— Меня зовут Гэлэ, я единственный сын вана Минцзяна. Мой отец всю жизнь стремился к миру и ни разу не вступал в конфликт ни с одной державой. Но Ча Хээр давно уже положил глаз на наши земли — он не пощадил даже новорождённого младенца. Убивал, насиловал, грабил, разорял… Он не человек — разбойник и демон! — Ван И говорил с такой яростью, что голос его дрожал.
Магу и Ху Цайюй искренне сопереживали ему, а к вождю Моцзана в их сердцах вспыхнула лютая ненависть.
— Какой зверь!
— Убивает столько людей, не щадит ни стариков, ни женщин, ни детей!
— Я слышала от Ацая, — сказала Магу, уже полностью встав на сторону Ван И, — что император заключил с Моцзаном династический союз и собирается возвести принцессу Пуя в ранг наложницы Цзи.
— Ха! Династический союз? Да это очередная интрига Ча Хээра! Он сам привёз принцессу Пуя и собирается преподнести её императору. Всё это красивое слово «брак» — лишь прикрытие. На самом деле он хочет усыпить бдительность правителя Сичуани, подсунув ему женщину. Готова поспорить: Ча Хээр ни за что не откажется от многолетних планов захватить Сичуань.
Вождь Моцзана мечтал о Сичуани десятилетиями, но так и не смог её покорить. Ведь Моцзан — всего лишь маленькое государство, а всё же сумел удерживать равновесие с Сичуанем столько лет без поражений. Это ли не свидетельство его силы?
Магу тоже сочла рассуждения Ван И верными: между двумя странами не может наступить настоящий мир из-за одной женщины. В лучшем случае война сделает лишь временную передышку.
— Вождь Моцзана хочет использовать красотку, чтобы очаровать императора, — тихо проговорила Ху Цайюй. Раньше она ещё злилась на Ван И за обман, но теперь, узнав о его трагедии, вся злоба исчезла.
— Я расспрашивал: император обожает красивых женщин. Ча Хээр просто играет на его слабости.
— Так ты… — Магу невольно улыбнулась. — В будущем мне называть тебя Ван И или Гэлэ?
— Зови меня Ван И. Гэлэ уже мёртв, — спокойно ответил он.
Магу и Ху Цайюй кивнули.
— А твои люди? В тот день нападавших было не только ты. Остальные, наверное, твои подчинённые?
— Они в очень надёжном укрытии и ждут подходящего момента, — кратко пояснил Ван И.
— Ван И, если ты устроишь покушение на вождя Моцзана на территории Сичуани, это вызовет войну между двумя странами. Начнётся кровопролитие, народ погибнет, земля опустеет. — Ранее Ван И говорил, что его отец был миролюбивым, и, вероятно, в сыне тоже живёт доброта и нелюбовь к убийствам.
Действительно, Ван И замолчал.
— Я не хочу вредить невинным. Это месть между моим родом Минцзян и Ча Хээром.
Хотя на самом деле он прекрасно понимал: это вовсе не личная расправа. Ча Хээр — правитель Моцзана, и от его судьбы зависит вся страна. Одно его убийство вызовет потрясение во всём Моцзане.
— Тебе нужно укрытие. Останься у нас. Мы вместе придумаем, как быть, — сказала Магу, хотя пока не представляла, как именно может помочь, но не хотела, чтобы Ван И шёл на верную гибель.
— Ван И, ты хочешь отомстить, но если погибнешь, кто тогда отомстит за тебя? — переживала Ху Цайюй, думая только о нём.
Ван И прозрел. Он хотел убить Ча Хээра, чтобы умилостивить души всех своих погибших сородичей. Но если он сам погибнет, то некому будет завершить это дело.
— В прошлый раз я видела твоих людей — их было всего четверо-пятеро, — вспомнила Магу.
Ван И кивнул:
— Считая меня — нас шестеро.
— У вождя Моцзана столько телохранителей! Как вы, шестеро, можете с ними сражаться? — возмутилась Магу.
Ван И тяжело вздохнул. Он был одинок и слаб, думал лишь о том, чтобы умереть вместе с Ча Хээром.
— Даже если ты погибнешь, это не обязательно причинит вождю хоть малейший вред. Ты это понимаешь? — спросила Магу.
Её слова ударили Ван И, как гром среди ясного неба. Он растерялся.
Неужели он никогда не сможет отомстить?
— Мы поможем тебе придумать план, — сказала Магу, положив руку ему на плечо.
Ван И молчал.
* * *
Ван И остался в доме Гу Чанъюна, помогая с ремонтом, а Ху Цайюй отправилась вместе с Магу в разрушенный храм, чтобы передать семье Гу немного припасов.
— Цайюй, какие у тебя планы? — спросила Магу.
Ху Цайюй поняла, что речь о её отношениях с Ван И.
— Он по натуре добрый. Я не хочу, чтобы он шёл на смерть. Но я также знаю: такую обиду он не сможет забыть.
— Ты решила идти с ним мстить? — спросила Магу скорее для проформы.
К её удивлению, Ху Цайюй кивнула:
— Да, я пойду с ним.
Магу не сомневалась: раз Цайюй сказала — значит, сделает.
— Его враг — вождь Моцзана, а теперь ещё и тесть императора Сичуани. Ты уверена, что у вас хватит сил?
Ху Цайюй печально покачала головой. Разница в силах была очевидна — даже сражаться не стоило, итог был ясен заранее.
На улице было много народу, и они не стали продолжать разговор.
Магу и Ху Цайюй купили семье Гу несколько комплектов одежды, немного риса и еды.
— Главное, чтобы он не ушёл. Всё остальное не важно, — сказала Ху Цайюй, беря одежду, и на лице её появилось счастливое выражение влюблённой женщины.
Магу улыбнулась. Она не знала, что сказать: стоит ли радоваться за подругу или тревожиться за неё?
Но, возможно, главное — чтобы Цайюй была счастлива. Только она сама знает, подходит ли ей эта обувь и стоит ли начинать такие отношения.
Подойдя к храму, они были приятно удивлены: прежняя грязь и беспорядок исчезли. Всё было чисто и аккуратно.
— Это Ван И всё убрал? — не поверила своим глазам Магу. Она уже начала скучать по нему.
— Госпожа пришла! — вышла встречать их старшая невестка Гу.
Магу не только помогла семье восстановить дом, устроила Гу Чанъюна на работу, но и привела людей, которые привели храм в порядок. Для семьи Гу она стала настоящей благодетельницей.
Родители Гу Чанъюна тоже вышли и захотели отблагодарить Магу глубоким поклоном.
Даже самые озорные дети вели себя тише воды, не шалили.
— Теперь здесь как настоящий дом. Мы так благодарны вам, госпожа! — сказала старшая невестка. Ведь Ван И — слуга Магу, значит, всё это сделала она.
— Не стоит благодарности, дядюшка Гу. Вот одежда для всех — примерьте, подходит ли. — Семья явно давно не обновляла гардероб.
Старики пытались отказаться:
— Как мы можем принять такой дар?
— Дедушка, я уже купила. Неужели хотите, чтобы я выкинула всё? — надула губы Магу.
Услышав, что вещи могут выбросить, старики неохотно согласились:
— Мы такие грязные… боимся испачкать одежду. Сначала сходим искупаемся в реке, потом переоденемся.
Магу кивнула.
— Это моё!
— Это моё!
Дети уже начали драться за вещи.
— Маленькие негодяи! Как вы смеете так вести себя перед госпожой! — отец Гу дал Чёрнышу подзатыльник.
Чёрныш был самым озорным из всех.
Магу поспешила вмешаться:
— Дети всегда такие. Мои дома тоже целыми днями шумят и дерутся.
Отец Гу смущённо улыбнулся.
Старшая невестка быстро собрала одежду:
— Когда вымоетесь, мама переоденет вас.
Магу улыбнулась и взяла у Ху Цайюй немного еды, чтобы отдать детям:
— Это жареный цыплёнок из таверны «Цзуйсянлоу». Попробуйте!
Чёрныш моментально выхватил цыплёнка — слюни уже текли.
— Чёрныш, делись с братьями и сёстрами. Иначе в следующий раз не дам тебе ничего вкусного, — сказала Магу нарочно.
Чёрныш серьёзно кивнул и позвал братьев и сестёр делить угощение.
Увидев его послушание, Магу дала ему ещё немного сладостей, чтобы он разделил между всеми.
Дети на улице делили еду, но всё равно время от времени раздавались споры о несправедливости.
А Магу вошла внутрь. Всё было убрано, даже места для сидения появились.
— Этот рис и крупы оставьте на несколько дней. Вот ещё немного овощей. — Магу купила не одного цыплёнка, а ещё и другую еду.
— Как нам отблагодарить вас за такую доброту? — заплакала старшая невестка.
Магу поспешила её успокоить:
— Теперь ваш муж работает со мной — мы как одна семья. Если чего не хватает, смело говорите.
Семья Гу с благодарностью закивала.
Магу расспросила об их быте, жилье, еде, дорогах и вспомнила, как Гу Чанъюн упоминал, что у его родителей есть богатый старший сын, который неплохо устроился в жизни. Но тот даже не навещает родителей — хотя бы одежды или еды прислал бы!
— Там, где вы жили, почти никто не ходит, — сказал старик с сожалением. — Если бы не возраст, а мой негодный сын не сидел бы дома, уткнувшись в свои исследования, мы бы построили большой дом.
Действительно, у их «соседей» дома были немаленькие, хотя и не слишком большие — ведь и в уединении надо оставаться скромными.
Для людей без крыши над головой даже черепица — уже счастье. Слишком большой дом — лишнее бремя.
Тем не менее, дом семьи Гу действительно маловат — с детьми будет тесновато.
Поболтав ещё немного обо всём, Магу и Ху Цайюй ушли.
— Госпожа, заходите почаще! — крикнул им вслед Чёрныш.
Магу чуть не покатилась со смеху. Маленький пройдоха, наверное, думает о еде.
Вернувшись домой, они увидели, что Ху Ацай всё ещё здесь. Магу совсем забыла спросить, когда он вернётся во дворец.
Ведь вождь Моцзана всё ещё в императорском дворце, и Ацаю, как приближённому наследного принца, наверняка нужно помогать принимать гостей.
— Второй брат! — обрадовалась Ху Цайюй. Она давно не видела его.
Ху Ацай выглядел уныло:
— Цайюй, как ты могла одна уйти? На улице столько беспорядков! Те, кто напал на вождя Моцзана, ещё не пойманы. Лучше тебе реже выходить.
— Ой… — Ху Цайюй испуганно замерла.
— Второй брат, вы всё ещё ищете тех убийц? — осторожно спросила она.
Ху Ацай кивнул:
— Эти убийцы осмелились напасть на вождя Моцзана прямо в столице Сичуани, у ворот императорского дворца! Это вызов самому императору. Повеление уже вышло: прочесать весь город, поймать преступников и передать их вождю Моцзана.
Лицо Магу и Ху Цайюй побледнело.
Ху Ацай ничего не заметил и продолжил:
— Сейчас в столице идёт обыск по домам. На улицах полный хаос. Вам лучше пока не выходить.
Магу и Ху Цайюй молча кивнули. У Ху Цайюй даже желание поговорить с братом пропало.
Магу последовала за Ху Цайюй в её комнату.
— Что с ними? — недоумевал Ху Ацай, глядя им вслед.
— Вторая сноха, что делать? — дрожащими руками Ху Цайюй закрыла дверь.
— Не бойся. Ван И сказал, что его люди в безопасном месте. Их не найдут. А сам Ван И у нас в доме — с ним ничего не случится, — поспешила успокоить её Магу.
Сама она тоже дрожала. Если император велел обыскивать всё подряд, рано или поздно могут что-то найти. А тогда семье Ху несдобровать.
Чтобы угодить тестю, император может приказать казнить всю семью Ху.
Теперь они и Ван И — в одной лодке. Их судьбы связаны. Они обязаны защитить Ван И и его людей.
— Второй принц прибыл! — раздался громкий голос.
Магу узнала его: это был голос телохранителя второго принца.
http://bllate.org/book/5235/518494
Готово:
