот второй принц — лицемер до мозга костей.
Они ещё немного обсудили, как будут поддерживать связь, а затем разошлись.
— Цайюй, ты решила, как скажешь родителям о своих отношениях с Ван И? — спросил Ху Ацай.
Ху Цайюй покачала головой. Она ещё не думала об этом.
— Думаю, стоит подождать, — задумчиво сказала Магу. — В прошлый раз, когда Ван И уехал… недоразумение так и не разрешилось. Если ты сейчас скажешь родителям, они точно будут против.
Ху Цайюй тихо кивнула. Она вспомнила своё тогдашнее поведение — слишком импульсивное. Родители, наверное, возненавидели Ван И и составили о нём самое плохое мнение.
Когда они вернулись в дом Ху, там царил хаос: кто-то громко спорил.
— Что происходит? — переглянулись Магу и Ху Цайюй.
Ху Ацай первым шагнул через порог. Едва он занёс ногу внутрь, как из двора прямо в него полетела метла. Он успел увернуться, но всё равно получил сильный удар.
Магу и Ху Цайюй, стоявшие позади, чудом избежали удара. Они перепуганно переглянулись, проглотили слюну и осторожно заглянули внутрь.
Во дворе хозяйничала дама в богатой одежде, вместе с несколькими служанками круша всё подряд.
Мать Ацая и старшая невестка тоже не сдавались — женщины дрались врукопашную, и победитель не определился.
Увидев это, Ху Ацай и остальные бросились разнимать.
— Кто вы такие?! Как вы посмели устраивать погром в нашем доме?! — закричал Ху Ацай, пытаясь разнять дерущихся.
Служанки из дома Ху тоже бросились помогать, как и семья Сяома-гэ.
— Ах, брат Ху, наконец-то вернулись! — на лице Сяома-гэ были свежие царапины, и он сам не знал, кто их нанёс.
Сцена была настолько суматошной, что никто не знал, с чего начать.
— Перестаньте! Мама, прошу, прекратите! — раздался голос.
Магу узнала знакомое лицо — это была Жуань Цинмо. Значит, её мать и устроила этот переполох?
— Цинмо? Это ты? — удивилась Магу.
Жуань Цинмо открыла рот, но тут же закрыла его, виновато пожала плечами и крикнула в общую кучу:
— Вернулась госпожа Ма! Вернулась госпожа Ма!
Магу аж дух захватило. Похоже, Цинмо явно намекала: «Перестаньте драться между собой — вот она, ваш настоящий враг!»
Так и случилось. Все замерли, медленно разжали руки, поднялись с земли и повернулись к Магу.
С растрёпанными волосами, в порванных одеждах, с кровью на губах и царапинами на лицах женщины угрожающе уставились на неё. Магу задрожала.
☆ Сто восемьдесят вторая глава. Мать и дочь из семьи Жуань ☆
Магу затаила дыхание и сделала несколько шагов назад.
— Вы… что вам нужно?
— Это ты заставила нашу госпожу учиться принимать роды! — заявила одна из служанок.
«Что за чепуха?» — закружилась голова у Магу. Она недоумённо посмотрела на Жуань Цинмо: «Разве это я тебя позвала?»
Цинмо лишь беспомощно пожала плечами.
Мать Цинмо решительно шагнула вперёд. Ху Ацай инстинктивно встал перед Магу, хотя и сам нервничал:
— Вы… что вы собираетесь делать?
Он никогда не бил женщин, но эти выглядели особенно опасно.
— Уйди с дороги! — госпожа Жуань резко оттолкнула его в сторону и поправила растрёпанные волосы. — Ты и есть та самая госпожа Ма, что заманила мою дочь?
«Заманила?»
— Нет, я никого не заманивала! — возмутилась Магу. — Это слишком серьёзное обвинение.
— Моей Цинмо всего-то лет пятнадцать! Как ты могла заставить её заниматься таким делом?! Ты… ты… — госпожа Жуань прижала руку к груди, будто вот-вот потеряет сознание.
Служанки тут же подскочили, поддерживая её:
— Осторожнее, госпожа!
Магу тяжело вздохнула и подошла к Жуань Цинмо:
— Что происходит? Разве твои родные не знали, что ты пришла учиться?
— Я… — Цинмо опустила голову, кусая губы, словно провинившийся ребёнок.
Это была её вина — она не удосужилась уточнить, согласны ли родители девочки. Цинмо ведь ещё не вышла замуж!
— Простите, госпожа Жуань. Я не уточнила, виновата, — подошла Магу и поклонилась. — Искренне извиняюсь.
Увидев её искреннее раскаяние, госпожа Жуань немного успокоилась:
— Цинмо скоро выходит замуж. Ей не пристало показываться на людях. Я забираю её домой.
— Хорошо, — сразу согласилась Магу.
— Нет! Я не уйду! — взвизгнула Цинмо, схватив Магу за руку. — Госпожа Ма, умоляю, не прогоняйте меня!
— Госпожа Жуань, разве это я вас прогоняю? Ваша матушка уже до драки дошла у моего порога. Как я могу вас удерживать?
Магу вздохнула.
— Госпожа Жуань, вы ещё не вышли замуж. Нельзя быть такой своенравной. Здесь это не принято. Я не хочу, чтобы вы из-за порыва навредили себе.
— Да, госпожа, — подхватила одна из служанок, таща Цинмо за рукав. — Семья Фань вот-вот пришлёт сватов. Если они узнают, что вы не только показываетесь на улице, но ещё и занимаетесь… такой работой, они немедленно отменят свадьбу!
Цинмо не слушала. Она умоляюще схватила мать за одежду:
— Мама, позвольте мне остаться с госпожой Ма! Каждая женщина рожает детей — почему я не могу стать повитухой? Я хочу стать самой знаменитой повитухой в мире, с величайшим мастерством!
Правда, такие грандиозные планы наверняка вызовут у матери бурю негодования, поэтому Цинмо просто умоляла:
— Мама, оставьте меня! Кто вообще нуждается в этих Фанях? Пусть приходят или не приходят — мне всё равно!
http://bllate.org/book/5235/518542
Готово:
