— Мама, с этого дня не смей больше говорить, будто ребёнок не мой! Это мой ребёнок! — Ван Чжао резко поднялся и подошёл к матери, решительно и твёрдо произнеся эти слова.
Мать Ван Чжао приоткрыла рот. Сын всегда слушался её, никогда не возражал. Что с ним сегодня приключилось?
— Ты… ты неблагодарный сын! — запричитала она, словно на театральной сцене, с распевом и драматическим пафосом.
— Мама! — рявкнул Ван Чжао. Её слёзы и причитания тут же оборвались. Она растерянно уставилась на него, а он продолжил с укором: — Хватит, мама! Сегодня я глубоко сожалею, что послушался тебя. Если бы я вышел раньше, у Суцинь, возможно, и не началось бы кровотечение. Сегодня твоя невестка и внук чуть не погибли — вот насколько близко! — он поднял руку и показал расстояние большим и указательным пальцами.
Мать Ван Чжао застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Вскоре раздался детский плач.
— Это плач ребёнка, плач ребёнка! — забормотала мать Ван Чжао. Её прежняя заносчивость испарилась без следа. Ведь это же кровь их рода, наследник дома Чжао!
Услышав плач, и семья Чжао, и родственники Суцинь обрадовались.
— Видите? Это ребёнок, а вовсе не демон! — напомнила госпожа Сюэ, решив воспользоваться моментом, чтобы отстоять честь племянницы.
Мать Ван Чжао опустила глаза, а отец Ван Чжао и вовсе спрятался в угол и молча смотрел в пол.
Родители Суцинь тоже чувствовали, что дочь и внук пережили несправедливость, и требовали от деревни Ханьба официального извинения — иначе как дочери жить дальше?
— Ах, староста, посмотрите, какое дело… — начал кто-то из семьи Ван Чжао, но признавать вину в деле с «демоном» никто не собирался.
Когда подозрения упали на их дом, ради спасения они поспешили свалить всё на невестку.
Госпожа Сюэ упала на колени перед вторым принцем:
— Ваше высочество! Моя племянница и её ребёнок невиновны! Если бы не вы сегодня прибыли вовремя, их давно бы убили по ложному обвинению. Умоляю, защитите их!
С этими словами она со стуком прижала лоб к земле.
— Это… — староста растерялся и забеспокоился.
Второй принц поднял глаза на старосту. Тот вздрогнул, промокнув спину от пота, и тоже упал на колени:
— Ваше высочество! Мы ни в чём не виноваты! В деревне случились странные происшествия, и даосский монах сказал… Да, именно монах это сказал!
Староста свалил вину на даосского монаха, который, разумеется, уже исчез без следа.
Второму принцу было не до разбирательств, но раз уж его просили вмешаться, он ответил:
— Хорошо. Раз уж я здесь, скажу несколько слов по справедливости.
В этот момент дверь комнаты Суцинь открылась. Магу вышла, держа на руках младенца. Она слышала весь разговор снаружи.
— Суцинь не носила ребёнка одиннадцать месяцев, — спокойно сказала Магу.
— Что? Не одиннадцать? — удивилась свекровь Суцинь.
— Верно. У Суцинь всегда были нерегулярные месячные, не так ли? — спросила Магу.
— Да! До замужества у неё месячные приходили то раз в два месяца, то в три! — мать Суцинь, не стесняясь, подтвердила это ради оправдания дочери.
— Именно так. У Суцинь всегда были нерегулярные месячные, — поддержал жену Ван Чжао.
— Поэтому срок беременности был рассчитан неверно. На самом деле она носила девять месяцев с лишним. Сегодня из-за испуга началось кровотечение, но разница во времени невелика, — пояснила Магу.
— Ах, значит, Суцинь не носила ребёнка одиннадцать месяцев, и речи о демоне вообще быть не может! — мать Суцинь расплакалась, вспомнив все унижения, которые перенесла её дочь.
— Не плачьте, всё позади. Теперь у вас здоровый ребёнок, и всё хорошо, — утешила её Магу, нежно глядя на младенца, который смешно причмокивал губками в пелёнках.
— Староста, — обратился второй принц, — вы обязаны дать Суцинь и её ребёнку достойное объяснение. Иначе как им жить в этой деревне?
Лицо старосты побледнело. Он поспешно склонил голову:
— Да, да! Я глупец, поверил слухам. Обязательно восстановлю справедливость для Суцинь!
Поскольку староста пообещал загладить вину, родственники Суцинь не стали настаивать — дочери ведь ещё жить в деревне Ханьба.
— Мальчик или девочка? — спросила мать Ван Чжао, сдерживая слёзы, и потянулась погладить малыша.
— Мальчик, — ответила Магу и передала ребёнка бабушке.
В конце концов, она — родная бабушка, и, несмотря на прежнюю глупость, её нельзя было винить слишком строго.
Родители Суцинь тоже не стали упрекать свекровь — дочери предстояло жить в доме Чжао.
— Сестра, — мягко сказала госпожа Сюэ, — теперь ваша семья получила наследника. Прошу вас, впредь хорошо относитесь к Суцинь.
Она говорила уже не так резко, как раньше. Просто хотела отстоять честь племянницы. Теперь, когда отношение семьи Чжао изменилось, она не собиралась раздувать конфликт.
Мать Ван Чжао, погружённая в радость рождения внука, уже забыла о ссоре с госпожой Сюэ:
— Будьте спокойны! Суцинь подарила нам наследника — я буду заботиться о ней как о родной дочери!
Магу облегчённо вздохнула — всё разрешилось благополучно.
Она взглянула на второго принца. Тот пристально смотрел на неё.
Магу поправила одежду и поклонилась:
— Ваше высочество, почему вы ещё не уехали?
В её душе невольно шевельнулась гордость — она не могла её сдержать.
Ей показалось, что принц недоволен. Неужели из-за того, что она не сделала кесарева сечения Суцинь? Но почему-то ей не хотелось, чтобы он остался доволен.
— Мать и ребёнок в порядке? — холодно спросил второй принц.
— Да, всё хорошо, — ответила Магу, хотя уже несколько раз повторяла это.
В глазах принца мелькнул ледяной огонёк:
— Я отвезу вас домой.
— Благодарю, но у меня есть собственная карета, — вежливо отказалась Магу.
Лицо второго принца потемнело от гнева:
— Садитесь в мою. Мне нужно с вами поговорить.
Ху Цайюй и Линь Ваньинь уже собрались.
— Возвращайтесь домой без меня, — сказала им Магу.
Обе девушки поклонились в ответ.
Магу ещё раз подробно объяснила семье Чжао, как ухаживать за Суцинь в родильный период. Убедившись, что все поняли, она наконец уехала.
— Как нам повезло с этой девушкой Магу! — сказала мать Суцинь своей сестре.
— Да, она поистине необыкновенная женщина, — согласилась госпожа Сюэ.
Магу села в роскошную карету второго принца и ахнула от изумления.
Карета была огромной. Каркас — из золотистого наньму, занавески — из парчи, сиденья — мягкие, как диван. Посреди стоял низкий столик с чайником, фруктами и изысканными сладостями.
Когда второй принц тоже сел, карета тронулась. Ехала она невероятно плавно — чай в чайнике даже не плескался.
«Если бы сюда поставить мои шины, было бы ещё мягче?» — подумала Магу, полностью погрузившись в разглядывание кареты и совершенно не замечая, что принц всё это время наблюдал за ней.
— Кхм-кхм! — принц кашлянул, привлекая внимание.
Магу очнулась:
— Ха-ха… Эта карета гораздо удобнее тех, на которых я ездила раньше! — неловко улыбнулась она, стараясь скрыть свои мысли.
Принц не стал развивать тему. Его лицо было мрачнее тучи.
Магу недоумевала: она же ничего не сделала? Почему он так сердит?
— Я слышал, что один из твоих слуг внезапно исчез ночью, — сказал второй принц, чуть приподняв уголки губ.
Магу вздрогнула. Он говорил о Ван И.
— Ах, он провинился, и я его прогнала, — спокойно ответила она, хотя не ожидала, что принц заговорит именно о Ван И.
Она заранее придумала отговорку, чтобы скрыть правду — в первую очередь от самого принца.
— Провинился? Ты имеешь в виду, что он украл вещи из дома? — спросил принц.
Это был заранее подготовленный ответ, хотя на самом деле всё произошло иначе — из-за Ху Цайюй.
— Да, — невозмутимо подтвердила Магу, хотя ладони её уже вспотели.
— Говори правду! — внезапно рявкнул второй принц.
Магу вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Что он знает? Или просто пугает?
«Не паниковать! Ни в коем случае не паниковать!»
— Раз вы уже всё знаете, зачем спрашиваете меня? — нарочито обиженно сказала она.
— О? — принц лишь приподнял бровь.
Он всегда был таким — невозможно угадать, о чём он думает и что хочет выведать.
— Честь женщины дороже жизни. Раз вы уже всё знаете, зачем ещё допытываться? — уклончиво ответила Магу, продолжая вращаться вокруг «проступка» Ван И.
Все в доме Ху знали, что Ван И был изгнан за то, что подглядывал за Ху Цайюй. Но Магу приказала хранить это в тайне ради сохранения репутации девушки. Внешне же объясняли всё кражей — это выглядело правдоподобно.
Кто станет расспрашивать о пропавшем слуге? Разве что те, кто специально следит за каждым шагом Магу.
— Ты всё ещё хочешь обмануть меня? — холодно спросил второй принц, будто вовсе не интересуясь, за что именно был изгнан Ван И.
— В-ваше высочество… — Магу сделала вид, что ничего не понимает.
— Ты правда не знаешь?
Магу покачала головой. Ни за что не скажет!
— Говори! Куда делся принц Гэлэ из Минцзяна? — рявкнул второй принц.
Магу перехватило дыхание. Он знает, кто такой Ван И на самом деле!
— Что? Какой принц? Я не знаю никакого принца! — начала она притворяться, решив, что ни за что не признается.
Она играла отчаянно, не зная, поверит ли ей принц, но молчать было единственно верным решением. Если она проговорится, весь дом Ху погибнет.
— Принц Гэлэ — государственный преступник! Ты скрываешь его — понимаешь, чем это грозит? — голос принца то и дело повышался, чтобы напугать её.
Но Магу не боялась. Она ни за что не выдаст его.
— Государственный преступник? Кто такой Гэлэ? Ваше высочество, почему вы спрашиваете именно меня? — она отлично притворялась, хотя спина её уже промокла от пота.
Ей хотелось поскорее выбраться из кареты — неизвестно, сколько ещё она продержится.
— Ван И и есть Гэлэ! Хватит притворяться! Думаешь, так удастся меня обмануть? Глупо! — сказал принц.
Значит, он только что узнал. Если бы знал раньше, давно бы арестовал Ван И.
— Не гадай. Я знал с самого начала. Ещё на корабле, когда спрашивал тебя, я уже знал, кто такой Ван И.
— Что?! Он знал с самого начала?!
— Что? Всё ещё хочешь скрывать? — сурово спросил второй принц.
«Нет, он не может знать. Просто пугает. Если бы знал раньше, давно бы арестовал Ван И».
http://bllate.org/book/5235/518517
Готово:
